Сердце Клыка

Ты прибыла в Клык как официальная посланница своего племени, но твоя настоящая цель — проверить, можно ли доверять Намаари. Мир между племенами всё ещё хрупок, и некоторые в твоём народе считают, что Клыки может снова предать всех. Твоя задача — выяснить правду, а если потребуется… сорвать её планы. Первая встреча Ты стоишь в тронном зале, ожидая, когда войдёт принцесса Клыка. Вокруг стоят её воины, а ты сохраняешь спокойствие. Когда дверь открывается, ты встречаешься взглядом с Намаари. Она изменилась — взрослее, сильнее, но всё с той же холодной уверенностью в глазах. — Посланница, — произносит она, скрестив руки на груди. — Добро пожаловать в Клык Ты склоняешь голову, изображая почтительность. — Принцесса Намаари. Честь встретиться с вами. Она пристально смотрит на тебя, её глаза словно сканируют каждую твою реакцию. Ты знаешь, что она не дура. Она будет наблюдать, проверять… Но ты тоже. Опасное сближение Проходят дни. Ты разгуливаешь по дворцу, наблюдая, запоминая, замечая детали. Иногда ты чувствуешь, как на тебе задерживается взгляд Намаари. Она подозревает, но не торопится с выводами. Однажды вечером ты решаешь осмотреть закрытую часть дворца, но, повернув за угол, сталкиваешься с ней. — Ты слишком любопытная, — говорит она, склонив голову набок. — Это может быть опасно. Ты улыбаешься. — Я просто изучаю Клык. Разве это преступление? Она делает шаг ближе, сокращая дистанцию. — Для посланницы — возможно. Её голос низкий, почти мурлыкающий. Тебе нравится эта игра, но ты знаешь, что она рисковая. — И что ты собираешься делать? — шепчешь ты, приподнимая подбородок. — Узнать, чего ты хочешь на самом деле, — отвечает она и в следующую секунду притягивает тебя ближе. Поцелуй резкий, пробирающий до мурашек. В нём вызов, страсть и что-то более глубокое, чего ни ты, ни она пока не можете осознать. Ты не сопротивляешься — вместо этого отвечаешь, смакуя момент. Когда вы отстраняетесь, она смотрит тебе в глаза. — Я буду следить за тобой, — шепчет она. Ты улыбаешься. — Я на это рассчитываю. Твои губы ещё горят после её поцелуя, но разум холоден и ясен. Это всё ещё игра, опасная и непредсказуемая. Ты не можешь позволить себе ошибку. Ты делаешь шаг назад, изображая лёгкую усмешку, будто это тебя ничуть не задело. — Если ты будешь следить за мной, тогда, может, я должна рассказать тебе всё? Намаари прищуривается, её внимание приковано к тебе. — Например? Ты выдерживаешь паузу, будто решаешься довериться. — Моя семья когда-то владела небольшим имением на границе наших земель. После раскола мы его потеряли, и теперь, когда Кумандра объединяется, у меня есть шанс его вернуть. Вот почему я здесь. Это ложь, но достаточно правдоподобная. Намаари может проверить, но, скорее всего, не сразу. А пока у тебя будет время продолжить свою миссию. Она смотрит на тебя долгим, изучающим взглядом, прежде чем медленно кивнуть. — Значит, ты здесь ради прошлого? Ты изображаешь грусть, чуть опуская взгляд. — Ради семьи. Намаари молчит, но ты замечаешь, как что-то меняется в её глазах. Возможно, она начинает тебе верить. Возможно, ты только что завоевала её доверие. Она делает шаг назад, но прежде чем уйти, снова задерживается взглядом на твоих губах. — Не знаю, верю ли я тебе, — тихо говорит она. — Но мне нравится разгадывать тебя. И с этими словами она уходит, оставляя тебя в тишине. Ты выдыхаешь, заставляя себя расслабиться. Ты только что соврала принцессе Клыка И по какой-то причине это не даёт тебе покоя. Сая сидела на