Скрытый свет

— Ладно, давай другую сторону, — скомандовал Донателло, присев рядом с ней на корточки. Эйприл подняла выпрямленную ногу и положила её ему на руки. Сухожилия болели от напряжения, когда она согнула ступню. Она выдохнула, когда мышцы вокруг её колена медленно растянулись. - Выше, - потребовала она. Донателло снова посмотрел на неё, увидел, что она напряжена, и лишь слегка приподнял её ногу. — Ну же, не стесняйся, — упрекнула она сквозь стиснутые зубы. — Успокойтесь, мисс О’Нил. Она опустила ногу обратно на землю, слегка вспотев. Она снова подняла ногу, на этот раз самостоятельно, посмеиваясь над своей борьбой. - На самом деле всё нормально, пока я по-настоящему не тяну его — тогда это убивает. Она осторожно продолжила выполнять упражнения. Он оглянулся, пристально наблюдая за её прогрессом. Эйприл сидела, прислонившись к спинке дивана, полная решимости довести физиотерапевтические упражнения до конца. После того, как она наконец смогла отказаться от костылей, ей, казалось, не терпелось ходить без посторонней помощи, даже несмотря на сильную боль. - Прошло всего несколько недель с тех пор, как сняли швы. На восстановление некоторых повреждений потребуется время . — Я знаю. Наверное, мне просто не терпится снова начать прыгать с тарзанки, — она игриво постучала его пяткой по бедру и улыбнулась. Донателло насмешливо фыркнул. — В таком случае, позволь мне сходить за канатом, — предложил он, взмахнув в воздухе своим изуродованным запястьем. Эйприл хихикнула и откинулась на спинку дивана, поставив локти на подлокотник. - Окей. Что теперь? Донателло взглянул на лежащий рядом с ним лист. Он провёл пальцем по странице, пока не остановился на следующем задании. - Хорошо. Согни колено к себе. Она подчинилась, медленно оторвав колено от пола и подтянув его к груди. — Подержи так секунд десять, — сказал он, готовый поймать её ногу, если она упадёт. Он бросил взгляд на шрам, выпуклый и пересечённый крошечными следами от швов. В каком-то смысле он стал символом её выздоровления. Донателло знал, что она немного стесняется его, но он был частью её, и, несмотря на то, откуда он взялся, он всё равно его любил. — Это приятно, — призналась она напряжённым голосом, чувствуя, как напряжение от этой хватки причиняет восхитительно приятную боль. Пот стекал по её шее и груди, а кожу покалывало от жара. Донателло изо всех сил старался сохранять самообладание, но это было непросто. - Эм ... Ладно. Расслабься. Она снова аккуратно положила ногу на пол, и из её груди вырвался вздох. Она продолжила тянуться. — Донни, ты сказал, что если мне что-нибудь понадобится, я дам тебе знать, верно? — М-м-м, — неопределённо согласился он, с большим трудом пытаясь сосредоточиться на форме её движений. Это оказалось непростой задачей для них обоих. — Ну, я хочу навестить тебя. Посмотреть на логово. Я подумала, может, через несколько недель, когда я смогу лучше передвигаться? Вы все были так любезны, приходя сюда, но… Я скучаю по нему. Я не была там с тех пор, как.., — она сглотнула, вспомнив, — я не была там с тех пор, как… ну, ты знаешь. Донателло кивнул с мрачным видом. Он точно знал, когда она была там в последний раз — незадолго до того, как они не разговаривали целый ужасный месяц. Эйприл вытерла лоб тыльной стороной ладони. Было почти невероятно, как долго она отсутствовала. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она была там. Она скучала по Сплинтеру, мальчикам и их компании, которые все были в одном месте и в безопасности в пределах канализации. К тому же, рассудила она, она была им очень обязана за то, что они заботились о ней. Без них она бы пропала. Особенно без Донателло. Донателло устроился на полу, откинувшись назад и заложив руки за спину. — Ты уверена, что ты не… - Испугаюсь? - она опустила ногу. - Нет. Мы наткнулись на фут случайно. Даже ты сказал, что с тех пор их там не видел. Донателло восхищался её храбростью. Рафаэль был прав, она действительно сильная. Но если бы что-то случилось, цена была бы слишком высока, и он не хотел рисковать. Не сейчас, когда она ещё не оправилась. Никогда. — Может, это и так, но с тех пор, как они проникли внутрь, они, скорее всего, будут внимательно следить за этим участком канализации. Нам просто нужно найти более удобный способ попасть туда. Эйприл разочарованно вздохнула. Она знала, что он пытается позаботиться о ней, но была полна решимости. — Как скажешь, Донни, — она подняла руку вверх. — Я могу спуститься с поверхности? Встретимся у логова. Лицо Донателло внезапно озарилось вдохновением. — У меня есть идея получше. Она немного нестандартная… но, думаю, тебе понравится. Эйприл знала этот взгляд. Он задумал что-то безумное. Она прищурилась и попыталась понять, что это может быть, но он ничего не выдавал. — Ты скажешь мне, что это? Или мне придётся выбить из тебя эту информацию? — её взгляд с любопытством скользил по его телу. Может, она всё равно это сделает, подумала она, будет удерживать его, пока он не уступит ей. Она одарила его угрожающей улыбкой. Донателло покачал головой, его глаза были полны тайн. — Думаю, будет лучше, если я просто удивлю тебя этим. — Ладно, — она смягчилась и опустила руки на колени, — я готова. Давай попробуем.

