10a.m.

Проблема не уходила. Дэвид, Лора и Чандо уже некоторое время пытались наладить отношения, но начинало казаться, что единственный барьер — это чувства, эмоциональный аспект. Даже если бы их не было, это не помогло бы избавиться от естественного дефекта. Они ничего не могли с этим поделать. Изнурительный поиск в никуда, сбои и поломки Лоры, идеи Чандо… Мэдди смотрит на отца и видит в его проекции в равной степени озабоченность и усталость. В его глазах она читает вопрос: «Что мне делать?», на который никто не знает ответа. Воцаряется солидарное молчание. — Я пойду…? Мэдди указала на окно в его импровизированном однообразном офисе. Он лишь взглянул на нее, кивнул и вернулся к работе. Она сняла шлем виртуальной реальности, отключаясь от этой реальности и возвращаясь к более реальной, а именно к одиночеству и шуму компьютеров, и спустилась по лестнице на первый этаж. Скоро стемнеет. На улице стояла совершенно безоблачная теплая погода, отчего-то пугающая. В кухне на холодильнике висела записка: «Ушла на встречу с Коди. Заеду в продуктовый магазин по дороге домой, xoxo, мама». Не найдя ничего съестного, Мэдди отправилась в свою комнату на втором этаже. Ее встретила та же картина, что было неудивительно. На полу валялось множество вещей, от одежды до деталей материнской платы, блоков проводов и прочего компьютерного хлама. Она так и не удосужилась все это убрать, да и настроения не было. На ее телефон пришло сообщение. «GAGE: Я чувствую себя как дерьмо. Можно я сегодня переночую у тебя дома?» Мэддисон долго смотрела на экран пустым взглядом, как сломанный компьютер, прежде чем напечатать одно слово: «Конечно» — и выключить телефон. За окном постепенно становилось все темнее и темнее, отчего она чувствовала себя все хуже и хуже. В этот момент ей казалось, что быть дома одной — самая страшная вещь на свете. Она была готова на всё, чтобы избавиться от этого чувства, даже если для этого придется впустить в дом такого человека, как Каспиан. Она была зла и недовольна его внезапным уходом, это правда. Но это ничуть не помогало. Минут через двадцать раздался звонок в дверь, и Мэдди пулей слетела со ступенек и подбежала к входной двери. Ее рука напряженно схватилась за дверную ручку.

Стоит ли?

«Отличный вопрос для того, чтобы задать его прямо сейчас, Мэдди!»

«К черту.»

Девушка резко потянула на себя, тут же оглядев стоящего перед ней знакомого парня. Худи, кроссовки, джинсы, уставший взгляд — словом, набор в полном комплекте с чуть чуть потрёпанным видом. Каспиан кое-как выдавил из себя дружелюбную улыбку. — Привет. Он не получил такую же в ответ, а лишь скромное, — Заходи. Она закрыла за ним дверь и долго смотрела на неё, словно отключившись на время от этой реальности. — Ты голоден? — Нет. Парень прошел мимо подвала и направился вверх по лестнице, даже не удосужившись посмотреть, идет ли она за ним. Ему было все равно после всего, что произошло сегодня. Он никак не мог оправиться от шока: вся его жизнь перевернулась с ног на голову, и теперь все ждут от него чего-то, словно он обязан им своей жизнью, всем своим существованием и теми ресурсами, которые они на него спустили. Ему нужен перерыв. Мэддисон долго смотрела на дверь, прежде чем опомнилась и с шоком обнаружила, что уже стемнело, а мама еще не вернулась домой. Она также вспомнила, что впустила кого-то, и что она вообще существует здесь и сейчас. Растерянно перебирая ногами, девушка быстрым шагом попала на второй этаж и остановилась перед дверью, на секунду задумавшись, «Черт… Он, наверное, видел, что у меня тут за беспорядок… Ладно.» Тихо открыв дверь, она заглянула внутрь. Ее компьютер и ноутбук были выключены. Было очень темно, и ей захотелось включить свет, пока она не заметила парня, который лежал на ее кровати, завернувшись в одеяло. Он располагался спиной к ней, слегка свернувшись калачиком, и спал. «Чего?» — Каспи… а… — Она не договорила, заметив, что он не в духе разговаривать. Было уже десять часов вечера. Мэддисон и сама, честно говоря, устала от всего: устала не понимать, что происходит, устала пытаться что-то изменить и осознавать, что она почти ничего не значит в их конфликте. К тому же они все выглядят уставшими. Нужен перерыв. «Нужен перерыв…» Эта мысль пронеслась у нее в голове, заглушив все остальные. Вид спящего Каспиана заставил ее медленно улыбнуться. «Да.» Мэдди сказала это про себя и присела рядом с ним. Несколько минут прошли в тишине, то неловкой, то веселой и наполненной радостью. Она то и дело поглядывала на Каспиана, но каждый раз тут же отворачивалась с улыбкой на лице. Возможно, ей просто нравилось ощущать, что страх одиночества покинул её. Так прошло много времени. По крайней мере для неё, потому что Каспиан в это время спал. Он даже не храпел. «Так устал?» Она хотела протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему, но в последнюю секунду передумала. Её мысли снова заполнили беспокойства, которые лились без конца. Её отец не спал днями и ночами, как и другие загруженные интеллекты, занятые решением одной проблемы. Логарифм, Лора, Норвегия, проект Каспиана, дефект, копии ее отца… Мэддисон тонула в этих мыслях. Она снова исчезала из этой реальности, но внезапное движение сбоку заставило её очнуться. Кто-то крепко вцепился в её одежду и не отпускал. Она повернула голову, взволнованно глядя на тёмную фигуру и затаив дыхание. — …Хватит. Каспиан осторожно обхватил её сзади. У него не было много сил, чтобы оставаться в сознании надолго, учитывая, что комната была погружена во тьму и имела лишь одно окно наружу. — …Ч-что, «хватит?» — Голос Мэдди слегка дрожал, но она не отталкивала его. — …Хватит говорить, хватит думать… Он уткнулся носом в ее спину. — …Я устал… Прости меня… — Нет, нет, все в порядке…! Мэдди хотела развернуться, но остановилась. Объятия. Для неё было необычным ощущением, когда кто-то обнимал ее, кроме отца или матери. Да и то это были короткие объятия, обрывки воспоминаний, попытки укрепить и усилить их связь и не более того… Она хотела спросить его, но не могла ничего сказать. С каждой минутой ей все меньше хотелось что-либо говорить, да и думать тоже. Видно было, что его слова подействовали на нее, и она постепенно начала погружаться в сон. Веки смыкались. Ночь.

***

Войдя утром в дом, Эллен разочарованно бросила пакет с продуктами на пол и пробормотала под нос что-то невнятное, вроде: — Чертов Коди и макароны с сыром!.. Обычно Мэдди просыпалась уже в восемь или девять утра, но сейчас в доме было подозрительно тихо и пусто. — Хм… Женщина удивленно огляделась по сторонам и направилась на второй этаж. Она постучала в комнату дочери, но, заметив, что никто не ответил, осторожно приоткрыла дверь. Ее глаза расширились от странного зрелища: двое — Каспиан и Мэдди — мирно спали на одной кровати, заключив друг друга в объятия. 10a.m.