Наследники арены

Капитолий содрогался от рева толпы. Прямо сейчас на каждом экране страны разворачивался финал Шестьдесят девятых Голодных игр. Звуки фанфар, искаженные крики и приглушенные взрывы просачивались даже в апартаменты Победителей. Нарцисса Малфой стояла у панорамного окна, отвернувшись от экрана телевизора, на котором два трибута — из Второго и Четвертого Дистриктов — сходились в последней смертельной схватке. В ее руке покачивался бокал с игристым вином. Оба трибута из Первого дистрикта погибли: девочка в первый же день, у Рога Изобилия, а мальчик всего несколько часов назад; у него были все шансы, но удача оказалась не на его стороне. Нарцисса покачала вино в бокале. Когда-то и она была такой же молодой и глупой. Внезапный звук открывающихся дверей лифта заставил ее обернуться. Люциус был внизу, со спонсорами, и не должен был вернуться раньше глубокой ночи. Дверь распахнулась, впустив в полумрак два силуэта. Первым был Люциус, его платиновые волосы выбились из залакированной прически, а на лбу выступила испарина. А главное, он втаскивал в комнату второго человека — Нарцисса не могла рассмотреть, кто это, — он совсем не стоял на ногах, опираясь на Люциуса всем своим весом, а его темные волосы слиплись от густой подсохшей крови. Люциус, с трудом захлопнув дверь ногой, буквально бросил свою ношу на ближайший кресло. Тело грузно осело, и мужчина издал тихий хриплый стон. Только теперь Нарцисса узнала в нем Северуса Снейпа. Она поставила бокал, подошла к Северусу и пощупала его пульс. Первая мысль была дать Люциусу по шее и отправить Северуса в Капитолийский медцентр — он, казалось, был избит до полусмерти, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что не зря он притащил его сюда. — Люциус, дорогой, — произнесла она, стараясь говорить как можно ласковее. — Ты не придумал ничего лучше, чем притащить своего любовника к нам в номер? Люциус резко дернул головой. — Что? Он не мой любовник! — его голос сорвался на повышенные ноты. — Как скажешь, — махнула рукой Нарцисса, снова поворачиваясь к Северусу. Ее тонкие пальцы осторожно отодвинули волосы с его лица, исследуя повреждения. Взгляд ее стал жестче. — Что случилось? — уже серьезно спросила она. Люциус прижал палец к губам и чересчур бодро ответил: — Он напился и подрался с кем-то в баре, — а сам в этот момент показал рукой на телевизор, в котором мальчишка из Второго Дистрикта наконец одержал победу в Играх. — Идиот, — вздохнула она почти беззвучно. Потом подняла глаза на мужа. — Помоги перетащить его на диван. И принеси, пожалуйста, аптечку. Люциус, не говоря ни слова, выполнил просьбу. Вместе они кое-как взвалили совсем отключившегося Северуса на низкий кожаный диван. Нарцисса принялась за работу с холодной точностью: очистила рану на голове, наложила давящую повязку, вколола что-то из шприца, что заставило Снейпа наконец выдохнуть и погрузиться в глубокий исцеляющий сон. Первую медицинскую помощь их учили оказывать еще в академии профи, и эта часть обучения ей всегда нравилась больше всего. Возможно, будь она чуть умнее в свои семнадцать, могла бы и стать неплохим врачом. Закончив, Нарцисса прошла в ванну, кивком попросив Люциуса последовать за ней. — Боюсь, ему сломали ребро, — констатировала она полушепотом, начиная мыть руки. — И у него явно сотрясение. Ему повезло, что ты нашел его первым. Люциус вздохнул, закрыл дверь в ванную и включил душ на полный напор, надеясь, что это заглушит их разговор. — Ему повезло, что мне рассказали, где искать, — мрачно ответил Люциус, все еще говоря так тихо, что за шумом воды его было почти не слышно, и Нарциссе пришлось подойти совсем вплотную. — Еще пять минут, и его бы не было, — добавил он. Он тяжело опустился на