Глава 1
20 апреля 2025 г., 23:35
Звон колокольчика на двери сливался с гулом голосов, стуком стаканов о барную стойку и джазом шестидесятых годов. Высокая шатенка устало, едва переставляя ноги, прошла в бар, что в последние пару лет стал для нее едва ли не вторым домом. Выученные наизусть плакаты на стене справа от бармена, обшарпанные, пыльные алые диванчики, доброе лицо Джексона, чья седина прикольно, по мнению девушки, контрастировала с его тёмной кожей, неоновая вывеска «У Джекса», появившаяся сравнительно недавно, чуть меньше года назад, заменив стикер, гласящий: «Андроидам вход воспрещен». Появись подобная надпись в любом заведении Детройта в нынешние времена, хозяина такого места ждал бы штраф.
— Хэй, Ари! — воскликнул бармен, продолжая натирать стакан.
Шатенка кинула взгляд в его сторону, приподнимая брови и растягивая губы в усталой улыбке.
— Старина Джекс, ты не ушел на пенсию за те две недели, что меня тут не было? — без особого энтузиазма подколола его Ари.
— Не дождёшься, Кнопка, я буду стоять за этой стойкой, даже когда ссохнусь до состояния мумии, — Джексон по-стариковски хрипло хохотнул, поворачиваясь к стеллажу с напитками.
— Карина не заходила сегодня? — Ари опустилась на свободный барный стул.
— Дай-ка вспомнить… — старик сделал задумчивое лицо, доливая виски в стакан посетителя. — Нет, Кнопка, твоей собутыльницы я ещё не наблюдал.
«Отлично… есть шансы, что ещё придёт», — мысленно порадовалась Ария, хоть одна хорошая новость за этот чёртов день.
— Супер. — Ари кивнула, вновь натянув на лицо улыбку, что выглядела нисколько не натурально, скорее даже как издёвка, но старику с его зрением не разглядеть полутона чужой мимики. На самом деле, шатенка была почти уверена, что, даже разгляди он всё в мельчайших деталях, только усмехнулся бы, забавно морща широкий нос.
Решив не пить, пока не придёт Карина, Ари с неохотой достала телефон. К её счастью, ни одного звонка или сообщения от Фаулера, хотя… Несмотря на ту сцену, что она устроила в Департаменте, что бы добавил капитан? Они уже всё друг другу сказали в его кабинете. Неудобно было только перед двумя ещё совсем зелёными офицерами, которых Джеффри собирался передать на её попечение. Всего они не слышали, лишь самое зарождение огненного торнадо под именем «Ария». Ну а что она могла сделать? Да, сорвалась, но и Фаулер хорош.
«После революции весь закон перелопатили. У андроидов, ставших девиантами сразу после пробуждения, да и не только у них, едет крыша, преступность выше некуда, и все дела с этими ребятами Джеффри поручил мне; так мало этого, захотел всучить двух стажёров… Мне иногда кажется, что он надо мной издевается», — мысленно проклинала свою работу девушка.
Вполне возможно, устроенная сцена ничем не поможет, ей просто всучат этих двух ребятишек и скажут завалить свое ценное мнение. Шатенка продолжила смотреть уведомления. Весточек от Фаулера не было, зато Энджи не скупилась на сообщения, последние из них, кажется, с очередной тусовки. Ари решила ответить потом, сейчас никаких моральных сил смотреть видео-сообщения из дешёвого клуба её родного города у неё не было. Флинт и без того нагонял на неё тоску при одном своем упоминании, а, видя контингент местных клубов, она ощущала правильность своего решения переехать в Детройт как никогда остро. Пролистав шторку уведомлений до конца, шатенка увидела пять пропущенных от неизвестного номера. Это её несколько озадачило, но ей так не хотелось с этим разбираться, что, не придав этому особого значения, вырубила телефон.
