Jealous boy

Нил Абрам Хетфорд, завсегдатай последней парты в одиннадцатом классе школы Пальметто, был безнадежно, всепоглощающе влюблен. Это не было секретом для всех его друзей, всех, кроме объекта его воздыханий – Кевина Дэя. Нил прекрасно знал о гетеросексуальности Кевина, но это не мешало теплому чувству расцветать в его груди с каждым взглядом, брошенным в сторону объекта его тайных мечтаний. Вот и сейчас, в шумной и переполненной школьной столовой, Нил забыл про полуостывший обед, гипнотизируя Кевина взглядом. Черные, как вороново крыло, волосы, глаза цвета темного, непроглядного леса, мягкие на вид губы, которые так и хотелось коснуться, чтобы убедиться в их нежности, ровный, аристократичный нос... Идеальный профиль портила лишь очередная девица, вившаяся вокруг Кевина словно назойливая муха. Он сидел, терпеливо выслушивая ее щебетание, и улыбался своей вежливой, отстраненной улыбкой. Нил сжимал вилку так сильно, что пластик вот-вот должен был треснуть. Как же ему хотелось, чтобы эта улыбка была адресована только ему. Лицо Нил исказила гримаса раздражения. В этот момент его локтем под ребра толкнули. Эллисон Рейнольдс, яркая и дерзкая, как вспышка, наблюдала за ним с ироничной улыбкой. — Подотри свои слюни, Хетфорд, — протянула она, намеренно усиливая его муки. — И прекрати ревновать. Это начинает надоедать. — Ага, — поддержал ее Мэтт Бойд, не отрываясь от своего гамбургера. — Ты вообще собираешься ему признаваться или так и будешь страдать в тишине? Нил резко повернулся к ним, в его взгляде четко отражалось раздражение. — Ребят, вы идиоты? — выпалил он, смотря на своих друзей, как на умалишенных, — Он, блять, гетеро! Какой смысл мне идти признаваться, если я уже знаю, что меня отвергнут? Зачем мне публично унижаться? Вы хоть представляете, каково это — вывернуть наизнанку свою душу перед человеком, который даже не смотрит на тебя так, как ты на него? Который даже не заметит твоей боли, потому что слишком занят, улыбаясь какой-то… пустышке? Он отвернулся, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Аппетит пропал окончательно. В этот момент к их столику подскочил Ники Хэммик, сияя своей обычной жизнерадостностью. Увидев мрачное лицо Нила, он нахмурился. — Что случилось, милый? Ты какой-то поникший. — Да вот, — начала Эллисон, закатывая глаза, — наш Ромео снова страдает по своему недостижимому Джульетте. — Кевин? — Ники понимающе улыбнулся. — Ох, Нил, ну ты же знаешь, это безнадежно. — Спасибо, Капитан Очевидность, — пробурчал Нил, ковыряя вилкой свой салат. — Послушай, — Ники вдруг заговорщицки понизил голос, — а у меня есть идея! Школьный концерт через две недели, помнишь? Нил и Эллисон одновременно подняли на него удивленные взгляды. Мэтт, не отрываясь от своего гамбургера, промычал что-то невнятное. — И что ты предлагаешь? — спросила Эллисон, предчувствуя очередную безумную идею Ники. — Нилу нужно выступить! — торжественно объявил Ники. — С песней! О своей любви к Кевину! Нил поперхнулся. Эллисон рассмеялась. Даже Мэтт поднял голову, уставившись на Ники с нескрываемым удивлением. — Ты серьезно? — прохрипел Нил, откашлявшись. — Выступить перед всей школой и спеть о том, как я сохну по Кевину? Это же самоубийство! — Ну почему же? — невозмутимо продолжал Ники. — Это романтично! Представь: ты на сцене, в свете софитов, поешь песню, полную чувств… Кевин в зале… Вся школа затаила дыхание… — И все ржут надо мной, — мрачно закончил Нил. — Потому что он гетеро, а я выгляжу как полный идиот. — Не будь пессимистом! — воскликнул Ники. — А вдруг его тронет твой поступок? Вдруг он поймет, какой ты замечательный? Нужно рискнуть! — Рискнуть? — переспросил Нил. — Я не умею петь! И песен о неразделенной любви к гетеросексуалам у меня в репертуаре нет. — Не неси чушь, ты прекрасно поешь! — вмешалась Эллисон, которая, похоже, прониклась идеей Ники. — Мы поможем тебе, найдем песню, поможем с аранжировкой. Мэтт, ты же играешь на гитаре? Сможешь аккомпанировать? Мэтт пожал плечами. — Могу попробовать. Только если песня будет нормальная, а не какая-нибудь сопливая баллада. Нил вздохнул. Идея была безумной, но… а вдруг? Вдруг это действительно его шанс? Шанс показать Кевину свои чувства, шанс хоть что-то изменить…

