Между строчкой кода и жизнью.

Солнце огромным пиксельным квадратом медленно клонилось за горизонт, озаряя кубический мир Minecraft янтарным светом. Облака, больше похожие на сложенные друг на друга сахарные кубики, переливались оттенками розового и оранжевого, напоминая воздушный десерт. Чу Ваньнин, обычно собранный и сосредоточенный, с несколько растерянным видом смотрел на картинку на экране. Как он, гордый университетский профессор, оказался втянут в эту… восьми-битную реальность? Благодарить за это стоило Мо Жаня, который две недели, словно назойливый комар, жужжал у него над ухом, убеждая попробовать эту «увлекательную» игру. В итоге, Чу Ваньнин, устав бороться, сдался. – И-и…что здесь нужно делать? – глаза феникса, обычно сверкающие мудростью и силой, выглядывали из-за темного экрана ноутбука, умоляюще глядя на Мо Жаня. Тот, как всегда, излучал уверенность и самодовольство, удобно расположившись в своем любимом кресле напротив. На его мониторе разворачивался точно такой же мир, что предстал перед самим Чу Ваньнином: кубические деревья, квадратные животные, и небо, собранное из разноцветных пикселей. Но картинка на мониторе Мо Жаня была динамичной и полной жизни. Лес стремительно проносился мимо, а в руках угловатого аватара уже находился какой-то предмет, который Чу Ваньнин не смог разглядеть. Было очевидно, что он уже куда-то бежал, что-то добывал и с кем-то сражался, в то время как экран Чу Ваньнина показывал лишь неподвижную картину с одинокой овцой, что лениво проходила мимо, напоминая облако. – Бродить по свету и получать достижения. Ну, и убить финального босса, Дракона Края, – с усмешкой ответил Мо Жань, по-хозяйски кликая мышкой. Чу Ваньнин вновь перевел взгляд на свой монитор. Его персонаж – нелепый аватар в синей робе, нелепо оглядывался при повороте мышкой. – Эй, у меня сердечки пропадают, – возмущенно воскликнул Чу Ваньнин, заметив, как полоска здоровья стремительно тает. В этот момент на экране возник угловатый человечек, напоминающий какого-то карикатурного императора, и помчался вперед, размахивая чем-то похожим на меч. Он начал яростно атаковать… скелета, ковыляющего среди деревьев. Скелет методично выпускал стрелы, от которых Чу Ваньнин, отчаянно путая клавиши, пытался уворачиваться. – Это скелет, Ваньнин. Стреляет в тебя. Иди сюда, сначала дом надо построить, чтобы ночью прятаться. – Как? Пытаясь совладать с дёрганым управлением персонажа и запомнить все эти многочисленные, совершенно нелогичные комбинации горячих клавиш, Чу Ваньнин слушал поток бессвязных инструкций от Мо Жаня. Мозг Чу Ваньнина, привыкший к анализу сложных медицинских данных и логическим построениям, отказывался воспринимать этот хаос. Шестеренки в голове скрипели и заедали, прокручивая обрывки информации, пытаясь построить хоть какую-то систему, хоть какую-то логику в этом пиксельном безумии. И посреди этого кошмара цифр и пикселей, посреди этого мира, подчиняющегося совершенно иным законам, чем тот, к которому он привык, Чу Ваньнин не выдержал. Вымученно вздохнув, он прервал Мо Жаня, который увлеченно показывал, как создать меч: – Почему мой персонаж может ломать дерево голыми руками и совершенно не получает никаких повреждений?   – Это не самое странное, что ждет тебя в этой игре… – усмехнулся Мо Жань, предвкушая грядущее зрелище. И он оказался абсолютно прав. Уже к вечеру Чу Ваньнин буквально засыпал Мо Жаня вопросами, касающимися логики этого цифрового мира, или, скорее, её полного отсутствия. Почему, если уронить ведро в лаву, то оно бесследно сгорит, но если эту же лаву набрать в него, то ничего не произойдёт? Почему вода может бесконечно вытекать из одного кубика? Как, черт возьми, можно сделать торт, просто поместив ингредиенты в меню крафта, без всякой температурной обработки? Мо Жань лишь загадочно ухмылялся, глядя, как мозг Чу Ваньнина отчаянно пытается найти хоть какое-то рациональное зерно в этом хаосе. Он знал, что, чем дальше они будут продвигаться в игре, тем больше абсурдных ситуаций и неразрешимых вопросов возникнет у его возлюбленного. И это было, пожалуй, самым забавным аспектом всей затеи. Ведь наблюдать за тем, как строгая логика сталкивается лицом к лицу с пиксельным безумием, было поистине бесценно. В голове Чу Ваньнина творился хаос. Он привык к точным измерениям, расчетам сопротивления материалов и законам термодинамики. А здесь… Здесь все работало по каким-то совершенно иным, непостижимым, правилам. И он, человек, который привык все контролировать, ничего не мог с этим поделать. «Это просто игра», – повторял он себе, как мантру, но рациональный ум упрямо отказывался принимать правила этого пиксельного безумия.