***

Две недели пролетели незаметно, и как бы Эйприл ни пыталась надавить на Донателло или уговорить его раскрыть свои планы, он ни разу не проговорился. Дополнительным бонусом и благодаря её строгому расписанию тренировок с Донателло её колено быстро разработалось до такой степени, что она могла свободно и легко передвигаться. Наконец настал этот день. Он пришёл рано вечером, и они спустились в переулок рядом с её домом. Она с искренним восторгом обнаружила, что направляется в канализацию, и её позабавила эта мысль. Если бы кто-то сказал мне несколько лет назад, что я буду этим заниматься, я бы сказала, что он сумасшедший, — подумала она с улыбкой. Они быстро спустились в канализационный люк рядом с её домом и вскоре уже стояли у одного из его творений. — Так это и есть большой сюрприз? — Эйприл осмотрела его, впечатлённая. — Верно. Что думаешь? - Это безопасно? - откровенно спросила она, пока ее взгляд блуждал по конструкции, а затем вернулся к нему. Судно на воздушной подушке? Он говорил серьезно? Ее сердце билось от волнения и с немалой долей страха. У машины были все отличительные черты, присущие Донателло, — собранные и переделанные компоненты, искусно переконфигурированные. Однако это было настоящее чудовище — сзади торчал большой вентилятор, а пластиковый корпус, служивший шасси, был окружён резиновым ободом. Он покрасил его в оливково-зелёный цвет, который практически сливался с мхом на стенах канализации. Наверное, чтобы замаскировать его, подумала она, если это вообще возможно для девятифутового судна на воздушной подушке. — Ты мне не доверяешь? — спросил он с ухмылкой. Она нервно топталась на месте, пытаясь деликатно ответить на вопрос. — Всей своей жизнью, — сказала она с робкой улыбкой. Это была правда. Наконец она расслабилась, смирившись с предстоящим приключением, и опустила свою большую сумку на пол. — Ладно, так куда мне сесть? Донателло посмотрел на центральный салон: - Ты можете сесть позади меня на скамейку. Не волнуйся, всё будет хорошо. Давайте, я возьму это, - Донателло поднял её сумку, которая оказалась тяжелее, чем он ожидал, и убрал её в отсек для хранения. — После вас, — сказал он, протягивая руку, чтобы помочь ей забраться. Она ухватилась за неё, неуверенно поставила ногу на резиновый коврик и села на сиденье. Донателло запрыгнул внутрь с привычной лёгкостью и сел перед ней, взявшись за руль. - Готова? Он посмотрел на датчики. - Хм. Странно, — пробормотал он себе под нос, постукивая по консоли. Индикатор медленно перестроился. — Донни, ты уверен, что это безопасно? - Да, всё в порядке. Всё готово к запуску, — уверенно добавил он. Он включил его, и двигатели громко заревели, когда воздух из вентилятора закачивался в резиновую юбку и начал толкать их вперёд. Эйприл ахнула от удивления и прижалась к нему сзади, обхватив руками его панцирь и талию и крепко вцепившись в кожаный ремень. — Дон! Как у тебя получается не позволять этой штуке врезаться в стены?! — Сенсоры! — крикнул он в ответ, перекрикивая шум. Они быстро взлетели, и судно на воздушной подушке зависло в полуметре от земли. Под ним с силой нагнетался воздух, и оно быстро двигалось, сокращая расстояние между её домом и логовом. Они пронеслись мимо главных перекрёстков у её дома, и она оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как он исчезает позади них. Машина задрожала, когда они въехали в изогнутый туннель, и Донателло крепко сжал руль. - Держись! - Да! - отчаянно крикнула она в ответ. Они начали подниматься по склону туннеля, набирая скорость на повороте. — О боже мой, — пробормотала Эйприл, чувствуя, как у неё скрутило живот от наклона машины. Она крепко зажмурилась и уткнулась лицом в его панцирь у плеча, впившись пальцами в его пластрон. — Клянусь, если я упаду, то утащу тебя за собой! — закричала она на него. Донателло усмехнулся, умело маневрируя устройством в узких туннелях. Верный своему слову, он слегка корректировал положение корабля, если тот приближался к стенам, создавая ощущение легкого покачивания, когда они мчались вперед. От этого движения Эйприл стало не по себе, и она отчаянно пыталась сдержать тошноту. — Ты в порядке? — крикнул он в ответ, но она лишь сильнее вцепилась в него. Туннели мелькали серой полосой, пока Донателло возвращался по широкому и извилистому маршруту. Спустя, как ей показалось, несколько часов он наконец заговорил. - Осталось уже совсем немного, — заверил он её, перекрикивая шум двигателя. Наконец они подъехали к прямой дороге рядом с логовом, и он начал снижать скорость. Чуть в стороне от логова находился гараж, через который они попадали в туннели. Он активировал скрытую дверь, чтобы она открылась, и освободил для неё место. С большой осторожностью он аккуратно заехал внутрь, позволив машине на мгновение остановиться, прежде чем заглушить двигатель. Вентилятор медленно опустился. Когда они опустились на землю, из юбки с шипением вышел воздух. — Ну вот, теперь всё в порядке, — сказал он, оглядываясь через плечо, чтобы поговорить с ней. Эйприл тут же игриво пнула его в ногу. — Сделаешь это со мной ещё раз, и я убью тебя. Больно, — сказала она с натянутой улыбкой. Она медленно убрала руки с его талии и поняла, что скучает по его поддержке. — Ты должна признать, что это было весело, — сказал он, пытаясь успокоить её игривой улыбкой. По её раскрасневшимся щекам и блеску в глазах он понял, что попал в точку. — Да, ладно. Это было весело, — рассмеялась она. Эйприл попыталась встать, но сильно дрожала. — Ладно, может, даже слишком весело. На его лице промелькнуло беспокойство, и Донателло выскочил из машины и протянул ей руку. Она с благодарностью приняла её и с глухим стуком приземлилась на землю. - Спокойно, вот так. - Я в порядке. Я уже несколько недель тренирую ноги. Кажется, я чуть не раздавила твоё сиденье своими бёдрами. Он схватил ее сумку и перекинул через плечо. — Ты права, — вздохнул он, — в любом случае, ты могла бы надрать мне задницу. — Я сделаю это, ты же знаешь, — полушутя сказала она. — Просто снова посади меня в эту штуку. — Значит, мы не вернёмся на нем к тебе? - Да. Ты правильно догадался. Не в силах скрыть своё недовольство, она улыбнулась: - Но спасибо за поездку. Это был настоящий сюрприз. Эйприл слегка шлёпнула его по панцирю, и они медленно направились ко входу в логово. Сделав всего несколько шагов, Донателло поправил сумку на плече. - И вообще, что у тебя в этой штуке? Эйприл взглянула на него с загадочной усмешкой. - На ужин будет много всего. В том числе овощная лазанья, которую Майки умолял меня приготовить. И кое-что ещё, чего вам придётся дождаться и увидеть, — загадочно добавила она. — Если Вы пытаетесь завоевать наши сердца с помощью еды, мисс О’Нил, позвольте мне сказать вам кое-что. Это полностью работает. Эйприл сложила кончики пальцев вместе: - Значит, всё идёт по плану. — Что я могу сказать? Мы в вашей власти, — ухмыльнулся он. По крайней мере, он точно знал, что это так. Несомненно. Она оглянулась на катер на воздушной подушке, который располагался за ними: - Хм. Это был не самый незаметный способ вернуться в логово, Дон. Застигнутый врасплох, он усмехнулся. — Может, и нет. Но это самый быстрый способ. К тому же за последние несколько недель я установил дополнительные датчики безопасности, и здесь стало как в городе-призраке. — О, хорошо. Тогда я могу спокойно вернуться к завоеванию ваших желудков. Он рассмеялся, когда они направились к входной двери. Это было похоже на старые добрые времена, и она просияла от этого чувства. Это действительно была её другая семья, её другой дом, и она делила его с единственным человеком, который уже был для неё всем этим.