***

Все две недели пролетели в вихре подготовки. Нил, к своему удивлению, обнаружил в себе неожиданный талант к написанию песен. Слова лились из него рекой, выплескивая всю накопившуюся ревность и любовь. Мелодия, которую он сочинил, оказалась на удивление замечательной. Репетиции с Мэттом, который действительно неплохо играл на гитаре, проходили на удивление гладко. Дэн и Эллисон взяли на себя роль бэк-вокалистов, а Ники, как самый эмоциональный из компании, стал главным консультантом по сценическому образу и артистической подаче. И вот настал день концерта. За кулисами царила атмосфера напряженного ожидания. Нил нервно переминался с ноги на ногу, чувствуя, как к горлу подступает ком. Его руки дрожали, а натянутые нервы, казалось, вот-вот лопнут. Рядом суетились друзья, стараясь поддержать его и хоть немного успокоить. — Нил, дыши, — говорила Эллисон, похлопывая его по плечу. — Все будет хорошо. Ты отлично справишься. — Да, чувак, — добавил Мэтт, настраивая гитару. — Просто расслабься и пой от души. — Ты написал потрясающую песню, — улыбнулся Дэн. — Кевин точно оценит. — Просто представь, что ты поешь только для него, — подмигнул Ники. — Вылей всю свою любовь в эту песню! В этот момент ведущий объявил следующий номер. Сердце Нила заколотилось с бешеной скоростью. Ноги стали ватными. — Нил, твой выход! — сказала Эллисон, подталкивая его к сцене. — Удачи! — хором пожелали ему друзья, усевшись на стулья у края сцены, чтобы поддержать его своим присутствием. Нил глубоко вздохнул и шагнул в свет софитов.

You say you want your own life, well I do too

You wanna lead me on?

Oh, well I'll show you

Come on boys , march it out

Show him what you're all about

Whoop, burn the house down, show him who's the leader

Bring ya baby down, down

Go cheerleaders

Нил начал петь, и его голос, сначала немного дрожащий, с каждой строчкой становился все увереннее. Он не смотрел прямо на Кевина, боясь потеряться в глубине его темных глаз, но все же бросал мимолетные взгляды в ту часть зала, где, как он знал, сидел объект его воздыханий.На словах "burn the house down" он делает резкий жест рукой, словно отбрасывая что-то.

Baby, I'm a gangster too and it takes two to tango

You don't wanna dance with me, dance with me

Honey, I'm in love with you, if you don't feel the same

Boy, you don't wanna mess with me, mess with me

Голубоглазый делает шаг вперед, к краю сцены. Его голос становится сильнее, увереннее. На словах "dance with me" он делает приглашающий жест рукой в сторону Кевина, но тут же отводит взгляд.

Why? 'Cause I'm a jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, if I can't have you baby

Jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, no one else in this world can

(Bring ya baby down, down, go cheerleader)

Нил закрывает глаза, словно переживая каждую строчку. Его голос полон боли и отчаяния. На словах "jealous girl" он сжимает кулаки. Бэк-вокалисты тихо подпевают.

You say you got your own life, good for you

You got more important things to do

Come on girls, say it loud, tell him that it's over now

Whoop! You're not off the hook, ya deceiver

I know what you done, done, sing cheerleader

Нил открывает глаза и смотрит прямо на Кевина. В его взгляде появляется вызов. На словах "You're not off the hook" он указывает на него пальцем.

Baby, I'm a gangster too and it takes two to tango

You don't wanna dance with me, dance with me

Honey, I'm in love with you, if you don't feel the same

Boy, you don't wanna mess with me

Нил снова делает приглашающий жест рукой, но на этот раз более настойчиво. В его движениях появляется агрессия.

Why? 'Cause I'm a jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, if I can't have you baby

Jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, no one else in this world can

(Bring ya baby down, down, go cheerleader)

Нил поворачивается спиной к залу, словно не в силах больше смотреть на Кевина. Его плечи опущены. Голос дрожит.

Be aggressive, B-E aggressive

I said, be aggressive, B-E aggressive

B-E A-G-G-R-E-S-S-I-V-E

Whoop, burn the house down, show him who's the leader

Bring ya' baby down, down, go cheerleader

(If I can't have you, baby)

You should be my man

(If I can't have you, baby)

No one's better than I am

(If I can't have you, baby)

C'mon give it to me, bam

If I can't have you baby, no one else in this world can

Нил резко разворачивается, его лицо искажено болью. Он выкрикивает слова песни, словно выплескивая всю свою ярость. На словах "burn the house down" он снова делает резкий жест рукой.

Baby, I'm a gangster too and it takes two to tango

You don't wanna dance with me, dance with me

Honey, I'm in love with you, if you don't feel the same

Boy, you don't wanna mess with me

Нил подходит к микрофону, его голос становится тише, интимнее. Он смотрит прямо на Кевина, не отрывая взгляда.