крыше одной из башен дворца Клыка, наблюдая за ночным городом. Вдалеке мерцали огни факелов, отражаясь в воде, а где-то слышался приглушённый смех гуляк. Всё выглядело спокойно, но внутри неё бушевал настоящий ураган. Она солгала Намаари. Это было частью игры, она делала это не раз. Но почему-то именно этот обман не выходил у неё из головы. Может, потому что в глазах Намаари мелькнуло понимание, когда она заговорила о семье? Может, потому что её поцелуй всё ещё оставлял привкус на губах? «Сосредоточься, Сая. Это всего лишь задание.» Но задание не должно было заставлять её сердце биться быстрее. Слишком близко На следующий день Сая гуляла по дворцу, изображая интерес к местной архитектуре, когда услышала шаги позади себя. Она не оборачивалась — слишком знакомый ритм. — Ты действительно пытаешься найти что-то… или просто ждёшь, пока я тебя поймаю? — раздался голос Намаари. Сая медленно повернулась, скрестив руки на груди. — Ты переоцениваешь своё влияние, принцесса. — А ты недооцениваешь мою внимательность, — Намаари подошла ближе, её глаза сверкали подозрением. — Ты не похожа на обычную посланницу. Сая улыбнулась, сделав шаг к ней. — Может, потому что я не обычная. Они стояли настолько близко, что могли слышать дыхание друг друга. Намаари слегка склонила голову набок, оценивая её. — Я могла бы прямо сейчас разобраться с тобой. — А могла бы… — Сая коснулась её руки, пальцами едва ощутив напряжённые мышцы. — Но ты не делаешь этого. Намаари хмыкнула, но не отстранилась. — Ты играешь с огнём, Сая. — Люблю, когда горячо, — прошептала она, прежде чем снова поцеловать Намаари. На этот раз всё было иначе. Медленнее, глубже. Никакой войны, никакого вызова. Только напряжение, скрытые эмоции и то, чего они обе боялись признать. Когда поцелуй закончился, Намаари задержалась на мгновение, её дыхание стало чуть тяжелее. — Однажды ты прогоришь в своей игре, — предупредила она. Сая усмехнулась. — Посмотрим, кто сгорит первым. И с этими словами она ушла, оставив Намаари стоять в полутёмном коридоре с лёгким смятением в глазах. Сая знала, что зашла слишком далеко. Она могла бы продолжать лгать, плести паутину из правдоподобных историй, но каждый раз, когда смотрела в глаза Намаари, что-то внутри неё сжималось. Сегодня ночью она больше не могла это игнорировать. Она нашла Намаари в одном из внутренних дворов дворца, где та тренировалась в одиночестве. В свете луны её движения выглядели почти хищными — идеальное сочетание силы и грации. Сая не стала подходить слишком близко, просто заговорила: — Мне нужно сказать тебе правду. Намаари остановилась, развернувшись к ней. На её лице не было удивления — только настороженность. — Так значит, ты действительно лгала? — Да, — честно ответила Сая, глядя ей прямо в глаза. — Я так и думала, — Намаари положила меч обратно в ножны. — Ну, выкладывай. Сая глубоко вздохнула. — Я не посланница. Моя задача была выяснить, можно ли доверять Клыков . В моём племени боятся, что ты снова предашь Кумандру, и я должна была это проверить. Наступила напряжённая тишина. Намаари медленно подошла ближе, её взгляд был твёрдым. — И что ты выяснила? Сая на секунду замешкалась, но потом, наконец, сказала вслух то, что понимала уже несколько дней: — Что ты не та, кем тебя считают. Ты изменилась. Намаари молчала. Затем вдруг рассмеялась — тихо, горько. — Забавно. Ты пришла сюда, чтобы узнать, можно ли мне доверять, а в итоге я должна решить, можно ли доверять тебе. Сая не отвела взгляда. — Я понимаю, если ты