Жажда

Больно. Вокруг холод и всепоглощающая тьма. Каждая клеточка тела пронизана жгучей агонией, словно вены наполнились раскалённой лавой. Горло пылает. От жажды пересохли уста. В мыслях крутится лишь одно: пить, пить, пить. Как же он хочет смочить горло, утолить эту невыносимую жажду. Нил пытается открыть глаза, но они словно засыпаны песком, тяжёлым и липким. Глаза щиплет, он пробует проморгаться, пытается их протереть, но ничего не меняется. Всё тщетно. В ушах стоит жуткий звук, похожий на ровный ритм барабана. Он не слышит собственного сердцебиения. Из-за жажды мысли путаются, хочется сделать хотя бы глоток. Нил падает на колени, жёсткий гравий раздирает ладони, штаны рвутся, обнажая кожу, а на коленях появляются кровоточащие раны, из которых капли стекают на землю, смешиваясь с мелкими кусочками гравийной крошки. Внезапно он слышит приближающийся топот быстрых шагов, страх сжимает грудь, словно стальные цепи оплетают плоть изнутри. Испуганно отпрянув назад, он вжимается в холодную, мокрую стену, та кажется ему единственным укрытием в этом пустом пространстве. — Внутри кто-то есть, — Нил слышит тихий, уверенный женский голос. Он не был похож на кого-то из людей отца, не имел ни жестокости, ни презрения, но от этого не становилось легче. Нил почувствовал, как холодные мурашки пробежали по истерзанной коже; инстинктивно подтянув к себе ноги, прячет лицо в коленях, точно это могло защитить его от невидимого врага. Юноша не понимал, что происходит. Последнее ясное воспоминание — о том, как их настигли в Сиэтле, дальше пелена, пустота. Ему страшно, холодно, и так хочется утолить невыносимую жажду. Дверь со скрипом отворилась, и в помещение проник яркий, раздражающий свет, заставляя Нила с силой зажмурить глаза. Он ощутил сильный запах сигарет и полыни, который, как ядовитый туман, заполнил лёгкие. Ароматы казались слишком яркими, раздражая чувствительный нос. Он с болью спрятал нос в рукаве толстовки, но запахи словно пытались пробиться под кожу, раздражая обоняние и вызывая тошноту. — Ха, ещё один, — усмехнулся молодой мужчина, оглядев комнату и наткнувшись взглядом на вжавшегося в стену Нила. Парень цыкнул языком и с резким звоном ударил металлическим предметом по стене, вызывая громкий скрежещущий звук, отразившийся громким эхом по пустому помещению. — Эй, уродец! — крикнул мужчина, этот голос был полон презрения и злобы. Он бросил что-то в Нила, предмет не долетел до него, но с глухим стуком упал на пол, докатываясь до подошвы оранжевых кроссовок. Нил, зажимая ладонями уши, распахнул слезящиеся глаза, всматриваясь во вторженцев. На свету в входном проёме виднелись фигуры девушки и трёх парней, каждый из которых излучал уверенность и агрессию. Тот, который говорил и кинул в Нила упаковку от жевательной резинки, был выше остальных. Он уже находился внутри, сделав несколько шагов по направлению к Нилу. Девушка со стрижкой до плеч вместе со смуглым юношей блокировала дверь, не позволяя кому бы то ни было проникнуть или покинуть помещение. Их взгляды полны решимости, и Нил почувствовал тревогу, клокочущую в груди. Он не знал, что они собираются делать, но подсознательно понимал, что это не к добру. Последний из компании — невысокий юноша, по росту ниже самого Нила, со светлыми волосами и непроницаемым взглядом — смотрел на него, перебрасывая кинжал из одной руки в другую. Лезвие сверкало в тусклом свете, и Нил ощутил холодок, пробежавший по спине. Этот парень выглядел апатичным, но в ореховых глазах явно читалась опасность, словно тот был готов в любой момент нанести удар. — Сет, не будь мудаком, — недовольно произнёс смуглый мужчина, расплываясь в дружелюбной улыбке. Он внимательно осмотрел Нила и нахмурился. Что-то произнеся на незнакомом рыжему языке, он обратился к своим спутникам, заставив тех ещё раз скользнуть взглядами по Нилу, на этот раз исследуя того внимательнее. — Ты давно здесь? — дружелюбно улыбнулась девушка, переходя на английский. Она убрала свой нож в ножны, а следом быстро приблизилась к Нилу, садясь перед ним на колени. Её карие глаза искрились интересом, однако она не пыталась дотронуться до него, лишь всматриваясь в голубые глаза, чуть щуря свои, точно охотник оценивает жертву. Нил попытался что-то сказать, убирая ладони от ушей, но закашлялся. От жажды першило горло, и он с силой прикусил губу, сглатывая, в попытке избавиться от неприятного ощущения. Слова застряли у него в горле, ибо Нил не знал, как ответить на её вопрос. — Я... — начал он, но голос прозвучал хрипло и слабо. Он снова сглотнул, стараясь собраться с мыслями.