Море пропавших

Очередной пропавший корабль. Так продолжается уже несколько месяцев — около нескольких десятков кораблей пропали без явной на то причины. Из-за этого многие моряки боятся выходить в море, а продолжать решаются лишь отчаянные, горящие своим делом, но и они чаще всего вскоре исчезают без следа. На этой неделе мне удалось найти очередную подработку, на этот раз в порту. У них нехватка моряков, что там уж говорить про работников, все поувонялись из-за урезанной оплаты труда, а мне много не надо, так что взяли меня с руками и ногами, но корабли все также проплывают очень-очень редко. Тем не менее, сегодня причалил корабль. Совсем маленький, да и народу на нем я особо не разглядел с причала. Мне и ещё нескольким мужикам дали задание занести бочки с провизией: выпивка, крупы, порох и чутка табака. Бочек было, на удивление, мало для обычного корабля, даже катастрофически мало. Только потом я понял причину такого количества... Солнце светило до боли ярко, август все-таки и на моей голове была завязана красная бандана, которая прикрывала лоб и не давала волосам лезть в лицо. Взяв первую бочку, которую нужно было отнести в трюм, я поднялся на корабль и сильно удивился пустоте на палубе — на ней было всего несколько человек. Обычно на кораблях такого типа находится минимум пятьдесят человек даже при том, что многие сейчас боятся выходить в море, а раньше их число могло доходить более чем до сотни. Конечно, я был лишь на нескольких кораблях и сильно не задерживался там, чтобы знать все тонкости, но, как минимум, этот факт был известен всем. Поэтому решил осмотреться. Я оставил бочку на палубе возле мачты и поднял голову и, думаю, этот момент запомню навсегда: два белобрысых мальчишки, что ещё и одеты одинаково, лезли по выбленкам и прыгали с троса на трос. Озарение пришло не сразу. Честно, сначала подумал, что у меня от перегрева в глазах двоится, но нет. —Холмсы! — услышал я откуда-то сбоку, но голову не повернул, а вот близнецы отреагировали и замерли на тросах. Один из них театрально и громко вздохнул, после чего как бы страдальчески ответил, так же громко: —Ну Мёрфи! —И никаких "Ну Мёрфи", а ну слезайте! Я за вас в ответе! — после этих слов я все же повернул голову в сторону говорящего. Рыжий кудрявый парень стоял возле входа в трюм. Парень выглядел намного старше, чем те двое наверху, и чуть хмурился, но сильно серьезным или угрожающим он вовсе не казался. Я ещё немного постоял, таращась на рыжика, который меня, кажется, не заметил, но вдруг второй близнец окликнул меня: —Эй ты, хоп! Чего пялишься? —Ха-ха, да вы посмотрите на его потерянное лицо! — смеясь добавил первый. Хоп? Что это значит? Я хотел уже было спросить и даже повернул голову в их сторону, но прикусил язык, когда первый близнец, что, видимо, был более наглым, вдруг приблизился к моему лицу вверх тормашками. Я даже опомниться не успел, а он уже был передо мной. Как он только успел за такое короткое время? Видимо, не плохо разбирается в канатах. Я слегка поднял глаза и увидел, как парень руками держит трос, на который ещё закинуты и его ноги. Получилось так, что мы были лицом к лицу, но он вниз головой. Зато теперь я могу получше его рассмотреть: у него были голубые глаза и у второго, скорее всего, тоже. Вообще, я ни разу в жизни не видел близнецов, лишь в книжках про них читал, и то информации там не так уж и много. Парни выглядели примерно на 15 лет, максимум 16, а выражения лиц хитрые, хотя второй, который остался наверху, выглядел более сдержанным, но и его улыбка пугала больше. Так что я предпочел смотреть на парня перед собой. —Хоп? — единственное, что я смог из себя выдавить, приподняв бровь в вопросе. Лицо близнеца было сначала удивлённым, после задумчиво-осуждающим, а потом он широко улыбнулся и засмеялся: —Ну понятно! Север! — тот снова рассмеялся и исчез из-под носа, проводив его взглядом я, наконец смог выдохнуть, а блондин