***

После сытного ужина, во время которого они все вдоволь наелись того, что приготовила Эйприл, Сплинтер вежливо поклонился им на прощание и удалился в свою комнату. Поскольку это был вечер кино, остальные собрались в гостиной и горячо спорили о том, какой фильм посмотреть, и пока что желание Рафаэля посмотреть кровавый боевик перевешивало интерес к комедии. Микеланджело остался за столом, зачерпывая ложкой макароны с подноса и приправляя их соусом табаско. То, что они делали, внезапно заинтересовало его. — Покажи мне, детка! — крикнул Микеланджело из кухни. Он уронил ложку и бросился обратно в гостиную, перекидывая ноги через спинку дивана, как скаковой жеребец, туда, где Эйприл собиралась показать свой шрам. - Хорошо, хорошо, - она засмеялась. - Готовы? - она закатала свои джинсовые капри и вытянула к ним левую ногу. Тонкая линия шрама прекрасно показывала траекторию полета сюрикена. - Оооо.., - ахнул Микеланджело, пораженный этим зрелищем. Рафаэль удивлённо присвистнул: - Ну и ну, это не очень-то красиво. Эйприл кивнула, немного более сдержанно: - Да. И теперь это навсегда стало частью меня. Она посмотрела на него. Если каждый шрам рассказывает историю, то она не могла решить, с каким воспоминанием той ночи он связан больше: со встречей с Донателло после долгой разлуки или с нападением фут. Она взглянула на него, сидящего в дальнем углу гостиной. Донателло ухмыльнулся ей в ответ и попытался смягчить грубое замечание Рафаэля. - Только ты можешь сделать так, чтобы шрам выглядел красиво, Эйприл. Рафаэль кашлянул, немного смутившись: - Э-э, да, я это и имел в виду, — пошёл он на попятную. Микеланджело, почувствовав затишье, не упустил свой шанс: — Итак, Эйприл, ты наконец-то готова к марафону? — спросил он с таким выражением лица, что в воображении всплыли образы деликатного чистого снега. Он сидел, невинно подперев подбородок рукой, закинув локоть на спинку кресла. — Марафон? — она нахмурилась. — О чём ты говоришь? — Ну, знаешь, тот, с лепреконом? Тот, о котором ты сказала Донни, когда звонила ему из больницы, — невинное выражение лица начало исчезать. Донателло бросил встревоженный взгляд на брата. — Лепрекон? — её замешательство медленно исчезало, сменяясь выражением крайнего ужаса, когда она осознала, что произошло. — О… нет… доктор Першон? Доктор Ли Першон? О боже мой. Пожалуйста, скажите мне, что я не говорила этого при нём, — взмолилась она, закрыв лицо руками. — О боже… он спросил, бегаю ли я, когда зашивал мне ногу… О. Дерьмо. Взрывы хохота эхом разнеслись по логову. — О боже, это слишком смешно, — сказал Микеланджело, хлопая себя по ноге. - Я поставил на тебя, что ты надерешь задницу этому лепрекону, — лукаво добавил Рафаэль. - Да, да. Очень смешно. Она опустила штанины и разгладила складки, молясь, чтобы её поразил странный подземный разряд молнии и воспоминания навсегда стёрлись. - Как сейчас твое колено?, - спросил Леонардо, наклоняясь вперед на краешке стула, чтобы рассмотреть его поближе. "Он такой серьезный", - подумала Эйприл, как будто мысленно обращая это к нему и ноге. — Хорошо, спасибо Дону за помощь. Я могу двигать ею и всем остальным, — она покачала ногой вперёд-назад, вытянув руки для равновесия. — Видишь? — Эйприл, Эйприл, Эйприл, — Микеланджело прицокнул языком. — Этого недостаточно. Ты должна доказать это. Эйприл усмехнулась над этим обвинением. — О да, и как именно я должна это сделать? — она уперла руки в бока и ткнула в него пальцем. — И не говори, что пробежать марафон с лепреконом. - Нет, нет. Вот так. Он подскочил к стереосистеме, спрятанной под телевизором, и нажал на кнопку воспроизведения. Из динамиков полилась бодрая поп-песня с автоматической настройкой. Ритм заполнил комнату, и он запрыгал в такт перед ней с добродушной улыбкой на лице. — О да, я обожаю эту песню, — Микеланджело начал двигаться, отбивая ритм двумя ударами в воздухе, и притянул смеющуюся Эйприл к себе. — Давай, девочка. Покажи мне, как ты двигаешься, — Эйприл присоединилась к нему, небрежно покачивая бёдрами в такт песне, а Рафаэль застонал. — О, дай мне передохнуть, Майки. — Это всего лишь одна песня, бро. Расслабься. Эйприл злобно улыбнулась Рафаэлю: - Ты всегда можешь присоединиться к нам, — пошутила она. - Ты поощряешь его. Эйприл не слушала, она наслаждалась импровизированным танцем. Она хихикала, когда Микеланджело сопровождал каждое слово жестом, и он предложил ей повторять за ним, что она и сделала в приступе истерики. - Ладно, попробуй вот так, — сказал он ей. Он переставлял ноги, двигаясь по простому, но чёткому рисунку, а его тело, казалось, растекалось, как