О, Столас, это ромком

Вассаго стоял в грандиозном дворце знаменитого герцога Мальфаса на приеме по случаю свадьбы ворона. Герцог и его новобрачная, прелестная юная синичка, до сих пор получали добрые пожелания от других членов семьи Гоэтия. Принц быстро окинул взглядом веселую пару, а затем, не найдя ничего особенного, оглядел зал, задержавшись на мерцающем свете висячих люстр. Как-то всё это было ужасно скучно; он не мог увидеть потрясающую красоту, скрытую в выставленном великолепии. Он размышлял о том, чтобы покинуть вечеринку лордов и леди, среди которых оказался, чтобы попробовать некоторые из вкусных десертов, которые игнорировались ради пустой болтовни и бессмысленного светского разговора. Никто здесь не проявлял интереса обсуждать маневры фехтования или захватывающую партию в шахматы, которые были одними из недавних увлечений Вассаго, крепко держащих его мысли в железной хватке. Он снова посмотрел на своих соотечественников, и на кончике языка у него вертелось оправдание, чтобы отойти, когда он заметил, что среди них был принц Столас. Он тоже смотрел куда-то вдаль, не вступая в разговор, как и Вассаго. Казалось, что он постоянно подносит к клюву порцию алкоголя, но для совы это не было чем-то необычным. Возможно, он завяжет разговор с принцем о растениях. Он знал, что у Столаса была довольно известная среди королевских особ коллекция растений, и что еще более впечатляюще, он непосредственно занимался их выращиванием. Вассаго обошел несколько человек, чтобы подойти ближе, прежде чем заговорить: — Hola, принц Столас, как дела у вашей коллекции spatium praereptor? Столас не отреагировал на его вопрос, продолжая смотреть в сторону. Вассаго бросил взгляд в том направлении, куда смотрел Столас. В его поле зрения находилось довольно большое окно, из которого была видна звездная ночная небо. Столас был особенно увлечен астрономией; он знал, что принц также мог предсказывать пророчества по звездам, хотя способности самого Вассаго и распространялись на события прошлого и настоящего, не зависящие от небес. Его интерес к звездам, возможно, уже не был таким глубоким, и он переключился на другое любопытство, когда одно из них привлекло его внимание. — Столас? — прочистил горло Вассаго. Столас медленно моргнул и перевел взгляд на Вассаго. Теперь он заметил усталость в его глазах и отсутствие блеска в серых перьях. — О, прошу прощения, принц Вассаго. Я… отвлекся на мгновение. Как ваши дела? — Я в полном порядке. Мне было интересно, добавил ли ты что-то… — его вопрос был прерван воплем в переполненной комнате. — Да пошла ты! Че никогда раньше бесов не видела, сучка? — раздался голос, и услышав это, Столас застонал. Вассаго посмотрел в сторону источника звука, наблюдая, как Гоэтия практически отскочили в сторону от беса, который промчался мимо них. Он ухмыльнулся закричавшим женщинам, показав два средних пальца, и Вассаго мгновенно был поражен этим парнем. Его улыбка была ошеломляющей, наполненной легкостью и уверенностью, когда он быстро шагал сквозь толпу демонов, которые возвышались над ним не только ростом, но и силой вместе с положением. Его кожа была темно-красной, лицо почти делилось пополам белой отметиной с вкраплениями желтых глаз; это было так похоже на его собственную цветовую гамму. Его рога были большими и соблазнительно изогнутыми, и словно умоляли провести по ним рукой. Несомненно, этот демон должен быть невероятно силен, чтобы носить их целый день и сохранять при этом такую грацию. Он направлялся прямо к Вассаго, не отрывая взгляда от своей цели. Вассаго был так очарован этим демоном, что его сердце бешено колотилось. Он ничего так сильно не хотел, как протянуть руку, прикоснуться и убедиться, что этот мужчина реален, спросить его имя, всю историю его жизни. Бес был почти рядом с ним, его шаг ускорился, прежде чем он упал лицом на землю, вроде бы ни о что не споткнувшись, однако Вассаго почувствовал в воздухе магическое покалывание. — Уходи, — рявкнул Столас, глядя на мужчину сверху вниз. — Столас! — он попытался встать. Вассаго перевел взгляд с беса на принца Столаса, который слегка отвернулся, крепко обхватив себя руками. Демон вытащил из кармана пиджака листок бумаги? — Подожди секунду, пожалуйста. Все, что я хотел… это всего лишь секунда наедине с тобой, чтобы я мог… — он прищурился на эти слова, прежде чем продолжить, — кое-что объяснить! Вассаго склонил голову набок, еще больше заинтригованный происходящим. Этот бесенок пытался что-то объяснить принцу демонов… который, похоже, знал его и был совершенно не заинтересован. На самом деле, пока бес говорил, Столас незаметно махнул рукой в сторону охраны. Двое адских гончих подошли к бесу сзади и попытались схватить его. Тот уронил листок, схватился за пистолет в наплечной кобуре и рявкнул: — На кой черт вы им вообще нужны, ребята? Эти ублюдки сильнее нас вместе взятых! Прежде чем он успел полностью вытащить оружие так, чтобы его увидело слишком много людей, оно оказалось охвачено циановой и фиолетовой магией, которая заставила вернуть пистолет на место. Бес не смог его вытащить и с ненавистью уставился на Столаса, зная, что это сделала именно сова. Вассаго это показалось весьма любопытным. Столас, похоже, немного заботился об этом парне, чтобы так ему помочь; если бы пистолет был вытащен, другой Гоэтия мог бы ударить его по лицу за такое пренебрежение. — Ты не можешь избегать меня вечно, Столас! — кричал он, пинаясь и матерясь, когда охранники оттаскивали его. Столас развернулся и стремительно ушел