— Я не знаю... — произнёс он наконец, чувствуя, как неуверенность давит на него. — Я... 13 апреля — вышло столь сипло, что Нил не узнал собственный голос. Он вновь закашлялся, вытирая рот рукавом толстовки. — Дальше ничего не помню, — честно просипел парень, не в силах придумывать ложь. Он вновь закашлялся, вытирая рот рукавом толстовки. Нил облизал пересохшие губы, натыкаясь языком на острые удлинённые клыки. Он, морщась, провёл по ним языком, а затем испуганно ощупал их пальцами. — Какого чёрта... — прохрипел он вновь, закашлявшись и испуганно взирая на девушку, которая всё ещё сидела перед ним. Её карие глаза расширились от удивления, и она, похоже, не ожидала такого поворота событий. — Ты... — начала Рене, но смуглый парень перебил её. — Это не шутка, да? — голос парня звучал серьёзно, и Нил почувствовал, как страх снова накрывает с головой. — Ты действительно не помнишь, что произошло? Нил покачал головой, его сердце забилось быстрее. Он не знал, что с ним произошло, и это было ещё более пугающим, чем эти новые зубы. Он чувствовал себя уязвимым и потерянным, руки задрожали от переизбытка эмоций. — Новообращённый? — невысокий парень перехватил кинжал обратным хватом, нахмурив брови. Поза мужчины оставалась спокойной, но взгляд был пустым, не выдавая эмоций. — Получается месяц, — тихо прошептал смуглый парень, нервно закусывая нижнюю губу. Он невольно начал постукивать ногой по бетону, быстро набирая сообщение на телефоне. — Ой, да и хер с ним. Какая разница? — Сет начал приближаться к сидящей на гравии паре, выхватывая кинжал из-за спины. — Избавимся от него, и дело с концом. Но прежде чем он успел сделать хоть что-то, невысокий блондин перехватил Сета, вбивая того в стену с громким хлопком. — Не лезь, — утробно прорычал юноша, выкручивая руку Сета, заставляя того разжать рукоять кинжала. С металлическим звоном тот упал на устланный гравием бетонный пол. Нил замер, не в силах отвести взгляд от этой сцены. Он не понимал, что происходит, и его мысли путались. Сет, казалось, был готов на всё, чтобы избавиться от него, а блондин, напротив, защищал. — Ты не знаешь, что делаешь, — произнёс блондин. Низкий голос был полон угрозы, но в то же время в нём звучала защита. — Он не враг. Сет, всё ещё стиснув зубы, посмотрел на своего соперника, и в серых глазах читалось недовольство. — Мы не можем рисковать. — Мы не можем просто убивать людей, — ответил блондин, отпуская Сета и отступая на шаг. — Дай ему шанс. — Защищаешь себе подобных, Миньярд? — зло зашипел Сет, тщетно стараясь выбраться из захвата невысокого блондина. Нил испуганно обхватил себя руками, не понимая, что происходит. Он пытался осмыслить ситуацию, но мысли в голове словно расплывались, не позволяя ухватиться хотя бы за одну. Он чувствовал себя будто в тумане. — Заткнитесь! — гневно скомандовала девушка, слегка повернувшись к мужчинам. Её голос звучал резко, и она вновь перешла на неизвестный язык. Нил не понимал, о чём они говорят, но в её тоне чувствовалась решимость. Девушка перебрасывалась словами со своими спутниками, зло осаживая Сета. Нил заметил, как её карие глаза сверкали, когда она указывала на него, и это придавало ему немного уверенности. Возможно, она действительно хотела помочь. — Δεν αποτελεί απειλή — произнесла она, и её голос звучал уверенно. — Δεν μπορούμε απλά να αποφασίσουμε την τύχη ενός ατόμου που δεν γνωρίζουμε. Сет, всё ещё пытаясь вырваться, фыркнул. — Δεν καταλαβαίνεις ότι μπορεί να είναι επικίνδυνος. Δεν μπορούμε να ρισκάρουμε. Και δεν είναι πια άνθρωπος. – презрительно добавил парень. — Δεν καταλαβαίνεις ότι δεν μπορούμε να σκοτώσουμε χωρίς λόγο! — ответила девушка, её голос стал более настойчивым. — Πρέπει να μάθουμε ποιος είναι πριν πάρουμε αποφάσεις. Через несколько минут Сет успокоился, и Миньярд отпустил его, выталкивая за пределы комнаты. Смуглый парень всё это время продолжал активно переписываться с кем-то на телефоне, звучно клацая по экрану. — Прости, мы не хотели тебя пугать. Никто тебе не навредит, я обещаю, — вернувшись к английской речи, девушка извиняюще улыбнулась, невольно поджав губы. — Не скажешь, как тебя зовут? Я Рене, — указывая себе в грудь ладонью, прошептала она, её цветные кончики волос слегка колыхались. — Нил, — словно загипнотизированный, выдал