Cause I'm a jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, if I can't have you baby

Jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, no one else in this world can

Jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, if I can't have you baby

Jealous, jealous, jealous girl

If I can't have you baby, no one else in this world can

Нил повторяет последние строки, постепенно понижая голос, пока он не превращается в шепот. Он отворачивается и уходит со сцены, оставляя Кевина наедине со своими мыслями. Зал взорвался аплодисментами. Нил, все еще тяжело дыша, поклонился и, не оборачиваясь, быстро ушел за кулисы. Там его тут же окружили друзья. — Нил, это было потрясающе! — воскликнула Эллисон, обнимая его. — Ты был великолепен! — добавил Мэтт, хлопая его по плечу. — Кевин точно в шоке, — ухмыльнулся Ники. — Ты видел его лицо? Нил лишь молча кивнул, чувствуя, как по щекам текут слезы. Он не знал, хорошо ли это или плохо, но он высказал все, что так долго держал в себе. Теперь оставалось только ждать реакции Кевина. Он опустился на стул, пытаясь отдышаться. В голове все еще звучали аккорды песни, а перед глазами стоял взгляд Кевина – недоуменный, вопрошающий, и… что-то еще, что Нил пока не мог расшифровать. Внезапно за кулисами появился Кевин. Он нервно теребил край своей футболки и смотрел на Нила. — Нил, — начал он, и его голос был хриплым, — нам нужно поговорить. — Нил, — начал он, и его голос был хриплым, — нам нужно поговорить. Кевин схватил Нила за руку и, не дожидаясь ответа, потянул его за собой. Они прошли лабиринт из коридоров и оказались в небольшой гримерке, которую, видимо, использовали выступавшие до них. Кевин закрыл дверь и повернулся к Нилу. — Ты идиот, — выпалил он, и Нил вздрогнул от неожиданности. — Что? — прошептал он, чувствуя, как к горлу подступает ком. Неужели он все испортил? Кевин сделал глубокий вдох и подошел ближе. В его глазах, которые Нил теперь мог рассмотреть вблизи, читалась не злость, а… отчаяние? — Ты полный идиот,Хэтфорд, — повторил Кевин, но теперь в его голосе появились мягкие нотки. — Ты хоть представляешь, как долго я… Он замолчал, словно подбирая слова. — Как долго ты что? — спросил Нил, не в силах больше терпеть неизвестность. — Как долго я влюблен в тебя, — наконец выдохнул Кевин— Целый год, Нил! Целый год я схожу по тебе с ума, а ты… ты даже не замечал! Нил замер, не веря своим ушам. Кевин? Влюблен в него? Целый год? — Я… я не знал, — пробормотал Нил, чувствуя, как его собственные щеки начинают гореть. — Я думал… — Что я тебя ненавижу? — закончил за него Кевин. — Да, я знаю, что вел себя как придурок. Но я просто… боялся. Боялся, что ты меня отвергнешь. А ты… ты взял и спел эту песню. Перед всеми. Кевин подошел еще ближе и взял Нила за руки. — Ты такой идиот, — повторил он и резко притянул для поцелуя. Поцелуй Кевина был неожиданным и жадным, полным той сдерживаемой страсти, которую он так долго скрывал. Нил ответил на поцелуй, не раздумывая, все сомнения и страхи растворились в этом вихре эмоций. Его руки сами собой обвили шею Кевина, пальцы запутались в мягких волосах на затылке. Кевин углубил поцелуй, прижимая Нила к себе все крепче. В гримерке повисла тишина, нарушаемая только их прерывистым дыханием. Нил чувствовал, как бешено колотится его сердце, как по телу разливается приятное тепло. Этот поцелуй был ответом на все его невысказанные вопросы, подтверждением всех его надежд. Наконец, оторвавшись друг от друга, они смотрели друг другу в глаза, дыхание все еще сбитое. В глазах Кевина Нил увидел нежность, перемешанную со страстью. Воздух между ними словно вибрировал, заряженный невысказанными словами и эмоциями. Кевин провел рукой по щеке Нила, большим пальцем мягко поглаживая кожу. Его прикосновение было легким, почти невесомым, но от него по телу Нила пробежала дрожь. — Я… я не могу поверить, что это происходит на самом деле, — прошептал Нил, голос все еще хриплый от поцелуя. Кевин улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки. — Поверь, — ответил он, его голос был низким и бархатистым. — Это реально. И это только начало. Он наклонился и снова поцеловал Нила, на этот раз нежно и бережно, словно боясь спугнуть этот хрупкий момент. Поцелуй был коротким, но от него у Нила перехватило дыхание. Он почувствовал, как внутри разливается тепло, заполняя каждую клеточку его тела. — Мне нужно кое в чем признаться, — сказал Кевин, отстранившись и заглядывая Нилу в глаза. — Твоя песня… она была последним толчком. Я хотел сказать тебе все это уже давно, но… не хватало смелости. Нил улыбнулся. — Я рад, что ты все-таки решился, — ответил он, сжимая руку Кевина. — Потому что я… я чувствую то же самое. Кевин снова улыбнулся, и на этот раз его улыбка была яркой и счастливой. Он притянул Нила к себе и крепко обнял, словно боясь отпустить. — Теперь все будет по-другому, — прошептал он Нилу на ухо. — Обещаю.