Легенда о Рейнире и Деймоне

Лорды один за другим склонили колено перед Рейнирой, их выражения лиц варьировались от подчёркнутой почтительности до скрытого раздражения. Но приказ короля был ясен, и они не могли ослушаться. Деймон, наблюдая за этим с весёлой ленцой, слегка покачал кубок в руке. Его взгляд то и дело скользил по лицу Рейниры, улавливая мельчайшие оттенки её эмоций. Она стояла гордо, но он видел — напряжение в её плечах не исчезало. Пир продолжился. Музыка наполнила зал, слуги наполнили кубки вином, а гости вновь заговорили, стараясь вернуть лёгкость празднества. Рейнира пыталась сосредоточиться, но мысли о будущем не покидали её. В этот момент к ней приблизился молодой принц Веларион, Ленор. — Принцесса, — он слегка поклонился. — Честь вашей новой роли должна быть отмечена не только тостами, но и танцем. Позволите? Рейнира посмотрела на него. Ленор был хорош собой, воспитанный, умен. Союз с домом Веларионов был бы выгоден. Она знала, что отец желал бы этого. Она взглянула на Деймона. Он, опершись на спинку трона, лениво наблюдал за ними, губы тронула едва заметная ухмылка. В его взгляде не было ни ревности, ни зависти — только интерес. Рейнира повернулась к Ленору и слегка улыбнулась. — Разумеется, принц. И они двинулись в центр зала, где уже кружились пары. Музыка усилилась, а взгляды многих были устремлены на них. Ленор уверенно повёл Рейниру в танце, его рука легко лежала на её талии, движения были грациозными и безупречными. Он улыбался — лёгкой, располагающей улыбкой, но в его глазах скользила оценивающая внимательность. — Ты сегодня затмила всех, принцесса, — произнёс он негромко, ведя её по кругу. — Сегодня — да. А завтра, возможно, захотят стереть моё имя из истории, — ответила она, чуть приподняв бровь. Ленор тихо рассмеялся. — Ты слишком умна, чтобы не понимать, что это всего лишь игра. Пока ты ведёшь её правильно — ты в выигрыше. Рейнира бросила мимолётный взгляд в сторону главного стола. Деймон всё так же лениво наблюдал за происходящим, накручивая кольцо на пальце, но его глаза говорили больше, чем выражение лица. Ленор заметил этот взгляд. — Мне стоит беспокоиться, что ты думаешь о другом мужчине во время нашего танца? Рейнира усмехнулась, склонив голову чуть ближе к нему. — Я думаю обо всём. Всегда. — Опасная привычка, — заметил он. — Полезная. Музыка сменилась, а вместе с ней и танцующие пары. Ленор отпустил её руку, совершил лёгкий поклон и, не сказав больше ни слова, отошёл. Рейнира задержалась в центре зала на мгновение, чувствуя на себе десятки взглядов. Она была наследницей престола, но чувствовала ли она себя таковой? — Красиво танцуешь, принцесса, — раздался рядом знакомый голос. Она обернулась — Деймон. Уже стоял рядом, протянув руку. — Танец — это тоже часть игры, верно? — с лёгким вызовом спросила она. — Всё в этом мире — игра, — ухмыльнулся он. — Только не все понимают её правила. Она вложила свою ладонь в его руку, и они закружились под новую мелодию. Музыка изменилась, став медленнее, глубже, словно сама ночь спустилась в зал, а небо за пределами стен растворилось в чёрном шелке. Деймон вёл уверенно, но не властно — его движения были плавными, почти ленивыми, но Рейнира чувствовала силу, скрытую под этой непринуждённостью. — Ты не выглядишь счастливой, принцесса, — заметил он, наклонившись чуть ближе, его голос был низким, тёплым, но с оттенком насмешки. Рейнира приподняла подбородок, не собираясь выдавать ни капли сомнения. — Я не уверена, что мне нужно показывать счастье, — ответила она, слегка улыбнувшись. — А что тебе нужно показывать? — Всё, что они хотят видеть. Деймон хмыкнул, ведя её в очередном повороте. — Ты быстро учишься, — заметил он. — Учителя у меня хорошие, — она искоса взглянула на него, но тут же отвела глаза в сторону, заметив движение среди гостей. Король встал со своего места, привлекая внимание. Гости затихли, ожидая, что он скажет. — Сегодня великий день для нашего королевства, — произнёс Визерис, обводя взглядом зал. — В этот день родился мой сын, и в этот же день я объявил свою наследницу. Глухая тишина заполнила пространство. Никто не осмелился заговорить первым. Рейнира чувствовала, как сердце гулко стучит в груди. Она знала, что эта ночь изменит всё, но сейчас, в эту секунду, она ощутила груз, который обрушился на её плечи. Деймон не сводил с неё глаз. — Теперь начнётся самое интересное, — тихо произнёс он, склонившись к её уху.

