Глава 29. На шаг впереди
25 сентября 2025 г., 20:40
Шаг в темноту — и мир замер,
Шаг на свет — и глаза ослепли.
Но если ты хочешь играть в эту игру,
Будь готов к ударам без сожалений.
Себастьян не был дураком. И Клодия это прекрасно понимала. Он не терял её из виду ни на секунду — даже если его не было рядом, она чувствовала его присутствие. «Как чёртова тень. Всегда за спиной.» Сегодня она гуляла по улочкам Лондона, стараясь выглядеть максимально расслабленной. Но её внутри разрывалось от напряжения. «Он наблюдает. Он ждёт ошибки.» Она зашла в лавку, потратила добрых десять минут на рассматривание тканей, купила что-то просто для отвода глаз. Когда она вышла, чёртов демон всё ещё был неподалёку. Просто стоял. Ждал. «Нужно избавиться от него.»***
Когда Клодия вернулась в мастерскую, Гробовщик уже ждал её. — О, моя дорогая, ты выглядишь так, будто за тобой охотится сам Дьявол! Клодия фыркнула, скидывая плащ на ближайший стул. — Было бы смешно, если бы не было так чертовски правдиво. Гробовщик ухмыльнулся и, покачиваясь, подошёл ближе. — Ты же понимаешь, что он тебя не оставит, верно? Клодия устало закрыла глаза. — Конечно понимаю. Вопрос в том, что с этим делать. Гробовщик прикоснулся к своему лбу длинным ногтем, словно задумавшись. — Хм… Я бы предложил… Ха-ха! А знаешь, это может быть весело! Клодия повернулась к нему с прищуренным взглядом. — Что именно? Гробовщик наклонился ближе, ухмыляясь так, словно уже знал конец этой истории. — Если тебя преследуют, почему бы не сделать так, чтобы он увидел то, что ты хочешь ему показать? Клодия на секунду задумалась. «Он что, предлагает подставить Себастьяна?» — Ты хочешь… сыграть с ним? Гробовщик театрально взмахнул руками. — Разве жизнь — это не игра, моя дорогая? Главное — быть на шаг впереди.***
Позже той же ночью Клодия вышла из мастерской. Она шла уверенным шагом, направляясь к трущобам, где, как ей было известно, собирались самые тёмные личности Лондона. И, конечно же, Себастьян шёл следом. «Хорошо. Пусть видит.» Она зашла в узкую улочку и остановилась, оглядываясь. Спустя минуту из темноты появился человек — высокий, в грязном пальто, с неопрятной щетиной. — Что ж, красотка, ты же знаешь, где ты оказалась? — прошипел он, скользя взглядом по её фигуре. Клодия не дрогнула. Она знала, что Себастьян наблюдает. И ей нужно было дать ему причину отвернуться. «Прости, ублюдок, но сегодня тебе не повезло.» Она сделала шаг вперёд, приподняла подбородок и улыбнулась. — Я знаю. Вопрос в том, знаешь ли ты. Мужчина замялся, но было поздно. Клодия резко выхватила нож из рукава и полоснула по его горлу. Когда кровь брызнула на мостовую, Клодия не задержалась. Она развернулась и бросилась в темноту переулка. Себастьян, замешкавшись на секунду, наблюдая за агонизирующим телом, был вынужден сделать выбор. «Догнать её… или разобраться с этим?» Но Клодия знала Лондон лучше, чем он думал. Она нырнула в боковой проход, пробежала через несколько дворов и оказалась у заранее оговоренного места. Гробовщик ждал её, усмехаясь. — Ах, моя дорогая, ты так прекрасна в этом! Что за великолепный хаос ты устроила! Клодия дышала тяжело, кровь всё ещё капала с её рук. — Надеюсь, он купился. Гробовщик подмигнул, обнажая безупречно белые зубы. — О, поверь, даже дьявол порой может ошибиться. Клодия смотрела в темноту, где скрывался Себастьян. «Пусть думает, что я просто убийца. Пусть копает не туда.» «А настоящую правду я сохраню до последнего.»Смех в ночи, тень скользит по стенам,
Шаги растворяются в тумане.
Но кто здесь охотник, а кто добыча?
Ответа не будет. Лишь танец обмана.
