Пепел и Сахар

Клэр смотрела на протянутую руку Драко, чувствуя, как внутри бушует буря противоречивых эмоций. Страх, недоверие, любопытство, смутное узнавание – все это смешалось в ее голове, образуя неразрешимый клубок.Она знала, что это безумие. Пойти с человеком, которого она едва знает, в мир, о существовании которого даже не подозревала. Мир, где есть магия, опасные волшебники и стертые воспоминания. Но остаться здесь, в ее прежней жизни, тоже казалось невозможным. Она больше не могла игнорировать странные сны, обрывки воспоминаний и чувство, что чего-то важного не хватает. — Что будет с моим магазином? — спросила Клэр, пытаясь ухватиться за что-то привычное, за островок стабильности в этом безумном водовороте. — Я позабочусь о нем, — ответил Драко. — Я найду способ защитить его и сохранить его для тебя. — А мои друзья? Моя работа? Моя жизнь? — Клэр чувствовала, как паника нарастает. Она не могла просто бросить все, что ей дорого. — Ты сможешь вернуться, если захочешь, — сказал Драко. Клэр замолчала, глядя на Драко. Он стоял перед ней, высокий и загадочный, с серебристыми глазами, в которых отражались боль и надежда. Она чувствовала, что он говорит правду, но все еще боялась довериться ему. — Хорошо, — наконец сказала Клэр. — Я пойду с тобой. Но только на время. Я должна знать, что смогу вернуться.Драко кивнул, его лицо слегка просветлело. — Я обещаю, Клэр. Ты сможешь вернуться, если захочешь.Он осторожно взял ее за руку, и Клэр почувствовала легкое покалывание, словно электрический разряд. Комната вокруг них начала мерцать, словно растворяясь в тумане. Клэр зажмурилась, чувствуя, как ее тело становится легким и невесомым.Когда она открыла глаза, она уже не была в своем книжном магазине. Они стояли на узкой мощеной улочке, окруженной высокими зданиями с причудливыми вывесками. Вокруг сновали люди в мантиях и плащах, а в воздухе чувствовался запах чего-то странного и волшебного.Клэр ахнула, пораженная увиденным. Она попала в другой мир, мир, который существовал прямо под носом у магглов, и этот мир был полон тайн и опасностей. — Где мы? — спросила она, оглядываясь по сторонам.Драко улыбнулся, и его лицо стало почти юным. — Добро пожаловать в Косой переулок, Клэр, — сказал он. — Это только начало. Клэр смотрела на оживленную улицу Косого переулка, чувствуя себя ошеломленной и дезориентированной. Магия, волшебники, странные магазины - все это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. Но Драко, стоящий рядом с ней, казался вполне реальным, и его слова о стертых воспоминаниях и ее связи с этим миром звучали все убедительнее.Она вспомнила свои смутные сны, странные видения и ощущение, что чего-то важного не хватает в ее жизни. Может быть, все это действительно было правдой? Может быть, она действительно была как-то связана с этим миром магии? — Я… я не понимаю, — проговорила Клэр, глядя на Драко. — Если я не волшебница, то почему я оказалась втянута во все это? Почему ты стер мою память?Драко вздохнул, его лицо выражало смесь вины и отчаяния. — Это долгая история, Клэр, — сказал он. — История, которая началась, когда я был еще совсем юным.Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. — Семь лет назад, — начал он, — я сбежал из дома. Мне было всего шестнадцать. Я не мог больше мириться с тем, во что меня пытались втянуть. С тем темным путем, который мне уготовили.Клэр нахмурилась, пытаясь понять, о чем он говорит. — Я приехал в Лондон, — продолжил Драко, — надеясь начать новую жизнь. Я скрывался, пытался затеряться среди магглов. И тогда я встретил тебя.Он посмотрел на Клэр, и в его серебристых глазах мелькнула тень грусти.— Ты училась в колледже, изучала историю, подрабатывала барменом, — сказал он. — Я помню, как ты рассказывала мне о своих мечтах, о своих увлечениях. Ты была такой живой, такой настоящей.Клэр почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Она смутно помнила этого темноволосого парня, который иногда заходил в бар, где она работала. Он казался загадочным и немного потерянным. Но она никогда не думала, что он… — Я не должен был привязываться к тебе, — признался Драко. — Это было опасно. Но я не мог устоять. Ты была единственным светлым пятном в моей жизни в то время. — И что потом? — спросила Клэр, затаив дыхание.— Потом они нашли меня, — ответил Драко. — Те, от кого я бежал. Они узнали о тебе. Они поняли, что ты моя слабость.Он замолчал, и Клэр увидела, как его лицо исказилось от боли. — Они хотели использовать тебя, чтобы добраться до меня, — прошептал он. — Они хотели причинить тебе боль. Я не мог этого допустить. — И ты стер мою память? — догадалась Клэр.Драко кивнул. — Это был единственный способ защитить тебя, — сказал он. — Я знал, что если ты забудешь меня, они оставят тебя в покое.Клэр молчала, пытаясь переварить услышанное. Это было безумно, но в то же время объясняло многое.Внезапно раздался громкий треск, и вокруг них появились фигуры в алых мантиях. Авроры. — Драко Малфой, вы арестованы! — крикнул один из них, направляя палочку на Драко. — Клэр Стивенс, вы находитесь под нашей защитой.Клэр вскрикнула, испугавшись. Она попыталась отступить, но авроры окружили их со всех сторон. — Нет! — закричал Драко. — Не трогайте ее! Она не имеет к этому никакого отношения! — Молчать! — рявкнул другой аврор. — Вы отправитесь в Азкабан!Драко попытался сопротивляться, но авроры быстро обездвижили его заклинанием. Он упал на колени, глядя на Клэр с отчаянием в серебристых глазах. — Беги, Клэр! — крикнул он. — Беги как можно дальше!Но Клэр не могла сдвинуться с места. Она стояла, парализованная страхом и замешательством, наблюдая, как авроры заковывают Драко в магические цепи и уводят его прочь. Но прежде чем Клэр успела что-либо сказать или сделать, к ней подошли двое мужчин в строгих костюмах. Они выглядели как обычные правительственные агенты, но Клэр почувствовала в них что-то странное, что-то неуловимо магическое. — Клэр Стивенс, — сказал один из мужчин, — мы из Министерства Магии. Нам необходимо доставить вас в Лондон для дачи показаний. — В Лондон? — растерянно переспросила Клэр. — Но зачем? Что происходит? — Это стандартная процедура, — ответил второй мужчина. — Вы обладаете информацией, которая может быть полезна для расследования. Клэр посмотрела на Драко, которого уводили авроры, затем на этих странных людей, которые утверждали, что они из "Министерства Магии". Она чувствовала себя марионеткой в какой-то безумной игре. — Я не пойду с вами! — запротестовала Клэр. — Я не знаю, кто вы такие, и что происходит! — Сожалеем, но у вас нет выбора, — сказал первый мужчина. — Вы обязаны сотрудничать. И прежде чем Клэр успела что-либо предпринять, они применили к ней какое-то заклинание, и она потеряла сознание.