Отражение Красной Луны

Зои распахнула глаза от приснившегося ей кошмара. Поначалу она не могла понять, где находится, но вскоре морок дурного сна отступил и девушка с облегчением выдохнула. Стояла глубокая ночь. Зои отметила про себя, что устала она зверски, раз проспала чуть ли не сутки. Подготовка к путешествию, бесконечные забеги по магазинам, а затем и проблема на дороге совершенно вымотали почти не отдыхавших подруг. Поднявшись с кровати и прислушавшись к тишине дома, она подошла к окну, чтобы завесить шторы и… замерла. На берегу неподвижно стоял силуэт. Было не разобрать мужчина это или женщина, но стойкое ощущение, что смотрит человек прямо в её окно, не покидало девушку.       «Меня ведь не видно в темноте? Или видно…» Сердце стучало так громко, что в ушах предательски зазвенело. Но вот силуэт начал двигаться: пнул камень и лениво зашагал прочь. Затем развернулся было к дому, но снова изменил траекторию. Когда человек попал под свет фонаря, Зои на удивление узнала таинственного незнакомца.       «Ноа??» Было совершенно неожиданно обнаружить ночью сталкерящего молодого человека. Захотелось получить ответы прямо здесь и сейчас, но Зои остановила себя.       «Мало ли, человек просто прогуливается ночью. Набережная тянется вдоль всего города.» Мысли принесли успокоение. По крайней мере, на какое-то время. Убедившись, что Блэр сладко сопит в своей комнате, Зои легла обратно и проспала до самого утра без кошмаров. Девушка проснулась от витающего аромата свежеиспеченных блинчиков. Она обожала стряпню Блэр. Сама готовила крайне редко, но успокаивала себя тем, что, во-первых, она много работает, а во-вторых, готовить некому. Умывшись и натянув симпатичную новую домашнюю одежду, Зои спустилась на кухню.       - Доброе утро, спящая красавица, - подмигнула Блэр. - У нас на завтрак блинчики со сгущенкой, ягодами и свежесваренный кофе.       - Доброе утро. Ты и сама прекрасно подходишь под спящую красавицу - твой храп был слышен на всю округу, - Зои развела руки в стороны, показывая, какая большая округа слышала этот храп.       - Лгунья! Я не храплю! - щелкнула по носу подругу Блэр.       - Ладно - ладно. Белый флаг. Откуда яства?       - Пока ты нежилась, я дошла до магазина. Откуда ещё могут быть продукты, Зи?       - Ну мало ли… Ноа привез.       - Подру-у-у-га, да ты помешалась на нём… Хотя, чего душой кривить, он нереально горячий…       - Эй. Мы всё ещё его не знаем.       - Твоя правда. Но холоднее он от этого не стал, - давясь смехом, сказала Блэр. Покончив с завтраком, Блэр отправилась на пляж, пока Зои осталась, чтобы позвонить в агентство и узнать какие-нибудь свежие новости. После очередного неудачного звонка своей начальнице ничего другого не оставалось. На связь с Шоном Гроссом Вилария пока не вышла, поэтому девушке сказали придерживаться старых указаний. Решив начать расшифровку своей посылки, Зои посмотрела в поисковике, где находится библиотека.       «Не знаешь, с чего начать - начни с книг.» Через три часа исследования истории города, страны и прочих исторических писаний, девушка окончательно убедилась, что не понимает, что именно ей нужно искать. Взяв с собой ещё несколько не просмотренных книг про историю и легенды возникновения города, Зои печально поплелась домой. Попутно зашла в магазин, ведь на ужин должен был прийти Ноа.       - Осталось написать ему. Не буду уточнять, что он делал ночью около дома. Пока не буду. Договорившись о времени и что Ноа принесет бутылку красного вина к стейкам, Зои отправилась готовиться к вечеру. В тот момент, когда вся кухня была завалена кастрюлями, сковородками и продуктами, а писательница металась между плитой и разделочной доской, как турбовеник, показалась вернувшаяся с пляжа Блэр. Вид её был несколько озадаченным.       - Зи, ты напоминаешь мне одного фудблогера сейчас, - хохотнула юрист.       - Ужин с Ноа, помнишь? Как позагорала, дорогая, все хорошо?       - Ой, да. Ужин. Забыла. Давай, я тебе помогу, но присутствовать не смогу. Мне позвонил Чак, он едет сюда и позвал на разговор. Даже не знаю, к чему он нас приведет… Зои прервалась, чтобы посмотреть на свою поникшую подругу. Подойдя и взяв её за плечи, нежно сжала, сказав:       - Би, я справлюсь сама. А ты иди в комнату и надень своё красное платье. Даже если между вами будет всё кончено, ты должна быть ослепительна красива. Не для него. Для себя.       - Так и сделаю! А ты тогда надень то своё маленькое чёрное. И не спорь. Давай я помогу тебе с посудой пока, горе-повар. Быстро приведя в порядок кухню и накрыв на стол, подруги пошли наряжаться. Зои отвыкла от этого чувства, когда в немного томительном волнении подбираешь наряд, достаешь косметичку и ломаешь голову над прической… ведь её видел только ноутбук, а бездушной электронике всё равно на внешний вид. Сегодня девушка решила сделать элегантные кудри и нанесла легкий макияж, подчеркнув губы сочным вишнёвым оттенком. Надев чёрное платье, которое так любила Блэр, она подошла к зеркалу и застыла: в отражении на нее смотрела очень красивая девушка. Зои обладала утонченной европейской внешностью: не имела нежных плавных черт - в ней была порода, что-то уникальное и необычное. Большие и яркие серо-голубые глаза, нос с небольшой горбинкой, выраженные скулы, немного пухлые губы в форме бантика, чуть заостренный подбородок, длинные русые волосы, подтянутое тело с женственными формами - девушка была привлекательна, только частенько забывала об этом. Надетое мини-платье подчеркивало каждый изгиб и открывало взгляду стройные ноги. Постучав, в комнату вошла Блэр и неприлично уставилась на свою подругу.       - Зои Коллинс, я бы с тобой переспала прямо здесь и сейчас! Ты чертовски горячая штучка!       - Да ты на себя посмотри, Афродита! Покружись, дай на тебя посмотрю! Зои всегда подмечала красоту Блэр и любовалась ею. Вот и сейчас, когда подруга нанесла красную помаду на свои пухлые круглые губы, стояла в обольстительном красном платье с акцентным вырезом на ноге и на высоких шпильках, Зои не могла оторвать от неё взгляд.       - Чак будет полным идиотом, если обидит такую красавицу. На его месте… я бы… - соблазнительно закусив губу, начала Зои.       - Ты бы что?… - томно подхватив, спросила Блэр, сверкнув своими карими глазами. Медленно проведя пальцем по её шее и спускаясь к ключицам, Зои прошептала:       - Я бы сделала так, чтобы… Не задерживаясь, палец продолжил опускаться между грудей Блэр, до пупка и остановился на еле заметной линии нижнего белья, поглаживая вдоль него.       - Чтобы ты выкрикивала моё имя снова… Снова…. И снова… Заметив, что Блэр стала прерывисто дышать, а глаза заволокло туманом, Зои остановилась и попыталась отшутиться.       - Надеюсь, Чак сделает именно так и никак иначе.       - Да. Надеюсь, сделает. - словно очнувшись, на автомате ответила Блэр, расправляя невидимые складки платья. Почувствовав неловкость, юрист поспешила на выход.       - Чао, крошка. Желаю удачи с мистером качком.       - Тебе тоже, олененок. Оставшись одна, Зои хотела обдумать случившееся, но вскоре её прервал звонок в дверь. Неспешно отправившись ко входу, девушка распахнула дверь. На пороге стоял Ноа в не до конца застегнутой черной рубашке, которая соблазнительно обтягивала его крепкое тело и черных брюках, так выигрышно сидящих на нём. Свою длинную челку он уложил набок, а легкая небритость добавила изюминку его красивому лицу. Да, он был хорош и отлично знал об этом. Два сверкающих зеленых глаза приковывали к себе взгляд, пленяя.       - Добрый вечер, Зои. Отмечу, что выглядишь ты сногсшибательно, - довольно улыбнулся Ноа.       - Добрый вечер, ты тоже ничего, - игриво подхватила Зои и пропустила мужчину внутрь. - Как прошел твой день?       - Весьма скоротечно. Я отъезжал в город недалеко от Сиона - рабочие дела. Так что вечер для меня наступил достаточно быстро. А чем занималась ты? - поинтересовался Ноа.       - Познакомилась с местной библиотекой и супермаркетом, - хмыкнула Зои.       - Нашла что-то стоящее? - с прищуром уточнил мужчина.       - Ты про библиотеку? Думаю, что найду. Взяла несколько книг с собой. Люблю любовные романы, - привирала Зои.       «Не могу же я ему рассказать о своём весьма неадекватном расследовании…» Ноа повёл щекой и усмехнулся.       - Я пока поставлю охлаждаться вино. И да, ты не против, если я похозяйничаю и включу нам музыку фоном?       - Ты и так хозяин, Ноа. Я не против, - улыбнулась девушка.       «Интересно, какой у него музыкальный вкус?» Ноа подошел к лаконичному саундбару и вскоре по дому разлилась приятная композиция.       - Прекрасно. Откуда она? Я где-то уже слышала.       - Из кинофильма «Частный урок». Композитор Кристиан Гобер. Мне тоже нравится. Ненавязчивая, красивая, со своей историей.       «Снова это выражение глаз, будто смотрит в душу и выворачивает её наизнанку. Не нужно, моя душа и без того вывернута.»       - Кстати... мы сегодня с тобой поужинаем вдвоём - Блэр уехала по своим делам. Я приготовила стейки и салат с жаренными баклажанами и страчателлой. А на десерт…       - Меня ещё и десерт ожидает? Я в раю или сплю? - с напускным удивлением перебил Ноа, ущипнув себя за руку. - Нет, не сплю.       - Сама от себя в шоке. Давненько не было повода постоять у плиты. Так что… Надеюсь, ты высоко оценишь мои кулинарные навыки и останешься доволен.       «И не отравишься ненароком, я давно не готовила.»       - Давай пока я открою вино? Ему нужно «подышать».       «Мне от напряжения тоже нужно потом сходить подышать или охладиться…», - улыбнулась мыслям Зои.       - Отлично. А я тем временем поухаживаю за тобой и положу еду.       «Раз это сейчас мой дом, то включу хозяйку.» Поначалу ощущалась некоторая неловкость или даже, абсурдность ситуации. Два малознакомых человека в вечерних нарядах. Накрывают на стол. Одни.       «В огромном доме, где имеется спальня. Столешница. Пол у камина. Тьфу, да я и правда рехнулась - что я несу?!» Но тем не менее, было в этом и что-то гармоничное, слаженное, как будто так бывает каждый вечер: молодые люди возвращаются домой после работы и вместе хозяйничают на кухне. Пока Ноа доставал штопор и откупоривал вино, Зои грациозно скользила в его сторону, чтобы взять тот или иной столовый прибор. Невзначай делала это очень близко к мужчине. Так близко, что улавливала шлейф его парфюма: грейпфрут, ирис, ветивер – пикантный, пряный, цитрусовый аромат. Сексуальный аромат. Так близко, что поворачиваясь, кончики её длинных волос каждый раз задевали его тело, а воздух подхватывал тонкий аромат ее кожи. Делала ли она это нарочно? Конечно. Зои давно была одна и общество симпатичного парня «немного развязало руки» - отворились потайные двери её желания, которое теперь активно просилось на волю. Нет, девушка не была ветреной и не бросалась на каждого мужчину, поэтому в появившемся влечении ничего предосудительного не увидела.       «В безобидном флирте нет ничего дурного.» Ноа всем своим видом демонстрировал, что провокацию даже не заметил, но блеск в глазах и приподнятые уголки губ скрыть было невозможно. Поставив блюда на широкий деревянный стол, парочка принялась за долгожданный ужин. Потягивая освежающее полусладкое вино с послевкусием сочной ежевики, Зои решила поблагодарить сидевшего напротив неё молодого человека.       - Ноа, я хочу сказать тебе огромное спасибо. За помощь, за отношение, человеческое отношение, понимаешь? Для меня это очень важно и ценно. Девушка смотрела прямо и открыто, демонстрируя свою признательность. Мягкая улыбка тронула губы Ноа.       - Не стоит. Меня учили помогать девушкам, а не обижать их. Если делаешь, то просто так - не ожидая чего-то взамен.       - Расскажи мне, Зои, откуда ты, чем занимаешься? - не дав больше развивать тему благодарностей, плавно увильнул мужчина. Прожевав сочный кусочек мяса, Зои немного замялась. Нет, он не спросил ничего такого, но тема вот-вот коснется её детства, родителей… И может быть, уже пора начать говорить об этом, не спотыкаясь о слова, без пересохшего горла и ступора - как о чём-то, что было и больше не терзает кровоточащее сердце?       - Я живу в Уайтпорте, работаю в издательстве «Шелл» больше года - я писательница. В основном это детские книги со сказками, рассказами, но иногда посещают идеи написать книги более взрослые. Нет, не 18+, я не так выразилась, - накрыв рот ладошкой, посмеялась Зои.       - Я даже не успел о таком и подумать, что ты, - хищно улыбнулся Ноа.       «Да ну. Конечно. Не подумал ты. А во взгляде уже пляшут чертики. Чтобы загореться, тебе много не нужно, да?»       - А твоя семья, братья, сёстры? - поинтересовался мужчина.       «Вот оно. Вдох. Выдох. Пора об этом говорить, Зои.»       - Я… Не думаю, что это приятная тема для ужина… Взгляд Ноа стал цепким.       - Если эта тема неприятна тебе, то мы не будем её обсуждать. Ты не обязана рассказывать, если не хочешь.       - Ноа, но дело в том, что кажется, я хочу это обсудить. Признаться, говорила всегда только с Блэр и ни с кем более, но уверена, что пора отпустить прошлое и перестать за него цепляться. Девушке понадобилось сделать пару глубоких вдохов, чтобы выпустить щемящие эмоции наружу.       - Я не знаю свою семью. Не знаю, кто я такая. Не знаю, где родилась. Моё ли это имя или дали в приюте? Они отказались от меня или погибли? Есть только дыра в груди и тонна вопросов без ответов. Так что моя семья - это Блэр.       - Я оказалась на пороге медицинского центра в Уайтпорте в возрасте 6-ти лет. Этот фрагмент помню очень смутно, больше неясными ощущениями, чем воспоминаниями,, а до этого возраста так и вовсе пустота. Затем меня определили в приют, где я и встретилась с Блэр. С тех пор мы всегда следуем друг за другом.       - Только не нужно меня жалеть, - резко перебила свой рассказ Зои, - Я смогла сделать из себя человека, достойного или нет - покажет время, но я не сломлена. Зои посмотрела прямо на Ноа, думая встретить тень жалости на его красивом лице, и… не обнаружила ни следа от нее, только бесконечную поддержку, сочувствие, понимание и что-то очень тонкое, щемящее, будто, хорошо знакомое ему самому? Ноа очень бережно и почти невесомо накрыл своей большой и немного шершавой ладонью маленькую хрупкую ручку девушки. Жест молчаливой поддержки. Поспешно убрав руку, мужчина решил в ответ рассказать о себе:       - Как я уже тебе рассказывал, я из Уайтпорта, но жил долгое время с бабушкой в Сионе. Мы переехали после того как… как мои родители погибли. Они были потрясающими и честными людьми. Мне было очень непросто: внезапно свалилась гигантская ответственность - я стал главой семьи, нужно было защищать бабушку, быстро вставать на ноги и принять обязательства, которые были гораздо выше меня. Я отучился, переехал окончательно в Уайтпорт, открыл сеть автомастерских и ещё несколько небольших бизнесов. Девушка не могла сдержать удивленный вздох. Сердце разрывалось от такого проникновенного рассказа.       «Мы чем-то похожи. Рано повзрослели. Рано потеряли родителей. Но не опустили руки.»       - Ноа… а сколько тебе было, когда…       - Когда я потерял родителей? Около 12-ти.       - Прости, мне так жаль.       - Всё в порядке, Зои. Правда. Мне приятно о них говорить.       - А почему автомастерские? - решив перевести тему, чтобы не бередить раны, поинтересовалась Зои.       - Мне нравятся автомобили, люблю перебирать их. Это что-то более-менее понятное в этом непонятном мире, - усмехнулся Ноа. - Ну а ты, почему книги?       - Ты только не смейся, хорошо?       - Слово джентльмена. И скаута. - изобразив символ священной клятвы, торжественно отчеканил Ноа.       - Это стало моим наваждением. Образы, преследовавшие меня днём и ночью, сюжетные идеи, персонажи. И тут было несколько путей: выливать всё это добро в изобразительное искусство, но я отвратительно рисую, в музыку, но я не композитор, или в литературу. Как оказалось, у меня были задатки. Я стала публиковаться в сети и меня заметили. Вот так я и стала писателем. Добродушно усмехнувшись, Ноа с интересом слушал рассказ девушки. Он прерывал зрительный контакт только для того, чтобы разрезать кусочек стейка или подцепить на вилку салат. Было непонятно, что на уме этого мужчины, но сложилось впечатление, что ему было комфортно, спокойно и очень интересно рядом с этой девушкой. И если бы Зои умела читать мысли, то она бы непременно узнала, что впервые за долгое время этому серьёзному брюнету хотелось остановить стрелки часов, чтобы те вообще перестали ходить и время замерло. Беседа лилась рекой, темы сменялись одна за другой. Бутылка постепенно опустела.       - … и тогда я взяла и укусила его за ухо! Чтобы больше не нападал на меня, шерстяной комок ненависти!       - Аха-ха-ха уму непостижимо. Где ты это вообще взяла?! У мужчины был очень приятный смех. Низкий, обволакивающий, точно мёд для ушей. Хотелось слушать его смех часами.       - Я посмотрела это в фильме. Правда, там так с собаками поступали, чтобы показать, кто главный. Но я посчитала, что для демонического кота этот способ тоже подойдет!       - И как, подошёл? - не успокаивался от приступа смеха Ноа.       - .... Нет…. Только рот в шерсти был - открыто хохотала Зои. - Бедный кот Блэр, а ведь она потом на меня ещё и странно косилась! Несколько минут ребята вытирали слезы из глаз после рассказов своих забавных историй. А затем заиграла музыка, созданная для танца - Unchained melody.       - Позволишь пригласить тебя на танец? - внезапно посерьезнел мужчина. Ноа встал со своего места, подошел к девушке и протянул свою руку.       - Позволю, - вложив в его руку свою, Зои поднялась следом. Не размыкая рук, молодые люди прошли в центр просторной гостиной. Уже не было неловкости, не было никаких сомнений. Сказалось ли выпитое вино или что-то другое, но Зои чувствовала себя сейчас как-никогда хорошо. Ноа приобнял её за талию, а девушка смело обвила его шею руками. Между партнёрами по танцу было расстояние, так что они свободно смотрели друг другу в глаза. Медленно покачиваясь в такт нежной мелодии, молодые люди неизбежно тянулись друг к другу, сокращая дистанцию. По телу Зои бежал ток и горела кожа в тех местах, где её касался Ноа. Находиться в его руках было приятно. Безопасно. Волнующе.       - А-ах… На безмятежном выдохе Зои опустила свою голову ему на грудь, а мужчина положил свою ладонь на затылок девушки. Затем Ноа опустился щекой ей на макушку, прижимая тем самым ещё ближе хрупкую писательницу. На каблуках девушка была значительно ближе к лицу Ноа, который походил на огромный стеллаж или шкаф. Зои чувствовала умиротворение. Ей было по-настоящему хорошо. Здесь и сейчас не было неудержимой страсти и полыхающего огня, когда хочется срывать одежду - сейчас между двумя людьми зарождалось что-то очень трепетное, нежное и чрезвычайно хрупкое.       «Как будто, так и должно быть. Здесь и сейчас так и должно быть.» Прикрыв глаза, девушка дышала ароматом Ноа, его пряным цитрусовым запахом. Впитывала тепло его кожи под тонкой рубашкой. Воздух вокруг молодых людей был опутан невидимыми нитями, походившими на ловушку, в которую оба, кажется, угодили. Зои почувствовала движение Ноа и подняла к нему голову. Ее встретило такое же безмятежное выражение лица, отзеркалив собственное, но выражение зеленых глаз, устремленных то на губы, то на линию тонкой шеи, кричали о чем-то не очень возвышенном. О простых людских желаниях. О его желаниях. Взглянув на его пухлые губы, которые потихоньку начали сокращать дистанцию, внутри Зои раскрылся огненный цветок, пустивший разряд сотен тысяч иголочек под кожей.       «Мы правда поцелуемся?» Внезапно входная дверь открылась и на пороге показалась вполне себе довольная Блэр. Отскочив друг от друга, Зои и Ноа театрально громко поздоровались с девушкой, отчего подруга улыбнулась, как Чешир. Волшебство и невидимые нити, опутавшие пространство, рассеялись, будто ничего и не было.       - И вам добрый вечер, танцоры. Я чертовски устала, так что поднимусь к себе и усну та-а-ак крепко, что не разбудить ничем, - подмигнув двум удивленным людям, прошла мимо них Блэр. Отбрасывая неловкость, Зои хотела было что-то сказать Ноа, но мужчина опередил:       - Что же, мне уже пора. Это был изумительный вечер. Спасибо тебе. И за танец тоже спасибо. Я бы повторил, - проникновенно посмотрел Ноа. - Сейчас я помогу тебе с посудой.       - Да что ты, совсем необяз…, - начала девушка, но попала под взгляд, призывающий помолчать и не спорить.       - И я. Я бы тоже повторила. Доброй ночи, Ноа, - на выдохе сказала Зои, когда Ноа закончил с мытьём посуды и направился к выходу.       - Доброй ночи, Зои. Закрыв за мужчиной дверь и повернувшись к ней спиной, Зои приложила свои прохладные руки к пылающим щекам. Она улыбалась. Она впервые в жизни так улыбалась. Поспешив за Блэр, писательница побежала вверх по лестнице, прямиком к ней в спальню.       - Эй, а ну-ка быстро рассказывай мне все жаркие или не очень подробности вашего свидания.       - Ах, Зои. Мне кажется, я влюбилась… - приобняв себя за плечи, покачивалась из стороны в сторону Блэр. - Мы так похожи - он так же боялся подпускать кого-то ближе, постоянно отталкивал и не мог открыть своё сердце.       - Но…- нетерпеливо подталкивала Зои.       - Но он понял, как я ему дорога. Чак приехал сюда для того, чтобы открыться мне, Зи. А я впустила его в своё сердце. Я больше не боюсь быть отвергнутой, больше не боюсь боли, ведь на кой чёрт вообще жить, если ты боишься собственного отражения? Ты мне всегда это говорила…       «Значит, наша небольшая шалость в комнате ничего не значила, и она об этом не помнит. Тем лучше.» Расчувствовавшись, Зои крепко обняла подругу, нежно поглаживая её по спине.       - Я так рада за тебя Блэр, ты даже не можешь представить. Ты достойна этого. Ты достойна испытать все чувства этого мира. Не закрывайся больше только потому, что когда-то жизнь дала пинка. Люби и будь любима. Позовешь быть твоей подружкой невесты? - хихикнула Зои.       - Ну что за дурёха мне попалась… - закатила глаза смеющаяся Блэр.       - Слушай, а Чак не против твоего отпуска без него, всё ведь нормально?       - Конечно же нет. Даже не думай об этом. Ты лучше расскажи о вашем свидании с Ноа и Зи… ЧТО Я ТОЛЬКО НЕДАВНО ЗАСТАЛА? - завизжала Блэр.       - Боже Правый, ты ведёшь себя как подросток… это не было свиданием. Мы немного потанцевали, ничего такого, - отмахнулась Зои.       - Ну да. Ну да. Он на тебя так смотрит… то ли съесть тебя хочет, то ли ещё чего, - расхохоталась Блэр.       - Всем бы такую фантазию, как у тебя. Слушай, а может ты мне книгу напишешь? Раз так сочинять начала?       - Не бубни. Ладно, я в душ и спать. С ног валюсь.       - Доброй ночи, олененок, - чмокнув в щёку подругу, Зои направилась в свою комнату. В свои законные права вступала царица ночь, но спать девушке пока не хотелось. Вернувшись после душа, Зои взяла стопку книг, которые брала в библиотеке. Нужно было изучить материалы, но усугубляло ситуацию то, что она всё ещё не представляла, где конкретно стоит копать. В перерывах между чтением, Зои вспоминала их вечер с Ноа, то, каким обходительным он был, как горели его глаза, но мужчина не переступал черту и даже толком не флиртовал с ней.       «Возможно, он воспринимает меня как свою младшую сестрёнку, кто знает. Не буду воображать себе того, чего нет.»       «К тому же, он сталкерил меня ночью. Я не буду очаровываться раньше времени. Для начала мне нужны ответы. И уж поверьте, мистер Скотт, я их получу.» Начав клевать носом, девушка подошла к окну, чтобы впустить свежий ночной воздух. Отложив очередную книгу, Зои решила открыть новую на рандомной странице и вчитавшись повнимательнее, тихо вскрикнула. Затем накрыла рот ладонью, чтобы не разбудить Блэр и принялась читать вслух:       - До середины 2006 года город Сион назывался Брайт-таун. Численность населения с тех пор так же значительно увеличилась…       - Брайт-таун… Брайт-таун… Точка Света… Светлый город… Неужели? Зои бросилась к своим сумкам, чтобы отыскать манускрипт. Ещё раз детально всё перечитала вслух: Отправляйся ты немедля. Пусть Рыцарь твой укажет путь. Что начертано - исполнить. Что не верно - зачеркнуть. *** В точке Света ключом станет Седна. 25.47.80.13.       - Точка Света - Брайт-таун. Ныне город Сион. Значит, это действительно то самое место. Не просто отправная точка - здесь что-то гораздо важнее.       - Седна. Это конкретное место, в котором меня ждёт что-то? Зацепившись за эту мысль, Зои принялась искать любую информацию во всемирной паутине.       - Так. Нашла агенство по организации частных прогулок на яхтах, катерах и прочих водных агрегатах. Называется «Плыви за Седной». Телефон есть, но ни социальных сетей, ни фотогалереи нет. Это странно. Но может, сайт попросту не развит? Нужно набрать утром и всё выяснить.       - С рыцарем ничего не понятно до сих пор, но, это пока не так важно. Наверно. Девушка считала это очень даже немаленькой победой. Разгадка была где-то рядом, а значит, она совсем скоро сможет тоже насладиться спокойным пляжным отдыхом вместе с Блэр. Отложив всё на прикроватную тумбочку, Зои положила голову на подушку и тут же провалилась в беспокойный сон. Тьма. Всегда одна и та же тьма. Тянет свои костлявые склизкие руки, пытаясь дотянуться до глаз девушки.       - Кто ты? Выходи! Прячешься как трус! Голос Зои вязнет, как в трясине.       - Отдашь…- доносится шипящее эхо, - Скоро ты отдашь всё мне… Всё отдашь, Зо-и-и-и…       - Кха-а-а… - отдышавшись, как после удушья, распахнула глаза Зои. Солнце ярко освещало ее комнату, а часы показывали позднее утро, так что девушка решила больше не валяться в кровати.       - Дела не ждут! Умывшись, надев симпатичный белый короткий комбинезон и завязав волосы в тугой высокий хвост, Зои направилась на кухню, чтобы позавтракать с Блэр. Но вместо подруги обнаружила только записку: «Уехала на встречу с клиентом, это было срочно. Вернусь вечером. Сырники на плите. Целую. Б.»       - Побеспокоили в отпуск? Ненормальное начальство. Хмыкнув, писательница принялась завтракать в одиночестве. От издательства не было никаких вестей, от мистера Гросса тоже, но самое главное - их не было от Ноа. Зои даже не подозревала, что ей важно было получить какой-то знак от мужчины - знак, что она ему симпатична.       «Я не буду делать первый шаг. Особенно к ночному сталкеру. Да, повторяй себе это почаще, Зои, очаровываться рано.» Фыркнув и отбросив лишние эмоции, девушка набрала странную фирму.       - Добрый день, агентство морских прогулок «Плыви за Седной», меня зовут Стелла, чем я могу вам помочь? - раздался весьма писклявый голосок на том конце телефонной трубки.       - Здравствуйте, я бы хотела приобрести э-э… морскую прогулку на катере в ближайшее время.       - Замечательно. Минуточку, пожалуйста, сейчас я посмотрю расписание наших прогулок. Ой, как вам повезло, на сегодня есть окошко к нашему лучшему капитану и владельцу этой компании - Элаю. Маршрут рассчитан на 2 часа 30 минут, за это время вы посетите близлежащие к побережью острова, которые славятся нашими белоснежными пляжами, а так же… Девушка перестала внимательно слушать и задумалась: с одной стороны это может принести какието плоды, а с другой - совершенно ничего. Но указано в письме название именно этой компании и именно сегодня владелец этой компании оказался совершенно неожиданно свободен.       «Что-то хочет мне передать?»       - Мисс, записать вас на прогулку через час? - отвлек от размышлений всё тот же до ужаса писклявый голос.       - Да, благодарю вас. Отправьте мне пожалуйста адрес, откуда стартует прогулка.       - Всю информацию о вашей экскурсии я отправлю вам в смс. Благодарим вас за выбор нашей компании и берегите себя, мисс. После звонка молниеносно пришли координаты, куда предстояло добраться Зои.       «Недолго. Около получаса.» Решив нанести макияж, девушка отправилась к себе. На телефон пришло уведомление. От Ноа. Руки девушки немного затряслись, а сердцебиение перестало походить на нормальное. Поскорее нажав на сообщение, Зои прочитала: «Доброе утро, лучший повар в моей жизни. Позволишь пригласить тебя вечером в одно интересное место?» Сердце упало в пятки и тут же поднялось к горлу. Он не видел в ней младшую сестрёнку, он хотел видеть её. Написалнаписалнаписалнаписал. Выждав немного времени, чтобы выглядело всё так, будто она и не ждала от него никакого сообщения, девушка сообщила, что сейчас отлучится по срочным делам, но к вечеру вернется и с удовольствием посетит загадочно-интересное место.       «Лучший повар в его жизни. Не отравился, значит. Либо очень тактичный.» В назначенное время, Зои встречал очаровательно улыбающийся капитан судна. Мужчина излучал доброжелательность и уверенность. Смуглое худощавое тело облегала белая рубашка с короткими рукавами.       - Доброго дня, мисс. Меня зовут Элай и на сегодня я ваш личный капитан и экскурсовод. Прошу на борт! - энергично поприветствовал мужчина.       - Доброго дня, меня зовут Зои, приятно познакомиться. На вид ему было чуть больше 30-ти лет. Элай подал руку девушке, чтобы она безопасно зашла на морское судно. На ощупь ладонь Элая оказалась немного влажной и чрезмерно горячей. Зои одернула себя за брезгливость, но украдкой руку все-таки вытерла о комбинезон. Яхта была намного больше, чем представляла себе Зои и немного роскошнее, чем стоила по прайсу. На палубе располагалась зона с мягкими диванчиками и столом, на котором стояла корзинка свежих фруктов. Зои поймала себя на мысли, что ей несколько некомфортно находиться с мужчиной. Да и идея вмиг показалась ей чрезвычайно глупой. Опасной.       - Яхта прекрасна, даже не ожидала, что поплаваю хоть когда-нибудь в жизни на таком судне, - искренне восхитилась писательница.       - «Чёрная Жемчужина» - гордость моего флота. Она воистину великолепна, у вас прекрасный вкус, как и у меня во всём. - со странным прищуром взглянул Элай. Слишком приторные речи, призывающие очароваться собеседником. Зои незаметно закатила глаза и досчитала до 10. Ей нужны были ответы. И только.       - Да, вкус у меня имеется. Да только не всё и далеко не все могут мне понравиться. Лихо ухмыльнувшись, Зои сверкнула глазами.       «Надеюсь, намёк был принят и понят верно - иди нахер, дядя.» После неудачной попытки очаровать девушку, мужчина немного поник и принялся заводить мотор. Экскурсия проходила спокойно: Элай рассказывал про местную историю, архитектуру, показывал проплывающие мимо маленькие острова и города. Было спокойно до тех пор, пока с капитаном чтото не произошло.       - Зои, я же могу на «ты», верно? - резко прервал экскурсию мужчина.       - Без проблем.       - Как ты считаешь, Зо-и, какую ценность ты представляешь, раз ради тебя всё это было устроено? – обведя окружающее их пространство рукой, мужчина продемонстрировал размах этого. Атмосфера изменилась в одно мгновение. Разум призывал спасаться и спасаться немедленно. Яхта приближалась к острову, которое славилось своими белоснежными песками, как в рекламе шоколадки.       - Не понимаю, к чему ты клонишь, - ровным тоном произнесла Зои.       «Дело дрянь. Дело дрянь. Ловушка.» Девушка пыталась выглядеть максимально естественно и не показывать, что ей стало страшно. Стараясь двигаться плавно и пользуясь случаем, что Элай отвлекался на курс - он явно искал конкретную точку, чтобы причалить, Зои набрала краткое сообщение Ноа. Девушка сразу подумала о нём - ей отчего-то думалось, что мужчина непременно поможет.       «Вышки связи виднеются вдали, хоть бы смс дошло.» Всё шло хорошо, пока Элай не повернулся в тот момент, когда девушка с озадаченным видом убирала свой телефон. В несколько шагов мужчина подбежал к Зои и бесцеремонно достал из сумочки её телефон. Все попытки это предотвратить были жалкими.       «Жилистый, но сильный. Нужно придумать, как его перехитрить и есть ли у этого мудака слабые места.»       - Кому ты там написала, сучка? Хотя… это даже интересно. Ему понравится. Элай замахнулся и вышвырнул телефон писательницы за борт. Самообладание и надежды пошатнулись, но только внутри - Зои никак не должна была провоцировать этого психопата.       - Кому это ему? На кого ты работаешь на самом деле? - спокойно спросила девушка.       - Пытаешься делать вид, что не страшно? Ха-ха-ха. А ты смешная. С чего ты вообще подумала, что тебе доверят информацию? Дура, полетела, как мотылек на свет, стоило поманить. Я так и знал на что нужно надавить. Чувствуешь себя такой ничтожной и бесполезной, что кидаешься на любые авантюры в поисках себя, да? - скалился мужчина.       «Сука. Я. Влипла.»       «Дура. Какая же я дура. Идиотка. Безмозглая. Ничтожная. Кинулась, стоило поманить. Как же этот упырь прав. Но я поругаю себя потом - сейчас нужно спасаться.» Зои молчала. Тянула время и анализировала ситуацию. Она ждала, когда приплывут и тогда попытается от него ускользнуть.       «Нужно чем-то огреть его и убежать. Только вот куда бежать, если это маленький туристический остров, на котором ничего нет…»       - Думаешь, я ничего о тебе не знаю? Жалкая, беззащитная букашка. Он к тебе не придет, он не спасет, ему и самому нужна помощь! – рычал Элай, отвратительно оскалившись.       «О ком это он? О Ноа?» Яхта остановилась. Элай сразу же пресёк попытку девушки ринуться за борт: вначале повалил, а затем начал торопливо стягивать приготовленной заранее веревкой руки за спиной.       «Нужно незаметно напрячь руки и чуть развести в стороны кисти. Чтобы, потом расслабившись, веревка ослабла. Хотя этот болван явно не связывал людей раньше - нервничает, торопится.»       - Это ты отправил мне посылку? Зои отвлекла Элая вопросом, чтобы напрячь руки. Мужчина движения не заметил.       - Ты и правда дура. Думаешь, я все карты тебе вывалю? Всё было предрешено. Все твои шаги на виду. Ты никогда не была одна. Лучше тебе сгинуть - потом скажешь спасибо. Если выживешь.       «Всё было предрешено? Меня втянули в какую-то черную игру. Но причем тут я? Мстят мне или моей семье?»       - Ты мстишь моей семье? - рискнула Зои.       - Ц-ц. Не дура всё-таки. - зло хохотнул Элай.       - Встала и без глупостей - всеку, не пожалею. Мужчина грубо, словно мешок картошки, закинул Зои себе на плечо и направился на берег. Поставив девушку на песок, вцепился в её за предплечье и потащил вглубь негустой растительности. Постоянно спотыкаясь, Зои сильно раздражала похитителя, отчего тот только сильнее впивался в нежную кожу.       «Наверняка останутся синяки. Синяки… нашла, о чем переживать - остаться бы живой, для начала.» Остановились тогда, когда впереди показалась небольшая полуразрушенная постройка. Из-за бешено стучащего сердца, адреналина и усталости от ходьбы, когда тебя насильно тащат, у Зои кружилась голова, гудело в висках и во всём теле - хотелось рухнуть прямо здесь и сейчас. Элай открыл покореженную временем дверь и потащил девушку вниз. В подвальной части постройки были небольшие помещения, наподобие складских, не имеющих окон. В такую, спустя недолгую ходьбу и толкнули девушку, отчего та повалилась на грязный пол, поднимая клубы грязи и пыли.       - Кха-а-а… кха-а-а, - закашлялась Зои.       - Что, не понравились апартаменты, принцесса? Эх… я так старался… - переигрывал Элай. Нарочито медленно приблизившись и присев на корточки, мужчина положил свою ладонь на затылок девушки, обманчиво поглаживая, а в следующее мгновение его пальцы зарылись в волосы и с силой сжали.       - Ты уже нашла артефакт?? Я заберу его у тебя, и ты так глупо сдохнешь! - рычал Элай, оттягивая голову девушки назад. Мужчина упивался своей властью, чёрные глаза заволокло безумием.       «Жалкий. Мерзкий. Выберусь и вырву твои руки. Стоп. Артефакт?!»       - Нашла. Да только ты его не получишь, ведь понятия не имеешь, где он, - смеясь сквозь проступившие слезы, подыграла Зои. Элай сжал волосы ещё сильней, отчего слезы уже беспрепятственно хлынули из глаз девушки, но та лишь плотней сжала челюсть.       - М-м-м…. Ей было больно и жутко, но она никогда не унизится перед этим существом - слово «человек» он не заслужил. Мужчина нагнулся так близко, что его горячее зловонное дыхание опаляло лицо девушки.       - Пытаешься играть со мной, грязная сука?! А-а-а… так ты ничего не знаешь, тебе не рассказали, - с облегчением мерзко расхохотался Элай. - Признаюсь, я вначале поверил. Но за то, что обманула меня… Элай не договорил. Голова Зои дёрнулась от хлёсткой пощёчины. Кожа горела, голова, до этого болевшая, теперь просто раскалывалась.       - Ох…       «Ублюдок. Нужно сейчас же найти, чем бы его огреть.» Когда упивающийся своей властью Элай толкнул девушку в «камеру», Зои расслабила руки, отчего веревки скатились вниз и давление ослабло. Она молчала и терпела только для того, чтобы в это время освободиться от верёвки. Сейчас руки были свободны, и девушка судорожно ощупывала пол, в надежде отыскать хоть что-нибудь, чем бы смогла нанести ему ответный удар.       «Нет, смерть, скажу тебе одно: не сегодня.» Сплюнув кровь - девушка прикусила от удара или щёку, или язык, она яростно процедила сквозь зубы.       - Торжествуешь? Только уясни раз и навсегда: ничтожество тут только ты, не я. Самоутверждаешься за счёт женщины, смеешь поднимать руку на слабых. Червяк. Никто не должен терпеть издевательства от труса, который мстит из-за того, что жизнь не сложилась. В это время Зои нащупала небольшой камень, крепко его сжала и замахнулась. Удар пришелся в скулу.       - Ар-р-р тварь!!! Этого хватило, чтобы дезориентировать похитителя, вскочить и побежать в сторону двери. Но выбежать девушка не успела - Элай схватил её за ногу и Зои снова упала.       - Лежать, сука! Начав брыкаться из последних сих, она не услышала торопливый бег со стороны коридора. Меньше, чем через минуту в проходе появился запыхавшийся молодой человек.