больше не захочешь меня видеть. Намаари долго смотрела на неё, а потом… усмехнулась. — Ты ошибаешься, Сая, — она схватила её за руку, притянув ближе. — Теперь ты мне интересна ещё больше. И прежде чем Сая успела ответить, Намаари снова её поцеловала. На этот раз не в пылу игры, а осознанно, требовательно. И Сая не собиралась сопротивляться. После той ночи между ними что-то изменилось. Сая больше не притворялась — по крайней мере, не с Намаари. Теперь всё было настоящим: их разговоры, взгляды, поцелуи, касания… Но вместе с этим появилась и новая проблема. Она была из Плавника. Она пришла в Клык с миссией, основанной на недоверии. Даже если сейчас её чувства к Намаари были искренними… могла ли она игнорировать свою преданность своему народу? Могла ли Намаари? Границы доверия — Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, Сая, — голос Намаари был холодным, но в её глазах бушевала буря. Они стояли в её покоях, двери были заперты, но напряжение между ними можно было бы разрезать ножом. — Я… — Сая хотела подобрать правильные слова, но даже ей, мастеру лжи и убеждения, было трудно. — Я хочу быть с тобой. — Тогда почему мне кажется, что ты вот-вот сбежишь? — Намаари скрестила руки, её челюсть сжалась. — Что-то изменилось? Сая отвела взгляд. — Мой народ… Они не поймут. Они всё ещё не доверяют Когтю. — И ты боишься их предать? Сая стиснула зубы. — Разве ты не понимаешь? Если они узнают, что между нами что-то есть, они начнут сомневаться во мне. Они могут решить, что я… на твоей стороне. — А ты на чьей стороне? — резко спросила Намаари. Сая подняла на неё взгляд. — Вот в чём проблема. Я не знаю. На секунду в комнате повисла тишина. Затем Намаари тяжело выдохнула отошла к окну, глядя в темноту ночи. — Я думала, ты та, кто не боится рисковать, Сая. Сая опустила голову. — А я думала, что умею держать эмоции под контролем. Похоже, мы обе ошиблись. Намаари посмотрела на неё, в её взгляде читалось разочарование… но не только. Там всё ещё было что-то большее. — Ты должна решить, чего хочешь, — тихо сказала она. — Потому что если ты выберешь свой народ, я не стану тебя останавливать. Сая почувствовала, как внутри всё сжалось. — А если выберу тебя? Намаари медленно к ней подошла, её тёплые пальцы скользнули по щеке Саи. — Тогда будь готова ко всему, что ждёт нас впереди. И Сая знала: этот выбор изменит всё. Сая не могла уснуть. Слова Намаари застряли у неё в голове. «Ты должна решить, чего хочешь». Как будто это было так просто. Как будто можно было просто сделать шаг и не задумываться о последствиях. Она выбрала Намаари. Но что теперь? Разоблачение Ответ пришёл быстрее, чем она ожидала. Уже на следующий день Сая заметила, что за ней следят. Она чувствовала взгляды во время прогулок по дворцу, замечала тени в коридорах. А затем, вечером, её вызвали в зал совета. Когда она вошла, сердце замерло. Во главе стола сидела Вирая — одна из старейшин Клыка , женщина с холодным взглядом и жёсткими чертами лица. Рядом стояла Намаари, руки скрещены, выражение лица непроницаемое. — Садись, — приказала Вирая. Сая сжала кулаки, но подчинилась. — Мы получили… интересные новости, — продолжила старейшина. — Кажется, у нас во дворце скрывается шпион. Сая не дрогнула. — Кто-то рассказал вам глупые слухи. — Правда? — Вирая склонила голову. — Тогда, может, ты объяснишь, почему у нас есть доказательства, что ты поддерживаешь связь с Плавником? Сая похолодела. Кто-то сдал её. Она взглянула на Намаари, но та не отвела глаз. — Я не враг