Герои тоже плачут

      Был вечер в этом аду или в этой земле? Она не знала, совсем не знала. Всё было в пылающем огне, первое прибытие сюда казалось чем-то нереальным. Вот она выходила из «Империи Ра», и перед ней возник тот Тёмный маг и отправил её куда-то. Сначала казалось, что это какой-то телепорт… далеко за пределами Пустынь Безумия, гор Шиверинг и великих лесов Кантерберии. Очень далеко, но чем больше она шла, тем знакомее становилось. Деревья – похожи на те, что из леса Кантерберии. А те две девушки, что плакали… как же это было грустно, и как же жестоко что именно их унёс летающий зверь «Харвестер». Тот стражник, что погиб от обломков… казалось, что это вчерашний день. Но самое незабываемое было одно… событие, когда она встретила уже подросшего волчонка, того, который кусал её за шлем. Он сейчас большой. Очень большой. Его клыки запросто разорвут тело сотни несчастных врагов, может даже больше. Впрочем, не важно.

Она победила его

Старого товарища. Но потом… её схватили. Это была какая-то неизвестная магия, что-то чуждое, однако до боли знакомое. Голубая, яркая и в то же время сильная магия – это же… магия, которую использовали Королева и Маленькая Принцесса! В тот момент послышались шаги – уверенные, полные власти и одновременно тревожные. Возникла и сама персона. Она погладила волка, а тот нежно заскулил ей, а потом её голубые глаза взглянули на неё… Да… этот незнакомец был… так знаком рыцарю. Молодая девушка, что глядела на неё своими давно потухшими глазами, была той, кому он поклялся служить, защищать и оберегать.

Маленькая Принцесса

Эта сцена была такой… странной. Очень. Та девочка уже исчезла, как и её смех, радость и энтузиазм. Их заменили бесстрастное лицо, холод и тревога. Яркая девочка потухла, как и её глаза. Впрочем, воли к жизни у неё достаточно – настолько, чтобы вести отчаянную войну с «Захватчиками». Ту войну, где использовались все ресурсы. Она была лидером, надеждой для остальных, опорой. Шло некоторое время. Она вместе с товарищами билась против этих Захватчиков. И каково было узнать, что среди погибших были те, кто казался непобедимыми: Капитан стражей Ева – могучий лидер всех стражников, и собственно её. Она была сильной, а её копьё поражало врагов, а магия действительно была чудом. Враги не успевали добраться до неё, прежде чем падали на землю. Марвин — это казалось каким-то сном. Этот парень был убит? Невозможно. Это нереально. Его силы было достаточно, чтобы убивать полностью бронированных бойцов, давя их черепа, словно это арбузы. Его мощь казалась абсолютной. Физическая сила с его яростью сметала всех, кто вставал у него на пути. Рыцарь Шапира – и как она могла там погибнуть? Приказ Аиши был для неё главнее всего, и она была уверена: если Аиша скажет ей вернуться из ада, то она без слов сделает это… это было точно. Она сильная. Очень. Чего стоит её меч «Фафнир» – громоздкий двухручный меч, который режет врагов без всяких проблем, словно горячий нож масло… и как это случилось? Мэй – она была обучена боевым искусствам лучше всех. Эта девушка умела всё. Быстрый бег, знала, как бить. Даже без оружия она была опасна, ведь знала сотни способов оглушить врага, даже если тот на голову выше, сильнее и быстрее её. Её техники были прекрасны и мощны, а тот секретный удар мастера Тао… она могла с лёгкостью открывать металлические двери весом в десятки тонн, используя лишь свои кулаки…

Как эти четыре сильнейших были убиты?

      Её раздумья прервал топот. Да... сейчас не было времени думать. Надо брать меч в руки – её любимый «Либера». Как же много он прошёл с ней, этот меч. Слишком много... впрочем, какого-то износа на нём не наблюдалось. Прекрасный меч. Кузнец, что сделал его, поистине велик. А не тот кузнец, который... кхм-кхм... ломает всё оружие, которое берёт чинить. — Что теперь будем делать, принцесса? — сказала она, оборачиваясь назад.       Да, стояла та девушка. Твёрдый взгляд, идеальная осанка и то же бесстрастное лицо. — Нам нужно помочь жителям лагеря, — сказала она и махнула рукой в знак того, чтобы следовали за ней. Никаких лишних слов или движений – лишь то, что нужно делу. — Ты займёшься западной частью, я же восточной. Я найду для тебя людей, которые помогут. И ещё... так как у нас нехватка ресурсов, используй все материалы с умом. — Говорила она по делу, всё так же шагая и смотря в оба. Руки были сжаты, зелёный шарф развевался на ветру, и, идя за ней, чувствовалась вся эта аура лидера. — Как скажете, принцесса! — сказала она и подняла кулак вверх. Такого же ответа не последовало, что немного уменьшило её пыл. Было всё же обидно. — Благодарю за работу. Можете приступать. Я отправлю к вам людей, как только смогу, — сказала лидер и потопала прочь. Рыцарь же осталась одна и повернулась. Звук её доспехов шелестнул, но она уверенно шагала, не чувствуя их веса.