глубже в дворец, в то время как члены Гоэтии начали перешептываться и смеяться над этим инцидентом. Вассаго наклонился, чтобы поднять оброненный листок. Почерк был беспорядочным и с течением времени становился все менее разборчивым, что наводило на мысль о том, что автор был несколько нетерпелив. Речь показалась ему странно знакомой, возможно, он когда-то слышал ее в фильме. Вассаго последовал за ними, оставив свадебный прием позади. Он вышел на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как адские гончие бесцеремонно сбрасывают беса со ступенек. Прежде чем вернуться, они слегка поклонились Вассаго, который пронесся мимо них. Бесенок, стоя на четвереньках, собирал десятки бумаг, разбросанных по земле, и что-то тихо бормотал себе под нос. Попугай опустился на колени, чтобы помочь ему собрать листы. Он заметил, что некоторые из них были покрыты хаотичным письмом, в то время как другие имели рисунки. Один, в частности, изображал беса, который неся Принца Столаса на руках, шёл по проходу и показывал средний палец другому мужчине, стоявшему у алтаря, и чье лицо было зачернено, а на его футболке было написано «P.O.S.» — Че? Пришел посмеяться надо мной? Мужчина посмотрел на Вассаго, его голос вернул его к реальности. Он чуть не потерял дар речи, когда эти глаза, такие острые и сосредоточенные, впились в его собственные. — Нет, я просто хотел помочь, — он протянул бумаги, которые собрал. Бес прикусил нижнюю губу, опустив глаза, в то время как его хвост медленно вилял за ним. Наконец, он взял бумаги и добавил их к своей стопке. — Спасибо. Вассаго встал, протянул руку, чтобы помочь встать и ему, но был проигнорирован. — Могу ли я спросить, чего вы вообще хотели там добиться? Он шагнул вслед за бесом, когда тот повернулся, чтобы уйти. Было бы обидно, если бы он, по крайней мере, не узнал имя этого мужчины, прежде чем тот исчезнет. Тот на мгновение заколебался, несколько раз оглядев Вассаго с головы до ног, и его глаза затуманились скептицизмом. Вассаго поймал себя на том, что дергает свой воротник, в то время как этот незнакомец внимательно и оценивающе рассматривал его. — Он любит ромкомы, — бес понизил голос, — Это глупо, и в реальной жизни все работает не так… Но они ему нравятся, так что я пытаюсь. Он на мгновение замолчал, и Вассаго подумал, что это, возможно, все, что он услышит в ответ, но тот продолжил: — У них всегда такие огромные романтические речи, выкупаешь? Типа «я протестую» на свадьбе. И я подумал, что это может сработать, — он пожал плечами, — По ходу, надо попробовать что-то другое. Что ж, бесенок попытался завоевать расположение Столаса, и в итоге вышло не очень успешно. — Разве такое не происходит на свадьбе того, кто вызывает романтический интерес? Это была свадьба другого члена Гоэтии. — Да, но он уже женат, так что для этого немного поздновато, — бес направился к воротам, но взглянул на Вассаго, который воспринял это как приглашение последовать за ним и продолжить разговор, что привело тот в несказанный восторг. — Vaya, я слышал, что они разводятся, — он наблюдал, как бес оживился от этих слов, его глаза расширились, а хвост на мгновение взметнулся в восторге. — О нет, я не хочу, чтобы он женился снова. Ты не знаешь, кто-нибудь из этих надутых лордов может сделать ему предложение? Наверняка у него будет толпа таких уебков, которые захотят с ним познакомиться, он ж пиздецки красивый. Он снова повернулся к входу в дворец, сверкая глазами, словно метая ножи, но вдруг вздрогнул, осознав, что сказал это вслух, и с сомнением посмотрел на Вассаго. — Ток без обид… ээ…? Попугай почувствовал, как от волнения у него в груди зашевелились мурашки. — Вассаго. — Разве ты не знатный лорд, герцог или что-то в этом роде? — Простого Вассаго хватит, — ему казалось, что этот мужчина ценит кого-то, кто не заинтересован в своем титуле и весе, который тот несет. Он еще раз внимательно посмотрел на него, а затем протянул руку. — Блитц, «о» не произносится. Вассаго с нетерпением протянул ему руку, почти пропустив имя, так как сосредоточился на тепле его большой ладони, охватывающей его перчатку. Ему хотелось, чтобы перчаток не было. Он хотел почувствовать его кожу своей лапой, щекотание его когтей о свое запястье; он никогда прежде так не реагировал на простое рукопожатие. — Извиняюсь, но какое «о»? — нахмурившись, спросил он, когда бес убрал руку. — Которое в моем имени, — он посмотрел на Вассаго так, словно тот был идиотом, раз вообще спросил, после чего расплылся в легкой улыбке, наслаждаясь собственной шуткой, прежде чем полез в карман и достал маленькую карточку, — Вот, моя визитка. На ней был достаточно интересный логотип с буквами I.M.P, где буква M была выполнена в виде пары рогов импа. Под ним было название компании «Immediate Murder Professionals». Когда Вассаго перевернул карточку, то увидел полное имя Блитца с перечеркнутой от руки «о», номер телефона компании и личный мобильный. — Если понадобится, чтобы кто-то сдох на Земле — обращайтесь. Я предложу тебе хорошую цену, — Блитц сверкнул зубастой улыбкой, глядя на Вассаго, и тот почувствовал, как его перья снова встают дыбом, а щеки заливает румянец, — Ещё увидимся, Вассаго. Они уже были на улице. Попрощавшись, бес достал связку ключей и подошел к побитому фургону, после чего, забравшись внутрь, Блитц помахал Вассаго на прощание. Тот в свою очередь смотрел, как машина скрывается в ночи, прижимая карточку к груди. Этим утром Вассаго никак не мог ожидать, что к концу ночи он испытает любовь с первого взгляда.