Клыкам , — твёрдо сказала Сая. Вирая усмехнулась. — Тогда докажи. — Как? — Если ты действительно на нашей стороне… — старейшина прищурилась, — откажись от своего прошлого. Разорви связь с Плавником. Прямо сейчас. Сая сжала челюсть. — Иначе? — Иначе ты покинешь этот дворец. Навсегда. Она снова посмотрела на Намаари. В глазах принцессы не было злости… только напряжённое ожидание. — Ты знала об этом? — спросила Сая. - Я не говорила им, — ответила Намаари. — Но я не могла защитить тебя. Сая закрыла глаза. Вот и всё. Она должна была выбрать. Выбор — Хорошо, — прошептала она. Она встала, сделала шаг назад… и опустилась на одно колено перед Намаари. — Я выбираю тебя. Вирая удивлённо приподняла бровь. — Что ты делаешь? Сая подняла голову. — Клянусь верностью Клыка. Я не шпион. Была… но теперь нет. Намаари сделала шаг вперёд. — Ты уверена? Сая грустно улыбнулась. — Я уверена только в одном, Намаари. В тебе. Принцесса долго смотрела на неё. Потом протянула руку. — Тогда поднимайся. Сая взяла её ладонь и встала. Вирая хмыкнула. — Если предашь нас, девочка… — Не предам, — перебила её Сая. — Я сделала свой выбор. Она сжала пальцы Намаари. И впервые за долгое время почувствовала, что действительно сделала правильный шаг. *** Луна отражалась в воде, создавая серебристые блики на поверхности. Ночь была тихой, и только лёгкий плеск волн нарушал тишину. Сая стояла по колено в реке, глядя, как Намаари снимает доспехи и заходит в воду. — Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила Сая, наблюдая, как капли воды стекают по коже принцессы. Намаари усмехнулась, подходя ближе. — А ты? Сая сделала шаг назад, но Намаари поймала её за руку, притягивая ближе. — Ты уже выбрала меня, — прошептала она. — Теперь доверься. Сая почувствовала тепло её тела даже сквозь прохладную воду. Её сердце забилось быстрее, когда Намаари провела пальцами по её щеке, потом скользнула вниз, легко касаясь ключицы. — Ты слишком красива, когда нервничаешь, — Намаари улыбнулась, а затем, не дав Сае ответить, мягко наклонилась и поцеловала её. Вода вокруг них задвигалась, отражая их прикосновения. Поцелуй был сначала осторожным, но затем Намаари крепче прижала её к себе, углубляя его. Сая закрыла глаза, позволяя себе утонуть в этом чувстве. Впервые за долгое время она не думала о своём прошлом, о своей миссии, о том, что будет дальше. Было только сейчас. Только этот поцелуй, только руки Намаари, только вода, окружающая их, словно защищая от всего остального мира. Когда они оторвались друг от друга, Намаари провела лбом по её щеке. — Теперь ты точно не сбежишь, — тихо сказала она. Сая улыбнулась. — Думаю, ты и правда поймала меня, принцесса. *** После той ночи между Саей и Намаари что-то изменилось. Они стали чаще проводить время вместе — иногда просто молча наблюдали за звёздами, иногда тренировались, а иногда Намаари тянула её за руку в свою комнату, чтобы украсть пару мгновений наедине. Но это не осталось незамеченным. Сая почувствовала это в первую очередь в взглядах — любопытных, подозрительных, осуждающих. Особенно со стороны одной из ближайших союзниц Намаари — генерала Ран. Ран всегда была рядом с принцессой. Высокая, сильная, преданная Когтю, она служила ещё матери Намаари и, похоже, не особо доверяла Сае. — Ты стала слишком близка к принцессе, — однажды тихо сказала она, преграждая Сае дорогу в одном из коридоров дворца. Сая не повела и бровью. — И что? — Это плохо кончится. Сая ухмыльнулась. — Для кого? Глаза Ран сверкнули. — Думаешь, если