Отражение Красной Луны

Темнота. Она давит и окутывает со всех сторон плотным облаком. Темнота и тишина - больше ничего. Образы, такие нечеткие, что даже и не разобрать, проплывают перед глазами и тут же исчезают. Вихрь силуэтов, за который невозможно зацепиться взглядом. Но вот они тянут к тебе руки.       - Кто вы? Где я?       - Где я… где я… где я…- вторит собственное эхо. Голос тонет в темной материи и ты чувствуешь только истеричный стук своего сердца. Вдруг струна лопается и звуки мгновенно прорываются, обрушиваясь смертоносной лавиной. Всё вокруг кружится с бешеной скоростью. Ты слышишь шум, который перерастает в настоящий гомон: люди кричат и умоляют о помощи - тебя или кого-то другого? Шум прерывается так резко, что мгновенно дезориентирует. Секунду ничего не происходит - всё та же обволакивающая тьма и звенящая тишина, но вот кто-то гладит тебя по голове, так нежно, что сердце пропускает удар, а в груди что-то сжимается в узел, вот до тебя доносится детский смех, такой знакомый и родной, а сейчас смеха и радости нет - навзрыд плачут женщины. А затем другой - жуткий смех, вначале приглушенный и такой отдаленный - но теперь он везде и нигде одновременно. Этот мерзкий громкий смех, который словно впитывается в твою кожу иголками и отравляет кровь. Последнее, что ты слышишь перед тем, как вынырнуть из этого кошмара: «Вспомни». *** Зои сидела над ноутбуком уже порядком четырех часов. Ночной кошмар, после которого сердце металась испуганной птицей, а ночная сорочка прилипла к мокрой спине, уже остался давно позади, но странное послевкусие еще не спешило покидать девушку. Решив отвлечься на работу, она думала, что если уставиться в пустой лист открытого текстового редактора, то непременно произойдет чудо и главы напишут себя самостоятельно. Сжав переносицу двумя пальцами, девушка громко выдохнула:       - Ах. Вилария меня прикончит. Она ждёт рукопись к концу следующего месяца, а у меня ровным счётом НИ - ЧЕ - ГО. Вилария - босс Зои, уникальный представитель своеобразной женщины. Под своеобразной, девушка подразумевала: стервозную, не терпящую отговорок, трудоголичкувсеяиздательство, изысканную аристократку примерно пятидесяти лет. Примерно, потому что никто из компании не знал её точного возраста. Издательство «Шелл» ходило ходуном семь дней в неделю от порядков деспотичной Виларии, но это было лучшее место в городе с потрясающими возможностями, поэтому Зои не упускала ни одной из них. Двадцатитрехлетнюю писательницу лично заметила женщина и пригласила на стажировку под своим чутким руководством. Это было больше года назад и с тех пор у девушки четыре успешно выпущенные детские книги-сказки, переведенные на все языки мира.       - А что я имею сейчас? - погрузилась в воспоминания Зои, - Сейчас у меня ноль идей и интенсивно худеющий банковский счет. Вилария пока не писала сегодня, хм, это странно. Девушка посмотрела на часы - они показывали полдень. Обычно, только открыв глаза рано утром, можно было обнаружить целый томик Достоевского у себя в полученных сообщениях. В основном: «мне что, нужно состариться прежде, чем я получу от тебя рукопись?», «ты - бездарность», «аванс, который я тебе отправила, ты не заслужила», «и как только я могла взять тебя на работу?!?”. Но сегодня - тишина. Это было необычно, но Зои решила не задумываться об этом, просто продолжая работать. И немного, самую малость, работать в покое… в коем-то веке.       - Итак… представим: мальчик-сирота с необычным шрамом на лбу, которого взяли на воспитание ужасные родственники его мамы, проявляет свои волшебные способности…, - забегали пальцы по клавишам ноутбука, быстро печатая придуманный текст.       - Э-э-э… стоп. Где-то это уже было…       - А-а-а-а! Да чтоб тебя! Ни в чем не повинная крышка электронного помощника с громким звуком захлопнулась и в комнате было слышно только злобное сопение писательницы. Девушка никак не могла понять, почему ничего не получается. Почему четыре книги были написаны на одном дыхании, а здесь это самое дыхание так вовремя закончилось. Много раз Зои задавалась этим вопросом, но не получала внятного ответа - а кто, собственно, ей должен был ответить? Буквально отшвырнув от себя бесполезный гаджет, который по-прежнему был ни при чем, девушка принялась мерить шагами комнату. Пнула пуф, который так же не был виноват в её пропавшем вдохновении. Оторвал от избиения скудной мебели и электроники писк пришедшего сообщения на телефон.       - Интересно, может Блэр написала? Взяв в руки мобильник, Зои увидела отправителя – мистер Гросс, заместитель Виларии.       - Занятно… это ей было лень прислать самой оскорбления или у нас новый уровень издевательств через посредников?!? Только голосовых унижений в лице мистера Гросса не хватало!У-у-у.. ладно, нужно прекратить злиться раньше времени. Насупившись, молодая писательница включила голосовую почту и поднесла к уху мобильник. То, что услышала девушка, заставило ее, как минимум, удивиться:       - «Добрый день, мисс Коллинс. Сообщаю вам о срочном отъезде мисс Виларии - ваши отчёты и любые вопросы временно адресуются мне лично. Так же прошу незамедлительно указать сроки сдачи двух глав рукописи - личное распоряжение Виларии. Шон Гросс.» Монотонный и немного гнусавый голос заместителя добавил капельку хандры к настроению Зои.       - Так странно, она никогда не уезжала и не контактировала через кого-то. Неужели, так разочаровалась во мне, что даже писать лично не хочет? Или случилось что? Зои набрала администрацию «Шелл» - подтвердилось отсутствие своенравной начальницы со вчерашнего вечера. Девушка решила воспользоваться случаем, ведь общалась сейчас с «королевой сплетниц всего офиса»… (Да что там, ВСЕГО ИЗДАТЕЛЬСТВА) и выяснила, что вчера женщина заявила о внеплановой рабочей поездке, передав свои дела мистеру Гроссу, а сегодня у Виларии выключен телефон и на связь она не выходит - скорее всего поехала крыша от постоянной работы, она нашла молодого любовника и укатила с ним на острова - резюмировала Кира - королева сплетен. И ведь правда, некоторые моменты указывали на это: никаких рабочих встреч назначено не было, переговоры со спонсорами или писателями не велись, поэтому слухи и обросли пикантными подробностями. Разумеется, на этом было всё и никто особенно расстраиваться не собирался. У девушки промелькнула мысль:       «Хм-м-м, она могла и правда переутомиться. Пусть хорошенько отдохнет и быть может, с ней будет приятно работать… Хотя нет, бред какой-то.» Писательница задумалась. Ведь в последнее время женщина вела себя действительно странно: шепталась сама с собой, витала в облаках и загадочно улыбалась. Правда строгость и ненависть к людям никуда не делись, а только увеличились в десять раз.       «Интересно, а влюбленные так себя и ведут? Наверное… я уже и не помню.» Чтобы убедиться во всём лично, Зои набрала свою начальницу и… услышала, что абонент вовсе не абонент.       - Любопытненько, однако. Решив больше не заострять на этой теме внимания, девушка подошла к своему рабочему месту и… поняла одно - ей нужно поскорее выйти из дома и развеяться, пока не лопнула голова от жалких мысленных потуг. Открыв мессенджер, она пригласила свою лучшую подругу Блэр посидеть и выпить вместе кофе. Получив в ответ лаконичное «ура, моя подруга наконец-то выберется из своего подвала, давай на летней веранде «Хауса» через час», Зои воодушевленно прошагала до ванны. Неожиданно водные процедуры прервал звонок в дверь.       - Блэр решила прийти через 20 минут?! Хорошо, что голову успела помыть. Укутавшись в уютный махровый халат, девушка направилась встречать свою подругу.       - Ты решила, что летняя веранда переехала ко мне…, - открывая дверь, попутно подтрунивала Зои. - Ой, простите. В дверях стоял курьер, немного смутившийся от распаренного вида девушки в халате.       - Мисс, у меня посылка на ваш адрес. Распишитесь, пожалуйста, здесь и вот здесь, - показывал ручкой курьер в местах, где должна была расписаться Зои.       - Но я ничего не заказывала. Может, это ошибка? От кого эта посылка?       - Отправитель неизвестен, мисс. Получатель указан: Зои Коллинс. Это же вы, верно?       - Д-да, все верно, но…       - Мисс, просто поставьте ваши подписи. Зои была в растерянности. Что за таинственная посылка такая? Она что-то в каком-то забытье заказала на маркетплейсе и запамятовала? Родственников у девушки не было, поэтому и присылать гостинцы некому. С бойфрендом они расстались почти два года назад и с тех пор Зои была без отношений, поэтому этот вариант так же отметался.       - Хорошо, - взяв ручку и выведя две кривые линии, растерянно пробубнила девушка.       - Спасибо, хорошего вам дня, мисс.       - Спасибо, и вам тоже. Зои закрыла за парнем дверь и вертя небольшую плоскую коричневую коробочку, прошла к дивану. На документах действительно были указаны ее имя и домашний адрес, а также номер телефона. Все это казалось странным, но вместе с тем в глазах загорелся огонек — это же жуть как интересно, к тому же, девушка обожала подарки. Осторожно потрясывая легкую коробку и не обнаружив следов хрупкости, Зои принялась её открывать. Её встретил прямоугольный лист бумаги темно-бежевого цвета, состарившийся от времени и написанный, кажется, на латыни.       - Приглашение на вечеринку? Блэр упоминала одну в ближайшее время, но для текста приглашения уж больно заморочено и не по тематике совершенно. Интересно. Путем не хитрых манипуляций в переводчике, через пару минут Зои жадно вчитывалась в текст: Отправляйся ты немедля. Пусть Рыцарь твой укажет путь. Что начертано - исполнить. Что не верно - зачеркнуть. *** В точке Света ключом станет Седна. 25.47.80.13.       - Нет, на приглашение на вечеринку это явно не похоже… Какой-то квест? Девушка не воспринимала странную бумажку, как шутку. Ей вдруг очень захотелось разгадать эту загадку. Жизненно необходимо. Было интересно. Но дело было только в интересе? Нет, было в этом ещё что-то такое манящее, даже влекущее. Словно текст гипнотизировал, притягивал и призывал бросить все дела и умчаться в неизвестность.       - Что это за цифры? Явно какой-то шифр. Скрытая дата или место? Координаты? Зои побежала к ноутбуку и ввела координаты в поисковик.       - Побережье города Сион. Ехать около 5 часов, допустим. Но что значит остальное? Точка Света? Седна? Это тоже какой-то город или предмет? К чему тут рыцарь…? Покопавшись во всемирной паутине несколько минут и не найдя никакой стоящей информации о неизвестных словах, Зои обратила внимание на часы и ужаснулась, ведь до встречи с подругой оставалось не более пятнадцати минут.       - Черт! Опоздаю - будет подкалывать меня до конца года, что я слоупок! Зои и не подозревала, что умеет собираться так быстро. Закрыв входную дверь и пролетая ступеньки, словно фея, девушка задумалась:       - Какое интересное совпадение: в один день уезжает деспот-начальница, а затем присылают координаты города, чтобы я что-то нашла. Что дальше? Метеорит упадёт? Я увижу снежного человека?Превращусь в лебедя?       - Но отрицать профессиональный азарт глупо: мне та-ак хочется отправиться туда. Будто тянет магнитом. Очень страшно, но может быть я правда найду какие-то ответы? А если нет, то расценю, как отпуск для поиска вдохновения. Вполне возможно, что напишу об этом новую книгу. Сюжет - бомба! Пахнет детским приключением, которого у меня никогда не было.       - Хм, но поехать одной - рискованно и звучит абсолютно небезопасно. Блэр? О-оу, она меня убьет, ведь собиралась улетать в отпуск. Но с другой стороны: сейчас только конец мая, ещё будет у нее время, да? Эгоистично с моей стороны? Без сомнений. Простит ли она меня? Конечно же да! Как замечательно я придумала! Подпрыгивая, хихикая и хлопая в ладоши, Зои спешила к их кафе, собирая недоуменные и весьма странные взгляды прохожих. Через несколько минут бега, запыхавшаяся и немного растрепанная девушка, уже подсела за столик к Блэр и перетянувшись через него, схватила в крепкие объятия свою подругу. Оставив смачный поцелуй на её щеке, Зои вернулась на свое место и заговорила с преувеличенным энтузиазмом:       - Привет, олененок, погода чудесная, правда? Блэр уже давно привыкла к этому прозвищу, придуманному Зои ещё во времена их детства: обе девочки выросли в одном приюте, где Блэр выделялась своими огромными грустными глазами, всегда полными слёз. Время шло, а глаза подруги были такими же большими и всегда немного печальными. И хоть девушка-юрист обладала эффектной латинской внешностью, стройной фигурой (Зои всегда отмечала, что даже несколько модельной), густыми длинными каштановыми волосами, одевалась в люксовых магазинах, все равно взгляд Блэр был с отпечатком глубокой печали. Как будто деньги, хорошая жизнь, внимание от поклонников и собственное очаровательное отражение не приносили ей того самого счастья, которого требовало сердце.       - Зои, я очень рада, что ты наконец-то вышла из своей квартиры и увидела свет Божий, а не пресмыкалась перед своей начальницей, но… с тобой все в порядке? - немного озадаченно произнесла Блэр. Вид Зои был несколько безумным и она начала волноваться за свою подругу.       - Я заказала нам айс-латте, тебе как раз не помешает остыть: слишком уж ты возбуждена, и я уверена, что причина не жара в конце мая и не твой новый бойфренд, - подтрунивала над Зои подруга.       - Пфф, олененок, чтобы быть возбужденной, как ты сказала, мне не обязательно нужно завести себе мужчину, - смеялась Зои, - Просто у меня, наконец-то, закончится творческий кризис! У меня есть потрясающая возможность написать свою лучшую книгу! А ещё что-то или кого-то найти. Возможно.       - Найти? Книга? Что?! Я вся внимание… - уставилась на свою подругу, Блэр. Подошедший официант поставил девушкам их заказ, Зои взяла свой кофе и чуть отпив, продолжила:       - Ты же прекрасно помнишь, что от меня ждут рукопись порядком двух месяцев и всё без результата. Каждый день я только и делаю, что гипнотизирую экран ноутбука. Но сегодня какойто очень странный день: вначале мне приснился жуткий сон, в котором я ничего не разобрала, но он не выходит у меня из головы, как ощущение, как предчувствие, понимаешь?       - Угу, у тебя с детства предчувствия, предсказания на погоду и прочие способности. Продолжайте, пожалуйста, госпожа ведьма-экстрасенс, - почти серьёзно слушала Блэр, потягивая свой напиток.       - Смешно. – закатила глаза Зои. - Далее начинается самое интересное: Вилария отправилась в рабочую поездку, но никому не отвечает и никто не договаривался с «Шелл» о сотрудничестве, представляешь? Я связалась перед выходом с офисом, но эти бесчувственные каменные изваяния даже не переживают - валят всё на личностный кризис, молодого любовника и прочие обстоятельства. Это, конечно, вполне возможно. Но я все равно переживаю, может она в депрессии?       - Ты. Переживаешь. За. НЕЁ?!? - закашлялась Блэр. - За эту демоницу в человеческом обличье? За тираншу?В первую очередь она - женщина. А женщины должны помогать друг другу и поддерживать. Нет, не смотри так на меня, я не буду терять человечность из-за того, что рядом люди, совершенно не схожие с моим характером.       - Ладно-ладно, давай дальше, - сдалась Блэр.       - А дальше - посылка. Когда я собиралась к тебе, курьер доставил мне анонимную посылку, в которой было письмо - что-то вроде манускрипта, но не такой древний. Сама бумага старая, на вид не более 50-ти лет. Текст: то ли предсказание, то ли квест, то ли шутка чья-то, но указанные в нем координаты - побережье. То есть, отправная точка есть, а дальше нужно искать самим. Само по себе это всё очень странно, но тянет на приключение и - это главное, на сюжет для моей книги, понимаешь? От меня ждут дату сдачи глав, а у меня пусто!       - Только не говори мне, что ты всерьез!? Это звучит как полнейшая бредятина…       - Блэр, за кого ты меня принимаешь? Конечно же я всерьез! - смеялась Зои, - Даже если всё полная чушь - это же отдых! Мы можем арендовать домик и провести отпуск. Я не была в отпуске… ээ-э… никогда?       - Ты умом тронулась? Нет, я всё понимаю - застой в творчестве, личной жизни... чёрт, паршивото как, но отправляться вот так спонтанно после какой-то полученной бумажки в... Стой, а куда ты вообще собралась?       - Ну почему сразу тронулась? Это же приключение! Зои вздохнула, прикрыв глаза. Подруга не подозревала, какой вихрь чувств и надежд был у неё внутри. Как всё существо отозвалось в тот момент, когда ей в руки попало это письмо. Как она надеется, что эта абсолютно не запланированная поездка поможет вернуть вдохновение. И работу - счетасамисебянеоплатят. И самую малость ответит на вопрос: кто Зои такая, заполнит дыры в душе девушки. Ей необходимо найти себя.       - Нам нужно на побережье Сион, а там - кто знает. Блэр, планирующая вызвать психиатрическую помощь, поперхнулась кофе и воскликнула:       - Нам?! Это в каком таком смысле НАМ?? Нет... Не-е-е-ет... не смотри так на меня, я уже запланировала свой райский отпуск на райском пляже и купила самые красивые платья для тесного знакомства с местными барами...Вилария твоя скорее всего с коктейлями не расстаётся и развлекается по полной, потом вернётся белая и пушистая - простит тебя несчастную и увеличит сроки. А бумажка?? Бумажка вообще может ничего и не значить - шутка, не более, коллеги посмеялись из-за твоего рабочего кризиса!! Как это поможет что-то написать? И ты серьёзно: скучное побережье вместо пляжа с лазурными водами??? Но планам подруги не суждено было сбыться - через три дня наполовину счастливый дуэт отправлялся в самое незабываемое путешествие в их жизни.