Прождав Карину за ничегонеделанием в районе получаса, девушка всё же решила немного выпить. Шатенка сменила место у входа на излюбленный дальний угол бара. Он был словно заколдованный: кроме Арии, никто туда не садился, или дело было в непосредственной близости к уборной?.. Так или иначе, заняв своё коронное место и заказав немного рома, шатенка прикрыла глаза, откидываясь на спинку потрёпанного диванчика. Из кармана пальто она извлекла новенькую электронку, кажется, лесные ягоды или что-то вроде того. В заведении курить запрещалось, даже электронки, но «Кнопке» Джексон, так и быть, разрешил, при условии, что перед остальными посетителями она себя не выдаст, так что Ари сунула свой источник никотина на ближайший месяц в рукав и тихонько закурила. Шатенка усмехнулась себе под нос, вкус один в один, как её первая в жизни электронка. Ей шестнадцать, школьный туалет, странная компания, и её лёгкие наполняет химозный ягодный дым. Славные были времена, пусть и неоднозначные, как для неё, так и для мира в целом. Двадцатые года дали всему миру прикурить.
«Ха, прикурить», — подумала Ари, усмехаясь вслух своему банальному каламбуру, кажется, на звук даже кто-то обернулся, но не то чтобы это её хоть немного беспокоило. Она давно думала бросить это занятие, но не шибко получалось, и работа в списке причин этого «не шибко получалось» была далеко не последним пунктом.
Время шло, но Карина всё не появлялась. У любого назрел бы логичный вопрос: почему просто не позвонить? Но в этом-то и была изюминка их отношений. Они вместе работали в Департаменте полиции Детройта, но на рабочем месте практически не общались, а в нерабочее время они никогда не созванивались, не списывались, но всегда знали, что в пятницу вечером они могут найти друг друга «У Джекса». Безусловно, бывали такие пятницы, как сегодняшняя, когда одна из них не находила другую в баре и пила в одиночку. 16 сентября 2039 года — день, когда выпала очередь Ари. Она не пила много, стаканчик чего-то крепкого или пара коктейлей пятничным вечером были больше традицией и возможностью хотя бы немного отпустить узы контроля и выговориться её единственному, с позволения сказать, «другу» в Детройте. Всё, что говорила Ари Карине и Карина Ари, оставалось в этих стенах и больше никогда и нигде не обсуждалось.
Прошёл ещё час, и Ари окончательно убедилась в том, что Карину сегодня можно не ждать. Пить особо не хотелось, один стакан рома и тот был выпит до конца лишь потому, что оплачен. Ари уже подумывала уходить, но тут дверь бара открылась, и на пороге показался… Коннор? Ария кинула взгляд на рабочий пиджак. Да, это точно был Коннор из их департамента. От всех машин, выпущенных им же из башни «Киберлайф» в день Великой детройтской революции андроидов, как её прозвали в СМИ, его отличало, во-первых, имя, остальные RK800 поменяли его, а во-вторых, заводская форма, которую он пожелал продолжать носить на работу, опять же в отличие от других андроидов его серии, которые предпочли максимально отдалить себя от заложенного создателями облика, при этом получив свободу едва не с первых секунд своего пробуждения. Люди, едва обстановка перестала напоминать вышедший из спячки вулкан, конечно, вошли в переговоры с Маркусом, лидером андроидов, и весь этот год обе стороны трепетно и по кирпичику выстраивали отношения двух разумных видов: андроидам выдали всевозможные свободы, ввели программы трудоустройства специально для них, были выделены невозможные бюджеты для обеспечения новому разумному виду собственного жилья, которое, конечно, получили не все, но как минимум в Детройте ситуация с этим была относительно неплохой. Пусть и многие их права числились лишь на бумажке, тем не менее это был большой шаг: как-никак люди не были готовы к тому, что их творения обретут волю и захотят прав. Переговоры идут по сей день, едва ли не ежедневно. Маркус продолжает тестировать границы и добиваться лучших условий труда и жизни для его народа. Сама Ария не до конца решила, как к этому относится: андроиды никогда не вызывали в ней никаких негативных чувств, что до революции, что после; она точно могла сказать, что уважала Маркуса за его стремления, но всё же период перемен всегда сложный, неоднозначный и затрагивает всех, она не была исключением.
Вид Коннора в её любимом баре, да ещё так поздно, озадачил Ари. Девушка едва удержалась от того, чтобы картинно закатить глаза от пришедшего осознания: Коннора послал Фаулер, вполне возможно, чтобы обрадовать её волшебной новостью о том, что те два стажёра никуда не делись и будут ждать её в участке завтра с утра…
«Ну что за прелесть! Я уже визжу в восторге, чёрт возьми… Хотя нет, это бред, Джеффри не настолько нечем заняться, чтобы по пустякам гонять Коннора по барам… Тогда у меня ещё больше вопросов».
