Тень леса и свет поля

      Хёнджин и Чан сидели на больших камнях, смотря на водопад, который находился неподалёку от деревни. — Как тебе ощущения среди своих? — Тяжело ответить сразу… ведь они вероятно ждут от меня чего-то нового… а что… я никогда не был лидером. — Не переживай. Они пока в шоке, должны принять этот факт. — Но как вы жили без правителя всё время? — Я был временным. Всегда помогал своему народу. Но теперь пришёл ты. Тот, перед кем я должен встать на колени и верно служить. — Ой да, прекрати. Мне ещё многому предстоит научиться. — Ты принял тот факт, что являешься правителем? — Как бы сказать… не то чтобы принял… пока это легло, как груз на плечи. Но со временем приму этот факт. Как быть с семьёй… — Живи также, как и жил. Обычной человеческой жизнью. Просто будешь иногда приходить в наш мир. Ведь народ постоянно не нуждается в правителе – у каждого своя жизнь. Как-никак, есть я. Тот, кто будет помогать и будет рядом. Это мой долг. Да и тот, который украл твоё сердце. — Возвращать не собираешься? — С чего бы? Уже всё, — улыбнулся Хёнджин, посмотрев на Чана.       Крис переключил взгляд и опустил глаза, но тут же вновь поднял их – и вдруг он задержался. Взгляд остановился на губах. Словно кто-то выключил время. Он медленно подался вперёд и трепетно коснулся Хвана. Сердце дрогнуло. Словно впервые. Или снова.       Тишина вокруг будто сгущалась, обнимая их, не мешая, а лишь подчёркивая, насколько близко они сейчас друг к другу.       Крис чувствовал, как внутри всё словно перевернулось. Не было громких эмоций – ни восторга, ни страха. Только тёплая, но глубокая дрожь где-то в груди. Та, которая возникает, когда соприкасаешься с чем-то важным. Настоящим. Он не думал, не рассуждал. Просто был здесь – в этом взгляде, в этом касании, в этом почти-дыхании, разделённом на двоих.       Хёнджин не отстранился. Наоборот – его пальцы едва заметно коснулись руки Криса, будто давали понять: я здесь, я рядом, и я не исчезну. В этот момент не было двух миров, не было обязанностей, долга и страха перед будущим. Был только он – Хёнджин. И всё, что Крис чувствовал к нему.       Ощущение было таким… тихим и бескрайним. Как долгожданный дом, в который ты вернулся, даже не осознавая, как сильно скучал. — Спасибо, что остаёшься со мной, Хёнджи, — отстранился Чан. — Я не могу по-другому. Мы связаны с тобой. Словно красной нитью. — Да… знаю. Прости за все те слова, что я говорил. Я даже понятия не имел, что мог ранить тебя… тогда я отрицал все свои чувства к тебе, надеясь, что мне понравится девушка… — Не переживай. Я в порядке.       Крис задумался, смотря на водопад. — О чём думаешь? — Да так… жизнь так перевернулась. — Понимаю. Привыкнешь со временем. — Думаю, что ты прав.       Дни текли своим чередом. Чан всё больше и больше привыкал к новой рутине. Люди приняли нового правителя и подчинялись ему.       Кристофер стоял у подножия древнего храма, сжимая в руке амулет, который теперь пульсировал не от тревоги, а от силы. Лисьи силуэты мерцали в тенях, наблюдая за ним – не враги, а подданные. Он больше не был просто парнем, потерянным между мирами. Он был последним из рода кумихо, их правителем, тем, чья душа хранила девять жизней и одну судьбу. — Ты готов? — Хёнджин подошёл к нему, тот, кто всё это время вёл его к истине.       Кристофер взглянул на него – и впервые понял, кто он на самом деле. Не просто спутник, а стражник трона. — Готов, — тихо ответил он. — Не к войне… а к тому, чтобы стать собой.       В небе вспыхнула лунная дорожка – знак начала. А под его кожей, в глубине сердца, пробудилась древняя магия. Он сделал шаг вперёд – и девять хвостов за его спиной растворились в свете, но не исчезли. Они стали частью его. Частью короля.