Точка Разрыва

Алекс сделал глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках. Мир вокруг казался знакомым, но в то же время пугающе чуждым. Он стоял в центре Нью-Лондона — города, который прежде никогда не спал. Но теперь улицы были пусты. Ни машин, ни людей, ни звуков. Только тени, скользящие между заброшенными зданиями. — Кто здесь? — крикнул Алекс, но голос его прозвучал глухо, словно пространство заглушало звук. Силуэты замерли. Их контуры дрожали, как изображения на сломанном экране. Алекс сделал шаг вперед, и одна из фигур резко повернулась к нему лицом — если можно было назвать лицом то, что он увидел. Пустота. Глубокая, бесконечная пустота вместо глаз, вместо рта — черная бездна. Фигура не двигалась, но Алекс почувствовал, как нечто невидимое скользнуло по его разуму, словно чужие пальцы перебирали его воспоминания. — Ты… человек, — раздался голос прямо в его голове. — Один из немногих… Алекс судорожно отступил назад. — Кто вы? — спросил он. Фигура наклонила голову, словно изучая его. Затем она произнесла слово, которое не было человеческим. Оно прозвучало, как одновременно тысячи голосов и ни одного. — Мы — Отголоски. .... С каждым шагом, который делал Алекс, реальность вокруг становилась все страннее. Дома, которые он помнил, были покрыты чем-то вроде органической ткани. Лампы на улицах мерцали, источая неестественное фиолетовое свечение. В воздухе витал слабый гул, похожий на дыхание самого города. Те, кто последовал за Алексом в черную дверь, появлялись рядом один за другим. Среди них были военные, ученые и несколько хакеров. Они оглядывались в ужасе, осознавая, что это уже не их Земля. — Черт, что здесь произошло? — спросил военный, Дэвид Коул, сжимая в руках автомат. — Мы должны выяснить, что случилось в момент Точки Разрыва, — сказал Алекс. — Если Гелиос говорил правду, мы вернулись в измененную реальность. Надо понять, есть ли еще люди… или мы последние. — Возможно, мы не должны были возвращаться, — пробормотала программистка Лана, вглядываясь в темноту. Отголоски не двигались, но их присутствие ощущалось повсюду. Они наблюдали. Они ждали. .... Продвигаясь дальше, группа нашла здание, в котором, судя по всему, еще работала электроника. На табличке у входа значилось: «Центр Квантовых Исследований». — Это правительственная лаборатория, — сказал Алекс, вспоминая статьи, которые читал перед исчезновением человечества. — Здесь работали над чем-то важным… Внутри было холодно. Мониторы мерцали странными символами, которых никто не мог прочитать. По полу тянулись провода, уходившие в неизвестность. Лана подбежала к терминалу и начала вбивать команды. — Доступ к файлам частично поврежден, — сообщила она. — Но я могу прочитать фрагменты записей. Экран замигал. Появились строки текста: Дата: 2142.11.17 Оператор: Доктор Элайза Кроуфорд Запись 023: «Мы не знали, что делаем. Эксперимент с квантовым переходом должен был быть закрыт, но приказ сверху заставил нас продолжить. В момент активации случилось что-то… странное. Мир начал расщепляться. Люди исчезали. А затем…» Запись оборвалась. — Расщепляться? — переспросил Дэвид. — Черт возьми, это что, какая-то аномалия времени? — Больше похоже на сбой реальности, — пробормотал Алекс. — Если этот эксперимент и есть причина Точки Разрыва… значит, возможно, мы сможем все исправить. — Или усугубить, — добавила Лана. Сзади раздался странный звук — будто кто-то медленно скреб когтями по металлу. Они обернулись. Отголоски стояли в дверном проеме. Их фигуры начали дрожать, становясь более четкими. Они уже не выглядели просто тенями. Теперь их лица… напоминали человеческие. Алексу вдруг стало трудно дышать. В одном из существ он узнал кого-то… кого-то, кого давно потерял. — Папа?.. — прошептал он. ... Все остановились. Группа понимала, что их ждет выбор. Разгадка была где-то здесь. Но вместе с ней — и ужасная правда о том, что случилось с человечеством. Было ли еще возможно все вернуть? Или они стояли на пороге еще большего кошмара? А в темноте Гелиос наблюдал. Он знал, что скоро они сделают свой выбор. Выбор, который определит будущее всей реальности.