Цитадель "Эребус"

Дышать было больно, с каждым вздохом в груди что-то булькало и клокотало. Альберт закашлялся и выплюнул сгусток крови. Стало полегче. Он от души надеялся, что Элис приглядит за Ози и не сунется в комплекс его вызволять. Антивирус добрался до его двойника — даже если бы Альберт этого не видел, он бы почувствовал. Отголоски страданий Вескера-первого хлестали по нему подобно проводу, который любил пускать в ход Алекс. Альберт сжался в комок, пытаясь справиться с чужой и своей болью. Его пробирало до костей, но он просто велел себе вспомнить, что Алекса больше нет и что он теперь свободен. Этого оказалось достаточно, чтобы успокоиться. Боль была всего лишь неудобством тела, а к неудобствам он привык за время рабства у Алекса Айзекса. — А что это за девушка и где она живет, — едва слышно замурлыкал он, держась за стену и поднимаясь на ноги, — а вдруг она не курит, а вдруг она не пьет… Элис. Держаться за нее оказалось самым верным решением. За нее, за мысли об Ози, мальчишке, который ему доверился, который ему стал кем-то вроде младшего братишки. Но главное — за Элис, сильную, уверенную, знающую. Снова затренькал передатчик, вовремя, как всегда. Вытащив его, Альберт нажал на единственную кнопку. — Где ты, Альберт? — холодный спокойный голос его проводника разрезал тишину. — Где вы находитесь сейчас? — Я в комплексе Амбреллы, базы на Эребусе, — ответил Альберт, как всегда тщательно подбирая слова, — внутри комплекса. — Ози с тобой? — Нет… он снаружи, — Альберт устало поморщился, прижав руку к груди, — я велел ему спрятаться. Встреча была… недружелюбной. — Встреча? Что произошло? — холода в голосе поубавилось, теперь в нем слышались нотки страха. — Человек, похожий на меня, выстрелил в меня из пистолета, — сказал Альберт, чуть помедлив. — Он укрылся внутри, но, видимо, успел глотнуть дождя. Тут дождь, ливень. А от него вся нежить дохнет, я же говорил вам. — Да, я помню, ты говорил, что облако вас настигло возле Бернфорта, — человек по ту сторону постарался выровнять свой дрогнувший голос. — Так тебе удалось проникнуть внутрь? — Я ведь сказал, что он глотнул дождя, — Альберт рывком разодрал рубашку, обнажил грудь и с удивлением разглядывал начавшую уже зарастать рану, — и его стало корежить. Очень жестко корежить. Пока он валялся в отключке, я успел заскочить внутрь до того, как дверь закрылась. —Похожий… — словно бы в сторону произнес собеседник, — ну разумеется, похожий. А я-то, дурак, полагал, что он еще на Гавайской базе. Альберт молчал, озадаченный этой фразой. Рация слабо потрескивала. — Ты сказал, что в тебя стреляли, — немного помолчав, произнес его собеседник, — ты тяжело ранен? Альберт провел ладонью по уже чистой, неповрежденной коже, с удивлением глядя на кровь. — Не очень, — сказал он, делая вдох полной грудью, — пуля прошла вскользь. — Это хорошо, — произнес человек с другой стороны, — потому что тебе придется уничтожить того, кто окопался на этой базе. Иначе все будет очень и очень плохо. — Насколько плохо? — спросил Альберт, поднимаясь на ноги. Какое-то время из рации слышалось лишь потрескивание и хриплое дыхание. Его оппонент, видимо, размышлял, стоит ли делиться информацией. — На этой станции есть оборудование для распыления вируса «Омега», — наконец отозвался он, — это то, что может уничтожить остатки жизни на планете. И я ни секунды не сомневаюсь, что тот, кто сейчас находится на базе, сделает это без колебаний. — Знаете, сэр, — Альберт остановился, переводя дыхание, — вы ведь так мне и не сказали, кто вы и зачем вам все это. Я пока что видел только человека, на которого похож как две капли воды. Но я не знаю, кто он и почему я должен убить его. Ваши слова — это только слова. Он ждал жесткой отповеди, но его координатор, видимо, принял