Призрачный шанс

Нил всегда приходил в одно и то же время. Независимо от того, было это ночью или ранним утром, его появление было таким же предсказуемым, как шум дождя за окном или редкие шаги санитаров в коридоре. Но однажды он не пришёл. Эндрю не спал. Лежал, уставившись в потолок, убеждая себя, что ему всё равно. Что нет ничего странного в пустой комнате. Что он не ждёт никого. Что ему не нужно его присутствие. Но чем дольше он лежал в тишине, тем сильнее внутри что-то скручивалось. И это злило его. Потому что это значило, что Нил стал для него чем-то большим, чем просто ночным гостем. И он не знал, как к этому относиться. Исчезновение Нил не появился и на следующую ночь. И на следующую. Прошло три дня. Эндрю молчал. Не спрашивал о нём. Не пытался думать об этом. Но в груди будто поселился странный комок, от которого невозможно было избавиться. Всё это время Нил появлялся так, будто был неотъемлемой частью этих стен. И теперь его не было. И если раньше Эндрю не верил в призраков… То сейчас он вдруг понял, что верит в него. Я не знал, что ты меня ждёшь Когда Нил наконец появился, он выглядел… не так, как обычно. Его плечи были напряжены. Глаза — чуть более тёмными, чем обычно. Он вошёл, но не сел на подоконник. Просто замер в дверном проёме, будто не был уверен, имеет ли право находиться здесь. Эндрю посмотрел на него. И что-то внутри резко разжалось. Как будто воздух в комнате снова стал нормальным. Как будто он даже не осознавал, насколько сильно ждал этого момента. — Ты… — Эндрю нахмурился. Нил сглотнул. — Я не знал, что ты меня ждёшь, — сказал он тихо. Эндрю молча смотрел на него. Он не собирался признаваться в том, что ждал. Но Нил уже знал. Это было написано во всём его существовании. В том, как он сидел слишком прямо. В том, как его пальцы нервно сжимались в кулаки. В том, как его глаза чуть дольше, чем нужно, задержались на нём. — Где ты был? — спросил Эндрю, отводя взгляд. — Не знаю, — тихо ответил Нил. — Как это «не знаю»? Нил замялся. — Я… не всегда контролирую, где я оказываюсь. Эндрю нахмурился. — То есть? — Иногда я просто исчезаю. — Почему? Нил посмотрел на него. — Может, потому что я всё ещё призрак, Эндрю. Эндрю хотел сказать что-то резкое. Но потом понял, что впервые за долгое время в голосе Нила не было ни тени насмешки. Только усталость. И от этого что-то неприятно кольнуло внутри. Если ты исчезнешь снова — Ты будешь приходить? Нил замер. — Ты хочешь, чтобы я приходил? Эндрю не ответил сразу. Потому что это был тот самый момент, когда он мог сказать «нет». Мог сделать вид, что ему всё равно. Но он не смог. — Да, — тихо сказал он. Нил смотрел на него долго. А потом вдруг медленно улыбнулся. Не той своей привычной дерзкой усмешкой. А по-настоящему. Тепло. Будто Эндрю сказал что-то важное. — Хорошо, — сказал он. — Если ты снова исчезнешь… — Я вернусь, — перебил его Нил. Эндрю молча кивнул. Потому что почему-то верил ему. Впервые в жизни.