"Помогите, мой друг влюбился!"

Би не ожидала этого услышать. Это был обычный вечер. Она готовила ужин, пока Эндрю и Аарон сидели на кухне, листая какие-то бумаги. — Мам, можно воды? — пробормотал Аарон, даже не задумываясь. Би замерла. Эндрю поднял голову, глядя на брата так, будто тот только что совершил непоправимую ошибку. Аарон не сразу понял, почему на кухне вдруг стало так тихо. — Что? — он моргнул, посмотрел на Эндрю, потом на Би, и только тогда до него дошло. — Ты только что назвал меня мамой. — Я… — Аарон открыл рот, но не нашёлся, что сказать. Эндрю хмыкнул. — Ну всё, теперь не отвертишься. Би улыбнулась. Она не хотела давить — просто продолжила наливать воду, делая вид, что всё в порядке. — Спасибо, сынок. Аарон покраснел, но ничего не ответил. Эндрю смотрел на него пару секунд, потом взял свою чашку и спокойно добавил: — Мне тоже воды, мама. Би едва сдержала слёзы.

***

Месяц до выпуска Аарон ушёл в учёбу с головой. Если остальные ещё могли позволить себе лениться, выходить с друзьями, тупить в телефонах, то Аарон не мог себе этого позволить. Он хотел поступить в медицинский, а это означало бесконечные учебники, тесты и нервотрёпку. Так что было неудивительно, когда однажды его нашли спящим в библиотеке. — Ну что, разбудим? — Джереми наклонился над ним, разглядывая уткнувшегося в учебник Аарона. — Нет. — Нет? Эндрю достал маркер. — Мы развлекаемся. — Ооо, давай. Джереми задержал дыхание, чтобы не засмеяться, пока Эндрю рисовал на лице брата. — Что ты вообще рисуешь? — Котика. — А давай усы и нос? — А давай. К тому моменту, как Аарон проснулся, его лицо было похоже на рождественскую открытку, а Джереми уже монтировал видео с подписью "Гений в учёбе, но жертва искусства". Когда Аарон увидел себя в камере телефона, он не закричал. Он просто глубоко вдохнул, выдохнул, и спокойно сказал: — Вы двое — ошибка природы. — Спасибо, стараемся, — ухмыльнулся Джереми. Эндрю довольно кивнул.

***

Эндрю не был суеверным. Но если бы он был, то, скорее всего, решил бы, что жизнь его ненавидит. Он разбирал вещи в шкафу, пока на соседней кровати развалился Джереми, наблюдая за этим процессом с ленивой ухмылкой. — Я просто не понимаю, за что мне это. — Ты о чём? Эндрю кинул на пол стопку рубашек и развернулся к Ноксу. — Я поступил на юридический. — Ага. — Ты тоже поступил на юридический. — Верно. — Мы учимся в одном университете. — Так и есть. — И, вишенка на этом отвратительном торте, мы ещё и в одной комнате общежития. Джереми рассмеялся. — Ну, судьба такая, братан. Эндрю поднял ближайший тапок и со всей силы швырнул его в Нокса. Тот еле успел увернуться, но всё равно развеселился ещё больше. — О, так мы теперь в фазе бытового насилия? — Если ты не заткнёшься, ты в ней застрянешь. — Так бы сразу сказал, что тебе нравится моё общество! Эндрю медленно потянулся за вторым тапком. Джереми понял намёк и с грохотом рухнул на кровать, подняв руки вверх. — Ладно-ладно, сдаюсь! Эндрю бросил на него раздражённый взгляд, но в итоге просто вздохнул и продолжил разбирать вещи. Это был только первый день в общежитии, а он уже сожалел о своих жизненных решениях.