***

Наконец-то Вассаго вернулся домой. Остаток приема он провел, обходя группы знати в надежде узнать какие-нибудь интересные сплетни о Блитце. Естественно, всех больше интересовало обсуждение Столаса, и никто, казалось, не знал, кем был этот бес, поэтому Вассаго извинился и ушел пораньше. Он лежал на кровати, держа визитку в одной руке, а другой водя по рельефным буквам «Блитцø Баксо». Невольно он почувствовал, как вокруг него оживает магия, словно призывая заглянуть в будущее. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, пока туман не рассеялся. Ему не нравилось заглядывать в свое будущее, он перестал это делать много лет назад, когда увидел себя в постели с человеком, которого терпеть не мог. Вассаго тряхнул головой, пытаясь отогнать воспоминания, чтобы они снова не завладели его мыслями. Вместо этого он достал телефон и стал искать информацию о бизнесе Блитца; он был открыт уже несколько лет и хвастался быстрыми убийствами людей на Земле. Гоэтия был восхищен этим — извлечь выгоду из мстительных грешников, особенно с учетом того, что бесу было почти невозможно открыть свой собственный бизнес. Он пролистывал фотографии, размещенные на сайте, начиная с их первого человеческого убийства. Похоже, кто-то другой взял на себя эту часть сайта, поскольку фотографии варьировались от селфи Блитца на фоне довольно гротескных сцен убийства до улыбающихся клиентов, пожимающих руку одному из сотрудников, что иногда держали окровавленное оружие, предположительно использованное для убийства жертвы. Вассаго в итоге сохранил фотографию Блитца около доски. На его лице была маниакальная улыбка, пока он гордо демонстрировал, как было написано, «безупречный план убийства». Вассаго пришлось приложить немало усилий, чтобы прочесть надпись, но это была еще одна черта, которая показалась ему такой очаровательной в Блитце. Когда фотографии закончились, он решил поискать Блитца в Вуксл. Ничего особенного не нашлось, лишь афиша циркового представления, которое показалось ему странным, поскольку не ожидал, что Блитц имеет опыт в клоунстве. Ему хотелось узнать о прошлом беса, о том, как он прошел путь от клоуна до убийцы, как его пути пересеклись со Столасом, и о природе их отношений. Магия снова окутала его, побуждая заглянуть внутрь, и Вассаго встал с кровати, направившись в свой кабинет. Пытаясь побороть это желание, он затеял партию в одиночные шахматы. Он отрабатывал более агрессивный ответ на сицилийский дебют в защите; это должно было занять его достаточно, чтобы он не поддался искушению. Тем не менее, магия окутывала его тело, умоляя взглянуть хотя бы на мгновение. Вассаго бросил шахматную партию, после того как минут десять разглядывал фигуры, решив пройтись между стопками книг. — ¡Basta! — кричал он, обращаясь к самому себе, когда, наконец, сдался и позволил своей магии действовать так, как она того требовала. Нырнув в прошлое, он погрузился в воспоминания. Два маленьких мальчика бегали по дворцу, один из них явно был принцем Столасом, а другой, должно быть, Блитцем, хотя лицо беса еще не было изуродовано белым пятном. Оба они складывали всевозможные драгоценности в один большой мешок. Воспоминание резко сменилось само по себе — зеленое пламя закружило вокруг, едва не заставив Вассаго задохнуться от дыма. Он заставил его смениться еще раз, и теперь Блитца тащили охранники адские гончие. Однако это было не на сегодняшнем мероприятие, а в дворце Столаса. И вместо того, чтобы отправить его прочь, принц повел его в свою спальню. Вассагo отключил видение. Ему было ясно, куда все это ведет, и он не хотел видеть, какие интимные вещи могли произойти между ними в спальне. Но его магия, похоже, была довольна этим, а его собственный разум стал яснее после ее использования. В его животе поселилось чувство вины; он действительно старался не подглядывать за другими. Ему часто приходилось использовать свою магию на судебных заседаниях, так как это значительно упрощало вынесение приговора, стоило Вассагo просто показать совершаемое преступление. Он обрушился в ближайшее кресло, чувствуя усталость от небольшого использования магии, что не было необычно, когда он смотрел на события, имеющие глубокое значение для кого-то. Вассагo вновь достал визитную карточку и на этот раз добавил Блитца в контакты своего телефона. Ему хотелось встретиться с ним снова и найти какой-нибудь повод для встречь. Он раздумывал о том, чтобы нанять I.M.P., но это не дало бы ему того, чего он хотел. Возможно, он пригласит его выпить кофе и понадеется на лучшее.

