Острая любовь

Леса, в которых обитают коты Тропического племени всегда были богаты на различные растения и животных, которые могли как прокормить и вылечить, так и привести к медленной или быстрой смерти. Грань между жизнью и погибелью всегда была очень тонка, очень часто надрывалась или растягивалась. Впрочем, так и работает природа. Что бы где-то пришло, нужно что бы где-то ушло. Цветение Лотоса тихо вздохнула, после чего сорвала очередной кустик целебных трав и положила в свою сумку, которая уже давно пропиталась запахом различных растений. Другие нашли бы этот аромат неприятным, но ей он даже нравился. Если не думать о том, что в лагере её ждут больные и раненые после стычек коты, то на короткий промежуток времени становилось легче. В очередной раз целительница с особой неприязнью посмотрела на свою левую переднюю лапу. Полностью деревянная, украшенная узорами в виде кругов и искорок. Может для кого-то это было красиво, но точно не для неё. Для кошки это всегда было проклятием, которое определил её дальнейшую судьбу. Цветение Лотоса не могла нормально прыгать и бегать, была не способна охотиться и сражаться. Единственное, что ей оставалось - смириться с судьбой целительницы. Ей правда хотелось помогать другим, но иногда казалось будто они начинают относиться к этому как к должному. Конечно, это её долг - лечить других котов, но это же не значит что они должны быть такими неблагодарными и неосторожными!! В гневе кошка взрыла когтями влажную землю, вымещая на ней весь свой накопившийся гнев. На всё. На других, на Богов, что прокляли её. Даже на своего брата, которого она любит но вынуждена так много волноваться за непоседливого котика. Выпустив пар, она наконец-то начала подозревать что-то. Втянув носом влажный воздух целительница поняла, что тут вовсе не одна. И это был не кто-то из её племени. —"Цветение Древесного Лотоса в Тихо Пруду!! Какая встреча. Знаешь, очень любопытно почему целительница вдруг стала воевать с растениями." Этот голос она узнает из тысячи. Напрягаясь и отходя в сторону от источника звука, кошка пыталась придумать что будет отвечать на колкие высказывания Гремучей Змеи. Но вместо того что бы отойти подальше, она врезалась спиной в серую кошку, которая на это лишь звонко захихикала. Прищурившись одним лишь зрячим глазом, да так что показалось будто она так подмигнула, нежданная гостья ожидала ответа. —"Ни с кем я не воюю!! А ты похоже на это очень напрашиваешься. Что тебе нужно на нашей территории?" Хоть коты Песчаного племени и были для них соседями и притом с ними были более менее нормальные отношения, но законы никто не отменял. Хотя иногда казалось, будто для Гремучей Змеи законов не существовало никогда. Эта наглая особа могла заявиться в любой момент и куда угодно, но при этом уклониться от наказания. Прыткая, очень. На самом деле целительница даже боялась её, ведь поговаривают что на лапах глашатой много невинной чужой крови. Песчаный коты придерживаются другой религии, странной и чужой для Цветения Лотоса. —"Пра-а-авда? И что же ты сделаешь, цветочек?~" Серая кошка стремительно подошла к рыжей полосатой целительнице, слегка прикусив за рог и продолжая тихонько посмеиваться. Гремучая Змея не видела в ней никакой угрозы, но зато Цветение Лотоса чувствовала себя в явной небезопасности. Она отшатнулась в противоположную сторону от собеседницы, хвост распушился и несколько листочков что застряли в нём упали от интенсивности раскачивания. —"О-отойди от меня!! Я могу себя защитить, знай это." Как можно увереннее произнесла целительница, но было видно что она на самом деле боится. И этот страх забавлял глашатую соседнего племени, из-за чего с её морды не сходила ехидная ухмылка. Словно назло она снова приблизилась, встала почти вплотную и впилась взглядом будто в самую душу проклятой кошки. —"Правда? Ты же неповоротливая, как барсук." Усмехнулась Гремучая Змея, высоко задирая голову и помахивая будто бы сломанным хвостом. Хотя может быть она действительно когда-то получила такое увечие, и хвост теперь вот такой. —"Зато лапой деревянной тебя так огрею, что в глазах ещё неделю двоиться будет!" На этот раз вышло даже угрожающе, но в глазах серой кошки это выглядело всё таким же смешным и нелепым. Они обе знали, что если глашатая захочет, то убьёт целительницу. Но почему-то сколько бы Цветение Лотоса ей ни язвила, всегда выходила живой. И неизвестно, было ли это невероятной удачей или же на это влияет что-то внутреннее. Совесть? Честь? Нет, навряд ли. —"Ты сначала попади, Цветочек.