Глава 5: Пепел Хтара.
26 марта 2025 г., 17:53
Спуск с гор был долгим и утомительным. Ноги друзей уже начинали подкашиваться. Внезапно Ийерий остановился, его нос сморщился от резкого запаха.
— Дым, — произнёс он, и его голос был полон тревоги.
— Снова? — спросил Айхатон, сжимая кулаки. — Откуда он?
Все остановились, вглядываясь в горизонт. С другой стороны гор, там, где должно было находиться поселение орков Хтар, поднималась тонкая нить дыма. Она была едва заметна на фоне закатного неба, но её присутствие не сулило ничего хорошего.
— Это Хтар, — прошептал Элиан. — Мы должны проверить что там произошло.
— Ты прав, — согласился Ийерий, его голос был твёрд. — Если там случилось то же, что и в Кхоте...
Они двинулись в сторону дыма, их шаги стали быстрее, а сердца бились сильнее. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах гари. Наконец, они достигли поселения.
Хтар был огромным поселением, окружённым каменными стенами с массивными воротами. Но теперь это было лишь пепелище. Дома были разрушены, стены обрушены, а земля покрыта слоем пепла. Нигде не было видно ни одного живого существа.
— Что... что случилось? — прошептала Ванесса, её голос дрожал.
— Это не тролль, — сказал Айхатон, осматривая разрушения. — Здесь что-то другое.
— Или кто-то, — добавил Ийерий, его глаза были полны гнева.
Они подошли к чёрным от копоти каменным воротам. Над ними возвышалась огромная арка, на которой когда-то были высечены символы племён орков. Теперь они были едва различимы под слоем сажи.
— Кто мог сделать это? — спросил Гаррик, его голос был полон ужаса.
— Нужно осмотреться, возможно мы найдём хоть какие-то ответы, — сказал Ийерий, но его уверенность пошатнулась.
В этот момент из-за ворот появилась фигура. Это был рыцарь в бронзовых доспехах, его мечи-палаши был опущены, а лицо скрыто под шлемом. Он остановился, увидев пришедших.
— Ийерий? Айхатон? Ванесса? — раздался знакомый голос.
— Яхтер? — неуверенно и удивлённо произнесла Ванесса.
Рыцарь снял шлем, и под ним оказалось возмужавшее лицо старого друга. Яхтер был высоким и крепким мужчиной с короткими тёмными волосами и чёрными глазами.
— Это действительно вы, — улыбнулся статный мужчина. — Я не могу поверить.
— Яхтер, — сказала Ванесса, её голос дрожал. — Ты... ты здесь.
— Как видишь, — кивнул он, подходя ближе. — Я шел в Кхот на нашу встречу, но пришлось свернуть сюда, чтобы узнать, что случилось. Но я не ожидал встретить вас.
— Мы, как бы, тоже, — сказал Айхатон, обнимая старого друга. — Что случилось с Хтаром?
Яхтер вздохнул, его лицо стало серьёзным.
— Я не знаю. Я прибыл сюда несколько часов назад и нашёл только пепел. Никто не выжил.
— Это не случайность, — сказал Ийерий. — Кто-то уничтожил это поселение. Как и пытались уничтожить Кхот.
— На Кхот тоже напали?, — удивился рыцарь. - Но всё же хорошо, вы смогли защитить наш дом?
— Да. — гордо ответил Гаррик. Братья-маги лишь переглянулись улыбаясь.
— Яхтер, — произнесла Ванесса, её глаза были полны слёз. — Ты... ты выглядишь потрясающе. Ты настоящий рыцарь.
Он улыбнулся, но в его глазах была грусть.
— А ты стала ещё прекраснее, Ванесса.
На мгновение воцарилась тишина. Все понимали, что между Яхтером и Ванессой когда-то было что-то большее, чем просто дружба.
— Мы должны двигаться дальше, — сказал Ийерий, прерывая момент. — Кто-то стоит за этим, и мы не можем позволить им продолжать.
— Согласен, — кивнул Яхтер. — Но уже темнеет. Давайте сделаем привал здесь не далеко.
