Глава 23 — Вкус яда
29 декабря 2025 г., 19:20
Клуб был дорогим, роскошным, утопающим в табачном дыму и звуках приглушённых разговоров. Здесь решались судьбы, подписывались сделки и вершились преступления, которые никогда не попадут на страницы газет.
Клодия заняла место у дальнего столика, наблюдая за залом.
Лоуренс Эшфорд сидел на своём привычном месте у камина, беседуя с двумя мужчинами. Перед ним стоял бокал вина и тарелка с ужином.
Он даже не подозревал, что сегодня кто-то изучает его привычки с таким вниманием.
Подготовка
Клодия не спешила.
Она заказала чай, медленно пила его, делая вид, что читает газету.
Но всё это время она наблюдала.
Эшфорд ел медленно, но выпивал быстро.
Он предпочитал вино, но иногда пил крепкие напитки.
Его официант — мужчина средних лет, работал быстро и молчаливо.
А вот один из посетителей, сидевший у бара, явно что-то записывал, бросая взгляд на Эшфорда.
Клодия отметила это.
Кто-то ещё охотится на него?
Она незаметно покинула клуб, растворившись в ночи.
Ночь перед ударом
— Ах, дорогуша, ты так серьёзна, — Гробовщик качался в кресле, наблюдая за ней. — Что на этот раз?
— Завтра я убью Эшфорда, — спокойно сказала Клодия, складывая бумаги.
Гробовщик хихикнул.
— И как же ты это сделаешь?
Она усмехнулась.
— Яд.
Он поднял бровь.
— О, изящно.
— Быстро, тихо и незаметно.
Гробовщик наблюдал за ней с любопытством.
— А если мальчишка-Фантомхайв тебя подставит?
Клодия замерла на секунду.
— Тогда мне придётся найти способ выжить.
Он улыбнулся.
— Вот это дух.
Удар
На следующий вечер Клодия вернулась в клуб.
Всё шло по плану.
Она дождалась момента, когда официант оставил поднос без присмотра, и ловким движением подменила бутылку.
Через двадцать минут Лоуренс Эшфорд поднял бокал, сделал глоток…
И через пять минут его лицо исказилось в ужасе.
Он начал задыхаться.
Люди вскочили, официанты бросились к нему, но было уже поздно.
Клодия спокойно встала, поправила перчатки и вышла.
На улице её уже ждал Гробовщик.
Он хихикнул.
— Ну что, работа выполнена?
Она улыбнулась.
— Всё прошло идеально.
Но в глубине души она знала — это было только начало.
