Горячий лед.

Готовиться к соревнованиям в одной раздевалке с Марсом было сущим испытанием. Венера уже чувствовал, как его начинает раздражать одно только присутствие этого самодовольного типа. Марс, как всегда, выглядел слишком уверенным в себе — спокойным, невозмутимым, точно уже знал, что победит. Он даже не смотрел в сторону Венеры, полностью сосредоточенный на своих волосах в зеркале, будто не кататься собирался, а позировать перед камерами. Ну конечно, – с раздражением подумал Венера, затягивая шнурки на коньках чуть сильнее, чем нужно. Он всегда такой. Думает, что лучше всех. Марс, в свою очередь, тоже чувствовал напряжение в воздухе. Венера, как всегда, громко двигался, раздражённо вздыхал, нервно дёргал молнию на своём тренировочном костюме. Он явно старался вести себя непринуждённо, но Марс знал: это нервозность. Венера мог сколько угодно делать вид, что ему всё равно, но на самом деле он ненавидел проигрывать. Да и Марс тоже. Соревнования ещё не начались, но они оба уже ощущали друг друга как противников. Завтра все будут говорить только об одном: кто окажется лучше – Венера или Марс? Уже пора выходить из раздевалки и готовиться к выходу на лед. Венера в последний раз проверил коньки, Марс глотнул пару глотков воды и они наконец двинулись в сторону двери, толкаясь, словно малые дети. Эти моменты перед выходом на лед всегда были особенно напреженными: твой соперник привосходит тебя в одних аспектах катания, а ты превосходишь его в других. Марс с Венерой были слишком разные в стиле катания, так что никто не знал точно, кто победит. Конечно, они оба были уверены, что заберут золото, но где-то в глубине души они знали — они не могут расчитывать на сто процентную победу. Но, конечно, ни Марс, ни Венера никогда бы не показали свою неуверенность перед друг-другом. —Ну что, уже готов плакать в подушку от своего проигрыша? — Уверенно начал Венера, разминая сильные плечи. Его грубый и хриплый голос ни чуть не испугал Марса. —Ха-ха, — наигранно посмеялся Марс. —Знай, что я тебя уделаю, богиня любви и красоты. Венера зло зыркнул на него, кулаки сжались сами собой. Он уже собирался ответить, но Марс, даже не дожидаясь реакции, уже ушёл вперёд. Послышался голос из динамиков, объявляющий выход Марса. *** Марс вышел на лёд, не показывая ни капли волнения. Он знал, что на него смотрят тысячи глаз: судьи, зрители, тренеры... и конечно же, Венера. Где-то там, за бортиком, тот наверняка стоял с перекрещёнными руками, напряжённый и злой, ожидая ошибки. Но Марс не собирался ошибаться. Он — Принц льда. Идеальный, утонченный, безупречный. Его белый костюм идеально прилегал в худому, в меру накаченному телу. Светло-рыжие немного кудрявые волосы колыхались от скорости движений, а на лице, усеянном веснушками, всегда сияла безупречная улыбка. Зеленые глаза поблескивали от превкушения победы. Марс глубоко вдохнул, позволяя холодному воздуху заполнить лёгкие, и наконец занял стартовую позицию. Музыка заиграла, и в тот же момент он двинулся, начиная своё выступление. В каждом его движении чувствовалась легкость, даже в самых сложных элементах. Он не просто исполнял программу — он рассказывал историю. Её невозможно было услышать, но можно было почувствовать: через изящный взмах руки, мягкий поворот головы, идеально выверенный ритм шагов. Первый прыжок — четверной тулуп. Длинный, раскатистый заход. Его движения были размеренными, но мощными: одно скользящее движение, второе… И вот он оттолкнулся, мгновенно собираясь в плотную группу. Четыре быстрых вращения в воздухе — он будто парил надо льдом. Приземление. Осторожное касание лезвия о гладкую поверхность… идеально. Марс даже позволил себе лёгкую улыбку. Всё шло по плану. Он тут же мягко перетёк в следующий элемент — тройной флип – тройной тулуп. Сначала флип — заход с внешнего ребра, толчок, вращение… чисто! Не теряя скорости, он тут же добавил тройной тулуп, выполняя его легко, без напряжения, будто это не один из самых сложных каскадов, а всего лишь разминка. Музыка нарастала, и Марс ускорился, переходя к шагам, переплетению движений, так плавно сменяющих друг друга. Но вот наступил момент, когда он почувствовал ошибку. Вращение в низкой позиции. Он ушёл вниз, прижимаясь корпусом к согнутой ноге, вытянув другую вдоль льда, закручиваясь в точной спирали… и вдруг почувствовал, как ось слегка сместилась. Совсем немного, но для судей это не осталось бы незамеченным. Он попытался быстро вернуть баланс, но вышло не так плавно, как должно было быть. Марс скрипнул зубами, но не дал себе замешкаться. Продолжая движение, он ушёл в последний заход. Финальный прыжок — четверной сальхов. Он чувствовал напряжение в мышцах, слышал биение сердца в ушах. Последний рывок. Ребро скользит, толчок, вращение… Он видел мелькающий лёд, плакаты у болельщиков, боковым зрением даже заметил, как судьи замерли в ожидании. Всё было идеально… …до приземления. Едва его конёк коснулся льда, нога дрогнула. Он почувствовал, как баланс уходит, и ему пришлось сделать небольшой шаг, чтобы не упасть. Ошибка была маленькой, но весомой. Музыка стихла. Он остался стоять посреди льда, дыхание чуть сбивалось, но он даже не позволил себе моргнуть. Ошибки были. Но впечатление всё равно осталось сильным. Он развернулся и по привычке направился к выходу со льда, где уже стоял Венера. Тот наблюдал за ним, скрестив руки, с выражением, в котором смешались злорадство и уважение. Теперь его очередь.