***

Прошло несколько дней, прежде чем Вассагo собрался с духом, чтобы позвонить Блитцу. Он попытался сделать это на следующее утро, позвонив по рабочему номеру, но трубку подняла женщина, и он сразу же сбросил. Теперь он пробовал позвонить на личный мобильный телефон беса и слушал, как гудок раздается снова и снова, раздумывая, не прервать ли звонок, но ему наконец ответили. — Че? — раздался нетерпеливый голос Блитца. Вассагo прочистил горло. — Hola, Блитц, это Вассагo, мы виделись тогда ночью… — Да, я помню, что такое? У тебя есть кто-то, кого нужно убить? — Вассаго услышал, как на фоне закрывается дверь. — На самом деле, я надеялся, что мы могли бы встретиться за чашечкой кофе, — его сердце практически выскакивало из груди. — Хм, если это касается цели, я обычно не провожу встречи вне офиса. — Ну, это не совсем связано с работой… Я думал, что мы могли бы сходить в Эспрессо Эмпориум, — Он ждал, когда Блитц ответит. Бес издал неопределенный звук. Вассагo решил, что в что отчаянные времена требуют отчаянных мер, — Вообще, я надеялся помочь тебе с твоим ромкомом. Столас часто бывает в этом кафе. Возможно, вы с ним столкнетесь. — Типа мит-кьют! — почти закричал Блитц. Вдруг Вассагo услышал, как вокруг шуршат бумаги. — Он правда часто там бывает? Знаешь, когда он может пойти в следующий раз? — Эм, я не уверен в его личном расписании, но, возможно, он зайдет сегодня, — честно говоря, он не знал, ходил ли Столас когда-либо в это кафе. Он видел его в Ричест Кап несколько раз, но там был бизнес-слоган «Где бедные наливают для вас», и Вассагo посчитал, что лучше не приглашать Блитца туда. — Я буду через несколько минут, только скажу всем, чтобы они пошли на обед. О, и наверное, мне стоит спросить, есть ли у тебя портальная магия? — Sí, я могу прийти в любой момент, — он был так взволнован, что Блитц согласился встретиться с ним, что решил найти способ сделать эти встречи регулярными. — Окей, прост если что я мог бы тебя забрать. Вассагo проклял себя, ему следовало соврать. — Скоро увидимся, — попрощался Блитц, и они оба повесили трубку. Вассагo вскочил и проверил свои перья в зеркале, приглаживая те перья на хохолке, которые встали дыбом от волнения. Он открыл портал в кафе и решил занять для них место у окна. Это заведение было особенно уютным: большие мягкие кресла за столиками на двоих, полка с книгами на одном конце кафе и висящие растения создавали мягкую и интимную атмосферу. Вассагo смотрел в окно, ожидая прихода Блитца. Через несколько минут открылся кристальный портал, и из него вышел бес. Он, должно быть, работал под юрисдикцией Асмодея, что показалось Вассагo очень интригующим — ему нужно будет спросить, как это произошло. Когда Блитц вошел, он быстро огляделся, Вассагo помахал ему и облегченно вздохнул, когда тот улыбнулся и ответил жестом. — Как дела? Как работа? — спросил Вассаго, когда бес забрался на стул. — Ну, работа норм, заказов много. Блитц потёр затылок. Перед тем как они успели продолжить разговор, к ним подошел официант. Блитц заказал холодный кофе с дополнительным сахаром, а Вассагo выбрал ванильный латте с миндалем. — Ты друг Столаса? — Не совсем. Скорее, знакомый, — честно ответил Вассагo. Блитц нахмурился. — Похоже, у него много таких. — Это распространеннее, чем ты думаешь. Дворяне могут быть довольно капризными, — он не многих считал настоящими друзьями, большинство быстро отворачивались от него, услышав сплетни, или слишком охотно отпускали скрытые колкости, — Tan volubles. — Ага, но почему ты хочешь мне помочь? — взгляд Блитца был скептическим. Вассагo снова почувствовал, как будто его душа была обнажена под этим взглядом, как будто Блитц мог бы распознать его внутренние мысли и желания. — Любопытство. Ты разжег во мне интерес. — это была правда, по крайней мере, частично. Он на самом деле не хотел помогать Блитцу завоевать внимание Столаса, скорее свое собственное. — Окей, — Блитц вытащил из своего пиджака сложенные бумаги, те же, что были у него прошлой ночью, — Я пытался вернуть Столаса, используя те глупые ромком тропы, которые ему так сильно нравятся. У меня есть список, я попробовал несколько, но пока ничего не сработало. Может поможет наличие кто-нибудь, кто… приведет его куда-то, где я смогу попробовать что-то другое. Им принесли напитки, и Блитц сразу же отпил свой, издав счастливый стон. — Это ахуенно вкусно. Вассагo улыбнулся, чувствуя, как перья вокруг его шеи взъерошились от звуков, которые издавал Блитц. — Здесь действительно потрясающий кофе, — он сделал глоток своего напитка, облизнув пенку с клюва. — Твой выглядит прикольно, можно я попробую? — Блитц посмотрел на кружку в руках Вассагo. — Ты… хочешь отпить из моей чашки? — его лицо, должно быть, стало совершенно красным, судя по теплоте, что