Начало

      Маленький тёмно-серый котёнок смотрел в прозрачную лужицу, появившуюся не так давно после быстрого летнего дождя, видя в ней своё размытое отражение. Вдруг где-то вдалеке раздался лай, который мог принадлежать лишь одному существу — собаке. Шерсть на котёнке тут же встала дыбом, и он, оторвав свой взгляд от лужи, в панике побежал прочь, сам не ведая куда. Лай становился всё громче, значит, собака очень быстро приближалась. Котёнок уже пару раз встречал этих страшных тварей, к счастью, рядом всегда оказывались деревья, на которые собаки почему-то не умели залазить.       Он всё бежал и бежал, но в конце концов у него кончились силы, и он упал на землю, тяжело дыша и шипя в надежде спугнуть врага. Тут из кустов выпрыгнул чёрный пёс, котёнок зашипел ещё громче, выпуская острые как нож когти — сдаваться без боя он не собирался. Пёс начал медленно подходить к своей жертве; его пасть была открыта, и котёнок мог видеть все его острые огромные зубы, готовые в любую секунду разорвать его на клочья. Он уже было смирился со своей судьбой, но тут раздался голос:       — Отойди от него.       Этот голос принадлежал человеку. Люди. Котёнок уже раньше видел их — это были огромные высокие двуногие твари, чем-то похожие на лемуров, но носившие несколько шкур и способные издавать разнообразные звуки, называемые речью. Раньше котёнок остерегался людей и, едва завидя их, убегал прочь к своей матери, а также младшим братьям и сëстрам. Но неделю назад, когда он по обыкновению покинул их уютную норку, чтобы половить немного вкусных мышей, они все куда-то исчезли, и котёнок вернулся в пустую пещерку. Он пытался найти их, но всё безуспешно, и вид красной жидкости, заполнившей весь их дом, ещё долго не покинет его сознание. И теперь он был одинок, а этот человек являлся единственным шансом на спасение. Пёс послушался его приказа и убежал прочь, после чего человек подошёл к котёнку и осторожно взял его на руки — тот даже не сопротивлялся.       — Интересно, чей же ты? Ошейника нет, наверное, бездомный. Ничего, с этого дня у тебя будет дом.       И у котёнка действительно появился дом. Большой уютный дом, подальше от всех других людей — человек, нашедший его, предпочитал одиночество и уединение, впрочем, как и сам котёнок. Зато человек очень любил котов — он проводил часы, рисуя их в различных позах, а потом создавал их огромные скульптуры возле своего дома — котёнок полюбил на них спать, а на самую большую он часто залезал и осматривал всё окрестности в надежде увидеть свою семью. Но с каждым днём проживания у человека он стал постепенно забывать их, и через несколько лет они полностью исчезли из его памяти. Теперь у него новый дом и новая семья — человек, создающий искусство.       Он часто бегал смотреть на своё отражение в воде. Что-то в этом манило и влекло его, хотя он терпеть не мог воду. Один раз он сильно испачкался в грязи, и человек захотел помыть его, но как только струя воды коснулась грязной шерсти котёнка, он вырвался из рук (так назывались две его верхних конечности) человека и убежал прочь. Хотя позже хозяин (так иногда именовал себя человек) поймал его и всё же вымыл, но с тех пор он старался не пачкаться и быть предельно аккуратным.       Но однажды человек исчез. Просто взял и исчез, пока уже взрослый тёмно-серый кот играл на улице. Он даже не успел закончить свой очередной рисунок — тот так и остался лежать на столе. Несколько дней кот искал своего человека, бегал по округе, жалобно мяукал, зовя своего давнего спасителя, но потом смирился с тем, что он ушёл. Нет, человек иногда и раньше уходил — за едой или новыми материалами для его скульптур, но не больше, чем на пару часов, а тут его нет уже несколько дней.       А потом начался тот ужасный потоп, пожирающий всё на своём пути: дома, деревья, даже высокие горы. И коту пришлось бежать, навсегда оставив уютное жилище, как это немногими днями ранее сделал его хозяин, когда прошедшие к нему спасатели рассказали о надвигающимся потопе. Все люди убегали в спешке, бросая всё, что принадлежало им, даже своих любимых питомцев. Некоторые из них выжили, благодаря случайностям или своей смекалке, но большинство — нет…       Впрочем, кота и его вновь обретённую семью из капибары, пса и лемура это совсем не касается.