***

Утро выдалось хмурым. Серые тучи затянули небо, будто само королевство замерло в ожидании дурных вестей. Весть пришла быстро. Слуги шептались в коридорах, перешёптывались за колоннами, но уже через час об этом знали все: жена Деймона, леди Рейя, мертва. — Несчастный случай, — ровным голосом сообщил один из рыцарей, передавая известие королю. Визерис молча кивнул, но в глазах его мелькнуло что-то похожее на сомнение. Рейнира, сидевшая за завтраком, почувствовала, как её пальцы сжали кубок крепче, чем следовало. Она медленно перевела взгляд на Деймона. Он появился в зале позже всех, неторопливо, с тем же лениво-весёлым взглядом, каким всегда смотрел на мир. Но Рейнира знала — он не пришёл бы, если бы не хотел, чтобы все видели его. Он сделал глоток вина и усмехнулся. — Что-то случилось? — произнёс он, глядя прямо на брата. Король смотрел на него долго, затем медленно выдохнул. — Жена твоя… погибла. Деймон сделал вид, что удивлён, но лишь на секунду. Он поставил кубок на стол и пожал плечами. — Как жаль, — произнёс он с лёгким оттенком иронии. — Видимо, судьба решила освободить меня раньше времени. Тишина повисла в зале, тяжёлая, как грозовое небо за окном.

***

Рейнира стояла на утёсе, глядя вниз, туда, где волны разбивались о скалы, превращаясь в серебристую пену под светом луны. Ветер развевал её винное платье, золотые нити мерцали в полумраке, будто пламя, отражённое в воде. Вдалеке послышался рокот крыльев. Она подняла голову. В темноте ночного неба мелькнула тень дракона, стремительная, грозная. Карксис. Зверь спикировал вниз, мягко приземлившись на каменистый берег неподалёку. Он сложил крылья и взмахнул хвостом, поднимая в воздух облако пыли. Деймон спрыгнул с седла. Несколько мгновений он просто стоял, наблюдая за ней. — Ты любишь этот вид, да? — его голос разорвал тишину. Рейнира не обернулась. — Ты тоже, раз прилетел сюда. Она чувствовала его шаги, слышала хруст гальки под его сапогами. Деймон подошёл ближе, остановился рядом, глядя на океан. — Здесь красиво, — произнёс он задумчиво. — Здесь свободно, — поправила она, наконец бросив на него короткий взгляд. Он усмехнулся, но в его глазах не было насмешки. Только усталость, скрытая за привычной бравадой. — Так ты пришла проводить мою свободу? Рейнира склонила голову. — Твою или свою? Деймон не ответил сразу. Ветер трепал его волосы, а в глазах плескалась усталость — не та, что приходит после долгого дня, а та, что копится годами. Он смотрел на тёмную воду, словно мог найти в её глубинах ответы на вопросы, которые даже не озвучивал. — Думаешь, я стану другим? — наконец спросил он, не отводя взгляда от горизонта. Рейнира вскинула бровь. — Разве ты был когда-то другим? Деймон усмехнулся, но уголки его губ дрогнули. — А ты? Рейнира задумалась. Многое изменилось за последние дни, но внутри она оставалась собой — с теми же желаниями, с теми же страхами. — Вопрос в том, кем нас видят остальные, — ответила она. Деймон повернулся к ней, его взгляд стал острее. — Они видят то, что мы им показываем. Рейнира кивнула, но не ответила. Молчание между ними было живым, наполненным смыслом. Деймон сделал шаг ближе. — А ты? Что ты видишь во мне? Она посмотрела прямо в его глаза, глубже, чем позволяла себе раньше. — Дракона. На губах Деймона появилась лёгкая, почти невесомая улыбка. — Тогда не бойся обжечься. Он поднял руку и провёл пальцами по её щеке, задержавшись на мгновение, прежде чем убрать их. Рейнира не шелохнулась, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое, скрытое за привычной гордостью. — Никогда. Тишина ночи была настолько плотной, что её почти можно было потрогать. Всё вокруг, кроме их дыхания и сердца, казалось замороженным в вечности. Рейнира почувствовала, как её пульс ускоряется, как тело откликается на присутствие Деймона, и этот момент стал чем-то необратимым. Когда она повернулась к нему, он стоял, не двигаясь, как статуя, но в его взгляде было всё — тоска, желание, и то, что скрыто за этой тихой мощью. Он не ждал, не двигался, как будто готов был дать ей пространство, но в то же время этот взгляд тянул её, притягивал, заставлял чувствовать. Это был не просто взгляд, а будто приглашение. Она шагнула вперёд, не думая. Его лицо было близко, и всё, что было нужно — просто поцеловать. Без слов, без лишних движений — она прикоснулась к его губам, в этом прикосновении не было ни скорости, ни спешки, только лёгкость и уверенность. Их тела почти не касались, но между ними всё было ясно. Всё вокруг замерло, и время потекло иначе. Рейнира почувствовала тепло его дыхания, лёгкое прикосновение его рук, и в этом была сила.