разливалась по нему. — У меня нет вшей, если тебя это волнует, — Блитц закатил глаза, — А ты можешь попробовать мой, если хочешь. — Я и не думал об этом! — он старался не проявлять слишком большого восторга, когда передал свою чашку бесу и смотрел на то, как губы Блитца прижались к краю, его веки слегка прикрылись от вкуса, а пена покрыла верхнюю губу. Как же Вассаго хотелось стереть её своими когтями и попробовать, но вместо этого он наблюдал, как раздвоенный язык беса высунулся, чтобы убрать пену. Блитц вернул кружку обратно к Васагo. — Спасибо, это вкусно. Ты не хочешь попробовать мой? — Вассагo покачал головой, — Как знаешь, — пожал плечами Блитц, — В любом случае, вот мои идеи, как вернуть Столаса. Он протянул бумаги, и Васагo развернул их, пытаясь прочитать написанное (к счастью, было много рисунков, сопровождающих список), одновременно пытаясь незаметно повернуть кружку так, чтобы пить из того же места, где пил Блитц. Его сердце колотилось от непрямого поцелуя с Блитцем. Вернув внимание к странице, он увидел заголовок «Вернуть Столаса» в окружении сердечек и, как Вассаго мог предположить, лошадиных версиях Столаса и Блитца. Список выглядел так: Одна кровать — мой диван? Бумбокс под окном Анонимные письма/магическая почтовая коробка — знает мой почерк. Срыв свадьбы — «не выходи за этого уродливого накаченного чела» речь? Мит-кьют — может, если он получит амнезию. АМНЕЗИЯ! — Столас упадет с лестницы? Не хочу его толкать. Или сделать вид, что у меня амнезия? Надо поебаться, чтобы вспомнить! Поезд — сказать ту фразу Признание под дождем — а если на улице солнечно… использовать шланг? — У тебя определенно есть художественный талант, — Вассагo не мог сдержать смеха над некоторыми рисунками — инкуб с пистолетом, Столас, окруженный вопросительными знаками, говорящий «Блитси», они двое, поедающие бургеры в «Wакдоналдсе», и довольно большой рисунок поезда. — Это… — он указал на поезд. — Этот варик был бы хорош. Как думаешь, ты сможешь заставить его поехать на поезде? — с восторгом прервал его Блитц. — Зачем? — Чтобы я мог сказать ему, чтобы он не садился на него, — Блитц покачал головой, как будто это было самым очевидным в мире. — Хм, не знаю, как это могло бы выглядеть естественно, — Вассагo продолжил просматривать список, там было много записанных идей, — Что ты уже пробовал, кроме свадьбы? — Я поставил бумбокс около его комнаты. Реально думал, что это сработает, — хвост Блитца колебался позади него так, как будто он нервничал, рассказывая о произошедшем. У Вассагo возникла идея. — Знаешь, у меня есть особая… способность видеть события. Они могут быть из будущего, настоящего или прошлого. Если хочешь, я мог бы быстро взглянуть и узнать о твоих предыдущих попытках, — Блитц выглядел колеблющимся, поэтому Вассагo понизил голос. — Я понимаю, как трудно иногда выразить свои мысли. Блитц задумался на мгновение, затем сказал: — А ты можешь просто заглянуть в будущее и сказать, сработает ли что-то из этого? — Lo siento, я действительно стараюсь не углубляться в будущее, оно довольно капризно, — в сознании вспыхнули воспоминание о его собственном будущем, когда его когти скользили по белым перьям, и он сделал большой глоток своего напитка, позволяя ему обжечь язык, чтобы сосредоточиться. — Ага, я так и думал. Столас говорил то же самое, — Блитц вздохнул, — Ладно, можешь посмотреть. — ¡Maravilloso! — Вассаго снял свои перчатки, и Блитц посмотрел на него с любопытством, — Мне нужно установить прямой контакт с тобой, чтобы заглянуть в твое прошлое. Тебе придется снять свою перчатку. — Да, это имеет смысл, — Блитц снял одну перчатку, совершенно не подозревая, что Вассаго лжет. Ему даже не нужно было находиться в одной комнате, чтобы увидеть чье-то прошлое; он просто не мог устоять перед возможностью прикоснуться к его руке, теперь уже кожа к коже. Вассаго протянул одну руку, Блитц положил свою сверху, затем Вассаго положил другую руку на нее, позволяя своему большому пальцу скользить по его коже. У беса были такие большие, теплые руки, а кончики его когтей были огрубевшими. Он заметил, как его нижняя рука слегка закругляется, наблюдая, как уголок рта Блитц немного поднимается, когда движение слегка щекочет его запястье. Вассаго больше всего хотел бы притянуть эту руку к своему клюву и поцеловать ее или переплести их пальцы, но он почувствовал, как его магия закрутилась вокруг него, взволнованная исследованием, о котором говорил Вассаго. Его зрение поплыло, и Блитц, сидящий перед ним, исчез, пока Вассаго не увидел, как бес карабкается через стену дворца в сад Столаса. Он нес старую стереоаппаратуру, и вдруг одно из растений ухватилось за его штанину. — Я поиграю с тобой позже, — пробормотал Блитц, стряхивая его, после чего подбежал к балкону. Он посмотрел