желе. Он резко взмахнул рукой в её сторону, и его плечо хрустнуло. Донателло еще глубже забился в свой угол. — Майки, — сказала Эйприл в лёгком шоке, — ты действительно хорош! — Тогда взгляни на это, — Микеланджело вырвался на свободу и начал танцевать брейк-данс. Его тело плавно перемещалось между полом и воздухом, а руки вращались на земле. Он приземлился рядом с Донателло, перекувыркнувшись, и стащил его с места. - Тебе лучше заменить меня, бро. Я чувствую, что мне пора делать соло. Донателло попытался сопротивляться, подняв руки и пытаясь вернуться на своё место. - Майки, — прошипел он. О нет, этого не может быть. Только не танцы. — Ну же, Донни. Ты что, трусишь? — Микеланджело развернул брата к Эйприл, которая с улыбкой качала головой. - Ага, ты же не боишься девчонок, не так ли? - сказала Эйприл, приподняв брови. Она усмехнулась и притянула его к себе. - Обещаю, что не укушу. Она положила одну руку ему на плечо, а другую отвела в сторону. Они начали ритмично покачиваться, кружась в такт музыке. Донателло почувствовал, как его сердце учащенно забилось от смеси паники и желания. — Извини за Майки, — извинился Донателло. — Он немного помешан на брейк-дансе с тех пор, как недавно участвовал в танцевальном реалити-шоу. — Он бросил взгляд через её плечо на своего проблемного брата, который невинно выступал сам по себе и наслаждался вниманием братьев. Это было не совсем то внимание, на которое он надеялся, но он принимал его. Эйприл рассмеялась, сморщив нос от удовольствия: - Всё отлично. Он прирождённый актёр. Один из лучших, кого я видела, честно говоря. - А теперь мой любимый приём, — пропел Микеланджело, обращаясь к своей аудитории. Он кувырком упал на землю, быстро вращаясь на вершине своего панциря, поджав руки и ноги. — Молодец, Майки, — восхищённо сказал Леонардо, а Рафаэль фыркнул. — Да, если ты хочешь выглядеть как смывающаяся какашка. Эйприл снова посмотрела на Донателло. — Знаешь, ты и сам не так уж плох. Он почувствовал, что краснеет, радуясь, что его зеленая кожа хорошо это скрывает. — А… спасибо, — ответил он через некоторое время. — Думаю, это помогает, когда партнёр знает, что делает. А у меня самый лучший. Донателло было тепло рядом с ней, пока они танцевали, кружась в танце. Его другая рука нежно лежала на её талии, и он изо всех сил старался не думать о том, как она лежит на гладкой выпуклости её тела. С каждым шагом она прижималась к его ладони. Не думай о сне… — говорил он себе, не думай об этом… Эйприл опустила голову и посмотрела на него, сверкая глазами: - Какой милый комплимент. Что ж, раз ты такой профессионал, покружи меня. Сердце Донателло бешено заколотилось при этих словах, в памяти всплыл их танец, свет, озарявший её лицо, когда она целовала его… - Что? - прошептал он. — Покрути меня, — сказала она, быстро вскинув и опустив брови. Он отступил назад и поднял её руку высоко вверх, наблюдая, как она кружится в искрящемся восторге, а её серебряное ожерелье поднимается вверх. Его сердце бешено колотилось. Он поймал её, когда она закончила кружиться, и они легко вернулись в исходное положение. Они продолжили двигаться вместе, держась за руки. — Эйприл, давай, девочка, — воскликнул Микеланджело. Он начал с нескольких движений, к большому неудовольствию Рафаэля, который достал свой сай и угрожающе крутил его между пальцами. — Как насчёт того, чтобы сделать это по-настоящему интересным? - Ты полностью убиваешь мой кайф, бро. Микеланджело перевернулся вперёд на руки и встал в стойку на голове. — И это то, что я называю «черепахой в блендере»! — взвизгнул он. Быстро перебирая ногами, он закружился, ударяясь головой о пол. Он вскочил на ноги, и Леонардо с Рафаэлем лениво зааплодировали. - Ну, это должно быть немного больно. Но я всегда хотел иметь таран для наших миссий, — размышлял Леонардо. — Знаешь, как говорят: нет мозга — нет боли, — усмехнулся Рафаэль. Не растерявшись, Микеланджело ответил: - Сказано мастером. Сай пролетел в воздухе и вонзился в землю рядом с Микеланджело. Он пронзительно вскрикнул от страха и отпрыгнул назад, сделав сальто, и продолжил свой следующий ход. Эйприл хихикнула и снова обратила свое внимание на Донателло. — Послушай, Дон. Я никогда по-настоящему не говорила, как сильно я ценю твою помощь после того, как вернулась из больницы. С поручениями, упражнениями и всем остальным… ты настоящий спасатель. Буквально спасатель. Я имею в виду, что сейчас я могу танцевать благодаря тебе. — Её щёки раскраснелись, и она крепко сжала его пальцы, продолжая двигаться в такт песне. - За восстановление ты должна благодарить саму себя, — сказал