какое-то решение. — Меня зовут Уильям. Я стоял у самого начала проекта Амбрелла. Человек, которого ты видел, был моим сотрудником. Он заварил всю ту кашу, которая сейчас кипит на планете Земля. Все то безумие с чудовищами, которому вы были свидетелями, — его рук дело. — Почему мы с ним так сильно похожи? На сей раз молчание длилось дольше. Альберт успел пройти два коридора и большое помещение. — Чтобы справиться с ним, нужен был кто-то сильнее… намного сильнее и надежнее, чем он. Кто-то, кто мог противостоять ему. Ты был создан как человек, способный оказать ему сопротивление и даже уничтожить. Ты — совершенное оружие, Альберт. Он вздрогнул, поморщившись от воспоминаний о последних днях перед освобождением. Чертовски тяжело было, словами не передать. Тяжело вспоминать собственную беспомощность, страх и ощущение грязи и усталости от жизни, переполнявшие его. — Вы поэтому сделали меня шлюхой Алекса? — спросил он напрямик. — Мы ничего не делали с тобой, Альберт, — ответил Уильям. — Это твой двойник распорядился засунуть тебя в полигон и записать тебе программу, с которой тебе пришлось жить. Он был в бешенстве, когда узнал о том, что ты был создан как его лучший клон. И мстил тебе так, как мог мстить только Альберт Вескер. Но при первой же возможности я спустил мертвяков, надеясь, что у тебя получится бежать. — Так значит, это вы освободили меня от него? — Да, я. Прости, что не сделал этого раньше. За мной ведется слежка. Я могу говорить с тобой лишь в определенное время и из определенного места. — И где вы сейчас? — На базе в Торонто, — на сей раз он даже не задумался, отвечая. — Это неважно, Альберт. Сейчас важно найти и уничтожить того, кто… — Я понял, сэр… Уильям, — Альберт положил руку на кнопку связи. — Здесь что-то происходит. Я отключаюсь пока.   Тот, другой, вышел ему навстречу, посмеиваясь и глядя на него с явным любопытством. Альберт поморщился, улавливая отголоски боли, то и дело разрывающей плоть двойника. — Тебе больно, — сказал он, не спрашивая, а утверждая. — Зачем ты делаешь такое с собой? Кажется, его вопрос порядком озадачил Второго Вескера. Во всяком случае, хищная усмешка пропала с его губ. — Ты меня чувствуешь? — заинтересованно спросил он, глядя на Альберта. — А где твоя подружка и третий? Что же ты не взял их с собой? — Элис мне не подружка, — сказал Альберт, потирая след от выстрела, еще виднеющийся на груди, — а Ози просто ребенок. Или ты и с детьми воюешь? — Смотря какой ребенок, — задумчиво произнес Второй, обходя Альберта по кругу. — Зачем ты здесь, дружок? Кто тебя послал? — Меня послал Уильям, — Альберт с удивившим его самого волнением отметил искорки в голубых глазах своего двойника. — Он привел меня сюда. Удар был неожиданным, молниеносным, но Альберт отразил его с той же скоростью, с какой он был нанесен. Двойник зашипел от ярости и набросился на него с таким бешенством, что едва не проломил защиту. Альберт дрался без злобы, но в каждый свой удар вкладывал то, что хотел бы вложить в удар, нанесенный Алексу. Несколько раз их кулаки столкнулись в воздухе, они зеркалили удары друг друга, и это, похоже, выводило Второго из себя. — Уильям Биркин, не так ли, — Второй отступил, неожиданно ослепительно улыбнувшись. — О, я всегда знал, что этот гаденыш слишком хорош для смерти. Рад слышать, что он все еще трепыхается. Его мозги мне очень пригодятся, как в переносном, так и в прямом смысле. Альберт молча кружил, продолжая зеркалить движения противника. Видеть свое собственное лицо, знать, что тому, другому, не пришлось пройти через то, через что прошел он, было… тягостно. Он чуть наклонил голову, глядя в прозрачные голубые глаза. — Почему шлюха? Почему именно шлюха для Алекса Айзекса? — он задал вопрос, даже не задумавшись, просто позволив собственной