---

Девушка поднимала ящики, беря несколько тяжёлых и ставя их друг на друга. У неё было пять ящиков, набитых разными вещами: металлические запчасти, гвозди, немного еды, разная мелочёвка и инструменты. Она несла их в склад – так сказал один из парней, которому требовалась помощь с переноской. Сам же парень умудрился вывихнуть ногу, из-за чего такая работа стала для него трудной, вот она и решила помочь. — Спасибо тебе, рыцарь! — сказал он, опираясь на стену. К нему уже бежали ученики школы магии, неся в руках мешок, наверное, с целебными травами и зельями. Они занимались медицинской работой, помогая Фави. Парень уже стал отличным доктором, но он один, а беженцев много, вот и пришлось набрать учеников школы и обучить их разному. — Я этого не забуду! Рыцарь похлопала ладонями и стерла с них пыль, прежде чем оглядеться. Сейчас многим требовалась помощь, и она этого жаждала! Нужно помочь и дать принцессе отдохнуть от стресса! Подумав так, она двинулась к нескольким жителям из Королевства Подземелья — они, похоже, устанавливали новые палатки, и им явно требовалась пара свободных рук. — Я могу чем-то помочь? — спросила она одного из них, который был одет в шлем и тёмный доспех, похожий на кирасу. Забрало шлема было опущено, скрывая его лицо. Руки мужчины ловко двигались, вбивая колья, чтобы потом обмотать их верёвкой. — Если можете, то, пожалуйста, забейте колья там и там. Вон там лежит молоток. Мои товарищи свяжут верёвки и набросят ткани, — сказал он, не отвлекаясь от дела. Его молоток громко стучал по твёрдому дереву, после чего оно глубоко укреплялось в земле. Так сильно, что его невозможно было сдвинуть. Чтобы проверить, мужчина несколько раз потянул его. Не двигается. Рыцарь уже забивала одну – так сильно и хорошо, что справилась меньше чем за минуту. Остался второй, с которым она также быстро справилась. Сила что надо! Воо! Не зря она так тренировалась! — Вы были так быстры, леди! — сказал мужчина и попытался смахнуть пот, но не смог — мешало забрало. — Ой, — он поднял его и наконец-то оглядел новую помощницу. Знакомая... чересчур. Где же он её видел? Хм... стоп... — СТОП! ЭТО ТЫ БЫЛА С КРЕЙГОМ?!?!?! — закричал он, привлекая внимание всех окружающих. Несколько людей подняли головы, услышав имя Крейга – одного из самых стойких людей в лагере, а может и в мире. Его прочности, духу позавидуют даже «Захватчики». Никто, кроме него, не может ходить по пылающей лаве и не чувствовать ничего, кроме желания идти до конца. Идеал духовной силы. Просто само воплощение прочности. Говорят, что сломать камень размером с дом руками легче, чем его. Был случай, когда он в одиночку остановил целый отряд «Захватчиков», тем самым спас весь лагерь. А когда говорят об отряде врагов – то это не несколько бойцов, а сотни. Разные: пушки, мечи, высокотехнологичные лазеры, бомбы, луки и магия. Он это остановил, и при этом вернулся и помог навести порядок. Воистину стойкий, даже герой. И если он был с кем-то... то, наверное, и его товарищ такой же сильный? — Хм?! Что? — Ты была с Крейгом? — Ого! — А где вы были? — Где вы сражались? — Вы такая же стойкая, как он? — Ты же рыцарь! — А ты герой?       Было много вопросов. Слишком много. Рыцарь не могла ответить на все из них, но затем раздался возглас, который привлёк внимание: — Что вы нашли в ней? — сказал грубый голос позади толпы. Все повернулись к нему. Это был парень, слегка худоватый: зелёный жилет, белая истрёпанная рубашка, синие штаны и обувь плохого качества. Волосы были в беспорядке, коричневые, хотя виднелась седина. Он не был бедным или бездомным — просто носил то, что имел. Тут многие такие. Никто не осуждал за такую одежду — такие уж времена. — Я знаю её! Она – рыцарь. Та, которая была с нашим лидером и назвалась героем, но потом трусливо убежала от всего! Исчезла! Именно из-за неё наш дом, Хевенхолд, стал таким! — говорил он громко, и настроение толпы постепенно менялось – от восхищения к злости. — Ты предатель! — Трус!!! — Мерзавка! — Всё из-за тебя! — Если бы ты не была такой слабой! — Верни мне мою семью! — Тварь! И всё продолжалось. Агрессии становилось всё больше. Сначала её толкали, потом начали бросать камни, но рыцарь не двигалась. Она застыла, просто терпела всё это. Все нападки толпы. Её доспехи отбивали летящие камни, ветки и прочее, а когда попадали в лицо — не было больно. Она получала и похуже. Синяк пройдёт. Затем толпа схватила, что попалось под руку, и начала её бить. Хотели повалить, но не смогли – просто не сдвинуть. Поэтому просто били – так сильно, как могли. Они выводили всю злость, весь гнев, всё отчаяние на одного человека. Оскорбляли её, но она ничего не делала... просто стояла и терпела. Не двигалась. Даже когда удары приходились по лицу... не было больно. Их слова, их действия задевали что-то внутри, и оно ныло. Сильно... очень. Но рыцарь не знала, что это. Не знала...