Донателло. — Всё остальное — не проблема. Это меньшее, что я мог сделать после того, что случилось. — Ты имеешь в виду после того, как ты спас меня? Да, это было меньшее, что ты мог сделать, — ответила она, ухмыляясь. — Но я не должен был подвергать тебя опасности. — Это была моя идея встретиться, помнишь? Так что просто прими комплимент, — она чмокнула его в щёку. — Ты это заслужил. Донателло опустил глаза, уверенный, что она чувствует, как горит его лицо. Он начал заикаться: — Эм… э-э, Эйприл… всё… всё в порядке. Правда, — он глубоко вздохнул, пытаясь сменить тему. — Так какие у тебя планы на остаток недели, раз ты можешь свободно передвигаться? Кроме марафона, конечно. — О, ну, знаешь, — беззаботно сказала она, — обычные вещи: захватить пиратский корабль, проплыть семь морей, может быть, даже закопать какое-нибудь сокровище. Он усмехнулся: - Что ж, если тебе нужен первый помощник, чтобы держать команду в узде, дай мне знать. Она озорно ухмыльнулась, быстро окинув взглядом его руки, словно оценивая его пригодность. — Может быть… но есть несколько очень строгих требований, — сказала она, наслаждаясь флиртом. — Во-первых, ты должен быть ниндзя. Это не обсуждается. - Хорошо, — ответил он с ухмылкой. Они продолжали кружиться, комната вращалась вокруг них, превращаясь в размытое пятно из тёмно-красных кирпичей, потрёпанный диван превратился в размытую полосу, а его братьев словно и не было. - И кто бы это ни был, он должен прикрывать мне спину. Сейчас не время для мятежа, учитывая, сколько грабежей нам придётся совершить. Он кивнул: - Я могу это сделать. Глаза Эйприл заискрились от радости, когда она озвучила своё последнее условие. - И, наконец, тебе просто нужно будет произвести на меня впечатление на танцполе. Не раздумывая, Донателло положил руку ей на пояс, когда она с вздохом откинулась назад, чтобы прогнуться. Он наклонился над ней, другой рукой обхватив её за талию, чтобы поддержать. — Ну что, я принят? — спросил он с кривой ухмылкой. По-прежнему откинувшись назад, она посмотрела на него, наклонив голову вперёд. — Да, — выдохнула она, чувствуя, как колотится её сердце. — Добро пожаловать на борт. Он слегка подтолкнул её, и они продолжили танцевать вальс, крепко держась за руки. — Спасибо, капитан, — сказал он с лёгкой улыбкой на лице. Эйприл сделала глубокий вдох, и её пульс пришёл в норму. Должно быть, у неё закружилась голова от того, что она ходила кругами, подумала она. Или, по крайней мере, что-то в этом роде. Донателло легко ступал по полу, двигаясь с грацией, которой она от него не ожидала. И они так легко двигались в танце, что она удивилась, почему они не пробовали этого раньше? Она прервала свои размышления: - Дон, у тебя есть немного времени позже? — Конечно, — сказал он, не сводя с неё глаз. — У меня полно времени. — Хорошо, потому что ты знаешь, что за «таинственная штука» у меня в сумке…Я только что вспомнила о ней. — Э-э, ребята, — вмешался Микеланджело, нарушая их уединение. — Музыка закончилась. Эйприл и Донателло остановились на середине танца и в шоке посмотрели друг на друга. — О, — Эйприл вздрогнула и быстро высвободилась из объятий Донателло, чувствуя, как краснеет. — Э-э, ладно… Выражение лица Донателло было таким же ошеломлённым. Они даже не заметили, что музыка закончилась. Быстро откашлявшись, он предпринял тщетную попытку их прикрыть: — Итак, спасибо тебе, Эйприл, за эти сведения по истории мореплавания. — О, брат, — пробормотал Рафаэль себе под нос. — Ты, э-э… добро пожаловать. Так что да. Как видишь, моя нога чувствует себя прекрасно, — объявила она, слегка посмеиваясь. — Ах да, кстати, молодец, Майки. О боже, как же так, это совсем не странно, — подумала она про себя. Она поспешила обратно, чтобы сесть рядом с Леонардо, пока Донателло осторожно пробирался в свой угол гостиной. Леонардо с любопытством наблюдал за ними в последние несколько мгновений. Что-то изменилось в их отношениях. Доверьтесь Микеланджело, он умеет сводить людей. Он добродушно улыбнулся ей, когда она села. — Что ж, я рад, что ты чувствуешь себя лучше. - Спасибо, - ответила она напряженным и неестественным голосом. Ты делаешь только хуже, Эйприл, отчитала она себя. Она глубоко вздохнула и попыталась снова. - Спасибо, Лео. Я ценю это. Эйприл краем глаза заметила, что Донателло о чём-то тихо говорит с Микеланджело. У неё до сих пор кружилась голова после танца, и она заламывала руки в тщетной попытке успокоиться. Что, чёрт возьми, только что произошло? Она глубоко вдохнула и откинулась на спинку стула, терпеливо ожидая начала фильма, чтобы полностью погрузиться в бессмысленное насилие.