тоске и горечи вырваться наружу. — Что, не было других программ? Второй едва заметно дернул бровью и сразу вслед за этим нанес удар. Альберт уклонился и ударил в ответ. Он надеялся, что внешне остается бесстрастным; показать свою боль было бы слишком глупо и недальновидно. — Понятия не имею, о чем ты, мальчик, — в голосе Второго было что-то, что заставило Альберта поверить мгновенно. — Ты говоришь об Александре Айзексе? Они снова обменялись ударами. Альберт дергал нити, пытаясь найти новое направление, пытаясь принять новую реальность. Следовало уточнить подробности, в частности: как именно Алекс был связан с этим человеком. — Да, о нем, — ответил он, отразив целую серию ударов и не почувствовав боли, хотя каждый из этих ударов мог убить обычного человека. — Алекс Айзекс держал меня под контролем, делал все, что ему хотелось… и хотелось его дружкам. За что? Что я сделал тебе, что ты решил поступить со мной так? — Начать с того, что я понятия не имел о том, что ты вообще существуешь, — огрызнулся Второй, упорно пытаясь пробить защиту, — не говоря уже о том, что больше месяца не знаю, что с головной базой и Айзексом. — Даже если ты не лжешь, — Альберт ударил с такой силой, что пальцы его пробили грудную клетку двойника и погрузились в плоть, — ты знаешь его… а значит, ты с ним! Двойник скрежетнул зубами, отпрянув. Ни звука не издал: все верно, слишком унизительным считает проявлять боль или страх. Как и он сам. — Я… не с ним, — он старался говорить ровно, спокойно, но в голосе звучал не просто страх, а ненависть и восторг. — Александр Айзекс был… моим начальством. Он руководил проектом «Новый мир». После того, как вмешалась Элис… Альберт едва успел отбить неожиданную молниеносную атаку и выругал себя за нерасторопность. — Новый мир… значит, вот как называется то безумие, которое вы устроили на поверхности? — Всего лишь право более сильного, — промурлыкал Второй, обманчиво отступив и прислонившись к переборке. — Айзекс и Биркин стояли у истоков очищения мира. У истоков сотворения БОО, которое погубило планету. Для тебя это новость? Альберт прикусил губу, пытаясь не поддаться неожиданно нахлынувшему ощущению приближения. Элис была внутри! Элис шла к нему, не зная об опасности! — Айзекса больше нет, его сожрали зараженные, — сказал он, глядя в глаза двойнику, — а ты… я все еще не понимаю, зачем ты делаешь это с собой. И не понимаю, чего добивается Уильям. Он и в самом деле не понимал, и от этого было все сложнее держать внешнее спокойствие. С того мига, как он освободился от чипа, установленного ему… кем? — он не знал… все поменялось. Он вспоминал, но воспоминания принадлежали не ему. И пока что единственным существом, не вравшим ему, была Элис. Ну, и Ози, конечно. Он шагнул к двойнику, но тот неожиданно что-то проделал и оказался по другую сторону мерцающей прозрачной стены. Альберт рванул следом и отлетел, оглушенный ударом тока невероятной силы. Успел увидеть усмешку двойника и как стена становится непрозрачной. В глазах все плыло, и сердце сбоило. — Альберт, — хриплый рвущийся голос заставил его приложить усилие и подняться на ноги. — Я в порядке, — он кое-как восстановил равновесие и поковылял навстречу Элис. — Зачем ты здесь? Я же сказал вам не лезть! Где Ози? — Я его спрятала, — Элис потерла переносицу, — велела сидеть тихо. Не бойся за него. Где Вескер? — Мой двойник ушел, — сказал он, морщась от микросудорог, дергающих мышцы, — а я не представляю, что делать дальше, как за ним идти… и как защитить тебя. — Почему ушел? — Элис сжала его плечо. — Твои данные в точности такие же, как у него. Ты можешь открывать все те двери, что открывает он. И за меня не стоит беспокоиться, я этому гаденышу била морду до того, как встретила тебя, и снова наваляю, если понадобится.