вверх, на затемненные стеклянные двери, сделал глубокий вдох и нажал на кнопку воспроизведения, подняв радио над головой. Музыка разразилась как какофония гитар и ударных, вырывающихся из динамиков. Песня началась с середины, и раздался голос певца: «Попробуй ты лишь раз Захочешь вкусить вновь. Теперь ты знаешь, как Сжигает вены кровь» Прежде чем начался следующий куплет, Блитца подняла светящаяся небесная магия, его радио вырвали из рук, и Блитц тут же шмякнулся в бассейн. Бес всплыл на поверхность, выплевывая воду и крича: — Эй, я должен был тебя намочить, а не наоборот! — он выбрался на бетон, заметив, что его радио полностью вышло из строя от магии. Блитц посмотрел на все еще пустой балкон, затем скрипнул зубами и продолжил кричать — Да ладно, это бы тебя рассмешило! Блитца снова подняли и швырнули обратно в воду. На этот раз, когда он снова всплыл, над ним стоял Столас. — Ха-ха — Его голос был полон сарказма и презрения. Он развернулся и пошел обратно в свою комнату, хлопнув дверью за собой. Вассаго собирался выйти из прошлого, когда его снова захлестнули воспоминания Блитца. Зеленые пламя вспыхнули, быстро изменив сцену на беса, который распахнул дверь, крича на Столаса. — А можно мне, блять, хоть чутка все обдумать после того, что ты сделал мне, напыщенный богатый уебок? — он начал ходить взад-вперед, — Я наравне с твоей прислугой, блять. Ты не можешь просто так меня кинуть, — слезы подступили к его глазам. Вассаго заставил образ исчезнуть, закрыв свою магию и ощущая ее раздражение на языке, когда связь разорвалась. Он сделал несколько глубоких вдохов, восстанавливая ощущение окружающего мира, и на мгновение почувствовал, как рука Блитц сжалась в его ладони. — Все норм? — Sí, это бывает немного… утомительно, — он заставил себя улыбнуться, — Смотрю, это не очень хорошо прошло. Могу я спросить, почему именно эта музыка? Блитц посмотрел на их все еще соединенные руки. — Я в курсе, что он, наверное, предпочел бы какую-нибудь изысканную оркестровую музыку, но там застряла пленка. Я надеялся, что самого жеста будет достаточно. — Хм, — Вассаго тоже посмотрел на их руки, продолжая нежно поглаживать. — А ты же говорил, что Столас заходит сюда, да? — Вассаго кивнул и почувствовал, как Блитц слегка потянул свою руку назад, — Я не хотел бы, чтобы он зашел и неправильно понял, увидев это. Второй раз за день в голову Вассаго пришла блестящая идея. Пытаясь быть смелее, он скользнул рукой выше, и один коготь зашел под рукав Блитца. — Разве это было бы так плохо? — Ну… — глаза Блитца расширились. — Да. — Ты уверен? Может, будет неплохо, если Столас подумает, что ты теряешь к нему интерес. Ты слышал пословицу: что имеем — не храним, потерявши — плачем? — теперь он крепко сжал большую руку Блитца своей, притягивая его ближе. — Конечно, но— — Может, мы могли бы вызвать у него ревность, притворившись, что встречаемся. Знаешь, фальшивые отношения — это очень распространенный троп в ромкомах, я думаю, ты пропустил это в своем обширном списке, — он позволил своей другой руке скользнуть вверх по руке Блитца и погладить его белую щеку. Блитц полностью отстранился, и Вассаго нахмурился, увидев, что его попытка была отвергнута. — Он бы не поверил, что мы встречаемся, — голос Блитца звучал с болью, но он не сказал вслух, что, по его мнению, Столас подумает о природе их близости. У Вассаго была догадка, основанная на ссоре, которую он услышал в конце своего погружения в прошлое Блитца. — ¿Por qué? Это прямо сейчас может быть свиданием, разве мы не наслаждаемся кофе и не узнаем друг друга? Не так уж и плохо проводить время со мной, правда? — он хотел убедить Блитца поучаствовать в этом фарсе, чтобы дать Вассаго возможность повстречаться с ним и доказать, что он будет гораздо более предпочтительным выбором, чем Столас. — Нет, но… Вассаго прервал его, пытаясь сделать предложение более привлекательным и склонить Блитца согласиться. — Плюс, я мог бы предоставить тебе доступ ко всем мероприятиям Гоэтии и в заведения, в которые ты иначе не смог бы попасть. Больше никаких надоедливых охранников, выгоняющих тебя, если ты будешь там как мой спутник. Вряд ли ты сможешь добиться Столаса, если не сможешь даже приблизиться к нему, — он не верил ни на секунду, что Блитц позволит чему-либо встать у него на пути, если он поставил перед собой цель; он просто хотел, чтобы этой целью был он сам. Тем не менее, Блитц колебался. Он отпил свой холодный кофе, прежде чем ответить. — Может быть. Но сначала я хочу попробовать еще несколько вещей. — Конечно, — Вассаго собрал бумаги, сложил их обратно и передал Блитцу, — Подумай об этом и дай мне знать, мое предложение все ещё остается в силе, — он был готов ждать вечность, если потребуется; его душа знала, что этот мужчина того стоит.

