Туда, не знаю куда

      Ночь была такой темной, что невозможно было различить границы между небом и землей. Густые сумерки окутывают всё вокруг, создавая ощущение загадочности и тайны, однако открывшему глаза Риену так не казалось. Деревья стоят молчаливыми стражами в утреннем мраке, а воздух напитан влагой и свежестью ночи. Едва пробудившись ото сна, мужчина сонно моргнул, удивлённо замерев на корнях дерева, под которым спал всё «чёрное» время. Окружение, ещё прошлым вечером выглядящее унылым и мрачным, вдруг предстало в совершенно новом обличии. Почву, кроны широких дубов и кусты, словно покрывалом, накрыл белый снег, всё ещё продолжающий падать едва различимыми хлопьями с неба.       — Неужели уже пора? — чуть слышно протянул он. — Зима в этом году нагрянула раньше времени. Может, всему виной новая волна возрождения?..       Стряхнув с макушки тонкую ледяную шугу, Риен встал на ноги и осмотрелся. Из-за кустарников, за которыми он и ночевал, были видны очертания Иннубиона с его чёрными зданиями, сильно контрастирующими на фоне общей белизны. С другой стороны лишь дремучий лес, пугающий и неприятный. Подхватив сумку и секиру, мужчина неспешно двинулся вдоль могучих стволов, издалека пытаясь отыскать тот самый «Мост». Наскоро спустившись по небольшому склону холма, отделявшего чащу от поселения, двинулся по широкой улице, стараясь держаться как можно ближе к постройкам. Глаза то и дело цеплялись за темнеющие проёмы окон, выискивая опасность. Ощутив пробирающий до костей холод, Риен мысленно выругался, заворачивая за угол. И тут же остановился, едва не столкнувшись с огромным существом.       По округе раздался оглушающий рёв. Взмахнув секирой, мужчина рванулся в сторону, одновременно уходя с линии атаки и нанося удар по телу монстра. Чудовище взревело, дёрнувшись прочь, и оскалилось, обнажая изуродованные клыки. Риен, между делом, бросил короткий взгляд на округу, пытаясь понять, куда можно спрятаться, а после снова глянул на гиганта. Чёрное, местами покрытое неприятно пахнущей слизью тело скрючилось над землёй, издавая рычащие звуки, отдалённо напоминающие скулёж. Мужчина ухмыльнулся, крутанул секиру и снова бросился в нападение, без труда снеся мощным взмахом одну из когтистых лап.       Существо дёрнулось, взвыв то ли от боли, то ли от ярости, и метнулось навстречу, уже занося другую конечность над головой соперника, однако багровое свечение, исходящее от колец Риена и сплетающееся в колышущийся огонёк, неожиданно остановило его. Монстр дёргано замер, издав гортанный хрип, и стремглав бросился прочь, оставляя за собой лишь дорожку кровавых разводов. Мужчина озадаченно смотрел ему вслед, пытаясь прогнать бурлящий внутри адреналин.       — Какие нежные нынче твари пошли... — вздохнул он, снова прижавшись спиной к зданию. — Только увидел свечение дара, так сразу пятками прочь засверкал.       Выдохнув белёсый пар, двинулся дальше по намеченному маршруту, скрипя ботинками по снежному покрывалу.