~" Прозвище Гремучая Змея выделила, протянув его и особенно широко улыбнувшись. Затем коснулась своим носом носа целительницы, совсем не желая держать хоть какую-либо дистанцию. Тело рыжей так напряглось, что лапы задрожали, и это не осталось незамеченным. Цветение Лотоса попыталась поднять свою деревянную лапу что бы ударить нахалку, но та быстренько наступила на неё. Хоть и было не так уж больно, но точно неприятно. —"Бедняжка, наверняка думаешь, что твои боги прокляли тебя! Хе-хе, наивная." Глашатая Песчаного племени говорила насмешливо, намеренно выдавливая повышенные тона которые резали слух. Наконец целительница вышла из своего оцепенения и смогла поспешно отстраниться, надеясь что собеседница не решит снова показать свою наглость. —"Так оно и есть." С какой-то неестественно искренней для неё злобой ответила Цветение Лотоса, неожиданно вспоминая все свои надежды и мечты, которые угасли из-за этой лапы. Ведь она не родилась изначально с ней, но в какой-то момент.. Не хотелось даже вспоминать тот день, когда маленькая ученица обнаружила у себя такой сюрприз от Божеств. И этот самый сюрприз перекрыл ей путь к становлению воительницей. Кошка всегда пыталась понять, чем именно она провинилась среди всех остальных. —"Нет, глупышка! Это благословение. Да, пока что ты не понимаешь.. Но может быть, приняв веру в Отца, наконец перестанешь быть такой травоголовой." Гремучая Змея снова сократила расстояние между ними, стала кружить вокруг целительницы, словно пыталась понять как же ей лучше напасть. Наверное, никто не поспорит что даже внешность глашатой создаёт ассоциации с хитрой и коварной хищницей. Рыжая кошка даже не заметила, как с неё сняли ту самую сумку с травами, а заметила это лишь тогда когда собеседница ловко запрыгнула на ближайшее дерево, прижимая к ветке с помощью когтей украденную вещь и хитро посмеиваясь. —"Вот ведь-.. Отдай, воровка!!" Зашипела целительница, а затем изо всех сил постаралась запрыгнуть на дерево. Не получилось, она просто упала мордой в землю, собрав на себя пыль. Затем стала медленно забираться на дерево, цепляясь когтями за кору и молясь что бы проклятая лапа не помешала. Цветение Лотоса уже почти добралась до Гремучей Змеи, когда та неожиданно вытянула лапу, словно предлагая свою помощь, на что рыжая лишь фыркнула и сделала последний рывок.. И упала, больно ударившись спиной. До этого тихие смешки глашатой превратились в громкий хохот, который казалось бы был слышен на весь лес. —"Ха-ха-хаа!! Вот умора!! Надо будет обязательно рассказать Мангусту о том, что оказывается целительница Тропического племени не умеет лазать по деревьям!" Гремучая Змея так увлеклась насмешками над целительницей, что сама чуть не упала, но успела удержать равновесие. Зато сумка с травами упала на землю, судя по всему уже по воле серой. До этого лежащая на земле Цветение Лотоса поднялась на лапы и как можно быстрее взяла в зубы сумку, начав обратно надевать её на себя. Как же это муторно.. Но всё же очень скоро она снова была готова отправляться за травами. Только вот собеседницы уже и след простыл.. Словно её и не было. —"Цветение Лотоса, Цветение Лотоса! Вот ты где!" С окраины поляны днёсся чей-то звонкий голос. Это был её брат, Хамелеон, Что Скрывается в Листве Высоких Деревьев. За ним вышел Оцелот, Неслышно Ступающий По Ветвям. На самом деле целительницей никогда не понимала, зачем им всем такие длинные имена, ведь если каждый раз произносить их при обращении то язык наверное отсохнет. Поэтому внутри племени все называли друг друга коротко. —"Хамелеон, Оцелот! Рада вас видеть. Вы что, искали меня?" Цветение Лотоса мягко улыбнулась, потрепав нормальной лапой по голове своего младшего братца, который тут же сел рядом с ней. Его зелёная полосатая шерсть хорошо помогала скрываться среди разнообразных растений, и наверное он мог бы действительно достичь совершенства в охоте если бы не был очень шумным и нетерпеливым. Но это придёт с опытом. —"Тебя долго не было, вот мы и заволновались. Что-то произошло?" Обеспокоенно спросил Оцелот, явно заметивший насколько целительница была растрёпанная и нервная ещё когда они только увидели друг друга. Несмотря на то что Гремучая Змея раздражала её и изучала опасность, почему-то рыжая кошка вовсе не хотела рассказывать о ней даже дорогим для неё котам. Мало ли.. Хамелеон способен на разные виды глупости, и Цветение Лотоса боялась думать о том что будет если он решит сразиться с опытной в боях кошкой. —"Это неважно. Давайте пойдём в лагерь." Отмахнулась целительница, после чего встала и поспешно, насколько это было возможно с деревянной лапой пошла в сторону лагеря. Ей ещё нужно было позаботиться о тех заболевших старейшинах, что жаловались на трудности с дыханием и частые боли в груди и шее. Недавно ещё и один котёнок стал чувствовать себя плохо... Да, сейчас лучше всего подумать о возможной эпидемии. Но почему-то Цветение Лотоса продолжала прокручивать в голове разговор с Гремучей Змеёй и то, как нагло она нарушал чужое личное пространство. А это упоминание лапы и их религии.. Она что, пытается завербовать целительницу к ним? Но в Песчаном племени уже есть Олень! Пока непонятно, но рыжая кошка была уверена что они ещё встретятся.