***

– Это что? – Не что, а кто! У нас теперь есть собака! – гордо заявил Мо Жань, чей персонаж кружился вокруг верного четвероногого друга. Позади остался долгий день, посвящённый строительству их нового дома. Мо Жань, с энтузиазмом дилетанта, воздвиг просторную, но несколько хаотичную хижину из дерева и камня, щедро украсив её факелами и цветами. Чу Ваньнин же, вооружившись киркой и лопатой, методично обустроил просторный подвал, превратив его в запутанный, но идеально организованный склад, где каждая вещь имела свое место. – Слушай, а кошку можно завести? Вопрос Чу Ваньнина застал Мо Жаня врасплох. Только что он любовался преданным пиксельным псом, а тут вдруг такая неожиданная смена темы. – Кошку? Ну, да, можно, конечно, – немного запинаясь, ответил Мо Жань. – Нужно найти оцелота в джунглях и приручить его рыбой. Почему вдруг кошка? Чу Ваньнин старался сохранить бесстрастное выражение лица, но кожей чувствовал насмешливый взгляд Мо Жаня, сверлящий его с другого конца комнаты. Он демонстративно пожал плечами, всем своим видом показывая, что совершенно равнодушен к пиксельной кошке и происходящему. – Просто… для баланса. Собака – это хорошо, но кошке тоже найдётся место в нашем… доме. В голосе Чу Ваньнина слышалась какая-то неуловимая нотка, которая заставила Мо Жаня насторожиться. Для баланса? Это звучало как-то слишком… правильно, слишком логично. Что-то тут было нечисто. – Ладно, хорошо, – сказал Мо Жань, стараясь скрыть усмешку. – Если ты так хочешь кошку, то пойдём за ней прямо сейчас. Но ты должен пообещать, что не будешь использовать свои научные методы для… исследования её поведения. Чу Ваньнин нахмурился. – О чём ты говоришь? Я просто хочу кошку. – Да-да, конечно, – пробормотал Мо Жань. – Тогда пошли. Джунгли находятся довольно далеко, так что нам придётся поторопиться, если мы хотим вернуться до наступления ночи. И вот, два пиксельных аватара, сопровождаемые верным псом, отправились в путь на поиски кошачьего компаньона. Мо Жань, как опытный исследователь Minecraft, вёл Чу Ваньнина по знакомым тропам, попутно рассказывая о том, как найти оцелота и как правильно его приручить. – Главное - не делать резких движений и держать в руках рыбу, – наставлял он. – Иначе он испугается и убежит. Чу Ваньнин внимательно слушал, впитывая каждое слово. Он, как обычно, старался подойти к задаче с научной точки зрения, анализируя все возможные варианты и разрабатывая стратегии. Добравшись до джунглей, они окунулись в мир густой листвы, лиан и незнакомых звуков. Найти оцелота оказалось не так-то просто. Эти пугливые кошки прятались в зарослях, словно призраки, и обнаружить их было непросто. В какой-то момент Чу Ваньнин остановился, уставившись в одну точку. – Там, – тихо сказал он, словно прямо сейчас видел эту кошку наяву. – Я вижу его. Мо Жань присмотрелся. Действительно, меж деревьев сидел оцелот – красивый дикий кот с пятнистой шкуркой. – Отлично! – довольно воскликнул Мо Жань. – Теперь главное - не спугнуть его. Он медленно начал приближаться к дереву, вытянув руку с рыбой. Оцелот настороженно наблюдал за ним, готовый в любой момент броситься наутек. Но вдруг всё пошло не по плану. Из кустов выскочил зомби, привлечённый их присутствием. Он зарычал и попытался атаковать Мо Жаня. Оцелот, испугавшись, тут же спрыгнул с дерева и убежал в чащу джунглей. Мо Жань, чертыхнувшись, отмахнулся от зомби мечом. Пока его пиксельный аватар крутил головой, выискивая новые угрозы, сам он недовольно пробурчал: – Ну вот, из-за этого идиота мы потеряли оцелота! Чу Ваньнин, однако, выглядел на удивление спокойным. – Ничего страшного, – сказал он. – Я вижу другого. И действительно, неподалёку прятался ещё один оцелот, привлечённый шумом битвы. Мо Жань удивлённо присвистнул. – Ну ты даёшь! Я тут сражаюсь, а ты кошек ловишь! Чу Ваньнин лишь слегка улыбнулся и медленно начал приближаться к оцелоту, вытянув руку с рыбой. Животное с любопытством наблюдало за ним, не подозревая о его коварных планах. Когда оцелот подошёл достаточно близко, Чу Ваньнин нажал кнопку «приручить». И… ничего не произошло. Оцелот лишь выхватил рыбу из его руки и убежал. – Эй! – возмутился Чу Ваньнин. – Почему это не сработало? – Нужно больше рыбы! И терпения. После нескольких неудачных попыток, когда оцелот раз за разом крал рыбу и убегал, Чу Ваньнин начал терять надежду. – Это бессмысленно, – проворчал он. – Эта игра не подчиняется никакой логике! – Не сдавайся! – подбодрил его Мо Жань. – У тебя обязательно получится! И, как будто в ответ на его слова, в следующий раз, когда Чу Ваньнин протянул оцелоту рыбу, произошло чудо. Животное взяло угощение, и вокруг него появились сердечки. Оцелот превратился в домашнюю кошку – милого рыжего котёнка, который тут же потёрся о ноги Чу Ваньнина. – Получилось! – радостно воскликнул Мо Жань. – Поздравляю тебя, теперь у нас есть кошка! Чу Ваньнин смотрел на маленькое пиксельное создание и не мог сдержать улыбки. Он, профессор, учёный, человек логики и разума, был искренне рад этой маленькой победе в пиксельном мире. – Да, – сказал он, бегая вокруг кошки. – Кажется, у нас и правда есть кошка. И, пожалуй, она здесь не помешает. А что он имел в виду под словом «пожалуй», Мо Жань решил пока не выяснять. Он просто был рад, что Чу Ваньнин наконец-то начал получать удовольствие от игры. И сам Чу Ваньнин, углубившись в свои мысли, старательно игнорировал прожигающий взгляд Мо Жаня. Он, сам того не замечая, расплылся в довольной улыбке. Неужели он действительно испытывал… удовольствие от того, что приручил пиксельную кошку? И, возможно, даже привязался к ней больше, чем когда-либо признался бы вслух.