А что если...?

***

Нил перешел порог нового дома и почувствовал… облегчение? Да, именно оно. Натан мертв. Лола и ее приспешники в тюрьме. Ичиро на его стороне. Рядом стоит Кэсс, а он теперь Хэтфорд. — Нил, Кэсс, — приветствуя, Стюарт положил руки на плечо племянников и ободряюще сжал их. Младшие буквально вышли из оцепенения. Подростки взяли свои вещи и стали подниматься по лестнице в комнаты. — Ты тоже это чувствуешь? — первой начала говорить сестра. — Облегчение и свободу? — спросил Нил, а когда Кэсс медленно кивнула, ответил. — Да, непривычно, но приятно. — У меня есть ощущение, что отец жив и придёт за нами ночью, — близняшка дрогнула. Страх не являлся чертой ее характера, но сейчас она явно была не в своей тарелке. — Все будет хорошо. Новый город, постоянные имена, новая жизнь. Все получится, — Нил обнял сестру за плечи и выдавил легкую полуулыбку. В благодарность Кэсс обняла брата в ответ, а после взяла вещи и ушла в свою комнату. Новый Хэтфорд стоял посередине коридора и мешкал. У него самого было чувство, что от отца они не отделались, но… Надо было отпустить то время и жить заново. Он знал: если Кэсс не покажет, что ей нужна помощь, он сам поймет. Ей досталось явно больше, ведь отец хотел двух сыновей, а получилось… Что получилось. Поэтому Нил взял себя в руки и двинулся в комнату.

***

Когда Хэтфорд младший наконец закончил с разбором одежды, то сходил вниз и, налив себе воды, упал спать.

***

Нил с Кэсс очнулись посередине коридора, но это не было их новое место жительства. Это был особняк отца. Младший стал бегать глазами в поисках хоть одной двери, где бы можно было спрятаться. Кэсс вздрогнула и замерла. Она знала, что это не конец, что отец из просто так не отпустит. Но она не знала, что это произойдет так скоро. Когда подростки поняли, что прятаться негде, а шаги уже были слышны достаточно близко, они просто побежали. Коридор казался бесконечным. Было страшно. Шаги словно не отдалялись, хотя Хэтфорды бежали достаточно быстро. Когда близнецы заметили дверь, в сердце поселилась надежда, что они успеют убежать, спрятаться, что отец их не достанет. Нил открывает дверь, но за ней стоят довольные Ромеро и Лола. При виде первого Кэсс шарахается и начинает пятиться назад, но быстро упирается в кого-то. В помещении стояла гробовая тишина, которую разрезало лишь тяжелое дыхание подростков, поэтому звук удара тела о тело прозвучал как первый майский гром в чистом небе. Ребята побледнели, тело не слушалось, и они просто смотрели в одну точку. Ноги подкашивались, руки дрожали, а надежда на нормальную жизнь тут же испарилась. — Вы что, не рады вновь увидеть своего папу? Воздух в легких резко закончился. — Вы такие наивные, раз подумали, что так легко от меня убежите, вы глупее, чем я думал. Вы, — Кэсс не увидела, но почувствовала, что отец указал на своих подчинённых, — займитесь. Дальше был слышен смех гиен, удар в спину и…

***

Нил просыпается в холодном поту с дрожащими руками и недостатком кислорода. Парень резко встает с кровати, из-за чего голова начинает кружиться. Его сильно начинает мутить, он подходит к столу и начинает жадно пить воду, которую благоразумно туда поставил. Дыхание все еще не восстановилось. В ушах звенело, а легкие не наполнялись воздухом. Нил решил проверить сестру. На ватных ногах рыжик двинулся в сторону двери. Открыв ее и выйдя в кажущийся бесконечным коридор, он оглянулся. Его передернуло. Хэтфорд выдохнул, пытаясь успокоиться, и прошел пару-тройку метров, держась за стену, ведущую к комнате Кэсс. Когда Нил был уже у двери, он не стал стучать, потому что знал, что в любом случае ему не ответят. Парень набрал воздух в легкие и открыл дверь. Картина, что предстала перед его глазами, заставила его сердце остановиться. Заплаканная Кэсс сидела на кровати и смотрела на него. Он догадался, что ей приснилось. Хэтфорд приблизился к постели, осторожно сел и обнял сестру. Та, в свою очередь, вцепилась в него мертвой хваткой и тихо разрыдалась в плечо. Нил гладил ее по спине, по волосам, стараясь успокоить. Через некоторое время он встал и подошел к столу, достал из небольшой аптечки снотворное, выдавил две таблетки и протянул ей одну со стаканом воды, до этого точно так же, как у самого Хэтфорда, стоявшим на мебели. Они выпили лекарство, а после легли рядом. Кэсс не переставала плакать, а Нил старался ее успокоить. Через полчаса они отрубились, но это был тревожный сон. Боязнь встретиться лицом к лицу со своими страхами сидел в мозгу обоих. К счастью, подросткам ничего не снилось, но всю ночь Кэсс крепко держала брата за плечи.

