Когда тайное становится явным

За последние несколько лет уже вошло в привычку по пару раз в год возвращать сбежавших заключенных в Аркхэм. Не то, чтобы Брюс жаловался, он сам выбрал такую жизнь и она ему нравилась, несмотря на то, что очередная ночь временами оборачивается кровавым побоищем, а то и чего похуже. Он понимал, что Аркхэм это не то место, где криминальные авторитеты вроде Джокера смогут долго усидеть. Клоуну не нужно прикладывать много усилий, чтобы покинуть это место, но у Брюса было ощущение, что он делает это специально, чтобы подействовать на нервы исключительно Бэтмену. Так оно и было. Джокер славился своим безумием, но что-то было не так и Брюс не раз замечал, что он далеко не тот, кем кажется на первый взгляд. В одно время во взгляде бушует истерия, жажда убийства и откровенные психические припадки, но за долю секунды взгляд Джокера может измениться до неузнаваемости. Голубые глаза смотрят на Бэтмена, но у последнего ощущения, что его препарируют прямо на месте. Он что-то обдумывает и от этого становилось не по себе, ведь Уэйна сложно напугать. У Джокера были длинные волосы, которые он отрезал, вероятно, в Аркхэме, татуировки на теле совсем не скрывал фиолетовый плащ на голое тело и временами Брюс задавался вопросом о биографии этого клоуна. То, что он псих и так далее по списку этого не знал только глупый, но дальше все как в тумане. Он достаточно долго крутил с Харли, которая пропала и что-то подсказывает Брюсу он в курсе куда и, вероятно, что навсегда, но ему не было до этого особого дела. За годы так называемой работы Темным Рыцарем его чувство справедливости слегка изменилось, как и его принципы по поводу убийства. Готэмские газеты не раз пестрили заголовками, что Бэтмен перестал церемониться с преступностью. Местная шпана прячется по углам стоит на город налезть ночи, а заядлые преступники обдумывают каждый свой план, кроме Джокера, который как был, так и остался анархистом и творит все, что его душе угодно. Брюс пропустил тот момент, когда его терпению пришел конец и он решил, что некоторых уродов проще убрать навсегда, чем платить свои налоги на их содержание в тюрьме и конечно же каждый раз бегать за ними. Цинично, но все-таки. Это был обычный вечер, Брюс не собирался на патруль, у него накопилось дел на работе, поэтому приходилось закатывать рукава и садиться за бумажки, да и к тому же на носу совет директоров, поэтому приходилось чуть напрягаться. На фоне работал телевизор, показывали какие-то новости, но краем уха Уэйн уловил очередной репортаж. — В Готэмском банке на данный момент около пятидесяти заложников, местный криминальный авторитет и психопат Джокер вместе со своими людьми вооружившись высказали свои требования. Он хочет, чтобы местный мститель Бэтмен прибыл на место и люди не будут освобождены до тех пор, пока его условия не будут выполнены. Уэйн закусил губу и провел рукой по волосах, а он так надеялся покопаться в документах и просто поспать. Стук в дверь его отвлек и Брюс перевел взгляд на входящего Альфреда. — Полагаю, вы уже в курсе, — сказал Пенниуорт, складывая руки на груди. — В этом городе когда-нибудь бывает спокойно? Хотя бы одну ночь, чтобы просто поработать, — вздохнул Уэйн, поднимаясь. — Ну, вы можете просто проигнорировать все это, — как ни в чем не бывало заметил Альфред, но судя по его улыбке, которая норовит появиться на губах это был сарказм. — Иногда я забываю каким ты можешь быть, — фыркнул Брюс. — Моя задача вас поддерживать, мастер Уэйн, и беречь, но поскольку с вашей «работой» это трудно, что ж, мне остается только следить за вами, чтобы вы не зашли слишком далеко. — Слишком далеко? — изогнул бровь Брюс, смотря на дворецкого, хотя он понимает к чему клонит Альфред. — Уверен, город будет в ужасе, когда темная сторона Бэтмена проявиться полностью, вы и так перестали сдерживаться, но это ваш выбор, я не вправе вас осуждать. Просто будьте осторожнее, мастер Уэйн. Альфред заботится о нем и Брюс это понимал и даже не злился на него, ему просто хватало совести понимать кто такой Альфред и сколько он для него сделал. Часть его семьи, который воспитывал его и помогает до сих пор, такого человека в его жизни больше никогда не будет. — По вашему взгляду и так все видно. Не перестарайтесь, мастер Уэйн. Брюс кивнул и пошел собираться, ему иногда кажется, что было бы проще все бросить и зажить наконец-то жизнью простого бизнесмена, но потом он думает, что не сможет бросить свою ночную жизнь. Почему нет, для себя Брюсу было сложно объяснить, была ли это привычка или необходимость отвечать он не брался. Сборы и дорога к месту назначения не заняла много, на улицах было все еще светло, восьмой час летом не располагал к скрытности, но