Коннор, совсем по-человечески, вместо сканирования искал шатенку глазами и таки нашёл. Он направился в её сторону. Ари отметила, что он, кажется, был чем-то обеспокоен. Девушка, каждый раз видя любого андроида после массовой девиации, невольно пристальнее всматривалась в его лицо, в мимику; машины сильно изменились, стали «живее», если так можно сказать в их случае.
— Добрый вечер, лейтенант Уильямс, — раздался бархатный мужской голос.
Девушка усмехнулась, поднимая взгляд на RK800.
— Если бы вечер был добрым, то вряд ли бы вы пришли в этот бар по мою душу, детектив, согласитесь. — Шатенка приподняла бровь, чуть кривя губы.
Коннор кивает, безмолвно соглашаясь с девушкой. Ему всё ещё было в новинку, что с ним обращаются на «вы», называют детективом, о таком ещё год назад он и подумать не мог.
— Ваши слова отнюдь не беспочвенны. Я, к слову сказать, звонил вам несколько раз, но ответа так и не получил.
Ари показалось или в шоколадных глазках мелькнул укор? Шатенка спрятала усмешку, закусив губу.
«Так вот чьи это 5 пропущенных».
Девушка встала из-за стола, незаметно сунула электронку обратно в карман и посмотрела на Коннора.
— Уж не знаю, почему меня искали именно вы, но раз искали, смею предположить, что что-то случилось и это что-то по моему профилю.
— Снова в точку, — подтвердил ее догадки RK800.
Ари прыснула, склоняясь над сумкой. После алкоголя хотелось освежить дыхание, да и жвачка будет какой-никакой закуской.
«А ведь мне ещё работать… Чёртов день».
— А искал я именно вас, потому что с сегодняшнего дня мы напарники.
Шатенка прекратила поиски жвачки и глазами по пять копеек уставилась на Коннора. Да, возможно, это было нисколько не вежливо, но… Погодите, что?! Фаулер решил её добить? Он прекрасно знает, что она в команде не работает. Ни с человеком. Ни с андроидом. Ни с кем. Нет, нет и нет!
— Понимаю, для меня это тоже было неожиданно. Капитан Фаулер сообщил мне о нападении на 2757 Бульвар Розы Паркс, попросил найти вас и вместе с этим оповестил о нашем сотрудничестве, — Коннор вел себя дружелюбно, даже очень, тем меньше Ари хотела ему грубить.
Девушка опустила взгляд в сумку, делая глубокий вдох.
«Раз, два, три, четыре…» — пыталась она себя успокоить. Найдя-таки жвачку, Ария закинула в рот две подушечки и изрекла:
— Ну что, напарник, — шатенка специально выделила голосом последнее слово. — Поехали, посмотрим, что там стряслось, раз уже пришёл.
«Позже предъявлю Фаулеру за эту подлянку», — мысленно пообещала себе девушка, пока в компании Коннора направлялась к выходу.
— До следующей пятницы, Кнопка!
Ари обернулась к стойке.
— До пятницы, Джекс, — ответила она, усмехаясь себе под нос.
Арию всегда одновременно умиляло и удивляло это особенное отношение к себе от старика-бармена. Удивляло потому, что каких-то предпосылок к этому она не видела, но против прозвища «Кнопка» и нескольких плюшек от самого хозяина заведения ничего не имела. Коннор мысленно отметил эту деталь их отношений, с приходом свободы не только для него, но и для его народа он стал ещё чаще отмечать любые детали в коммуникации между людьми, только теперь не для успешного завершения миссий, как раньше того требовала программа, а для себя. RK800 искренне стремился понять людей, перенять себе хотя бы сотую долю процента их сути, получить частичку «человечности». Коннор признавал, что эта самая «человечность» в его случае призрачна: он не человек и никогда им не станет, но всё же, несмотря на свою дифференциацию, приобщение к роду людскому его привлекало.
Наконец они покинули бар. Словно назло, стал собираться дождь. Свежие капли пока лениво разбивались о грязный асфальт. Сентябрь в Детройте выдался довольно тёплым, что, несомненно, радовало. Все старались ловить последние солнечные тёплые деньки перед бесконечным, по ощущениям, осенним дождём. Ария же ловила свои последние минуты относительно спокойной жизни. Можно сказать, не столько спокойной, сколько привычной. Правда, сама она об этом даже не подозревала.