***

Нил проснулся из-за будильника сестры с сильной головной болью. Он все еще обнимал Кэсс, но уже не так сильно. Девушка спала, все лицо было красным из-за слез. На ресницах блестели капельки. Посмотрев на время, Хэтфорд решил дать сестре поспать еще немного, потому аккуратно вылез из-под одеяла и двинулся в сторону своей комнаты. Приняв наскоро душ, он спустился вниз. Там уже стоял Стюарт, муторно помешивающий кофе. — Как вы? — Хуево, — голос Нила сел, словно его обладатель орал всю ночь. — Все настолько плохо? — спросил подошедший Ичиро. — Угу, — рыжик стал разогревать кофемашину, чтобы сварить сестре бодрящий напиток. — Мы щас уедем, вам купить снотворное по дороге? — Было бы неплохо, а то мое заканчивается, — ответила только что подошедшая Кэсс. — Спасибо, — поблагодарила она за протянутые ей кофе и кашу. — Так, напомню, что у вас сегодня первый день, надеюсь, меня не вызовут сразу же, — начал Стюарт после минутной тишины. — Хах, это навряд ли, хотя мы можем постараться, — ответил Нил. — И да, Кэсс, солнце, давай ты хоть один день сходишь в юбке? — начал Стюарт. — Пожалуйста, сегодня первое сентября. — Уж лучше голой… Кстати, не такой плохой вариант. — Я куплю тебе мармелада на месяц и каждый день буду покупать Липтон. Целые тридцать дней. — Ла-а-а-а-адно, только если так, Стюарт, — протянула девушка и, поблагодарив за завтрак, пошла к себе в комнату собираться. — Подвезете? — спросил Нил перед тем, как уйти. Получив согласный кивок от дяди, он тоже двинулся наверх. Поднявшись в комнату, парень достал из шкафа черную школьную форму: широкие брюки, пиджак и достаточно большую белую рубашку. Решив, что он выглядит слишком официально (что ему не понравилось), Нил достал пару цепей и распылил любимые духи. Тут в комнату постучались. — Да, зайди, — откликнулся Хэтфорд. — Почему это выглядит так уебищно?.. Кэсс зашла в черной теннисной юбке, белой рубашке, укороченном пиджаке и вся в украшениях. Парень осмотрел сестру, он был, мягко говоря, в шоке. Чтобы Кэсси надела юбку? Поразительно. — Необычно… Но думаю, что под юбку тебе надо надеть велосипедки. — Думаю, ты прав… Девушка вышла из комнаты брата и направилась к себе. Спустя некоторое время Хэтфорды стояли у выхода из дома, ожидая супругов. Наконец все были готовы и выехали к школе. Разговора в машине не состоялось, ведь все были заняты своими делами. Когда черный «Mercedes» подъехал к школе, Стюарт произнёс: — Прошу вас, не спалите лицей… — Мы честно постараемся, но ничего не обещаем, — выходя из машины произнесла Кэсс. — Пока, дядя и его пассив! Девушка вылетела из машины и, отойдя на несколько метров, стала ожидать брата. — Кассандра! Услышав оклик, Хэтфорд лишь заправила свои волнистые рыжие волосы за ухо и стала оглядываться, мол, «я не понимаю, о ком вы...» Следом за ней вышел и Нил. Смеясь, они двинулись к зданию, где будут страдать на протяжении двух лет…