Кровь на страницах

Алексей Воронцов сжимал книгу так сильно, что костяшки пальцев побелели. Библиотечная тишина давила на него, словно бетонная плита. Он пытался сосредоточиться на тексте, на витиеватых фразах о любви и потере, но каждое слово отскакивало от его сознания, не оставляя следа. Внутри бушевала буря, ярость и отчаяние смешивались в тошнотворный коктейль. Андрей… Его лучший друг, его единственный друг, исчез. Просто растворился в городе, как дым. Полиция вела поиски, но пока безрезультатно. Каждая прошедшая минута лишь усиливала страх, что самое худшее уже случилось. Алексей закрыл книгу. Слезы снова подступили к горлу, обжигая своей кислотой. Он попытался сдержать рыдания, но они вырвались наружу, перерастая в тихий, сдавленный стон. Он не мог больше притворяться, что все в порядке. Не мог игнорировать ту пропасть, что зияла в его душе. Вдруг он почувствовал легкое прикосновение к руке. Вздрогнув, Алексей поднял голову и увидел перед собой девочку. Ей было лет четырнадцать, с копной темных волос и большими, внимательными глазами. В них не было ни любопытства, ни жалости, лишь искреннее сочувствие. "Вам плохо?" – тихо спросила она. Алексей отвернулся, пытаясь скрыть слезы. Ему не хотелось ни с кем говорить, особенно с незнакомкой. "Все в порядке," – пробормотал он, надеясь, что она оставит его в покое. Но девочка не ушла. Она присела на стул рядом с ним и терпеливо ждала. "Я слышала, как вы плачете," – сказала она через некоторое время. – "Я думаю, вам нужно с кем-то поговорить." Алексей покачал головой. Он не знал эту девочку. Как он мог ей довериться? "Меня зовут София," – представилась она, протягивая ему руку. – "А вас?" "Алексей," – ответил он, нехотя пожав ее руку. "Алексей, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело," – продолжала София. – "Я вижу, что вы потеряли кого-то важного для себя. Если хотите, я могу вас выслушать." Алексей колебался. Он не привык делиться своими чувствами, тем более с посторонними. Но в ее глазах он увидел искреннее желание помочь. И внезапно он почувствовал, что больше не может держать все в себе. "Мой друг… он пропал," – сказал он, и голос его дрогнул. – "Его зовут Андрей. Он мой единственный друг." София внимательно слушала, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Просто кивала головой, показывая, что понимает его боль. Когда Алексей закончил свой рассказ, он почувствовал себя немного легче. Словно часть груза, давившего на него, немного уменьшилась. "Я понимаю, что сейчас вам хочется только одного – чтобы Андрей вернулся," – сказала София. – "Но, к сожалению, я не могу этого обещать. Но я могу вам помочь найти его." Алексей недоверчиво посмотрел на нее. Что может сделать четырнадцатилетняя девочка? "Я знаю, это звучит странно," – улыбнулась София, заметив его сомнение. – "Но я очень хорошо знаю этот город. И я умею искать. Если вы согласитесь, я могу вам помочь." Алексей колебался. С одной стороны, ему хотелось ухватиться за любую возможность. С другой, он не хотел давать ложную надежду. "Я… я не знаю," – пробормотал он. "Пойдемте ко мне домой," – предложила София. – "Там мы сможем все обсудить за чашкой чая. Если вы не захотите, вы всегда сможете уйти." Алексей посмотрел на нее. Она казалась такой искренней и наивной. И внезапно он почувствовал, что доверяет ей. "Хорошо," – согласился он, поднимаясь со стула. – "Я пойду с тобой." София улыбнулась и повела его за собой, прочь из давящей тишины библиотеки, навстречу неизвестности. Он не знал, что ждет его впереди, но чувствовал, что эта встреча с незнакомой девочкой – это его единственный шанс собрать осколки своей разбитой души. Он все еще не верил в успех, но от безысходности был готов идти куда угодно и с кем угодно.