поднялся вверх по канату, пропав из виду вместе с близнецом, так же быстро, как они и появились, оставив меня в недоумении. Встряхнув головой, привел мысли в порядок и осмотрелся в поисках того рыжего парня. Как я понял, его звали Мёрфи, но его уже не оказалось поблизости. Вдруг, меня снова окликнули, но это был уже корабельный комиссар, он велел мне шевелиться, и я инстинктивно поднял бочку, которую нес изначально. После, услышал хруст спины от резкого напряжения и поморщился. Я оглянулся на начальника с саркастической улыбкой, но он даже на меня не посмотрел, а разговаривал с неизвестным мне парнем. Тогда мое лицо стало хмурым, и я показал ему язык и только после этого ритуала перевел взгляд на его собеседника. Это был юноша с приятной улыбкой, из далека я не смог рассмотреть цвет его глаз, но больше всего меня заинтересовал цвет его волос — светло-синий, почти голубой. Понятное дело, что это краска, но краску для волос в наше время могут позволить себе лишь аристократы с кучей денег... Следующий момент бросался в глаза: синеволосый передал комиссару мешочек, видимо, золотых монет в оплату провизии. Понял я это по сверкающим глазам начальника и по закаченными глазам парня. Было ясно, второй был хорошо обеспечен, но при этом он был одет в обычную одежду. На нем была рубаха и какие-то штаны с заплатками, а сам он выглядел очень молодо. Не больше 20 лет, хотя, думаю я даже переборщил. Больше я задерживаться не стал, а то получу ещё выговор потом. Пошел к трюму и оставил там бочку. Какое же это было облегчение... Я выгнул спину и слегка размялся, а после вылез со склада. Мои глаза снова пробил яркий луч солнца. Это начинает раздражать. Прищурившись, я покрутил головой, комиссара уже не было рядом — это развязало мне руки, ну, в моем случае ноги и я решил прогуляться по кораблю. Вряд ли эту прогулку я когда-либо забуду. Гуляя по палубе, я вспомнил, что видел кого-то в камбузе и решил спуститься посмотреть. Я уже знал куда идти, поэтому дошел быстро и выглянул из-за двери камбуза, просунув только голову. На морской кухне было трое человек. Рыжую голову опознать было легко. Один из трёх был Мёрфи, который был "в ответе" за близнецов. Он и правда выглядел старше их, при чем не только их. Остальных двух парней я видел впервые. Первый был примерно мой ровесник, у него были длинные, не сильно густые волосы до плеч коричневого цвета, а большая часть волос заплетена в высокий пучок, оставшиеся же локоны свисали. Он сидел на табуретке с ножичком и чистил картошку, а второй поверг меня в небольшой шок. Второй был совсем пацаном - лет 15. Он был буквально ребенком. Мальчишка улыбался и шутил, сидя на пустом мешке, скрестив ноги в позе лотоса. Один из его передних зубов был выбит, волосы были покрашены, но в ярко-желтый цвет и то, по краям, видимо уже отросли. Корни волос были примерно такого же оттенка как у первого парня. И меня опять смутила краска на волосах, тоже богатый? Хотя нет, больше волновал вопрос: «Что ребенок делает на корабле?!» –Джейсон! А, что ты с этой картошкой делать-то будешь? — спросил мальчишка, слегка картавя. –Увидишь, шкед. — ответил длинноволосый парень, перекладывая очищенную картошку в тазик к остальным. Видимо, Джейсон кок. –Да ну тебя! Только не говори, что опять рагу! — взвыл Мёрфи. –Это полезно, между прочим. –Ну Джейс! — подключился к взыванию Мёрфи мелкий. –Коди! Я все сказал! — буркнул кок в сторону мальца, дочищая вторую картошину, которую я застал. «Так значит...