Не крыса

Питер Петтигрю задыхался. Серебряные пальцы его собственной руки сжались на горле, с холодной безжалостностью выполняя волю Темного Лорда. Он чувствовал, как уходит воздух, как сердце замедляет удары…

— Я… я не хотел… — прохрипел он, но никто не услышал его.

Последнее, что он увидел, прежде чем темнота поглотила его, были испуганные глаза Гарри Поттера.

* * *

Когда он снова открыл глаза, его окружали каменные стены. Воздух был затхлым, влажным, пахло сыростью. Он лежал на холодном полу, в ушах еще звенело эхо собственного хрипа.

«Где я?»

Он сел, с трудом глотая ртом воздух. Головная боль пульсировала, но тело было… живым. Серебряная рука исчезла — вместо нее снова была его старая, жалкая человеческая ладонь.

— Что за… — пробормотал он.

В этот момент раздался громкий крик.

Высокий, полный ужаса, девчоночий.

Питер вздрогнул. Он знал этот звук.

«Нет… не может быть…»

Он вскочил на ноги и побежал по коридору. Каменные стены, слабый свет факелов, запах сырости… Он уже был здесь когда-то. Коридоры Хогвартса.

И тут он увидел его.

Худого мальчишку с темными волосами, который стоял у входа в туалетную комнату. Его тонкие губы сложились в ухмылку, а из кармана выглядывала волшебная палочка.

Том Риддл.

Питер задохнулся от осознания.

«Это та ночь».

Он не знал, как, но каким-то образом оказался в прошлом — в тот самый момент, когда наследник Слизерина открыл Тайную комнату и выпустил василиска. В тот самый момент, когда умерла Плакса Миртл.

Но он знал, что произойдет дальше.

Риддл вскинул палочку, и Питер бросился вперед.

— Expelliarmus!

Риддла отбросило назад, палочка вылетела из его руки. На лице будущего Лорда мелькнуло удивление, но тут же сменилось яростью.

— Кто ты? — прошипел он, вскакивая на ноги.

Питер не ответил. Он сделал шаг вперед, тяжело дыша.

— Ты… — Риддл сузил глаза. — Я тебя не знаю. Но ты мешаешь мне.

— Нет, Том, — выдохнул Питер. — Это ты мешаешь мне.

Он взмахнул палочкой.

— Seco!

Тонкое тело Риддла дернулось, грудь разрезала невидимое лезвие. Мальчишка зашатался, схватился за грудь, изо рта тонкой струйкой потекла кровь.

— Н-невозможно… — прошептал он.

Питер смотрел на него сверху вниз. В глазах будущего Темного Лорда не было страха — только ненависть.

— Ты… ничтожество… — прохрипел Риддл. — Ты… крыса…

Это слово кольнуло сильнее, чем должно было.

Крыса.

Всегда крыса.

Он столько лет бежал, прятался, пресмыкался. Был предателем. Был трусом.

Но не сегодня.

— Нет, — прошептал он, опуская палочку. — Больше нет.

Том Риддл рухнул на пол.

Питер стоял над ним, тяжело дыша, и впервые за много лет чувствовал, что сделал что-то правильное.

Миртл за дверью все еще плакала. Василиска нигде не было видно.

Питер посмотрел на свои руки — живые, человеческие. Не серебряные, не покрытые кровью предательства.

— Может, теперь… — он с трудом сглотнул. — Может, теперь я действительно перестану быть крысой.