Палач Смерти: Ода вере и надежде

      — Заткнись!       Книга с гулким ударом упала на пол, Дрейк смерил её равнодушным взглядом.       — Зря только хорошие вещи портишь. — Фыркнул он. — Я всего-то сказал, что эти поиски бессмысленны. Она мертва.       — Умолкни. — Повторил Харви, вперив разгневанный взгляд в Палача. — Смерь сказала бы мне, будь это так. Но она жива, я чувствую!       Дрейк усмехнулся.       — Неужели? Я наверное удивлю тебя, Паллет, но все твои «чувства», не более чем самообман. Мы не в фильме, чтобы ощущать людей за километр.       Дрейк хотел сказать что-то ещё, когда Харви схватил его за воротник, притянув так близко, что лицо Стивенса обдало чужим дыханием.       — А теперь слушай сюда, эгоист хренов. Мне глубоко насрать на то, что там у тебя было с твоей семьёй и как это на тебя повлияло, но заруби на носу: не всем бывает похер на дорогих сердцу людей. Хотя… — Его губы растянулись в гадкой усмешке, а крест на лбу загорелся ярче. — Едва ли они у тебя есть.       Теперь настал черёд Дрейка злиться и метать глазами молнии, мог настать, если бы не Лайла, растащившая их по углам. Силе, скрывающейся в этом худощавом теле можно было только позавидовать.       — Мальчики! — Лайла театрально взмахнула руками, её чересчур длинные рукава скрывали красны швы, метки самой Смерти. — Хватит, вы ведь не собаки какие-нибудь! Ведите себя прилично.       — Ох, я с радостью Мэнс, когда этот шизик наконец поймёт, что его расследование не имеет смысла, как не имело и при жизни.       Харви оскалился, он уже был готов ввязаться в новую драку, когда перед лицом возникли красные ленты.       — Не вздумай, — Предупредила Лайла. — Иначе свяжу вас обоих и не выпущу до следующего задания.       Дрейк вновь фыркнул и поправив волосы ушёл в направлении центрального зала. Харви сверлил его спину взглядом до тех пор, пока Стивенс не исчез во всепоглащающем мраке.       — Харви…       Но тот лишь отмахнулся от слов сокомандницы и вернулся назад к доске с зацепками. Такая же висела у него дома всего пару каких-то жалких месяцев назад.

***

      С Джулией Блейд они познакомились случайно, поцапались в интернете из-за расхожих мнений и как-то само собой их общение продолжилось, выяснилось, что живут они в одном городе и вкусы у обоих схожие, пускай и далеко не во всём. В общем, это была судьба, судьба ни разу не разочаровавшая Харви. Джулия была той о ком он всегда мечтал, умная, смелая, острая на язык, она гордо вскинув голову шагала вперёд, никогда не оборачиваясь. И тем не менее, корона не давила на её, ведь Джулия давно обменяла бесполезную золотую побрякушку на корм для бездомных животных и осиротевших детей. Да, Блейд была до ужаса сердобольной, если где-то появлялся хотя бы небольшой намёк на несправедливость, она тут же бросалась в огонь и воду с намерением спасти всех и вся. Но благими намерениями вымощена дорога в ад.       Первые дни после пропажи Джулии, Харви сходил с ума, он не спал, не ел, лишь часами пялился в стену и ждал звонка от местного шерифа, его успокаивали все, родители, друзья, незнакомцы из интернета, но всего этого было недостаточно, для успокоения Харви нужно было лишь одно — сообщения от Джулии, хотя бы одна строчка, хоть один жалкий символ. Но его не было, ни спустя два дня, ни спустя неделю, полицейские и шериф разводили руками, мол, ничего не поделаешь, сами понимаете как обстоят дела с этими бумажками. Харви понимал, именно поэтому взялся за расследование сам, собственными руками потопил себя, как это когда-то сделала Джулия, только вот Харви было плевать, утонет он или нет, самым главным было спасти её.

***

      Харви сжал зубы и одёрнул руку, что вновь потянулась к красному кресту, находящемуся аккурат посередине лба, небольшое напоминание о шальной пуле и оплошности, массе оплошностей, что он совершил с горяча, не подумав и поверив на слово всем, кто пытался помочь, либо умело делал вид. Но это не страшно, теперь всё иначе, теперь он сильнее и умнее, за его спиной сделка с самой Смертью и будь трижды проклят каждый на этой чёртовой планете, если даже сейчас он облажается.       — И так, попытка номер пять. — Сказал он сам себе, наматывая окровавленную нитку вокруг запястья.

***

      Джулия не помнила ничего. Дни и недели смешивались воедино, превращаясь в вязкую массу. Она чувствовала запахи, слышала обрывки диалогов и ощущала прикосновения, иногда ей казалось, что это Харви, но иллюзия быстро развеивалась и к горлу подступала тошнота. Отвращение, злость и беспомощность становились единым мерзким коктейлем. Забавно, она так стремилась помочь этим бедным женщинам, находящимся в рабстве, что сама стала одной из них.       Послышался глухой стук, потом ещё один и ещё, сперва Джулия решила, что у неё снова галлюцинации, однако громкая пулемётная очередь, сопровождаемая яростными выкриками, опровергла все сомнения. Она попыталась встать но не смогла: руки и ноги были привязаны, а кожа под оковами уже начинала гноиться. Дверь с грохотом распахнулась и на пороге появился человек, от него пахло сырой землёй и кровью, но среди всего улавливался ещё один запах, столь родной и знакомый.       — Джулия. — Позвал он её.       — Харви. — Прохрипела она сорванным голосом.       Его руки, непривычно холодные, развязали её, а потом, потом всё погрузилось во тьму.

***

      Джулия сидела на краю больничной койки, не смотря на поздний час, сна не было ни в одном глазу. Уже неделю как она прибывала в госпитале и каждую ночь просыпалась, обливаясь холодным потом и боясь, что всё это лишь очередная галлюцинация. Но было кое-что ещё, не дающее ей спокойно спать. Харви… Весть о его смерти выбила Джулию из колеи даже сильнее, чем она предполагала, а ведь он умер из-за неё, не будь Блейд так неразумна, то не попала бы в лапы к преступникам, а Паллет не попытался бы спасти её и не погиб. Сердце предательски сжалось, как же ей было противно от себя в тот момент.       Внезапно, шторы слегка колыхнулись, Джулия подняла взгляд: что-то лежало на подоконнике. Подойдя она увидела небольшой букетик сирени, перевязанный синей лентой — её любимый цвет. Джулия прижала его к груди и взглянула в окно, на дороге по которой обычно выезжала скорая помощь стоял Харви, Джулия застыла, не зная, плакать ей или радоваться. Её парень тем временем улыбнулся и языком жестов (которому она сама его когда-то научила), сказал «люблю» и «не виню», в этот момент порыв сильного ветра заставил Джулию закрыть глаза, а когда, через секунду, она вновь их открыла, на улице уже никого не было. Лишь слышался тихий шелест листьев и далёкий вой дворовых собак.       Девушка вздохнула и прижав букетик к себе ещё сильнее попятилась назад. Горечь мешалась с ощущением радости, наконец-то всё закончилось.       — Нет, — Прошептала Джулия, смотря на хрупкие цветы в своих руках. — Всё только начинается.