Мелкий Коди…» - в голове проговорил я, пытаясь подумать о чем-то конкретном, но попытки были тщетны и мне оставалось только заворожено следить за их теплой беседой. Я ушел только через минут 10, когда Мёрфи и Коди, наконец, устали отговаривать Джейсона, сообразив, что это бесполезно. Следующая моя остановка состоялась возле кубрика. Был полдень, и я не надеялся встретить в спальной каюте кого-либо, но как же я ошибался... Заглянув, я сразу увидел собранные гамаки, а затем еще трех человек. Один хмурый, у него были чёрные короткие волосы, и он стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Второй мне напомнил бродячего возле нашего дома пса, светловолосый спокойный с большими и добрыми глазами, но его лицо было безразличным. А третий… Самый взрослый из всех тех-кого я видел на корабле. Мужчина примерно лет 40, с щетиной держал в руках сложенный гамак. Русый парень смотрел в лицо старшему, стоя прямо перед ним, убрав руки в карманы, а темненький устремил свой взгляд на гамак в руках мужчины. Тот в свою очередь строгим голосом и слегка грубо объяснял что-то младшим, которые слушали его с пустыми глазами, а может просто слышали, но не слушали: –Показываю последний раз. Последний! — после этой фразы он расстелил гамак в руках и стал в который раз показывать, как его правильно заворачивать. –Мы поняли, дядя. — спокойно ответил светленький парень. –Ну давайте, покажите! — тот протянул обоим младшим по гамаку, предварительно взяв их со стола и стал наблюдать за их попытками. –В следующий раз говори за себя, Алекс… – буркнул темноволосый. Видимо второго паренька звали Алекс. –Не будь занудой, разберемся. – достаточно спокойно и тихо ответил второй. После их неудачных попыток и после того, как парни чуть не запутались в ткани, попадав с ног, мужчина потер рукой переносицу, прикрыв глаза: – Какого черта я этим занимаюсь… Я уже говорил, что воспитывать никого не собираюсь, пускай Мёрфи вами и занимается. – процедил старший через зубы. — Ну дядя… «Интересно, он называет его дядей из-за того, что он его племянник или потому что он старше?» - я слегка прищурился, ища их внешние признаки родства, но так их и не нашел. Не успел. —Хоп! – послышалось из-за спины. Голос я узнал сразу и дёрнулся, толкнув дверь кубрика. На меня сразу обратили внимание люди комнаты. Темненький встал посередине двух оставшихся, прикрывая рукой Алекса, а тот в свою очередь просто спокойно наблюдал. —ХОП! – вновь с насмешкой и уже громче послышалось из-за спины. Я рванул к лестнице. Сработал инстинкт «Бей, беги или замри.» Зачем бегу я не понимал, но слышал, как за мной гнались, а может не гнались, этого не понял. Но выбежав на палубу, не придумал ничего лучше кроме как побежать на капитанский мостик. Зачем и от кого бегу-то? От того близнеца. А зачем бегу? Не ясно. Но те-кто были в кубрике и, возможно, кто был в камбузе тоже выбежали на звук. Я быстро поднялся по ступенькам к капитанскому мостику и увидел знакомую фигуру, после чего сразу спрятался за ближайшую бочку, которую ещё не успели отнести в трюм. Выглянув из-за бочки, я стал рассматривать кто же на капитанском мостике. Там стоял корабельный комиссар и какая-то девушка. Опять же, который раз за день я удивляюсь. Девушка на корабле?! Какого черта?! У нас девушки, конечно, могут работать и даже быть моряками, но никому это особо не надо, а уж тем более быть на корабле. Поэтому это меня и удивило. Кудрявая девица, с виду лет на 16, стояла возле штурвала, облокотившись на него одной рукой, смотрела на комиссара. — Ну, мисс Джей! Это ведь опасно! Я знал вашего отца, он бы не хотел... — комиссар не успел договорить. Девушка схватила его за галстук и дернула начальника вниз, чтобы его лицо было на одном уровне с ее лицом. — Мистер Гаурд, я... — дальше я не услышал, но через несколько секунд Джей снова больно дёрнула галстук мужчины вниз и резко отпустила. Мои глаза расширились, и я разинул рот от удивления, такой наглости, на моей памяти, по отношению к Гаурду никогда не было. Я даже был восхищен такой дерзостью, но долго подглядывать у меня не получилось. Я услышал шум сзади, будто на палубу выбежал целый табун и подорвавшись с места, в страхе быть обнаруженным, я выпрыгнул из-за бочки, намереваясь бежать вдоль мостика к другой лестнице. Не смотря на возглас начальника, я добежал до лестницы с противоположной