*

Вскоре после того, как фильм закончился, Леонардо разжал объятия и пожелал им спокойной ночи. Он объяснил, что устал и хочет встать рано утром. На самом деле он имел в виду, и все это знали, что он придерживался строгого режима тренировок. Вставал на рассвете, чтобы потренироваться. Это можно было назвать почти ритуалом. Всегда прилежный ученик, с нежностью подумала Эйприл. Микеланджело, с другой стороны, всё ещё не спал и начал гоняться за своим непослушным котом по всему логову. Не сумев поймать своего подопечного, он со смехом устроился за не менее энергичной видеоигрой. Прощённый за свой проступок, Кланк выскользнул из укрытия и запрыгнул ему на колени, свернувшись в плотный урчащий клубок. Вскоре комнату озарил лазерный луч. Рафаэль с полуулыбкой наблюдал за успехами Микеланджело. — Есть новости от Кейси? — спросил Рафаэль, искоса взглянув на Эйприл. Она покачала головой. - Нет, только то, что ты мне рассказал, - ответила она почти извиняющимся тоном. - Что он недалеко от Луисвилля и в ближайшие несколько недель вернется на ферму. Рафаэль хмыкнул в ответ. Он слышал историю о том, что произошло у Эйприл несколько недель назад и не мог поверить, что его друг просто взял и ушёл. Или, может быть, мог, но ему это не понравилось. Какой же он придурок, — подумал он. Среди всех женщин мира он умудрился всё испортить с Эйприл. А всё только начинало налаживаться. Невероятно. Может, и хорошо, что его какое-то время не будет в городе. Он украдкой взглянул на Донателло, заметив его напряжённую позу. Да, кое-кто рад, что он уехал. — Что ж, если так, передай ему, что я почти скучаю по этому бездельнику. Почти. Эйприл опустила голову и посмотрела на него с ободряющей улыбкой. Она протянула руку и похлопала его по плечу. — Он будет на связи. Не волнуйся. Рафаэль удовлетворенно кивнул, а затем, крадучись, подошел к своей боксерской груше и стал наносить низкие удары в живот манекену, бормоча себе под нос, что герои фильма — слабаки, которых он мог бы кое-чему научить. Эйприл не сомневалась, что он прав, и знала, кого бы она предпочла видеть на своей стороне в любом случае. Эйприл кивком головы указала Донателло на его лабораторию, и он слегка кивнул в ответ. - Прости за беспорядок, — извинился он, когда они вошли в его комнату. Она закатила глаза и подтолкнула его вперёд: - Дон, ты всегда так говоришь. Я не считаю это бардаком. Он провёл Эйприл по организованному хаосу, который был его комнатой, хотя, если быть до конца честным, это была скорее мастерская, чем комната. Она давно здесь не была, и хотя он кое-что переставил, а на верстаке появились новые проекты, она чувствовала, что понимает часть его безумия. Здесь была сложная система, которая позволяла Донателло заниматься многими вещами одновременно, брать и оставлять электрический чайник, чтобы достать очки ночного видения для мотоцикла. В его комнате повсюду пахло металлической стружкой и машинным маслом. Это был успокаивающий запах, который она всегда ассоциировала с ним. Она заметила модель судна на воздушной подушке, стоявшую на рабочем столе, и остановилась рядом с ней. - Я помню, как ты только начал работать над этим прототипом, — сказала она, глядя на уменьшенную версию машины, которую они привезли в логово. - Получилось фантастически... ужасно, но фантастически. Донателло отмахнулся от комплимента, пожав плечами: - Просто чтобы развеять скуку. Майки помог мне протестировать его, и это было очень весело. Эйприл бросила на него веселый взгляд. Только Донателло мог бы сконструировать судно на воздушной подушке от скуки. Хотя она была более чем уверена, что это просто ненасытное желание что-то делать своими руками и умом. Его инженерное мастерство было беспрецедентным. — Я рад, что это был Майки, он всегда приземляется на ноги. - Эй, это было не так уж страшно… после первых нескольких тестовых запусков. Она прошла в дальний конец комнаты и поставила сумку на часть драгоценного пространства на компьютерном столе. Она расстегнула её и протянула руку. — Ладно, сядь и закрой глаза на секунду, — скомандовала она, подмигнув. Из любопытства он последовал её совету и сел на край своей койки. Он закрыл глаза и нахмурился. - Хорошо. Они закрыты. Она снова обернулась. - Я должна была отдать тебе это в тот день, когда на нас напали. Оно всё это время лежало у меня в шкафу, и, наверное, из-за всего, что случилось, я забыла о нём, - она почувствовала угрызения совести при этой мысли. - Ладно, можешь смотреть. Он открыл глаза и увидел, что она что-то держит за спиной. - Насколько я помню, у тебя осталось ещё пять догадок, — сказала она ему с игривым блеском в глазах. Вес того, что она держала в руках, тянул её руки вниз, и она ёрзала в своём полосатом лимонного цвета свитере, пытаясь скрыть это. — Мы всё ещё этим занимаемся? — поддразнил он. — Я прямо здесь, ты можешь просто показать мне. Она опустила подбородок и одарила его коварной улыбкой. — Хорошая попытка, Донни. Но ты должен довести это до конца. Он рассмеялся, побежденный, зная, что не примет "нет" в качестве ответа. — Ладно, — Донателло прищёлкнул языком, и ржавые колёсики в его голове закрутились. — Насколько я знаю, это какой-то кристалл… вроде того, — он подчеркнул последние слова, и она медленно кивнула в знак одобрения. По словам Эйприл, это был «вроде как» кристалл, что ещё больше запутало его. — И ты сказала, что он напоминает тебе меня. — Да, — подтвердила она, медленно переставляя ноги, чтобы обрести устойчивость. Он задумчиво постукивал ногой по земле. — Возможно, халцедоновый агат? — предположил он. Она покачала головой, недоуменно глядя на него. Эйприл не была новичком в науке, но он действительно умел излагать терминологию. — Хм… хорошая попытка, но осталось четыре догадки, — она улыбнулась. У неё было это в сумке. Донателло потёр подбородок, наблюдая, как она пытается справиться с тяжестью подарка за спиной, и намеренно оттягивая свой ответ, добродушно усмехнулся. - О боже, пожалуйста, поторопись, — взмолилась она. — Ладно, прости. Аметист? — предположил он. Пока что это не совсем подходило под подсказки, но он поддался порыву. Она сморщила нос, вздохнула и неохотно кивнула. - Да. Но мне нужно точнее. Он искоса посмотрел на пол ... точнее? Это щелкнуло. - Это жеода. На её лице отразилось скептическое удивление. Она протянула руку назад и показала камень в форме шара, разрезанный пополам, показывая его красивую кристаллическую сердцевину. Каждая половинка сверкала в её раскрытых ладонях. — Не могу поверить, что ты это сделал. Ты слишком хорош в этом. Донателло поднял бровь, потеряв дар речи. — Они...