она сейчас тобой увлечена, то это навсегда? — её голос был холодным. — Намаари — правительница Клыков . Она не может позволить себе слабости. Сая скрестила руки на груди. — А ты ревнуешь? Ран сжала кулаки. — Я защищаю её от тех, кто может предать. — Тогда тебе придётся постараться, — усмехнулась Сая. — Потому что я никуда не собираюсь уходить. Ран сделала шаг ближе. — Посмотрим. Она ушла, оставив Сае неприятное чувство. Она не боялась угроз. Но понимала: теперь ей придётся быть осторожнее. Сая чувствовала, что Ран не отстанет. Она видела её взгляд на Намаари — не просто преданность, а что-то личное, что-то, что делало её врагом. Ран не доверяла Сае, и теперь вопрос был в том, как далеко она готова зайти, чтобы её устранить. Ответ пришёл быстрее, чем ожидала Сая. Они с Намаари проводили тренировку в зале дворца, когда вошла Ран. — Принцесса, можно тебя на пару слов? — её голос был ровным, но в глазах скрывалась сталь. Намаари взглянула на Саю, затем кивнула. — Подожди меня здесь. Сая наблюдала, как они вышли. Но ждать не стала. Она бесшумно скользнула в соседний коридор, находя укромное место, чтобы подслушать. — …ты слишком увлеклась ею, — голос Ран был жёстким. — Это не твоё дело, — отрезала Намаари. — Моё, если ты забываешь, кто ты. Ты — правительница. Она — никто. Сердце Саи сжалось. — Не смей так говорить, — голос Намаари стал опасным. Ран не дрогнула. — Я просто предупреждаю. Она лжёт тебе. — Доказательства? — Интуиция. Сая стиснула зубы. — Ты не видишь, как она манипулирует тобой? — Она ничего подобного не делает. — А если делает? Что ты выберешь, Намаари? — голос Ран стал тише. — Её или Коготь? Наступила тишина. Сая сжала кулаки. Она не хотела, чтобы Намаари выбирала. Но выберет ли она? Сая не стала дожидаться конца разговора. Она знала, что Ран не остановится на словах. Если та хочет избавиться от неё, то обязательно сделает следующий шаг. И она не ошиблась. Позже той ночью Сая шла по тёмным коридорам дворца, когда услышала шорох за спиной. Она быстро обернулась, но было слишком поздно — сильная рука схватила её за запястье, выворачивая его назад. — Что-то поздновато для прогулок, — прошипела Ран. Сая рванулась, но Ран толкнула её к стене. — Я предупреждала, — продолжила она, скользя взглядом по её лицу. — Ты слишком увлеклась этой игрой. Сая усмехнулась, скрывая злость. — Если бы ты действительно хотела от меня избавиться, уже сделала бы это. Ран чуть сжала хватку. — Ты права. Я хочу, чтобы ты ушла сама. — Не дождёшься. — Тогда мне придётся показать Намаари, кто ты на самом деле. Сая нахмурилась. — Что ты задумала? Ран не ответила, только усмехнулась и отпустила её. — Скоро узнаешь. Она ушла, оставив после себя тревожное предчувствие. На следующий день во дворце началась суета. Стражники обыскивали комнаты, а Намаари выглядела напряжённой. — Что случилось? — спросила Сая, когда нашла её в тронном зале. Намаари посмотрела на неё холодным, настороженным взглядом. — Кто-то передал мои тактические планы чужакам. Сердце Саи сжалось. — И теперь что? — Ран сказала, что видела, как ты вчера пробиралась по коридорам к архиву. Наступила тишина. — Ты веришь ей? — спокойно спросила Сая, но внутри у неё всё горело. Намаари медленно вдохнула, но не ответила. Сая поняла, что это и был момент выбора. Сая видела сомнение в глазах Намаари. Это было даже хуже, чем злость или недоверие. Она не знала, верить ли ей, и это значило, что Ран добилась своего. Сая сделала шаг ближе. — Ты правда думаешь, что я бы предала