I
24 марта 2025 г., 19:14
Для Дрейка Стивенса быть на вторых ролях было чем-то сродни тому, чтобы дышать. В конце концов, зачем кому-то тощий, саркастичный, не шибко социальный парень? Особенно когда рядом с ним находится молодая надежда, будущее страны, если не всей планеты! Дрейк уже давно привык кусать губы и молчать о том, что его сестрёнка далеко не образец для подражания, что учителя были куплены, деньги сворованы, а парни вились возле сестры вовсе не из-за её хороших оценок. Ему всё равно не поверили бы, как не верили в детстве, так и сейчас, можно было принести хоть сотню доказательств, но Мэделин оставалась неподражаемой и святой, а Дрейк был просто охранником, сторожевым псом, которому каким-то чудом позволили жить в одном доме с хозяевами.
Да, Дрейк не ангелочек, один шантаж одноклассника в средней школе чего стоил, однако на его грехи внимание обращают сверх меры, пока Мэдди всё сходит с рук за красивые глазки. И Дрейк молчит, с сожалением заталкивая свои колкости поглубже в глотку, телефон ему нужен позарез и Стивенс не даст так просто отобрать его. Если для капельки свободы нужно потерпеть небольшую поездку за город, то он стерпит Мэдди, её мерзких друзей и гогот её очередного парня, чья жизнь заканчивалась на сомнительных спортивных достижениях и любовных похождениях.
***
А знаете ли вы, какого это, нестись сломя голову сквозь чащу, не чувствуя ничего, кроме животного ужаса? Дрейк думал, что не узнает, но жизнь распорядилась иначе. Сейчас, одержимый друг его сестры гнался за ним по пятам, Дрейк сознательно отвлёк его на себя. Потому-что, если выживет он, то родителя до конца жизни будут напоминать Стивенсу о том, что на месте сестры должен был быть он. Дрейк всего лишь предвосхищает события. Чужие руки сомкнулись на его шее, послышался треск ломаемых костей, последняя мысль промелькнувшая в этом параде боли:А ведь я говорил не открывать ту шкатулку…
***
Открыв глаза Дрейк не сразу понял, где находится. Голова кружилась, а шея адски чесалась. Привстав он огляделся, тёмное помещение, чем-то похожее на музей, сделанный полностью из чёрного мрамора и начищенный до блеска. Дрейк приблизился к одной из стоящих рядом колонн и взглянул в отражение. Рука невольно потянулась к зудящей шее, которую опоясывал красный светящийся шов. — Что за чертовщина происходит?.. — Сказал он осипшим голосом и повернувшись не сдержался от крика, прямо позади Стивенса лежало его собственное тело, пускай и частично скрытое белой пеленой, но явно обезглавленное. — Ужасная участь. — Женский голос словно раздался у Дрейка в голове. Прямо перед ним возникла женщина, бледная, со светлыми волосами в белом платье. — Надо же, — Пробормотал Дрейк. — Вот и смерть за мной пришла. Женщина рассмеялась, аккуратно прикрыв рот ладошкой. — А ты и впрямь сообразителен, большинство путают меня с ангелом при первой встрече. — Неа, — Дрейк махнул рукой. — В рай меня не возьмут, это точно. Смерть вновь засмеялась, а Дрейк внезапно понял, что не испытывает ни горечи, ни страха от собственной кончины, даже ужас от вида его безголового тела затих, оставив место умиротворяющей пустоте. — Дрейк! Чей-то крик заставил названного обернуться и вновь уставиться на собственный труп. Мэделин склонилась над телом брата, содрогаясь от рыданий она трясла его за плечи, словно надеясь пробудить мертвеца. — Бедняжка. — Сказала Смерть с тенью сочувствия. Дрейк пожал плечами, слёзы Мэдди вопреки всему не казались ему полностью искренними. Так плачет хозяин над телом любимой собаки, что была рядом всё время, а теперь умерла и он не знает, что делать и как заполнить образовавшуюся пустоту. Подобное состояние временно и Дрейк едва ли испытывал жалость к сестре. Мэдди, тем временем, кто-то взял за плечи и Дрейк смог разглядеть форму скорой помощи, значит остальные остались живы, хотя одержимый парень явно нехило их покромсал, о чём Стивенс мог судить по перевязанной руке сестры и её изодранной майке. — Ладно, — Дрейк отвернулся. — Что меня теперь ждёт? Я иду в ад или куда-то ещё? Смерть улыбнулась и в её бесцветных глазах замелькали едва заметные искорки. — В аду тебе делать нечего, — Заверила она мертвеца. — Но я хочу предложить кое-что поинтереснее. Дрейк склонил голову в немом вопросе. — Как ты смотришь на то, чтобы стать моим Палачом? — Палачом? — Нервно усмехнулся Дрейк. — Это что же, я должен будут пополнять список умерших? — Отнюдь, — Смерть подлетела ближе, заглядывая прямо в чужие глаза. — Ты наоборот будешь спасать их, выполняя мои поручения. Веришь или нет, но мне нет никакой выгоды от чужих смертей, скорее наоборот, чем меньше жизней уходит, тем меньше мороки. Дрейк задумался. С одной стороны, описания выглядели чересчур туманно, но с другой, это ведь его шанс. Всю жизнь он шёл по протоптанной дорожке: школа, универ, работа, смерть. Единственным желанием, заставляющим его вставать по утрам было съехать наконец из родительского дома. Однако цикл нарушен, он мёртв и уже никогда не восстановится до конца, так почему бы не воспользоваться возможностью? — Я согласен! — Сказал Дрейк, удивляясь насколько твёрдо звучит его собственный голос. Смерть лишь коротко улыбнулась и кивнула, словно зная его ответ наперёд. Свет в отражениях померк, окутывая Дрейка темнотой, делая неизменной частью себя, и он поддался, чувствуя себя куда более живым, чем до этого.
