Притчи Пустыни

Однажды у Красного Эмира спросили: — Внутренние дела — понятно. А что с внешней политикой? Кто нам друг, кто враг, кого покупать, кого пугать? Эмир ничего не ответил. Он лишь велел вынести на площадь два зеркала. Одно — прямое, гладкое, как вода на рассвете. Другое — кривое, яркое, кричащее, как площадь в разгар спора. — Посмотрите, — сказал Эмир. — Это два образа нас в глазах других. Советники начали спорить: — Нас уважают! — Нас боятся! — Нас ненавидят! — Нас копируют! А Эмир в это время наливал чай. Он сказал: — Внешняя политика — как пить чай с соседом. Если налить себе вдвое больше — он запомнит. Если налить ему, а потом выпить первым — он удивится. А если налить, а потом вылить всё на пол, чтобы показать силу — он просто уйдёт.

***

Однажды посол из соседней державы пришёл к Эмиру и сказал: — Мы не знаем, чего вы хотите. Мир? Влияния? Торговли? Мы вас не понимаем. Эмир улыбнулся. — И это хорошо. Пока вы не знаете, чего мы хотим, — вы не решитесь делать глупости. А пока вы не боитесь — мы можем говорить.

***

И когда один молодой стратег сказал: — Эмир, а не время ли ударить первым? Пока они слабы? Эмир ответил: — Настоящая сила — не в том, чтобы бить первым. А в том, чтобы заставить их бить вторыми. Тогда весь мир увидит, кто начал.

***

Так республика жила, как будто ходила по натянутой струне — но не падала. А те, кто плёл интриги, строил альянсы, рисовал карты и границы — всё чаще смотрели на Эмира и думали: "Он странный. Но странный — не значит глупый. Странный — значит непредсказуемый. А значит — опасный."

***

А в одном из дворцовых кабинетов, на внутренней стороне двери, висел вырезанный кусок карты. Там была приписка рукой Эмира: "Если ты не хочешь воевать — умей удивлять. Если ты хочешь дружбы — умей слушать. А если ты хочешь уважения — начни с тишины."