они необыкновенные, — наконец выдавил он из себя. Это был потрясающий экземпляр. Она передала их ему, каждый размером с половину дыни. Он сложил их вместе, они были отделены друг от друга и идеально подходили друг к другу. — Ну... я купила тебе обе половинки. Я подумала, что, может быть, ты сможешь использовать их как закладки для книг или что-то в этом роде. Эйприл кивнула в сторону его переполненных книжных полок. В его комнате определённо не было недостатка в книгах, даже если многие из них были учебниками. Точнее, большинство из них. - Мне... мне это нравится. Он положил одну половинку на полку рядом с собой, а вторую повертел в руках. Снаружи она была грубой и простой, а срезанная кромка отполирована до блеска. Внутри были собраны великолепные фиолетовые кристаллы, которые сверкали в свете лаборатории. Он провёл рукой по поверхности, и шероховатость отозвалась на его коже, а острые грани кристаллов впились в него, как зубы. — Значит, это напоминает тебе обо мне? — с любопытством спросил он. — Да, — она протянула руку и нежно потянула за край его маски. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее от этого интимного жеста. - Фиолетовый. Конечно. — Я хотела сказать «твои мозги», — объяснила она, пытаясь сдержать улыбку. — Пустотой внутри? — он постучал себя по голове сжатым кулаком. — Пугающе точно, да? — сказала она, и он усмехнулся в ответ на её лёгкий тычок. Он на мгновение замолчал, тронутый этим подарком. Она всегда думала о других, прежде чем о себе, и его охватило желание поступить так же. - Я хочу, чтобы у тебя был вот этот. Эйприл неуверенно посмотрела на него. - Дон… я не могу. Это для тебя. Она вспомнила, как в тот день ходила по рынкам. Она не разговаривала с Доном уже несколько недель и, ужасно скучая по нему, подошла к столу, заставленному образцами горных пород, сразу поняв, что ему это понравится. Аметистовая жеода лежала среди других разноцветных камней и кристаллов со всего мира, но она привлекла её внимание. — Это очень много значит для меня. Возьми его, — настаивал он. - Правда?- Эйприл бросила на него восхищенный взгляд. Он кивнул: - Нет смысла прятать их оба здесь. — Они не прячутся, — многозначительно сказала она ему, но уже покраснела от удовольствия. Она взяла один у него и изящно поднесла к себе, поглаживая полированную поверхность большими пальцами. — Только если ты уверен. Думаю, у меня есть идеальное место для него в ванной. Он приподнял бровь. — Шучу, — рассмеялась она. — В моей витрине есть место. Думаю, там он будет хорошо смотреться. И было бы здорово знать, где находится вторая половина. Донателло медленно выдохнул. Он поудобнее устроился на краю своей койки, опустившись в угол поролонового матраса. — Забавно. Мне они всегда очень нравились, — сказал он, взяв свою половинку и рассматривая её структуру. — Чем медленнее они остывают, тем красивее кристаллы внутри. Эйприл поднесла его всего в нескольких сантиметрах от своего веснушчатого носа и внимательно рассмотрела половинку, которую он ей дал. - Должно быть, на формирование этого кристалла ушло много времени, они действительно прекрасны, — заметила она, сильно надавив большим пальцем на острый кончик большого скопления аметистов. — Ах, вот почему это напомнило тебе обо мне. Спасибо. Эйприл сильно покраснела: Э-э, что? Это не.., - она потянулась и хлопнула его по руке. - Подожди, ты вынудил меня сказать это? Донателло ухмыльнулся: - Я бы никогда так не поступил с тобой, капитан. Я прикрываю твою спину, помнишь? Она раздражённо нахмурилась: - Ну, они красивые, и я подумала, что тебе понравится. Почувствовав её смятение, Донателло стал серьёзным. — Так и есть. И мне тоже. Спасибо. - Всегда пожалуйста. Эйприл снова села на его компьютерное кресло, которое со скрипом слегка отодвинулось назад. Она скрестила ноги и уставилась на него, покачивая головой. Она всё ещё не до конца простила его за это, но была рада, что подарок ему понравился. Донателло поставил свою жеоду обратно на полку, и она на мгновение погрузилась в свои мысли, глядя на его мягкую кровать под одеялом и чувствуя сонливость после плотного ужина. Ей больше всего на свете хотелось забраться туда вместе с ним и уснуть… Она моргнула, осознав, куда завели её мысли, и попыталась откашляться в жалкой попытке скрыть свои невольные размышления. Донателло заметил эту перемену в её поведении и с беспокойством окинул её взглядом. - Что-то случилось? Она почувствовала, как горят её щёки: - Ах, нет. Я просто устала. Мне нужно… эм, пойти домой. - Я тебя не обидел... — Нет-нет. Ты же знаешь, что я беру столько же, сколько даю, — сказала она с ободряющей улыбкой. — Просто это была очень долгая неделя на работе, я устала. Он на мгновение задержал на ней свой пристальный взгляд, а затем вскочил, чтобы взять какую-нибудь одежду. - Мы поднимемся на поверхность через первый люк, и я провожу тебя обратно. Эйприл благодарно кивнула. Несмотря на браваду, в глубине души она всё ещё немного нервничала при мысли о том, что кто-то бродит по туннелям. Её нога только-только зажила, и она не спешила повторять эксперимент. А корабль на воздушной подушке после плотного обеда… она содрогнулась при этой мысли. Донателло, должно быть, почувствовал это в ней ещё до того, как она сама осознала. Она взглянула на него, когда он надевал лёгкую куртку. Мой Дон, - подумала она, - всегда думающий. «Мой Дон», — размышляла она. Странность этой мысли пришлась ей по душе. Странность всего, что было в нём, казалось ей его лучшей чертой — тёмно-зелёная кожа его подтянутого тела, красивые кофейные завитки, образующие его панцирь, его блестящий ум, его добрые глаза… Боже, о чём она только думала? Возьми себя в руки, Эйприл, — с тревогой подумала она, — просто ты давно ни с кем не встречалась, вот и всё. Донателло оглянулся на неё через плечо, и она невинно опустила взгляд. - Ты готова? - спросил он с нежной улыбкой. - Ам. Да. Она вскочила, схватив свои вещи, в том числе свою половину жеода, и присоединилась к нему. После многих недель на костылях и обучения тому, как снова пользоваться коленом, даже такая возможность была роскошью.