бортик ванной. На улице сквозь шум воды слышался салют в честь нового победителя. — Он сделал это из-за того мальчика, — добавил Люциус тише. — Гарри. В следующем году его имя будет в списке. Это сводило его с ума с самого начало игр. — Это сводит с ума многих, — холодно парировала Нарцисса. — Если ты не забыл, имя Драко тоже будет там. Люциус тут же вскинул на нее злобный взгляд и сквозь зубы сказал: — Поверь мне, такое не забывается. Он провел рукой по лицу. — Он полез в технические тоннели. Хотел перерезать главный кабель вещания и сорвать трансляцию финала. Нарцисса замерла. — Идиот, — повторила она, но на этот раз в ее голосе было лишь сочувствие. — И что бы это изменило? Даже если бы у него получилось, это бы не дало ничего! — продолжил Люциус, срываясь на повышенный тон. — Он бы просто убился и всё тут! — Тише, Люци, — прошептала Нарцисса, кладя руку на плечо мужу. — Все с ним будет хорошо. Они просидели несколько минут молча, пока Нарцисса снова не заговорила: — Но знаешь, я могу его понять, — сказала она. — Так действительно не может продолжаться. Сегодня мы повезем домой тела Майлза и Флоры, а через несколько лет в таком же гробу будет лежать Драко? Люциус глубоко вздохнул. Этот разговор они вели почти что с самого рождения Драко. Как вырастить его так, чтобы он не захотел вызываться добровольцем? Дать понять, что не стоит ему идти на Игры, при этом не показывая всех их гнилой сути? Пока у них не очень-то получалось — Драко рос искренним фанатом происходящего на арене, и с каждым годом списывать это на детскую непосредственность становилось все сложнее. — За такие разговоры люди лишаются головы, — очень тихо проговорил он. — У меня уже складывается ощущение, что головы люди лишаются за любые разговоры, — со вздохом отрезала Нарцисса.

***

Северус пришел в себя, когда за окном была глубокая ночь. Он попытался пошевелиться, но все тело гудело, и он тихонько застонал. — Эй, как ты? — тихо спросил у него Люциус, садясь на край дивана. Видно, он спал на соседнем кресле и сам только разомкнул глаза. — Живой, вроде, — пробурчал Северус и снова попытался подняться. На этот раз с помощью Люциуса ему удалось полусесть, прислонившись к подлокотнику дивана. — Ты идиот, — сказал Люциус, кладя руку ему на плечо. — Но я рад, что ты в порядке. — Мы у тебя в номере? — хрипло уточнил Северус, оглядываясь по сторонам. — Да, — Люциус кивнул, — времени не было, и я не придумал ничего лучше, но Нарцисса тебя подлатала. — Где она? — Спит, — тихо ответил Люциус. — Она полночи просидела с тобой, пока не убедилась, что ты не умрешь. — А теперь настал твой черед караулить меня? — спросил Северус, ухмыляясь уголком губ, но Люциус его улыбки не поддержал. — Пойдем в душ, — сказал Люциус вместо этого. Северус уставился на него как на умалишенного. — В душ? Люциус лишь кивнул и повел не сопротивляющегося Северуса к ванной комнате. Он усадил его на бортик, где несколько часов назад сидел сам, и включил на полную воду во всех кранах, чтобы заглушить голоса. — Ты чудом не погиб, ты же понимаешь это? — наконец спросил он вполголоса. Северус покачал головой, сразу пожалев об этом, — в висках застучало. — Глупо было, согласен. Но я не мог просто сидеть и смотреть на этот финал, — он повел плечом. — Мертвым ты уже никому не поможешь, — сказала Нарцисса у двери, и Люциус и Северус тут же обернулись к ней. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она, подходя к Северусу. — Лучше, и как я понял, это благодаря тебе. Спасибо, — искренне поблагодарил Северус. — Я бы хотела сказать обращайся, но предпочту, чтобы больше этого делать не приходилось, — мрачно произнесла она. — Да уж, — согласился Люциус. — Зачем ты меня сюда притащил? — поинтересовался Северус, а потом перевел взгляд на Нарциссу. — Если хотите мне выволочку сделать, поверьте, я и сам догадываюсь, что не очень умно поступил. — Не совсем, — покачала головой Нарцисса и посмотрела на Люциуса, а тот подбадривающе ей кивнул. — Ты же знаешь, что Драко ровесник Гарри? — Северус медленно кивнул, ожидая продолжения. — А значит, в следующем году они окажутся в одинаковом положении. Северусу хотелось сказать, что положение у них не одинаковое: шанс, что в первом дистрикте трибут будет выбран жребием, был мизерным, а значит, Малфоям нужно было просто убедить своего сыночка не вызываться самому — не такая уж сложная задача. Но посмотрев в серьезные глаза Нарциссы, он решил промолчать. — Сорвать трансляцию финала — идея очень глупая, — сказал Люциус, и Северус закатил глаза. — Но, может, мы придумаем что-то поумнее? Северус вылупил на него глаза. Что? Он не ослышался? Люциус и Нарцисса Малфой, Золотые победители, притащили его в ванную посреди ночи, чтобы обсудить срыв Игр? Не может быть. — Что именно ты предлагаешь? — осторожно спросил Северус, все еще не до конца веря в происходящее. Люциус и Нарцисса переглянулись, и в их взгляде было что-то, чего Северус раньше не замечал, — какая-то решимость, что ли? — Мы думали об этом уже давно, — почти прошептала Нарцисса, присаживаясь на край ванны рядом с Северусом. — С тех пор, как Драко родился. Как вырастить ребенка в системе, которая рано или поздно может его убить? — И что вы придумали? — Северус все еще смотрел на них с недоверием. — Пока ничего конкретного, — признался Люциус. — Но мы можем начать с малого. Информация. Предупреждения. Небольшие… корректировки в работе системы.У нас много связей в Капитолии… — Если не получится сорвать Игры, то почему бы не попробовать сменить Систему? — Ты предлагаешь революцию? — Снейп опешил. Такого не было у него в самых смелых мечтах, даже когда ему было семнадцать. — Нет, — тут же ответила Нарцисса, — революция приведет только к еще большему количеству смертей. Мы хотим мирного переворота. Подготовить почву, склонить к нам чиновников, спонсоров… Здесь, в Капитолии. — Капитолий живет прекрасно, зачем им это? — спросил Северус, пытаясь осознать все, что они говорили. — Это правда, — согласился Люциус. — Но когда людям не нужно думать про то, будет ли у них еда на обед или нет, они начинают задумываться о других вещах. — В университетах есть подпольные политические кружки, — добавила Нарцисса. — Студенты бойкотируют трансляции, и каждый год кто-то за это лишается головы. Ты знал об этом? — Северус недоуменно покачал головой. — Среди богатеев полно тех, кто живет в не меньшем страхе перед Президентом Реддлом, чем в Дистриктах. — Они просто не видят альтернативы, но если подготовить почву, найти хорошего харизматичного лидера, которому захотят доверять здесь, в Капитолии, то у нас может что-то выйти, — сказал Люциус. — Вы правда в это верите? — Северус поднял глаза на друзей, пытаясь прочесть по их лицам ответ на свой вопрос. — Не знаю, — Люциус пожал плечами, — но мне кажется, это стоит того, чтобы попробовать. Главное не спешить, это займет не один год, но если получится… — Если получится, то мы спасем тысячи детей по всей стране, — закончил за него Северус и нахмурился. Не один год. Значит, Гарри через год все же будет стоять на Жатве. И все же варианта получше у него на уме пока не было. Они просидели еще какое-то время молча, обдумывая сказанное, в окружении звука шипящей воды из всех кранов. — Пойдем, тебе нужно отдохнуть, — сказала наконец Нарцисса. — Поспи немного, тебе нужно прийти в себя до возвращения домой. Северус кивнул и оперся на руку, предложенную Люциусом. Ему действительно нужно было прийти в себя и много о чем подумать.