Бэтмен будет не Бэтмен, если не сможет скрыться. Возле банка стояла полиция, несколько скорых, но конечно же само помещение было закрыто и через парадный вход Брюс по-любому бы не попал, поэтому оставался только стеклянный потолок, который он пробил и приземлился прямо перед Джокером. В банке была его банда, которая тут же наставила свое оружие на него, рискованно, но ему нужно было вести переговоры исключительно с Джокером. Люди лежали и сидели испуганно прикрывая голову, кто-то жался в углу, а кто-то был вообще без сознания, что тут произошло Уэйн не брался даже догадываться. На лице Джокера не промелькнуло и капли того безумия, которым он сочиться, светлые глаза смотрели прямо в глаза Бэтмена. Играющие желваки на лице у Джокера говорили о том, что тот был безмерно зол, даже улыбка, которая его не покидала и та отсутствовала. — А вот и ты, — протянул Джокер, хмыкнув себе под нос, — Герой Готэма и сволочь, которая изрядно подпортила мне жизнь. — Ты сам себе ее испортил, — низким голосом сказал Брюс, — Ты требовал моего прихода — я здесь, отпускай людей. Джокер иронично на него посмотрел, но улыбка снова появилась на его лице и Брюсу это не понравилось. — Это не все условия, Бэтси, — лелейно пропел преступник, — Видишь ли мне стало скучно и я решил, что заслужил узнать того, кто по пару раз на неделе засаживает меня в Аркхэм, кто портит мне мои планы и срывает сделки, которые стоили без малого миллионы долларов. Неприятное чувство посетило Брюса. — Поэтому я решил, что хочу узнать, кто прячется под маской, — вот оно, стоило Джокеру это сказать, как Брюс тут же понял, что это было за чувство, — Условия таковы, — твердым голосом сказал клоун, — Снимай маску и я отпускаю заложников. — Это слишком просто для тебя, разве нет? — Может и так, но я так хочу. Он мог бы убрать всех головорезов, но в процессе пострадали бы люди, он не настолько быстр, чтобы оказаться в нескольких местах этого помещения, а пули были гораздо быстрее. Он понимал, что его ждет, Брюс заметил, что какой-то мужчина был привязан к детонатору, всего одно движение кто-то из преступников нажмет на кнопку. В этот раз выбора Уэйну просто не дали, но это не значит, что после всего этого он оставит Джокера в покое. Брюс понимает какая жизнь его ждет после того, как Готэм узнает о том, кто скрывается под этой личиной. — Выпусти хотя бы людей, можешь остаться со своими людьми, они тебе не нужны, — сделал последнюю попытку Брюс, но по выражению лица клоуна было понятно, что с ним не договориться. — В этом-то и проблема, ты слишком печешься о глупых людишках. Ты знал, что тебя боятся? — Джокер сцепил руки за спиной, — После того, как ты нарочно или бессознательно начал кошмарить преступников пошли паршивые слухи, Бэтси. Ты сошел с ума, а кто-то говорит, что твое терпение просто дало трещину. Из Крока ты оставил груду костей, предварительно заманив его и подорвав. Так что ты такое, герой или психопат, как я? — Где гарантии, что после того, как я сниму маску ты отпустишь людей? Я знаю тебя, Джокер, — Брюс подошел чуть ближе, — Ты патологический лжец. — Сколько заложников ты спас, когда я развлекался? — задал вопрос клоун, Уэйн понимал, что в принципе все их стычки заканчивались благополучно и все люди были спасены, предъявить что-то сейчас Бэтмен просто не мог, но тем не менее в тех делах, где Бэтмен не участвовал Джокер убивал десятками. Брюс хмыкнул и отошел, выбора нет и сегодня Готэм наконец-то узнает, кто прячется под маской. Уэйн сомневался, что жители будут держать рот на замке и будет хорошо, если после окончания этого бедлама Брюс сумеет унести ноги. Уэйн стянул маску и было даже забавно наблюдать, как рот Джокера мимолетно приоткрывается в удивлении, по залу прошлись шепотки и вздохи, кто-то даже присвистнул. — Черт возьми, — дрожащим голосом произнес Джокер, — Брюс Уэйн. — Люди, — напомнил он и клоун махнул рукой своим людям. — Отпустите всех, — приказал Джокер. — Но, босс, — попытался возразить один из них, но взгляд клоуна буквально обещал ему здесь и сейчас адские пытки, если тот не сделает то, что он хочет. Тот отступил и преступники начали отпускать заложников. Джокер смотрел на Брюса и последнему было стыдно признать, но было ощущение, что его раздели и поимели прямо на полу банка. — Ты получил, что хотел, но ты же понимаешь, что это конец? — Снова меня в Аркхэм засунешь? — хмыкнул клоун, подходя к Брюсу максимально близко. Вблизи Уэйну показалось, что Джокер выглядит слишком молодо для того, кто последние пятнадцать лет кошмарит и его и жителей Готэма. Интересно, что он увидит, если смыть весь этот грим? Будто прочитав мысли Брюса Джокер усмехнулся. — Ты бы мог, но ты сказал, что это конец, тебе