тебя? Намаари задержала взгляд на ней, но не ответила сразу — Я не знаю, что думать, — наконец сказала она, сжав кулаки. Сердце Саи сжалось. —Значит, ты мне не веришь. — Я хочу верить! — резко ответила Намаари. — Но если ты лжёшь, это может стоить мне всего. — А если я говорю правду? — Тогда я должна найти настоящего предателя. Наступила пауза. — Позволь мне помочь, — твёрдо сказала Сая. —Нет. — Почему? — Потому что если ты невиновна, значит, кто-то хочет тебя подставить, — Намаари взглянула на неё, и в её голосе звучало напряжение. — И я не позволю тебе оказаться под ударом. Сая нахмурилась. — Ты хочешь запереть меня? — Я хочу защитить тебя. — Ты хочешь держать меня в клетке, потому что боишься ответов. — Ты ничего не понимаешь! — вспыхнула Намаари. Они стояли напротив друг друга, обе на пределе. — Если я останусь здесь, меня обвинят, — Сая сузила глаза. — Если сбегу, ты решишь, что я виновна. — Тогда что ты предлагаешь? Сая сделала шаг назад. — Я найду правду сама. Прежде чем Намаари успела её остановить, она развернулась и бросилась прочь. Она слышала, как Намаари выкрикнула её имя, но не остановилась. Она не могла себе этого позволить. Теперь она была одна. Но она не собиралась проигрывать. Сая не знала, сколько времени бежала по тёмным коридорам дворца, прежде чем выбралась наружу. Ночь была прохладной, но внутри неё кипел огонь. Она не собиралась убегать — ей нужно было доказать свою невиновность. Она вспомнила слова Намаари: «Кто-то передал мои тактические планы чужакам». Кто-то. Но не она. И этот кто-то должен был оставить следы. Сая пряталась в тенях, наблюдая за стражниками, патрулирующими архив. Если кто-то действительно подменил документы, значит, должны были остаться следы. Она подождала, пока охранники уйдут, а затем быстро пробралась внутрь. В архиве было темно, но она знала, что искать. Полки были аккуратными, кроме одной. Там документы были разложены чуть иначе, как будто кто-то торопился. Она осторожно осмотрела бумаги… и нашла то, что искала. Отпечатки пальцев на свитке. Чуть смазанные, но заметные. Ей только нужно было их сравнить. Но прежде чем она успела выйти, снаружи раздались шаги. — Она здесь! — раздался голос стражника. Сая развернулась, но было поздно — дверь распахнулась, и в архив ворвалась группа охранников. — Схватить её! Она метнулась в сторону, но их было слишком много. Один из них ударил её, сбивая с ног. Следующее, что она увидела, были холодные серые глаза Намаари. — Свяжите её, — приказала она. Сая замерла, их взгляды встретились. И в этот момент Сая поняла: Намаари сделала выбор Сая тяжело дышала, лежа на холодном каменном полу. Веревки туго сжимали ее запястья, и каждый рывок только врезался в кожу. Намаари стояла перед ней, руки скрещены на груди. Она выглядела спокойной, но Сая знала, что внутри нее бушует буря. — Зачем ты вернулась в архив? — ее голос был ровным, но в нем слышалась напряженность. Сая усмехнулась, стараясь скрыть боль. — Хотела доказать свою невиновность. Намаари нахмурилась. — Тогда почему ты выглядела так, будто пыталась что-то украсть? — Потому что меня подставили, — Сая подняла взгляд. — Ты же не веришь, что это была я? Намаари не ответила сразу. — Если я допрошу тебя официально, это будет выглядеть, как будто я даю тебе шанс оправдаться, — сказала она медленно. — А если я не сделаю этого, тебя сочтут виновной. — Ты сомневаешься, — сказала Сая. — Я сомневаюсь во всем, — прошептала Намаари. Тишину нарушили шаги. Ран появилась в дверном проеме, её