***

Спустя несколько дней, когда синяки на лице Северуса побледнели, а боль в ребрах притупилась, настал день возвращения домой — день, когда ему придется отдать родителям два гроба с их детьми. Он не особо ждал этого момента. Но сейчас его мысли были заняты другим. Его целью был клуб «Хрусталь» — место, где по его информации был тот, кто ему нужен. План Малфоев был неплох — но пока это был даже не план, а лишь намеки на него, и шанс, что у них что-то получится, был не сильно выше нуля. Его попытка взорвать Игры действительно не вызывала ничего кроме жалости, но за время, что он приходил в себя у Малфоев, ему в голову пришло кое-что получше. Потому что мирная смена влачти звучит прекрасно — но Гарри она не спасет. Его немного съедало чувство вины за то, что он не стал рассказывать о том, где он, Люциусу, но он понимал, что если бы Люциус узнал, он сейчас тоже был бы здесь, и если бы им пришлось соревноваться, то у Северуса не было бы шанса предложить цену выше. Зайдя в бар, Северус сел в затемненную ложу за дальний столик. Он попросил у подошедшего официанта виски и принялся ждать. Он всматривался в посетителей, ища среди них лицо Рудольфуса Лестрейнджа, одного из главных организаторов Жатвы. Человека с репутацией невероятно влиятельной капитолийской шлюхи. Вскоре он появился. Лестрейндж, окруженный свитой подхалимов, громко смеялся, размахивая сигарой. Через несколько минут его взгляд случайно скользнул по Северусу. Он на мгновение задержался, проявив легкое любопытство, и тут же отвел его в сторону. Северус подождал еще минут пятнадцать, пока Лестрейндж, наконец, не отделился от своей толпы и не направился в мужскую уборную. Северус поднялся и последовал за ним. Внутри царила стерильная, дорогая чистота. Лестрейндж, стоя у писсуара, насвистывал победный марш с только что закончившихся Игр. Услышав шаги, он лениво обернулся, а увидев Снейпа, ничуть не удивился, будто его и ждал. — Северус Снейп! — просипел он, запахивая шитый шелком камзол. — Какими судьбами? Не видел тебя тут раньше. — Лестрейндж, — безэмоционально кивнул Северус. — Мне нужно обсудить с тобой один вопрос. — О, всё что угодно для чемпиона, — Лестрейдж нахально улыбнулся, подходя к раковине. — Мне нужно, чтобы одного имени никогда не было в стеклянной сфере, — сказал Северус без предисловий. Ухмылка на лице Лестрейнджа не дрогнула, но в его глазах что-то мелькнуло. — Дорогое удовольствие, Снейп. Очень дорогое. И чертовски рискованное. Имена вносятся в общий реестр, проверяются… — Я знаю, как устроена система, — холодно оборвал его Северус. — И я знаю, что у тебя есть доступ к тем, кто может случайно проскочить нужное имя, внося его в список. Неважно как, но мне нужно, чтобы это имя затерялось и не всплыло до его совершеннолетия. Он достал из внутреннего кармана сюртука плотный конверт и положил его около умывальника. Лестрейндж, не меняя выражения лица, ловко подцепил его пальцами, оценивая толщину. Он небрежно заглянул внутрь, и жадные глазки блеснули ярче. — О-хо-хо… А ты предусмотрителен, друг мой. Очень. — Он медленно, почти ласкающе, погладил конверт. — И что же за имя стоит такой… щедрости? — Гарри Поттер, — произнес Северус ровно. Лестрейндж задумчиво кивнул, закатывая глаза к потолку, будто проверяя память. — Поттер… Поттер… А, тот сиротка? — он снова ухмыльнулся. — Что тебе до него? Такими суммами даже ради родных детей кидаться не принято. Северус стиснул челюсти. — Это мое дело. Твое — взять деньги и сделать то, о чем я прошу. Лестрейдж внимательно посмотрел на него, и на этот раз в его взгляде была не только жадность, но и холодная расчетливая оценка. — Ты просишь меня совершить государственную измену, — заметил он, тем не менее быстрым движением руки пряча конверт во внутренний карман. — Может, я сейчас выйду отсюда и сдам тебя миротворцам. Не боишься, Северус? — он нагло ухмыльнулся. — Ничуть, — безразлично ответил Северус, поднимаясь. — Ты же не думал, что я пришел сюда только с деньгами? Северус снова залез во внутренний карман и достал оттуда еще один конверт, но на этот раз куда тоньше предыдущего. Лестрейндж удивленно вздернул брови вверх и снова посмотрел внутрь. Теперь уже на его лице выступила вся гамма эмоций от панического страха до неистовой ярости. — Откуда ты… — прошипел он. — Чтобы имени Гарри в списке не было, — холодно бросил Снейп, не давая ему закончить, и быстрым шагом вышел из уборной. Когда Северус оказался на улице, он впервые за последние недели вздохнул полной грудью. На душе стало чуть легче. Он купил мальчишке несколько лет спокойствия. Несколько лет, за которые они с Малфоями должны успеть найти способ прекратить этот кошмар.