Как сбежать из викторианского ада и не облажаться

Элиза проснулась от глухого удара сердца. Её дыхание было тяжёлым, а в горле стояла горечь. Она не помнила, как сюда попала. Поместье было огромным, тёмным и зловещим. Стены, украшенные выцветшими портретами давно ушедших людей, выглядели так, как будто сами хотели рассказать её историю — историю, которую она ещё не знала. Висели свечи, тускло освещавшие длинные коридоры, но даже их свет не мог прогнать тот мрак, что царил в этом месте. Холод пронизывал до костей, а в воздухе висела тишина, невыносимая в своей давящей густоте. Элиза попыталась встать, но её ноги не слушались. Лишь едва заметное движение в тени привлекло её внимание. Она повернулась. Вдоль стены, будто привязанный к ней невидимыми нитями, шагал кто-то — его силуэт едва угадывался в темноте.

Граф Сиэль.

Её сердце будто пропустило один удар. Его фигура была лишена всякой человечности, как если бы он был не совсем живым. Глаза — такие тёмные, что невозможно было разглядеть, где заканчивается радужка и начинается тень — смотрели на неё, будто сквозь неё, не замечая. Он не двигался, а будто бы парил в воздухе, как привидение, или как часть самого мрака, что заполнил его поместье. — Ты пришла… — его голос был холоден, как сама смерть. Он не сказал больше ни слова, но его взгляд оставался прикованным к Элизе. Она чувствовала, как её тело сковывают его глаза. Но чем больше она пыталась отвернуться, тем сильнее тянуло обратно. И вдруг, словно ударом молнии, воспоминания ворвались в её сознание. Мелькали фрагменты: маленькая девочка в старом доме, тени, шепоты, чужие руки, замок, закрытые двери и вот она здесь, в этом поместье. Не помня, почему, не зная, как, но зная — ей здесь быть нужно. — Ты помнишь? — его вопрос был тихим, но в нём было что-то такое, что заставляло Элизу покрыться холодным потом. Он подошёл ближе, его тень нависала над ней, и от этого стало невыносимо страшно. — Помню… — еле слышно выдохнула она. Но что она помнила? Что могло быть настолько важным, чтобы привести её сюда? Этот вопрос висел в воздухе, не получая ответа. Граф сделал шаг назад и словно растворился в воздухе. Его фигура исчезла, но её дыхание не стало легче. Всё вокруг неё было покрыто туманом. И вот, когда она уже начала терять надежду, она услышала его голос снова: — Отголоски прошлого… ты слышишь их, Элиза? Слова врезались в её сознание, как ледяные стрелы. Прошлое. Это слово было каким-то ключом, что-то глубоко скрытое, неведомое, но такое знакомое… её память заполнилась призраками, старыми лицами и запахом чего-то потустороннего. Элиза почувствовала, как её охватывает паника. Она поднялась, но ноги предательски подкосились. В голове звенела тревога, а в груди не утихала какая-то мракобесная пустота. Всё вокруг неё будто размывалось, как в плохом сне. И в этот момент она поняла: она не просто случайно оказалась здесь. Она была здесь не по своей воле, а потому что сама судьба привела её в эти тёмные стены. И что-то… что-то здесь ждало её.