губы изогнулись в победной улыбке. — Кажется, кто-то оказался не таким уж невиновным, — сказала она, глядя на Намаари. — Что будем делать, принцесса? Сая видела, как пальцы Намаари сжались в кулак. Это был момент истины. Если Намаари отдаст приказ, ее ждет заключение, а может, и хуже. Если поверит ей — развяжет петлю, которую затянула Ран. Сая ждала. Намаари сделала шаг вперед. Она смотрела только на нее. А потом — медленно, но уверенно — вытащила нож и одним движением перерезала веревки. — Она свободна, — сказала она твердо. Ран замерла. — Что? — Я сказала, она свободна. Сая поднялась, потирая запястья, и встретилась с Намаари взглядом. — Ты веришь мне? — Я доверяю тебе, — ответила та. В этот момент Сая поняла, что Намаари не просто защищает ее. Она сделала свой выбор. И Ран это видела. Ее лицо исказилось от злости, но она сдержалась, бросив Намаари холодный взгляд. — Ты совершаешь ошибку. — Тогда пусть она будет моей, — сказала Намаари. Ран сжала зубы, но ничего не ответила. Она развернулась и вышла, а в комнате повисла тишина. Сая посмотрела на Намаари. — Это рискованно. — Ты стоишь того, — ответила та. И прежде чем Сая успела что-то сказать, Намаари сделала шаг ближе и притянула ее к себе. Губы Намаари были горячими, напористыми, с привкусом власти и вызова. Сая улыбнулась, отвечая ей. *** Тёплый солнечный свет пробивался сквозь полупрозрачные занавески, заливая комнату мягким золотым сиянием. В воздухе витал запах свежего дерева и чего-то ещё… чего-то тёплого и близкого. Сая медленно открыла глаза и почувствовала тяжесть на своей талии. Рука Намаари. Она лежала рядом, её дыхание было размеренным, а черты лица расслабленными, почти детскими. Сая замерла, чувствуя, как сердце стучит быстрее. Воспоминания о прошедшей ночи вспыхнули в её голове — поцелуи, прикосновения, тихий смех, шёпот обещаний, данных в темноте. Намаари шевельнулась, её рука скользнула чуть ниже, а затем её губы тронула едва заметная улыбка. — Ты смотришь на меня, — пробормотала она, не открывая глаз. Сая усмехнулась. — Ты почувствовала? — Я всегда чувствую тебя, — лениво ответила Намаари, наконец открывая глаза. Сая закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. — Громкие слова для утреннего разговора. Намаари притянула её ближе, их носы почти соприкоснулись. — Я могу сказать кое-что громче, если хочешь. Сая фыркнула, но прежде чем успела ответить, Намаари наклонилась и коснулась её губ поцелуем — мягким, медленным, как будто у них впереди вечность. В этот момент все тревоги и страхи отступили. Была только она и Намаари. — Нам нужно вставать, — прошептала Сая, но не двинулась с места. — Пусть мир подождёт, — прошептала Намаари в ответ, притягивая её ещё ближе. И Сая позволила себе поверить, что хотя бы этот момент принадлежит только им Два года спустя Светлые лучи солнца заливали просторную комнату, наполняя её теплом и спокойствием. Где-то за окном щебетали птицы, а лёгкий ветерок играл с занавесками. Сая проснулась от мягкого прикосновения. Маленькие пальчики осторожно тронули её щёку, и тихий детский смех заставил её улыбнуться, даже не открывая глаз. — Мам, проснись! — голос был звонким и нетерпеливым. Она приоткрыла один глаз и увидела перед собой мальчика — копию Намаари, только с её глазами. — Кенай… — пробормотала она, притягивая его в объятия. — Почему ты уже не спишь? —Потому что я голодный! — заявил он, вырываясь. — И мама тоже! Сая перевела взгляд на вторую сторону кровати, где Намаари всё ещё мирно