***

Спустя неделю после встречи с Блитцем Вассаго решил снова выйти на связь. Он получил приглашение на выставку в галерее, темой которой были «Слезы Азатота». У Вассаго был один дополнительный билет, и он знал, что Столас будет присутствовать, поэтому отправил свое лишнее приглашение в офис Блитца вместе с запиской. Он не получил ответа, но был уверен — бес все равно придет. Даже после того, как Вассаго прождал у галереи двадцать минут, прежде чем войти из-за холодного ночного воздуха, он знал, что Блитц появится. Вассаго кружил у входа, едва обращая внимание на фотографии этого единственного в тысячелетии события. Почти через час после начала вечера Блитц тихо вошел через главную дверь. Он держался близко к стене, его глаза были настороже, пока он осматривал помещение. Вассаго с любопытством наблюдал за ним, чувствуя, как стал свидетелем работы Блитца, особенно учитывая, что его одежда, похоже, была покрыта приличным количеством человеческой крови. Вскоре его желто-красные глаза остановились на Вассаго, а его поза стала немного расслабленее, когда он подошел ближе. — Прив, сорян за опоздание. На работе был ебанный хаос. — Все в порядке, выставка будет открыта еще несколько часов, — он даже не был хоть немного раздражен из-за опоздания, лишь еще больше впечатлился характером Блитца. У него была в приоритете карьера, но все равно нашел время для своих любовных интересов, — Как прошла твоя попытка? — спросил Вассаго, указывая вперед, и они начали обходить выставку. Блитц поморщился. — Я попробовал еще пару вещей… первая попытка напрочь провалилась, — Вассаго терпеливо смотрел на него, — Я попытался вызвать у него амнезию. И типа я знаю это место как свои пять пальцев, так что я без труда пробрался через служебный вход и оставил скейтборд на верхней ступеньке лестницы. — ¡Díos mío… — Вассаго понял, что это не закончится хорошо. — Ну прост, разве падение с лестницы может навредить кому-то из вас? Бессмертные Гоетии довольно крепкие… зачастую. Я всего лишь хотел, чтобы он ударился головой и, знаешь, забыл последние пару недель, — хвост Блитца слегка обвился вокруг его ног. — Подозреваю, что он всё вспомнил после своего падения? — Вассаго потянулся, чтобы положить руку на плечо Блитца и ободряюще похлопать. — Нет, — протянул он, — Он даже не приблизился… Один из его надоедливых слуг наступил на скейт первым… и полетел прямо вниз, — он вздрогнул, вспоминая инцидент, — У него была сильно сломана нога, я предложил помочь оплатить больничный счет, но Чипи или как его там, устроил мне разнос, и теперь весь персонал Столаса следит за мной, — Блитц вздохнул. — Не повезло, — Вассаго повел их за угол. В комнате становилось все более многолюдно, и Блитц немного прижался к Вассаго. — Ну, эти мелкие ублюдки не охраняют почтовый ящик, поэтому я оставил анонимное письмо прошлой ночью, — Блитц бросил на Вассаго хитрый взгляд с улыбкой. — И как это должно сработать? — Он не смог удержаться от улыбки в ответ. — Он читает письмо и чувствует необходимость ответить. Затем мы начинаем говорить всё больше и больше, он влюбляется в незнакомца, а после этого я раскрываю, что все это время это был я. Бум! — Блитц хлопнул в ладоши — мы снова в деле. — Хм, «в деле»? — его заинтересовала эта фраза. — Да, или что-то в этом роде. — Блитц немного нахмурился, бросив взгляд на кристалл на своей перчатке, прежде чем засунуть руки в карманы, немного закрывшись, — Если всё пройдет норм, мне даже не понадобится твоя помощь. — Vaya, а зачем ты пришел сюда сегодня вечером? — он осмелился надеяться, что бес просто скажет, что хотел увидеть Вассаго. — Я просто хотел увидеть, — дыхание Вассаго перехватило, когда Блитц посмотрел на него, но его взгляд немного смягчился, когда он произнес, — его. Вассаго слегка повернулся, заметив Столаса, стоящего перед увеличенным изображением одной из комет, проносящихся через сверхновую. Его дочь была рядом, внимательно рассматривая картины, пока они оживленно разговаривали. Когда он снова посмотрел на Блитца, Вассаго не удивился, увидев в его глазах столько тоски, пока тот смотрел на Столаса с неуверенной