он, ногтями царапая свою плоть, стараясь бороться со страхом и не отпускающей жаждой. Нил чувствовал, как голос дрожит, но всё же, приложив усилия, смог произнести своё имя. — Приятно познакомиться, Нил, — ярко улыбнулась Рене, немного склоняя голову на бок. Её цветные кончики волос забавно рассыпались по плечу, привлекая внимание Нила. Он не мог не заметить, как её улыбка освещает комнату, это немного успокаивало. — Ты... ты не знаешь, что со мной произошло? — спросил Нил, голос всё ещё звучал неуверенно, больше похожий на скрип. Он чувствовал, что должен узнать правду, но боялся, что ответ может быть ещё более ужасающим. Рене нахмурилась, её улыбка исчезла с миловидного лица — Мы не знаем всего, но ты не один. Мы поможем тебе со всем разобраться. Нил кивнул, вот только в глубине души продолжал оставаться скептически настроенным. Он не знал, можно ли доверять этим людям, но в данный момент у него не было другого выбора. Он был готов рискнуть, если это означало, что у него есть шанс понять, что с ним произошло. Он сильно удивлялся тому, что может так хорошо рассматривать детали в столь слабом освещении. Ему казалось, что он видит всё так же ясно, как и при обычном дневном свете. Нил даже мог разглядеть маленькие пылинки, танцующие в воздухе. — Я не понимаю, — сипло прошептал Нил, вновь пряча лицо в коленях. — Я так хочу пить, — ещё тише произнёс он, чувствуя, как джинсы намокают от слёз, которые неконтролируемо побежали из голубых глаз. Он не плакал уже долгие годы, но сейчас, находясь в неизвестном месте, со странными людьми и этой чертовой жаждой, он сломался. Мысли о Мэри заполнили разум юноши. Он хочет увидеть маму. Ему нужно, чтобы она объяснила, что же происходит. — Я знаю, — с грустью в голосе произнесла Рене, нежно гладя Нила по волосам. Она аккуратно перебирала спутанные рыжие пряди, почесывая короткими ногтями кожу головы. Это было неожиданно успокаивающе, и Нил ощутил, как напряжение понемногу уходит. Рене помогла Нилу расслабиться и прийти в себя. — Рене, Ваймак сказал привезти парня на базу, — произнёс смуглый парень, привлекая к себе внимание девушки. — Я пойду помогу Эндрю и Сету с зачисткой, встретимся у машины. — Закончив свой монолог, парень быстро скрылся в неизвестном направлении, оставив Нила и Рене наедине. — Нил, пойдёшь с нами? Мы тебе поможем, если ты позволишь, — девушка робко положила ладони на уши рыжего, медленно поднимая его лицо. — Нам нужно уходить отсюда, — приподняв лицо юноши, Рене встретила взгляд ярких голубых глаз, большими пальцами стирая дорожки слёз. Нил искал подвох в карих глазах напротив, но не находил. Во взгляде Рене отражалась только забота и искреннее желание помочь. Он чувствовал, что её слова правдивы. И, рвано выдохнув через сжатые зубы, он неуверенно кивнул. — Пить, — хрипло прошептал Нил, прикусывая клыками пухлую нижнюю губу, царапая её до крови. Он громко сглотнул, стараясь унять жжение в горле, которое становилось всё невыносимее. — Сможешь продержаться ещё немного? Нашему медику необходимо для начала тебя осмотреть, — Рене, не отрывая взора карих радужек, впитывала каждую реакцию юноши. Нил до безумия хотел пить, но, почувствовав тепло, заботу и искренность исходящие от Рене, лишь с силой провёл зубами по своей нижней губе, после сжимая челюсти до скрипа. Он уверенно кивнул, хмуря лоб и сжимая ладони в кулаки, образуя небольшие полумесяцы от ногтей на коже. — Ты большой молодец, Нил, — Рене ласково провела большим пальцем правой руки по щеке парня, после убирая ладони от чужого лица. Девушка помогла Нилу подняться, приобнимая того за талию. Она поддерживала юношу, направляясь вместе с ним на выход из здания. — Теперь всё будет хорошо, — шептала Рене, заботливо поглаживая Нила по спине. Её прикосновения: ненавязчивые и успокаивающие. Они вышли на улицу, и свежий ночной воздух обдал их, однако Нил всё ещё чувствовал жажду, которая не отпускала ни на мгновение. Юноша осмотрелся вокруг, пытаясь осознать, где он находится и что будет дальше. Рене, заметив беспокойство, крепче обняла Нила. — Мы скоро доберёмся до базы, и там ты сможешь отдохнуть и поесть, — улыбаясь, подбодрила девушка, стараясь вселить в него надежду. — Ты не один, Нил. Нил кивнул, чувствуя, как её слова постепенно проникают в его сознание. Он не знал, что ждёт впереди, но с Рене рядом он чувствовал себя намного увереннее. Возможно, это и есть тот самый шанс, которого он так долго ждал.