Маленький последователь

Домашняя игра пахла иначе. Звон медалей в раздевалке. Чёрное-чёрное море на трибунах — шарфы, банданы, даже лица, размалёванные под воронов. Хикару застыл, впитывая этот рёв, эту атмосферу. Жизель толкнула его в спину и сказала что-то, но он не услышал, слыша только бешенный ритм своего сердца в ушах. Но заметил как её глаза горели, так же, как и у него. Первая победа после каникул - Хикару забил решающий гол через плечо (украденный приём у Рико, но с фирменным подпрыгиванием). - Коул устроил давку у ворот (как учили старшие). - Жизель впервые 'предупредила' соперника, когда тот использовал грязный приём против Коула. Он мельком увидел, как где-то в VIP-ложе мелькнула знакомая тень — чёрная кожаная куртка, скрещенные руки. Рико смотрел. И — о чудо — не ушёл. А потом — этот момент: Когда судья дал финальный свисток, трибуны взорвались криком: — Принц! Принц! Принц! Но Хикару сорвал шлем раньше, чем судьи дали свисток. Побежал. Влетел в объятия так, что сестра чуть не рухнула на скамью. — Я же говорила, что ты справишься! — сестра взъерошила ему в волосы, будто ему опять пять лет. Мама вытирала ему лицо рукавом, смеясь и Хикару чувствовал как они им гордились. Рико видел это. Удушающий комок в горле заставлял его сжимать челюсть, это была обида? Злость? Зависть? Рико не понимал, он давно перестал понимать что чувствует. Он не помнил, кто последний раз обнимал его после победы. Дядя? Нет, тот только кивал, если результат был идеальным. А отец и брат не обращали на него внимания, как будто его вообще не существовало. Контраст был слишком заметен. Хикару — облепленный семьёй, сияющий от восторга, тыкающий пальцем в трибуны ("Ма, видишь, они для нас кричат!"). И Рико — одинокий силуэт у выхода, уже поворачивающийся к раздевалке. Но перед тем как уйти, он всё же бросил взгляд через плечо... ...и заметил, как Хикару внезапно обернулся, будто чувствуя этот взгляд. Расстояние. Тишина. Короткий кивок — капитана капитану. _____ Пол скрипел под ботинками Рико, будто крича от каждого удара. Полночь. Пустой корт. Он снова превращал тренировку в наказание — - Перегрузка: десять кругов на максимальной скорости, "если не упадёшь — значит, недостаточно быстро". - Удары: мяч врезался в борт с таким треском, что даже вороны вздрагивали на балках. - Боль: он снял перчатки, сдирая кожу до крови — "чтобы не забывать". Хикару наблюдал из своей привычной щели в трибунах. Но сегодня — не прятался. Шаг. Ещё шаг. Босиком по ледяному полу (носки надеть забыл, как обычно). Рико не обернулся. — Ты проиграешь завтра, — бросил он, отбрасывая мяч так, что та пролетела в сантиметре от Хикару. — Если не будешь спать. Хикару поймал мяч голыми руками. — А ты проиграешь через год, — ответил он, впервые напрямую бросая вызов. — Если не остановишься. Тишина. Потом — резкий смех Рико, похожий на лай раненого зверя. — Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? Хикару бросил мяч обратно — не в борт, а прямо под ботинки Рико, заставив того дёрнуться. — С тем, кто боится спать. Рико замер. Не потому что оскорблён. А потому что это правда. Он боялся спать. Во сне ты уязвим, но так же Рико не отпускали кошмары, вцепившись в него каждую ночь и не давая нормально уснуть. Они стояли друг против друга: - Капитан старших — в поту и крови, дрожащий от адреналина. - Капитан младших — в пижаме с воронами, но с глазами, полными огня. Первое правило Замка: Никто не смеет перечить Королю. Хикару нарушил его. И... Рико рассмеялся. По-настоящему. — Ты идиот, — сказал он. — Но хоть не трус. Рико пошёл в комнату, где хранились клюшки и мячи. После того как он вернулся, он бросил Хикару клюшку — старую, потрёпанную, ту самую, с которой начинал он сам. — Лови. Хикару еле успел поймать — пижамные рукава мешали, волосы лезли в глаза. — Я... э.. — он растерянно оглядел себя: - Пижама с воронами (подарок сестры). - Босые ноги. (Он потом надел ботинки и экипировку не до конца, только наколенники и налокотники с перчатками.) - Волосы — торчащие в стороны, как после урагана. Рико скривил губу: — Ты похож на испуганного птенца.