влюбленной улыбкой на губах. Как же Вассаго хотелось, чтобы этот взгляд был обращен к нему. Ему было трудно не взять Блитца за подбородок и не повернуть его к себе. — Ой бля, — пробормотал Блитц. Он схватил Вассаго, чтобы развернуть их обоих к какой-то фотографии поблизости, — Мне кажется, он увидел меня, просто делай вид, что нас здесь нет. — Блитц! — Столас мгновенно пересек комнату, встал позади них, а, когда они не отреагировали, его когти застучали по плиточному полу, — Ты серьезно притворяешься, что не слышишь меня? — О, здаров! Столс! — Блитц сдался, издав неловкий смешок, — Как здорово тебя встретить… — Хватит, — Столас прервал его. Вассаго повернулся неполностью — вместо этого он бросил взгляд на этих двоих, пока Столас укоризненно не взглянул на него, после чего сделал вид, что очень заинтересован в табличке с названием под фотографией и просто слушал, — Как ты посмел преследовать меня здесь. — Че?! Преследовать?! О чем ты? — хвост Блитца резко дернулся. — О, так это, оказывается, чистое совпадение? Серьезно. С каких пор у тебя такой глубокий интерес к искусству? — голос Столаса немного повысился. — Вообще-то мне нравятся звезды, — прошептал Блитц. Наступила пауза, и Вассаго очень хотел понять, что происходит. — Иди домой, Блитц, — наконец-то сказал Столас, — И я не хочу больше получать от тебя эти абсурдные письма. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Столас издал раздраженный рык в ответ. — Как будто это мог придумать кто-то другой, — Вассаго почувствовал, как магия заполнила воздух, — Ты напугал мою дочь, и я из добрых побуждений предупреждаю тебя, чтобы ты никогда больше так не делал. — Да блять, я не хотел, чтобы это произошло, Столас… — Нет, конечно, — прервал его принц. Блитц попытался снова что-то сказать, но Вассаго услышал, как Столас ушел, стуча когтями по полу. Он снова повернулся к Блитцу, который быстро потирал глаза, чтобы избавиться от слез, и сжимал в руках смятый лист бумаги. — Мне жаль, что так вышло, Блитц, — он был в смятении. Часть его хотела, чтобы это было достаточно, чтобы Блитц отпустил Столаса, но также было грустно видеть, как он страдает, — Что было в твоем письме? Блитц передал ему письмо. Когда Вассаго открыл его, то увидел множество вырезанных букв из журналов, наклеенных на бумагу, образующих «зДелаЮ теяб совИм на ВСегДа» с анатомически правильным сердцем рядом. Неудивительно, что его дочь испугалась. Блитц, должно быть, заметил гримасу, появившуюся на его лице. — Может, нам все-таки стоит попробовать твою идею, — сказал он, слегка всхлипывая. Вассаго достал носовой платок из кармана и предложил его Блитцу, — Пасиб. — Мы можем обсудить это позже. Ты хочешь уйти? — Вассаго бросил взгляд на Столаса, который уводил свою дочь дальше в галерею, бросив напоследок сердитый взгляд в сторону Блитц, прежде чем покинуть комнату. — Возможно, это к лучшему, — Блитц вернулся к главному входу, а Вассаго последовал за ним. — Тебе не обязательно тоже уходить. Вассаго пожал плечами. — Мне мне хватило того, что я посмотрел. Позволь мне хотя бы проводить тебя. Когда они вышли на прохладную ночь, Блитц сразу же достал сигарету и предложил одну Вассаго, однако тот отказался. Он наблюдал, как Блитц делает долгую затяжку, и как дым закручивается вокруг его клыков и губ, когда тот открывает рот, позволяя дыму вырваться наружу. Вместе они обошли квартал. А когда подошли к фургону, Блитц бросил сигарету на землю и потушил ее ботинком. — Ну, думаю, скоро увидимся. — Да, не хочешь снова выпить со мной кофе завтра? — Вассаго отступил, когда Блитц сел в свой автомобиль. Он достал телефон и нахмурился. — Как насчет послезавтра? У меня ещё один заказ, из-за которого я могу задержаться, — он снова посмотрел на Вассаго, — В то же время и в том же месте, что и в прошлый раз? — ¡Suena perfecto! — он помахал Блитцу, наблюдая, как тот уезжает, пока фургон полностью не исчез из виду. Сердце Вассаго наполнилось волнением, и он сразу же вернулся домой, чтобы найти популярные места для свиданий в Аду. Он собирался так впечатлить Блитца, что тот вскоре скажет: «Какой ещё Столас?»