Тут послышался крик

— Вы все, остановитесь! — Голос Крейга. Да, того самого, кто обучал солдат. Он быстро подбежал к толпе. Люди раступились, открывая рыцаря. Её лицо кровоточило… Синяки опухли, кожа посинела от ударов. — Вы что творите?! Зачем всё это?! — Он был без доспехов, что обычно придавали ему меньшие пропорции, но даже так – толпа в страхе отступила назад. — Она предала нас! — Она трус! — Убежала, поджав хвост! — Она сражалась за нас! Неужели вы все... уф... — Он покачал головой. Брови опустились. Мужчина был зол, очень зол. Но… он понимал. Он сдержал злость, тяжело вздохнул. — Займитесь своими делами. — Только это и сказал, прежде чем аккуратно схватил рыцаря за плечи и повёл. — Нам надо залатать раны. Пойдём.

---

***

---

      Принцесса сидела, сжав руку. Все выжившие герои собрались у большой палатки Фави, точнее – у импровизированной больницы. Тут были все оставшиеся чемпионы… и важные люди. Список был короткий: она сама, Фави, Крейг, Сохи, Юзе. Вот и всё. — Рыцарь, всё в порядке? Нигде не болит? — Фави суетился вокруг неё, осматривая и надавливая на определённые участки, но в ответ – только молчание. Рыцарь лишь покачивала головой. Он дал ей лечебное зелье – и хотя оно излечило большую часть ран, эффект был ослаблен. Доставить настоящее зелье сейчас было сложно, и это дало ответную реакцию: низкая эффективность. — Если болит – скажи. Я наложу лёд. — Он сделал шаг назад.

Пациентка молчала

— Зачем ты позволила им бить себя?! — С гневом спросила Сохи. И она не назвала никого гориллой… удивительно. Возможно, искренне беспокоилась? Она надеялась. — Ты… ты… глупая горилла! — Сказала она и отвернулась, пряча глаза. Мда, всё-таки назвала, успешный провал.

Глупая горилла не ответила

— Приятель… что случилось? Я не понимаю. — Крейг смотрел на неё с тревогой. Увидеть всё своими глазами оказалось больнее, чем просто слышать. Почему на неё напали? Почему обвиняли, если она им помогала?

Приятельница сидела молча

— Партнёр… ничего страшного. Всё хорошо. Давай поговорим, и я излечу все твои раны. Моих сил хватит. А потом… мы продолжим приключения! — сказала Юзе, глядя на рыцаря. Но никакой реакции. Суккуб вздохнула и сжала губы. — Партнёр?..

Партнёр держала язык за зубами

— Рыцарь… ты могла убежать. Почему осталась? — Спросила принцесса.

Руки рыцаря задрожали

— Бежать? Бежать? Ты предлагаешь мне бежать?! — Рыцарь сжала кулаки. — ВСЕ ОНИ СЧИТАЮТ МЕНЯ ТРУСОМ! ВСЕ! ГОВОРЯТ, ЧТО Я ПРЕДАТЕЛЬ! ЧТО Я БРОСИЛА ВАС! ЧТО ВСЁ ИЗ-ЗА МЕНЯ! — Она указала на принцессу, в голосе — осуждение. — ДАЖЕ ТЫ! ВСЕ УВЕРЕНЫ, ЧТО Я СБЕЖАЛА ОТ ПРОБЛЕМ! И ТЕПЕРЬ Я ДОЛЖНА БЫЛА БЕЖАТЬ?! Я НИЧЕГО НЕ КОНТРОЛИРОВАЛА! МЕНЯ ПРОСТО... ПРОСТО ПЕРЕМЕСТИЛИ! НИКТО НЕ ХОЧЕТ ЗНАТЬ О ПРАВДЕ! ИМ НУЖЕН КОЗЁЛ ОТПУЩЕНИЯ! ЧТОБЫ ВСЁ СВАЛИТЬ НА НЕГО!

