Тишина между словами

— Ты слишком громкий, — сухо замечает Эндрю, выдыхая дым от сигареты. Нил закатывает глаза. — Ты вообще-то тот, кто курит на балконе в три ночи. Эндрю не отвечает. Он смотрит на ночное небо, словно в нём есть ответы, которых он никогда не получит. После победы «Лис» на чемпионате и окончания сезона они будто оказались в подвешенном состоянии. Нил ещё не знал, что делать дальше. Он слишком привык бежать, прятаться, выживать. Но сейчас... сейчас он был свободен. Это пугало его больше, чем пули, которые когда-то свистели у него над ухом. Эндрю вдруг убирает сигарету и поворачивает голову к Нилу. В его глазах— пустота и что-то, что Нил давно научился читать: тревога, замаскированная под безразличие. — О чём ты думаешь? — спрашивает Эндрю. Нил хмыкает. — Ты же знаешь, ты не хочешь слышать ответ. — Если бы я не хотел, я бы не спрашивал, — сухо парирует Эндрю. Нил колеблется. Ему хочется что-то сказать, но все слова застревают в горле. Он всё ещё не привык к тому, что кто-то может слушать, что кому-то может быть не всё равно. — Я думаю, что впервые в жизни не знаю, куда бежать, — наконец выдавливает он. Эндрю медленно моргает, но в его взгляде появляется что-то новое. Он откидывается на перила, задумчиво хмурится. — Глупо. Нил усмехается. — Спасибо за поддержку. Эндрю не отвечает сразу. Он смотрит вниз, на пустынную улицу. — Ты можешь бежать. Если захочешь. Нил резко оборачивается к нему, но Эндрю продолжает смотреть вдаль. — Только теперь я буду рядом, — спокойно говорит он. Нил замолкает. Он не знает, как справиться с этим знанием. С тем, что кто-то в его жизни не просто проходит мимо, а остаётся. Эндрю делает последний затяжку и тушит сигарету. Затем лениво смотрит на него и, не спрашивая, протягивает руку. Нил берёт её. Тёплая. Надёжная. Настоящая. Он больше не бежит.

***

Утро в кампусе выдалось серым. Нил проснулся от стука дождя по стеклу и глухого гула разговоров в коридоре. Он лениво потянулся, ощутив напряжение в плечах после тренировок. В углу комнаты стоял его спортивный рюкзак — напоминание о том, что покой всё ещё не для него. Эндрю сидел у окна, бесшумно листая что-то в телефоне. Он не поднимал глаз, но Нил знал, что тот уже заметил его пробуждение. — Доброе утро, — пробормотал Нил, голос был ещё хриплым после сна. — Нет. Нил фыркнул и сел, запустив пальцы в волосы. — Плохое утро? — Оно просто есть, — отозвался Эндрю, кидая на него быстрый взгляд. В его тоне не было раздражения, но и теплоты тоже. Нил знал, что это по-своему значило что-то хорошее. Он встал, потянулся и подошёл к Эндрю. Тот не двинулся, не отстранился, когда Нил опёрся на подоконник рядом. — Ты думаешь о чём-то, — заметил Нил. — Гениальное наблюдение, Джостен. — О чём? — О том, что с тобой слишком много проблем. Нил усмехнулся. — А ты любишь проблемы. Эндрю медленно поднял на него глаза. — Неправда. — Тогда почему ты всё ещё здесь? Эндрю задержал взгляд на нём дольше, чем обычно. — Ты задаёшь слишком много вопросов. — Ты даёшь слишком мало ответов. Эндрю глубоко вздохнул и поднялся с кресла. Он был ниже Нила, но это никогда не мешало ему быть центром любой комнаты, в которой он находился. — Надень что-нибудь, пока Кевин не прибежал с очередной лекцией, — бросил он, направляясь к двери. — Ты уходишь? Эндрю замер. — Только за кофе. Нил едва заметно улыбнулся. — Возьми мне тоже. Эндрю повернулся, медленно склонил голову набок. — Почему я должен это делать? Нил наклонился ближе, не сводя с него глаз. — Потому что ты остаёшься. На секунду между ними повисла тишина. А потом Эндрю пожал плечами и вышел. Нил не сомневался, что он вернётся с двумя стаканами кофе.

***

Нил не знал, чего ждал. Эндрю вернулся, как и обещал. Бросил ему стакан кофе, сел на кровать и закрыл глаза, будто собирался заснуть прямо в одежде. И всё же что-то изменилось. Нил чувствовал это в тишине между ними, в том, как Эндрю держался чуть менее отстранённо, как не отдёрнул руку, когда Нил случайно коснулся его пальцев. День прошёл в тренировках и лекциях, и всё было так, как всегда: Кевин ныл, Рене молчала, Аарон смотрел на Нила так, будто надеялся, что тот исчезнет, а Эндрю... Эндрю был. Ночью Нил снова вышел на балкон. Дождя уже не было, но воздух всё ещё пах сыростью. — Если ты опять собираешься нести чушь, я ухожу. Нил не обернулся. — А если я просто хочу постоять здесь? — Тогда ты, как всегда, занимаешь слишком много места. Нил усмехнулся. Эндрю встал рядом, прислонился к перилам, глядя на звёзды. — Ты же понимаешь, что это никогда не будет легко, да? — вдруг сказал Нил. Эндрю покосился на него, но не перебил. — Нам. Никогда. Не будет легко, — уточнил Нил, не отводя взгляда. Эндрю медленно кивнул. — Я не хочу легко. Нил глубоко вдохнул. — Тогда скажи это. Эндрю прищурился. — Ты знаешь ответ. — Но я хочу услышать. Эндрю замер. Он не был человеком, который говорит. Он действовал, смотрел, касался — но слова? Слова он ненавидел. Нил, чёртов упрямец, просто ждал. Прошла целая вечность. Или всего секунда. Эндрю наклонился ближе, не касаясь, но оказываясь достаточно рядом, чтобы Нил почувствовал его дыхание на своей щеке. — Ты остался, — тихо сказал он. Это было достаточно. Нил не стал отвечать. Просто взял его за руку, переплетая пальцы. Эндрю не отдёрнулся. Эндрю позволяет ему взять его за руку. И в этом было всё, что нужно.