Поезд

Офицер Питер Роудс с глухим вздохом уселся за стол. В его кабинете было жарко, пахло бумагой, пылью и чем-то металлическим — смесь пота, масла и старой крови. Он включил настольную лампу, чтобы не промахнуться по строчке, и начал читать досье, которые перед ним лежали. Бронепоезд «Стальная Валькирия» выехал этой ночью. Он знал, что не все вернутся. ФРОСТ ЭБИГЕЙЛ ("ПРИЗРАК"), 21 ГОД Вооружение: Springfield M1898, Colt 1911, армейская аптечка. Особенности: худощавый, с вечно угрюмым выражением лица. Чёрные волосы, из головы торчит нечто вроде ростка. Глаза тёмные, движения резкие и точные. Молчалив, но всегда в бою впереди. Носит броню D1, усиленную на локтях и коленях. МАКДУГАЛ ЭНГЕЛЬ ("ПЕТУХ"), 22 ГОДА Вооружение: Remington 1878, Colt 1911, армейская аптечка. Особенности: рыжий, с двумя перьями, вплетёнными в волосы. Глаза зелёные, вечно рассеянные. Имеет склонность к импульсивным поступкам, часто спорит. Его броня украшена самодельными узорами. ГРЕЙВЕР ОЛИВЕР ("ГАНДОЛЬЕР"), 25 ЛЕТ Вооружение: Gewehr 1888, Colt 1911, армейская аптечка. Особенности: светлые волосы, заплетённые в косу. Глаза чёрные. В прошлом известен как лидер школьной банды. Агрессивный, но дисциплинированный, если вопрос касается выживания. КАТХАРТ КУББИ ("БЕШЕНАЯ ТАБУРЕТКА"), 21 ГОД Вооружение: Remington 1878, Colt 1911, ремонтный комплект. Особенности: человек-точилка с котьими чертами. Невысокий, но невероятно злобный. Разные глаза, шерсть чёрная. Любит конфликтовать, склонен к мелкому саботажу, но незаменим в починке мелкой техники. БЛЭКСМИТ РОББИ ("ЛЫСАЯ БАШКА"), 21 ГОД Вооружение: Colt 1911, хирургическая аптечка. Особенности: машинист. Лысый, зеленоглазый, спокойный. Почти не участвует в диалогах, но управляет поездом с филигранной точностью. --- Пыль поднимается над горизонтом, как будто сама земля решила сдохнуть. Грохочет «Стальная Валькирия», двигаясь по ржавым рельсам, что вросли в плоть пустыни. Песок хрустит под стальными колёсами, в небе — ни облачка, только палящее солнце и дымка от предыдущих боёв. Во втором вагоне сидит Призрак — Эбби. Лицо в тени, винтовка у колен. Он не двигается — кажется, что он и правда уже умер, просто забыл лечь. Рядом дремлет Петух — Энгель, привалившись к ящику с патронами. Пухлые губы, потное лицо, перья из волос колышутся от сквозняка. На противоположной стороне вагона — Гандольер. Оливер точит штык-нож, бормочет себе под нос, будто вспоминает, как кого-то резал. У него на груди нацарапана фраза: «НЕ ПОДХОДИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ». Бешеная Табуретка — Кубби — сидит выше всех. Он забрался на ящик, где обычно возят снаряды, и смотрит в амбразуру, шипя и ворча. Его лапы когтят металл, под ним — пыль и пули. На хвосте у него намотана проволока — для запугивания, по его словам. И где-то далеко, в самой голове поезда, Лысая Башка — Робби. Он не говорит. Он просто ведёт. У него есть рычаги, кнопки, панель с трещиной и фотография матери, приклеенная к приборке. Он тихо напевает себе что-то прощальное. Не для других. Для себя. --- Грохот. Земля дрожит. – Контакт! – кричит Энгель, сразу просыпаясь. – Контакт слева! – Да не ори, ты, клоун, – шипит Кубби. – Лучше целься, мать твою! Из-за бархана появляется он. Эдвард. Легенда. Механический кошмар. Кроваво-красный локомотив на паучьих лапах. На морде — усмешка. Клешни вздымаются, одна из них ударяет по песку, поднимая стену пыли. Он летит прямо на них. Сзади выныривают культисты. Их тачки как сшитые из кожи, с черепами и клепками. Пушки на бортах, цепи, дым. Один из них едет на байке с башкой свиньи на руле. Другой – с флагом, на котором написано «МЯСО ДОЛЖНО ГОРЕТЬ». – Пулемёты! – орёт Оливер. – Уже, блядь, – отвечает Эбби, вскакивая и заряжая ленту. Пулемёты ревут. Лента вылетает, пули срезают двоих с тачки. Кровь заливает стекло. Крики. Кубби уже перескакивает на крышу, его винтовка стреляет без промаха. Он воет, как животное. Энгель орёт что-то, падает, его цепляет пуля в бок. Эбби тащит его за шкирку обратно. – Ты мне ещё нужен, петух! – кричит он, зажимая ему рану. – Пошёл нахуй, я норм, – сквозь зубы шипит Энгель. И тут Эдвард нависает. Его клешни ударяют по вагону, металл скручивается. Робби резко дёргает руль — поезд заваливает на бок, но держится. Песок взлетает, пули просвистывают мимо. – Держись, держись, держись, сука! – вопит Робби. Оливер срывается с креплений, но успевает вцепиться в дверь. Эбби добивает последнего культиста из винтовки — выстрел в голову. Мозги по воздуху. Кубби прыгает на клешню Эдварда, с диким воплем всаживает дробь в сочленение. Машина визжит, как живое. Его отбрасывает, он кувыркается по крыше, но выживает. – Я ёбаный КОТ, мрази! – орёт он, и снова стреляет. Эдвард отступает. Издалека — звуки обстрела. Аванпост. «Старый Блоксфорд». Пулемёты херачат по воздуху, пули срезают остатки культа. Эдвард уходит в пыль. Поезд въезжает на платформу. Горит. Весь в дыму. Раненые. Кровь. Крик. Но они живы. --- – Бл... – выдыхает Энгель, держась за бок. – Это что щас было?.. – Добро пожаловать обратно в ад, петух, – шипит Кубби, плюнув кровь. – Заткнись, табуретка. – Сам заткнись. – Я вас сейчас поубиваю, – бормочет Эбби, вытирая кровь с лба. – А я спать, нахуй, – отвечает Оливер, заваливаясь прямо на ящик. И лишь Робби, в кабине, тихо включает радио. Там играет старая песня про дорогу домой. Но домой уже никто не поедет.