Между льдом и пламенем

Хогвартс встретил её холодом. Не таким, как в Дурмстранге, где ледяной ветер пробирался сквозь мантию и стучал в окна замка, а другим — более колючим, наполненным чужими взглядами и настороженными шёпотами. Анабель Малфой стояла у ворот, спокойно оглядывая раскинувшийся перед ней замок. Она была выше многих своих сверстников, худощавая, с идеальной осанкой и высоко поднятым подбородком. Чёрные волосы, схваченные в строгий хвост, поблёскивали в свете факелов, а серые глаза внимательно сканировали окружающее пространство. — Ну и ну, Малфои теперь и в Хогвартсе! – послышался чей-то голос из толпы учеников. Анабель знала, что имя её семьи вызывает в Великобритании неоднозначные эмоции. Люциус, её старший брат, учился в Хогвартсе, но их отношения всегда были далёкими. Он слишком рано ушёл в свой мир чистокровных традиций, в то время как Анабель росла в холодных стенах Дурмстранга. Там не было места слабости, но было много правил. А теперь она оказалась здесь. В школе, которая жила по совершенно иным законам. В Большом зале царил гулкий шум: ученики переговаривались, смеялись, кто-то смотрел на неё с явным любопытством, кто-то – с откровенным недовольством. Её мало интересовало мнение окружающих. — Малфой? – негромко, но отчётливо раздался голос из-за гриффиндорского стола. Она перевела взгляд. Группа студентов, явно её ровесников, с любопытством рассматривала её. Больше всех выделялся парень с растрёпанными чёрными волосами и очками, сидящий в центре компании. Он откровенно ухмылялся. — Только не говорите, что Люциус Малфой решил на год сменить причёску, — громко пошутил он, заставив своих друзей рассмеяться. Анабель небрежно склонила голову набок, будто изучая его. — А ты, должно быть, тот самый безмозглый гриффиндорец, о которых здесь ходят легенды? Его брови удивлённо взлетели вверх. За столом кто-то хмыкнул, но большинство притихло, ожидая реакции. — Джеймс Поттер, к твоим услугам, — усмехнулся он, всё так же не сводя с неё взгляда. — А ты забавная. — Радуйся, — ровно ответила Анабель. — Вряд ли ты часто сталкиваешься с чем-то умным в своём окружении. Сириус Блэк, сидевший рядом с Джеймсом, громко фыркнул от смеха. Поттер прищурился, но было видно, что его развлекла такая дерзость. Анабель перевела взгляд на преподавателей. Она приехала сюда не для того, чтобы обмениваться колкостями с местными студентами, а чтобы получить знания, которые не могла дать даже её родная школа. Впрочем, интуиция подсказывала: этот человек, Джеймс Поттер, ещё не раз окажется на её пути. Она села за стол Слизерина, не оглядываясь. Год в Хогвартсе только начинался, но ей уже казалось, что он будет самым непростым в её жизни.