Никто не мог возразить

Это была горькая правда. Но так думали не все. Не каждый плохо думал о героее. Крейг никогда не считал её трусом. Фави предполагал, что она получила травму и была вынуждена отступить. Сохи верила, что это была ловушка. Юзе всегда надеялась, что она вернётся.

И только принцесса… только она думала иначе...

Но рыцарь этого знать не должна... впрочем, она и так знала, в первой встречи... и это от этого больно. Она была на эмоциях. Ей нужно было остыть. Поэтому все молчали. Слушали. Ждали. — МНЕ БЫЛО СТРАШНО В ШКОЛЕ МАГИЙ! Я БОЯЛАСЬ УМЕРЕТЬ В ЛАВЕ! Я МЁРЗЛА В ГОРНЫХ СНЕГАХ – НО Я ВЫЖИЛА! СТАЛА СИЛЬНЕЕ! Я НЕ ХОТЕЛА БРОСАТЬ НИКОГО! ЕСЛИ БЫ У МЕНЯ БЫЛ ВЫБОР – Я БЫ УМЕРЛА ВМЕСТО ЕВЫ, МАРВИНА, МЕЯ И ШАПИРЫ! НО НИКТО НЕ ХОЧЕТ СЛУШАТЬ... НИКТО НЕ ХОЧЕТ ПОНЯТЬ... ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ?! ЭТО ПОТОМУ, ЧТО Я ГЕРОЙ?! ЕСЛИ ТАК… ТО МНЕ НА ЭТО НАПЛЕВАТЬ! ПЛЕВАТЬ НА ЭТО! НА ЭТОТ ГРЕБАННЫЙ МЕЧ! ЕСЛИ ИЗ-ЗА ЭТОГО Я ПОДЛЫЙ ТРУС ТО ПОЖАЛУЙСТА! Голос медленно стихал, превращаясь в бессвязные шёпоты, а затем – в рыдания. Рыцарь пыталась держать себя в руках. Пыталась изо всех сил. Но не получалось. Глубокие вздохи не помогали. Поэтому она просто отвернулась – чтобы никто не видел её лицо… и чтобы она не видела их лиц. — ...ей нужно успокоиться. Нам лучше уйти, — тихо сказала Принцесса и первой направилась к выходу из палатки. Остальные замерли на мгновение, но затем молча последовали за ней. — Я не ожидала… что она так отреагирует на мои слова, — призналась она с дрожью в голосе, вспоминая тот надлом в голосе Рыцаря. Это было новое. Неожиданное. И страшное. Она никогда не видела её такой… Возможно, сама Принцесса ожидала от Рыцаря только силы, только храбрости, только мудрости. Чтобы та соответствовала званию Героя. — Принцесса… Нам нужно поговорить с жителями. Иначе такие случаи будут повторяться. И тогда неизвестно… как поступит Рыцарь, — сказал Крейг печально. — Я думаю, все должны узнать правду. Узнать, что это была не её вина. — Ты прав. Займёмся этим немедленно, — кивнула Принцесса и обвела взглядом собравшихся. Каждый из них пользовался авторитетом. Их слова могли дойти до сердец людей… по крайней мере, она на это надеялась. — Всё ради Партнёра! — воскликнула Юзе, вскидывая руку вверх. Остальные последовали её примеру. Через мгновение они разбежались по лагерю.

...

...

...

Осталась только Принцесса

      Сегодня она узнала нечто новое. То, чего не видела за все годы своей жизни. И, быть может, это эгоистично, но… это было поразительно. Всё это время она считала Рыцаря героем. Тем, кто может всё. Кто перевернёт горы, сломит вражеские толпы, сделает невозможное возможным. Ей казалось, что ей это по плечу. У неё были слишком высокие ожидания… Наверное, на это повлияло и детское восприятие, её идеализированный образ.

Именно поэтому было так больно, когда Рыцарь исчезла

Ведь она могла всё изменить. Могла защитить всех их. Могла остановить «Захватчиков», сломить всю их армию, заставив их позорно бежать обратно. Превратить отчаяние в победу. Так думала Маленькая Принцесса…

Так хотела верить

И, возможно, именно из-за этого появилась ненависть. Потому что она не вернулась.

Но сегодня…

Сегодня она увидела кое-что важное

Она увидела правду...

Герои тоже плачут