действительно этого хочется? После того как людей выпустили полиция не могла долго ждать и начала штурм помещения, Брюс выругался, когда их окутал дым и ему оставалось только уходить, люди наверняка успели разболтать, что случилось. Джокера они разумеется не взяли, но его подельников спаковали в два счета. Это была самая провальная миссия за его годы в лице Бэтмена, но заложники спасены. *** Под особняком Уэйна уже второй день толпились журналисты и прочие зеваки, которые мечтали взять интервью у Брюса, благо высокий забор дальше их не пропускал. Он не хотел ни с кем говорить, но понимал, что ему придется провести конференцию, чтобы все объяснить. В конце концов у него не только работа Бэтмена, но еще и бизнес, который надо удержать после того, как всем стало известно кто он. Смотря на улицу, где стояла толпа Брюс стал раздражаться, он вышел из своей комнаты и пошел искать Альфреда, который нашелся на кухне. — Вызови охрану, мне надоел этот концерт под окнами, — видя состояние Уэйна Пенниуорт даже не пытался спорить или как-то ему досаждать тем, что случилось, когда-нибудь это все равно бы случилось, наверное. Брюс решил сначала решить вопрос с бизнесом, а уже потом как-то разбираться с репортерами. Следующие пару дней напоминали сущий ад, он мог только спать и разгребать скандал, который устроил Джокер. Партнеры по бизнесу от сделок не отказались, да и без них Брюс многое не терял, ему было бы просто жаль усилий, которых он приложил для всего этого, но не более того. Да и к тому же после того, как люди узнали, кто он некоторые деловые предложения сыпались сами собой. Бреда тоже хватало и по большей степени Брюс был совсем не раз, теперь все психи, которые мечтают ему отомстить будут пытаться пробраться к нему в особняк любыми способами. Уэйн решил, что после всего этого он с Альфредом переедет в горы, где пару лет назад купил дом, хотя он и не подозревал, что тот пригодиться именно в таких случаях. Уже ночь, поэтому Брюс решил, что выйти и понаблюдать за тем, что твориться на улицах Готэма будет не лишним, но он совсем не ждал на ближайшей высотке встретить Джокера, который устроился на самом краю. Бэтмену это не понравилось и он спустился на то же здание. — Я жалею о том, что сделал, — внезапно заявил клоун. Брюс понял о чем тот говорит и чуть усмехнулся. — Ты сам виноват, — бросил Бэтмен, — Ты мог бы оставить эту тайну только себе. Смешок, что вырвался изо-рта Джокера был совсем не безумным и даже не довольным, клоун развернулся к Брюсу и тот еле удержался от пораженного вздоха. Черт возьми, тот был без грима, но с теми же короткими зелеными волосами, голубые глаза выделялись на точеном лице. Разумеется было пару шрамов, но если не приглядываться, то и не заметишь. — Не утруждай себя, Брюс, мне уже за сорок, просто генетика хорошая, — самодовольно протянул Джокер, замечая, какую реакцию произвело его лицо. — Пьешь кровь младенцев? — Или мышиную, — шутка зашла, но Джокер снова вернул себе серьезное лицо, — Мне жаль. — Тебе не жаль, такому как ты никогда не бывает жаль, тем более зная кто я. — Ты не можешь говорить за меня, я здорово проебался, Бэтси, и теперь за твою задницу объявлена награда, но ты, я думаю, и так в курсе. — Что ты здесь делаешь? — Пришиб тех мудаков, которые были тогда с нами. Не гражданских, — быстро поднял руки оборонительно Джокер, — А тех чертей, что начали хвастаться сколько бабла заработают на этом знании, моих людей. — Джокер, — рыкнул Брюс. — Что? Если бы была машина времени, я бы двести раз подумал раскрывать ли твою личность или нет, по крайней мере не так. Клоун подошел к Уэйну и коснулся маски с намерением ее снять, но его руки тут же были схвачены. — Да ладно тебе, твое лицо я уже видел, — Брюс засомневался, но странное чувство у него так же вызвало отсутствие грима у Джокера. Бэтмен подумал, что тот прав и когда маску все же потянули не стал сопротивляться, — Если я скажу, что хочу создать один секрет, который будет только между нами, — светлые глаза красноречиво опустились на губы Брюса. — Я скажу, что ты спятил. — Это-то не новость. Брюс мог этому помешать, но не стал, было странно целоваться с психопатом, который столько лет не давал тебе жизни и изрядно ее подпортил, но тем не менее это случилось и как-то объясняться даже перед самим собой тот не собирался. — Что ж, — протянул Джокер, чуть отступая, — Женщины не врали, ты хорош. — А ты всех спрашивал, что-ли? — съязвил Брюс, отбирая маску и надевая ее. — Это останется между нами, Бэтси, мне понравилось и возможно я хотел бы повторить в другой обстановке. — Я тебе пришлю губозакаточную машинку. Клоун рассмеялся, а сам Брюс решил, что ему пора, эмоций для последних недель ему хватило сполна.