***

Эндрю откинулся на спину, уставившись в потолок. Воспоминания двух месячной давности всплыли в голове сами собой. Тогда Би подошла к ним с Аароном, выглядя немного неуверенной и сказала: — С вами хочет познакомиться ваш двоюродный брат. Они не сразу поняли, о чём речь. — Какой ещё брат? — спросил Эндрю, не скрывая скептицизма. — Николас Эстебан Хэммик, — ответила Би. — Он вышел на меня через соцсети. Говорит, что случайно узнал о вас от родителей и хочет наладить связь. Эндрю тут же насторожился. Аарон мрачно смотрел перед собой. — Ты уверена, что он не врёт? — спросил младший Миньярд. — Я проверила. Он действительно ваш кузен. Это было... неожиданно. Они долго думали, но в конце концов согласились. Спустя две недели Никки (так он просил его называть) прилетел из Германии. Сначала близнецы держались настороженно. Но Никки оказался весёлым и добрым, легко находил общий язык с Би, Джереми и даже Лайлой. Эндрю не был уверен, как относиться к новому члену семьи, но одно он понял точно: Этот парень был не так уж плох.

***

С первой недели учебы Джереми начал устраивать беспорядки. Эндрю ещё держался, зная, что Лайла пока учится с ними, но когда у неё начнётся углублённое изучение дела нотариуса, он останется с Джереми наедине. Эндрю уже предчувствовал кошмар. Он не понимал, как Нокс находит себе парней, ведь каждый оставлял на нём следы. Синяки от удушья особенно напрягали Эндрю. — Однажды тебя убьют где-нибудь в подворотне, — хмуро сказал он, разглядывая свежий фиолетовый след на шее Нокса. Джереми просто рассмеялся. А на следующий день рассказывал Эндрю и Лайле: — Вы не поверите! Я лез к одному старшекурснику через балкон! Чудом не свалился! Эндрю почувствовал мигрень. Лайла громко вздохнула. — Джереми, ты идиот, — сказала она. — Но я тобой горжусь. Эндрю смерил её ледяным взглядом. — Ты не помогаешь. Джереми просто хохотал.

***

Университет устроил вечеринку для первокурсников. Аарон неохотно пришёл, но спустя час залип на рыжеволосую девушку в углу зала. — Это Кейтлин Маккензи, — шепнула Лайла, заметив его взгляд. — Красотка, да? Аарон промолчал, но взгляд не отвёл. — Ой-ой, кто-то влюбился! — хихикнула она. А потом заметила Кэт. — Прощай, Миньярд, у меня дела поважнее, — сказала она и пошла танцевать со своей богиней. Эндрю наблюдал за этим цирком. А потом услышал громкие крики и смех. Джереми. Нокс стоял на барной стойке, размахивал футболкой и пытался завести толпу. — ЧТО? Я ПРОСТО ЗАЖИГАЮ!** — закричал он, когда кто-то (кажется, Лайла) его одёрнул. Эндрю подумал, что прямо сейчас его лицо отражает чистое разочарование. — Би была права, когда называла его стихийным бедствием, — пробормотал он. — Как мне теперь сделать вид, что мы не знакомы?

***

Пьяный Джереми находился на грани полного хаоса. К сожалению, этот хаос достался не только Эндрю, но и совершенно незнакомому второкурснику. — Ты только что... ты ОБЛЕВАЛ мою футболку, — простонал Мэтт Бойд, глядя на Нокса с выражением ужаса. — Сочувствую, но я не виноват, что ты оказался в зоне поражения, — пробормотал Джереми, пошатываясь. Рядом с ним стояла его девушка, Дэниель Уайлдс. Она посмотрела на парня, потом на Нокса, потом снова на парня. — Просто сними футболку, я постираю, — устало сказала она. — НЕ ПРИ ЛЮДЯХ! — возмутился Мэтт. Но было поздно. Лайла уже снимала это на телефон. Спустя полчаса Мэтт и Дэн привели Джереми к Эндрю. — Это твоя проблема теперь, — сказал Мэтт, вручая Нокса Эндрю, словно посылку с сюрпризом. — Почему он МОЯ проблема? — А кто, если не ты? Эндрю промолчал. А потом посмотрел на пьяного Джереми, который обнимал его за плечо и что-то напевал. — Надеюсь, это последний раз, когда я соглашаюсь пойти на вечеринку с тобой, Нокс, — пробормотал он, таща его к выходу.