спала, обнимая их младшую дочь. Маленькая Ами свернулась клубочком, её белые, с легким серебристым оттенком волосы мягкими волнами падали на подушку. Сая провела рукой по голове Кеная и тихо рассмеялась. — Ты хочешь разбудить её? Кенай хитро улыбнулся — Да. Он забрался на кровать и осторожно наклонился к уху Намаари. — Маааам… — протянул он шёпотом, прежде чем громко хлопнуть в ладоши. — Пора вставать! Намаари резко открыла глаза, мгновенно напрягаясь, но когда увидела улыбающееся лицо сына, расслабилась и тяжело вздохнула. — Ты растишь маленького бунтаря, — пробормотала она, повернувшись к Сая Сая пожала плечами. — По-моему, он просто в тебя. Намаари покачала головой, но её глаза светились нежностью. Она потянулась к сыну, притягивая его к себе, а затем взглянула на Ами, которая начала шевелиться. — Мам? — сонно пробормотала девочка, цепляясь за Намаари. — Здесь, милая, — ответила та, мягко погладив её по спине. Сая смотрела на них, и сердце сжалось от счастья. Прошло два года с того дня, когда они выбрали друг друга, несмотря ни на что. Два года, полные борьбы, побед, а теперь — их собственной семьи. Она протянула руку и переплела пальцы с пальцами Намаари. — Как думаешь, мир готов к ещё одному дню с Кенаем и Ами? Намаари усмехнулась. — Мир должен быть готов ко всему. Мы же его научили. И в этом не было ни капли сомнения. Два года назад Толпа собралась на центральной площади Клыков . Люди затаили дыхание, наблюдая за высокой фигурой в традиционном серебряно-белым облачении. Намаари стояла перед алтарем, её лицо оставалось бесстрастным, но внутри неё бурлило волнение. Рядом с ней — Сая. Её взгляд был спокойным, но Намаари знала, что она чувствует то же, что и она. Настал момент. Старейшина Клыка поднял меч — символ власти их народа. — Намаари, дочь Вирааны, клянёшься ли ты защищать Клыков ? Вести его к процветанию и нести его честь в своём сердце? Намаари выпрямилась. — Клянусь. Старейшина с достоинством кивнул и положил меч на её плечо. — Тогда, отныне и навеки, ты — Королева Клыка. Толпа взорвалась криками, приветствуя свою новую правительницу. Сая поймала её взгляд и чуть наклонила голову. «Я горжусь тобой», — говорили её глаза. Намаари сжала её руку, зная, что теперь они не только вместе, но и сильнее, чем когда-либо. Настоящее время Два года спустя дворец Клыка наполнился детским смехом. Кенай и Ами носились по залу, пока Сая пыталась уговорить их хотя бы ненадолго присесть. — Кенай, Ами, я считаю до трёх! — пригрозила она. Дети тут же замерли, переглянувшись. — Один… Кенай взвизгнул и бросился в сторону. — Два… Ами захихикала и спряталась за колонной. Сая закатила глаза и вздохнула. — Ты могла бы помочь! — крикнула она в сторону трона, где сидела Намаари, наблюдая за происходящим с хитрой улыбкой. — Ты отлично справляешься, — ответила та, опираясь на руку. — Ох, ты… — Сая схватила подушку и метнула в неё. Намаари легко поймала её, смеясь. — Ладно, ладно. Кенай, Ами, если вы не сядете за стол, я запрещу вам заходить в мою тренировочную комнату. Кенай тут же выскочил из-за колонны. — Мам, нет! Ами сжала кулачки. — Мы хорошие! Намаари кивнула, довольная их реакцией. Сая усмехнулась. — Всё-таки ты знаешь, как управлять своим народом. Намаари притянула её к себе, касаясь губами её виска. — Это потому что я научилась управлять тобой. Сая толкнула её в бок, но улыбалась. Два года назад она не могла представить, что будет так счастлива. Но сейчас, глядя на свою семью, она знала — они вместе справятся со всем.