стороны и хотел уже спуститься, но... Хлопок. Боль. И я отшатнулся, врезавшись в какого-то парня, а когда врезался зажмурил глаза в ожидании падения, но устоял, так что день можно считать удачным. Открыв глаза, передо мной был парень, русый с солидной прической. Одет он был просто. Как все, но с иголочки. Все заправлено, нигде ничего не торчит. Я успокоился, ведь его я вижу впервые, а значит, вряд ли он бежал за мной с остальными обитателями корабля. — Эй, парень. Ты чего? — с лёгкой улыбкой поинтересовался парень. Он выглядел властно: спина прямая, голова поднята, шея выпрямита, он был чуть выше меня. — Что тут происходит? — после долгого молчания бросил я, восстанавливая дыхание. Парень растерялся, но ненадолго. Ещё я услышал сзади шаг и какое-то шебуршание, сразу понял — начальник намеревался подойти и даже услышал, как он подал голос, но его кто-то заткнул. Полагаю, что это была та девушка. —Я Бенджамин, если ты про корабль-то... — его перебили. Сзади над его головой, на верёвках корабля снова показались близнецы, один из которых сразу подал голос: —Бен! Этот хоп расхаживал по нашему кораблю! Чо ему надо? Может, украсть чего?! —Том! — послышалось с палубы, голос я узнал, должно быть... опять Мёрфи. И этот возглас точно был адресован близнецу, который стал на меня наговаривать. Хотя... Отчасти он прав, мне не стоило задерживаться на чужом корабле, но любопытство взяло свое. —Так вот. — Бен продолжил, будто не слыша разглагольства белобрысого — Если тебя интересует наша цель, то мы отправляемся на поиски пропавших. —Ему не обязательно этого знать! - демонстративно закатив глаза, воскликнул Том. На Бене осталась стеклянная улыбка, по которой читалось "Я его щас прибью." —У всех нас пропали отцы или другие близкие люди, так что так. - выдохнув Бен, все же договорил мысль. После фразы "отцы" я увидел, как Том слегка помрачнел и одним движением скатился по канату вниз, пропав из моего поле зрения. Также как и Тома, меня передёрнуло со слов Бенджамина. Я всю жизнь жил без отца, был конечно отчим, но я его толком не помню. Я представил, как каждый из тех, кого видел сегодня на корабле потерял кого-то важного в своей жизни и мое сердце заныло. К тому же, они не выглядели опытными моряками и теперь понятно почему Гуард вдруг отговаривал Джей от путешествия. —Когда вы отплываете?! - выпалил я сквозь напряжение во всем теле, а глаза собеседника стали скептическими, но он хмыкнул, чуть ли не смеясь. По его глазам было понятно, что мы оба понимали, что вероятнее всего они все плывут на верную гибель. —А что с нами хочешь? - через небольшой хохот, как бы в шутку поинтересовался Бен. —Да. - твердо ответил я. Это была спонтанная фраза, но точно не пустая. Я хочу плыть с ними и плевать, что меня там ждёт. Весь шум вокруг затих, была просто гробовая тишина, только через минуту я услышал, что что-то на палубе упало, а потом все стали шептаться. Бенджамин истерично хихикнул, смотря на меня с широко раскрытыми глазами. —Кхм... Друг... - начал было тот, но я понял, что так и не представился. —Джек. Меня зовут Джек... - громко протараторил я. —Джек значит... — прозвучал у меня за спиной женский голос. Я обернулся. Джей стояла уже ближе ко мне, а мой начальник остался на месте. Девушка смотрела на меня с воодушевленной улыбкой и такими же широко раскрытыми глазами полными надежды и жажды приключений. Я и не заметил, как засмотрелся на её зелёные прекрасные глаза, они были словно лес, даже нет, опушка леса, такая манящая и яркая, словно зовёт меня. Так я и стоял, слегка разинув рот, но в какой-то почувствовал тяжесть на своем плече. Бенджамин приобнял меня за плечо и повел в сторону. —Слушай, Джек, ты парень хороший, но... Не думаю, что такое решение нужно принимать так спонтанно. — сделав акцент на "такое" молвил мне...