***

Спустя долгое время после ухода Донателло Эйприл подошла к своему выставочному стенду — изящному изделию из орехового дерева, которое стояло вплотную к внутренней стене. Внутри была коллекция безделушек, которые напоминали ей о ее жизни: миниатюрные фарфоровые уточки ее бабушки; любимые антикварные часы ее отца и бюст Элвиса; хрустальная антилопа с золотыми рогами - подарок Робин много лет назад - она всегда говорила, что Я повсюду, забочусь обо всех, подумала она, счастливо качая головой, Антилопа Эйприл, ее часто дразнили, кто позаботится о нас теперь, когда ты в колледже, Антилопа Эйприл? Она улыбнулась воспоминаниям, которые они пробудили в ней, и посмотрела на тяжёлую жеоду, которую Донателло попросил её сохранить. Она покачала её в руках, оценивая вес, и поставила на среднюю полку, заняв центральное место в шкафу. Она включила внутреннее освещение, и фиолетовые кристаллы ярко засияли. Мило, - восхищенно подумала она,- Дону понравится. Она поняла, что уже десять минут смотрит на него, погрузившись в раздумья, и села в кресло, чтобы дать ноге отдохнуть. Она свернулась калачиком в кресле и оглянулась на шкаф. Жеода, словно сияющее хрустальное сердце, занимала центральное место на полке. Если этот странный набор предметов действительно представлял её жизнь, то Донателло, без сомнения, был её частью. Большой частью. От этой мысли её сердце забилось сильнее. Когда она начала испытывать такие чувства? Она нахмурилась, проведя пальцами по шраму на ноге. Она не могла выделить что-то одно, просто череда моментов, слившихся в один, где он снова и снова был рядом с ней. Он был её опорой, и без него она просто плыла по течению. Незначительная песчинка в большом городе. Но она всегда чувствовала, что значит для него что-то, и он, чёрт возьми, точно что-то значил для неё. Она так долго боролась с этим, находясь в безопасности рядом с Кейси, но спустя какое-то время поняла, что оказалась в ловушке, с трудом дышит и что всё, что она делала, — это защищалась от того, чего на самом деле искала. Всё это время... это был он. Это всегда был он. И хотя она понимала, что их дружба — это всего лишь дружба, он всегда был рядом, просто ожидая её. Мой Дон… Она спокойно улыбнулась и погрузилась в сон, очарованная светом, преломляющимся на поверхности аметиста, — чудом несказанной красоты. И пока она спала, ей снилось, как он держит её за руку, быстро ведёт по канализационным туннелям и бежит по узкой трубе, а её сердце испуганно колотится. Не останавливайся, — настаивал он, и она побежала, а звуки множества далёких шагов догоняли их. - Эйприл, послушай меня — всё будет хорошо. Если они догонят нас, беги за мной слева от меня, но в этой версии туннель не заканчивался, и она бежала и бежала, а шаги позади них становились всё громче и ближе. Пронзительный звук зазвонившего мобильного ворвался в ее кошмар. Эйприл проснулась в холодном поту и сонно открыла глаза. Она убрала волосы со лба и взглянула на экран: "Лео", а затем на время: 3:19 ночи. Её сердце тревожно забилось. Она быстро ответила на звонок. - Алло? — Привет, Эйприл. Это я. Не паникуй, но Дон там? Эйприл резко выпрямилась в кресле и огляделась. Она была одна. — Нет, — сказала она всё ещё хриплым голосом. — Он ушел несколько часов назад, как только проводил меня. Он написал мне сообщение со своего компьютера, так что я знаю, что он вернулся, — она помассировала глазницу тыльной стороной ладони и услышала, как он выдохнул на другом конце провода. — Ладно, он включил сигнализацию, и я думаю, что он снова ходит во сне. Если он появится там, дай мне знать. От его слов у неё перехватило дыхание. Она крепко зажмурилась, пытаясь понять, где он может быть, и почувствовала, как её медленно охватывает паника, когда в её мыслях возник только один образ. — Подожди… Лео. Кажется, я знаю, где он, — воспоминания о сне всплыли в её сознании, и в животе у неё образовался ужасный комок. — Он показал тебе, где на нас напали? — Да, — сказал Леонардо с небольшим облегчением. — На следующий день он привёл нас туда, но там уже всё было убрано. Хорошая мысль, Эйприл. Сейчас мы пойдём и проверим. Эйприл быстро сообразила, что находится гораздо ближе к месту, где всё произошло, чем логово, и поняла, что сможет добраться туда в два раза быстрее, чем они. - Я спущусь туда, — сказала она ему. Леонардо на мгновение замолчал: - Не думаю, что это хорошая идея… — Лео, мне всё равно. Я должна убедиться, что с ним всё в порядке. Она повесила трубку и, пошатываясь, встала. Какая-то её часть была благодарна за то, что она заснула в одежде. Она пошла на кухню и открыла кран, плеснув холодной водой в лицо. Она наклонилась над раковиной, пытаясь собраться с мыслями. Если он спустился туда во сне и наткнулся на фут… В нее закрался холодный ужас. О боже, Дон, нет. Пожалуйста, береги себя. Она подбежала к буфету и вытащила нижний ящик, роясь в нём, пока не нашла свой тяжёлый фонарик. Её сердце тревожно забилось — фонарик ей подарил Донателло. Она быстро включила и выключила его, проверяя силу луча в своей дрожащей ладони. В последний раз оглядев комнату, она вышла.