____________

Они играли. Но это не была игра — скорее пародия на тренировку: - Рико специально посылал мяч медленнее. - Подстраховывал, когда Хикару поскальзывался. - Даже поправил ему пижаму, когда та задралась после падения (Замёрзнет. И нет, Рико совсем не беспокоился о нём, совсем нет). Хикару пытался, серьёзно. Он копировал стойку. Упал после удара, но тут же вскочил — как будто это часть представления. Хикару нечаянно задел мячом Рико по голой щиколотке. Тишина. Затем: — Извини! Я не... Рико перебил, подняв клюшку: — Теперь ты мой должник. Десять бросков без права на ошибку. — Но я же... — Пятнадцать. Они продолжили — уже с правилами: 1. Каждый промах — +5 отжиманий (Хикару набрал 25 за первые две минуты). 2. Рико иногда посылал мяч так, что та летела зигзагами (Хикару визжал и падал, но смеялся). Финал "тренировки": - Хикару сидел на полу корта. - Рико собирал мячи, ворча что-то про "идиотов в пижамах". - Часы показывали 3:17 — оба пропустили отбой. После этого они оба вернулись в комнату, Хикару сразу заснул как только его голова коснулась подушки. Но Рико не спал. Его комната — обычно идеальная в своей пустоте — сегодня казалась слишком тихой. - Перчатки валялись в углу (неубранные — нарушение его же правил). - Бутылка воды стояла открытой (он никогда не оставлял следов). Он ловил себя на том, что: - Прислушивается к скрипу половиц в коридоре (а вдруг...). - Смотрит на часы каждые пять минут (3:42... 3:47...). - Сжимает кулаки, вспоминая, как этот идиот в пижаме пытался повторить его "коронный удар" босиком. Если бы Кевин был здесь... Он бы приподнял бровь ("Что, король смягчился?"). Швырнул в него подушкой ("Спи уже, психопат"). Принёс кофе и устроил допрос ("Так что там с младшим?"). Но Кевина не было. Хикару снились пингвины, играющие в экси (победили 10:2). - Жизель нашла под дверью новую книгу, без записки, но с закладкой на главе "Как усмирить гиперактивных" Замок больше не скрипел по ночам. Теперь он смеялся — тихо, глухо, как старик, вспомнивший молодость. А вороны... Вороны наконец поняли — игра изменилась. Но правила ещё не написали.

_____________

Теперь по ночам на корте было двое. Рико больше не стирал себя в кровь — вместо этого: - Показывал Хикару неочевидные трюки (как пускать мяч "восьмёркой", чтобы тот обманывал вратаря). - Смеялся (тихо, хрипло, но искренне), когда тот плюхался на пол после неудачного манёвра. - Впервые за десять лет не считал потраченные часы, не проверял пульс, не проклинал себя за "бесполезную трату времени".

You can relax, my friend

-Huh?

I can tell you're getting nervous

So do yourself a service

And try to relax, my friend

-I'm fine, Hikaru.

Think of all that we have been through

We'll survive what we get into.

Хикару изменил правила: 1. Приносил еду (бутерброды, из-за которых Рико ворчал, но съедал). 2. Разговаривал — непрерывно, о всём: - О сестре. - О маме. - Даже о Тетсудзи ("Ты прав, он страшный... но глаза у него как у голодного кота"). Рико ловил себя на странном. Он запоминал эти бессмысленные истории. Он ждал этих дурацких тренировок. Он перестал включать таймер — потому что Хикару всегда чувствовал, когда пора остановиться ("Эй, мы же будем валится с ног завтра!").

I know that you're tired of the war and bloodshed

Tell me, is this how we're supposed to live?

Look at how you grip your club, enough said

Why should we take when we could give?

Тренер заметил. Конечно, заметил. — Ты теряешь хватку, — сказал Тетсудзи, разглядывая его чистые, без синяков, руки. Рико не стал оправдываться, знал, что бесполезно. Просто кивнул — и в ту же ночь побил все свои рекорды на поле. Один. Без разговоров. Без смеха. После, Жизель нашла в холле исписанную тетрадь (расчёты Рико, украшены рисунками Хикару). Зáмок больше не смеялся. Теперь он слушал — разговоры ни о чем, смех, тихие споры двух капитанов. А вороны... Вороны наконец-то замолчали. Потому что впервые за долгое время им нечего было критиковать.

___________

Рико вдруг осознал, что больше не выносит тишины. Раньше его мир состоял из: - Лязга клюшек о стены раздевалки. - Хруста костяшек при сжатии кулаков. - Гулкого эха собственных шагов по пустому коридору.

Теперь же Хикару заполнил всё: - Его дурацкие шутки. - Постоянное шуршание (то конфету достаёт, то телефон роняет). - Даже его дыхание — громкое, частое, слишком живое для этих каменных стен.

You could show a person that you trust him

When you stop and lower your guard

Here we have a chance for some adjustment

Give it a try, it's not that hard

I'm telling you!

Он пытался сопротивляться. Один раз оставил того запертым в подсобке ("Чтобы не мешал"). Другой раз специально сыграл жестче, чем обычно. Третий раз просто не пришёл на их ночную тренировку. Хикару нашёл его в тёмном углу корта. — Ты что, трусишь? — спросил он. Рико не ответил. — Я не хочу, — наконец сказал Рико и помедлив, продолжил — чтобы ты стал таким, как я. Хикару расхохотался и сказал — Слишком поздно! И показал свой новый бросок — стопроцентную копию коронного удара Рико, только... С улыбкой. С дурацким подпрыгиванием после. С воем "Видал?!" Рико понял страшное: Он проиграл. Не Хикару. Себе. Замок затаил дыхание. Что-то ломало его стены. Что-то тёплое. Что-то совершенно несовместимое с воронами.