Враг или что-то большее?

Теплые летние дни сменялись золотой осенью, а Пущин все чаще стал задумываться о своём старом друге, Александре Пушкине. Томительное ожидание после долгой разлуки, невозможность общаться, как раньше, тяготили его. Он знал, что Пушкин в Михайловском, в ссылке под надзором, и это знание мучило его. Хотелось увидеть его, поговорить по душам, узнать, как он пережил все эти годы. Однажды, во время очередного визита Николая, Пущин набрался смелости и обратился к царю с необычной просьбой. "Ваше Величество," - начал он, чувствуя, как внутри нарастает волнение. - "Я знаю, что это дерзко, но позвольте мне увидеться с Александром Пушкиным." Николай нахмурился, словно вопрос затронул какую-то болезненную тему. "Пушкин? Зачем тебе это?" - спросил он, глядя на Пущина пристальным взглядом. "Мы старые друзья, Ваше Величество. Мы не виделись много лет. Я хочу узнать, как он, поддержать его." - Объяснил Пущин. Николай молчал, обдумывая просьбу. Пущин понимал, что просит о многом. Позволить бывшему каторжнику, да ещё и близкому другу опального поэта увидеться с ним, было рискованно. Вдруг они задумают что-то против царя? "Я подумаю," - наконец сказал Николай, не обещая ничего. - "Но не жди, что я дам согласие." Пущин поблагодарил царя, понимая, что большего ему сейчас не добиться. Но в душе теплилась надежда. Прошло несколько томительных дней. Пущин с нетерпением ждал вестей, но Николай молчал. Постепенно надежда начала угасать. Однажды утром, когда Пущин собирался на рыбалку, к его дому подъехал императорский экипаж. Из него вышел Николай, одетый в простой дорожный костюм. "Собираешься на рыбалку, Иван Иванович?" - спросил царь, улыбаясь. "Да, Ваше Величество," - ответил Пущин, удивленный его неожиданным визитом. "Отложи свою рыбалку," - сказал Николай. - "У меня для тебя есть более важное дело." Пущин вопросительно посмотрел на царя. "Я передумал," - сказал Николай. - "Я разрешаю тебе увидеться с Пушкиным." Пущин не мог поверить своим ушам. Его сердце бешено заколотилось от радости. "Ваше Величество! Я не знаю, как Вас благодарить!" - воскликнул он. "Не стоит благодарности," - ответил Николай. - "Но помни: я доверяю тебе. Не подведи меня." "Я обещаю, Ваше Величество," - ответил Пущин. "Завтра утром я отправлю за тобой экипаж," - сказал Николай. - "Он доставит тебя в Михайловское. Но у тебя будет только один день, чтобы поговорить с Пушкиным. И помни: никаких политических разговоров. Только дружба и воспоминания." "Я все понял, Ваше Величество," - ответил Пущин, чувствуя, как его переполняет счастье. Николай пожал ему руку и уехал. Пущин всю ночь не мог сомкнуть глаз. Он вспоминал свои юношеские годы, проведенные с Пушкиным, их общие мечты и надежды. Он думал о том, как изменился их мир за эти годы, и о том, что ему предстоит сказать своему старому другу. На следующее утро, ровно в назначенный час, за Пущиным приехал императорский экипаж. Он сел в него и отправился в Михайловское, к Пушкину, к своей юности.