капитан? —Иди домой, обдумай все хорошенько! Мы уплываем завтра днём, часов в 12. Захочешь - приходи. Передумаешь и хорошо. Ладно? —Да. Я все понял. Буду завтра. - слегка ошеломленно самим собой проговорил я, а Бен лишь снова хохотнул. Это начинает раздражать, но я промолчал. После он похлопал меня по плечу и отпустил, я собирался уходить и когда проходил по палубе видел, что вся команда смотрит мне в след, а Бенджамин их все разогнал словами: —Все за работу, нечего тут смотреть! Покидая корабль заметил, что только близнецы смотрят мне вслед, я их не различал, но думаю хмурый был Том, а скептически поглядывал на меня второй.. имя не знаю. Всего на корабле я насчитал 11 человек. Вернулся домой я сразу после окончания смены. Наш городок Ню́лькель был совсем небольшим, так что сплетни и слухи разносились тут моментально. Поэтому, как я и ожидал, к моему приходу матушка уже все знала: и о том корабле, и о том, что я вызвался добровольцем, обо всем. И на ночь закатила мне истерику, ну как истерику. Кричала на меня, говорила как это опасно, что я эгоист и вообще её сердце не берегу, но я особо не слушал. Сейчас я думал, каким образом мягко сказать об этом сестре. —Пойми ты! Это верная гибель! Тем детям нечего терять! — уже начиная плакать, прокричала мать, а меня от её слов передёрнуло. «...детям...» Ведь и правда. Всех, кого я видел были в основном детьми от этого снова накрыло с новой силой, но я не могу взять слов назад. Когда ты обнадежил, ты отвечаешь за свои слова и поступки. Я уже давно не ребенок. Я знаю как это опасно. Мне долго пришлось успокаивать мать той ночью, но все же у меня получилось ее утихомирить. Я пообещал ей, что вернусь, а значит, я должен вернуться. Утром осталось лишь объяснить все младшей сестре... Проснувшись очень рано, я отправился в комнату младшей, она ещё спала и мне пришлось тихо сесть на край кровати. Я так и не придумал какие слова подобрать, поэтому долго сидел в тишине. Через время, уже выдохнув, я легонько потряс ее за плечо. Ее волосы были темные, прям как у матери, а глаза мои. Голубые словно небо в солнечный день, а ее улыбка как раз, как солнце, освещало для меня весь мир, да что там мир! Вселенную! —Просыпайся, кролик. — с усталой улыбкой пробормотал я. Сестра, увидев меня, широко улыбнулась и резко обняла. Вчера она уснула, так и не дождавшись меня с работы и сейчас была безумно рада видеть меня вновь. —Джек! А у меня для тебя подарок! — своим звонким весёлым голосом проговорила Лиззи, даже не ожидая, что я собираюсь ей сообщить. —Правда? Какой? — мой голос был спокойным не от того, что я спал всего два часа, а от того, что у меня кошки на душе скребутся. Как мне ей сказать?! Малышка, в свою очередь, выпрыгнула из кровати и подбежала к своему туалетному столику, открыла ящичек и вытащила оттуда сплетённый браслет из голубого, коричневого и белого цвета, а после протянула мне. —На удачу! — хихикая младшая протянула мне браслет. Тяжело вздохнув, я принял подарок со слабой улыбкой: —Ты даже не представляешь, как он мне пригодится. — я заметил, как она задумалась — Нам нужно поговорить... Мне надо надолго уплыть, не знаю как много времени это займет, но... пообещай позаботиться о себе и маме. Деньги есть у меня в комнате, вам хватит на какое-то время, хорошо? Я говорил про деньги, которые откладывал на поездку в столицу. Хотел поступить в хороший вуз, но как-то передумал. Сейчас эти деньги им будут нужнее. Слыша мои слова, Лиззи прикусила язык, а потом стараясь не заплакать промямлила: —В море нельзя! Там чудища! Люди пропадают! В свою очередь, мне пришлось поднять уголки губ, чтобы показать свою уверенность: —Я обещаю вернуться, и я вернусь. Я хоть когда-нибудь врал тебе? —Нет. Но Джек!.. – всхлипывая начала та, но я оборвал ее. —Лиззи Галлахер, ты обещаешь в мое отсутствие быть сильной ради меня? - уже более уверенно и приподняв голову спросил я. В ответ сестра долго молчала, но в итоге слаб о кивнула. В ту же минуту малышка разрыдалась мне в плечо. А я понял, что пора отправляться.