Путь домой

      Недавно Ластер Дон наткнулась на одно крайне интересное заклинание, которое при первой возможности передала своей наставнице Твайлайт, её оно заинтересовало не меньше. Оно было написано на настолько древнем языке, что его перевод с трудом дался даже Твайлайт. Судя по описанию это было заклинание плодородия, которое помогало выживать древним пони в периоды неурожая. Само заклинание было чересчур длинным, что было свойственно древним единорогам, которые ещё мало знали о природе магии, чтобы уметь её упрощать. Пару дней Твайлайт и её подопечная потратили на его разбор и упрощение, что было очень хорошим опытом для Ластер Дон. Наконец закончив, они перешли к испытанию, Эпплджек добродушно позволила протестировать работу и эффективность этого заклинания на своей ферме. Придя на место, Твайлайт развернула свиток с итоговым заклинанием и прочла его.

***

      Твайлайт почувствовала под своими ногами жёсткий и холодный пол. Лениво открыв глаза она осмотрелась: она находилась в каком-то длинном, как будто бесконечном коридоре, стены, пол и потолок были каменными и очень шероховатыми, всё очень походило на искусственную пещеру. Ширина пещеры была около десяти метров, а высота - шести. Несмотря на отсутствие источников освещения, пещера была очень светлой, будто через каждые пять метров кто-то повесил невидимые лампочки. Не понимая, что тут вообще происходит, Твайлайт попыталась снова произнести то заклинание, надеясь, что оно вернёт её домой, но ничего не произошло. Твайлайт попробовала ещё пару заклинаний телепортации, но они также не дали никакого эффекта. Поняв, что с помощью магии выбраться от сюда не получится, Твайлайт решила поискать выход самостоятельно, ведь это место явно было сделано искусственно, а значит тут должен быть вход и выход. Посмотрев себе под ноги, Твайлайт заметила кусок мха на импровизированной каменной чаше, видимо выбитой из стены, Твайлайт даже могла заметить от куда именно выбитой - в четырёх метрах от пола, в стене была вмятина, по форме идеально совпадавшая с чашей. Пока Твайлайт не придумала, что ей делать со мхом, но она решила на всякий случай взять его с собой. Как раз когда Твайлайт с помощью магии клала чашу себе на спину, она почувствовала изменения в своих магических способностях. Осмотрев себя, Твайлайт поняла, что она больше не аликорн, а обычный маленький единорог, каким когда-то была.       Поняв, что больше ей делать нечего, Твайлайт пошла прямо по пещере. Постепенно секунды ходьбы сливались в минуты, а минуты в часы. До сих пор, единственным интересным, что встретила Твайлайт была та самая вмятина в начале пути, а всё остальное было абсолютно одинаковым. От однотипности окружения у Твайлайт даже началась галлюцинации, и ей порой казалось будто её шаги издают два звука, как если бы кто-то следовал за ней, но всегда, когда она оборачивалась, чтобы проверить, она никого не видела, а ощущение будто за Твайлайт постоянно кто-то наблюдает и вовсе стало для неё нормой. Твайлайт даже дала имя этому "таинственному наблюдателю" - Зазрения; так как она всегда находилась за её полем зрения, а давать банальное имя вроде "Призрак" или "Фантом" не хотелось. Конечно Твайлайт не верила в существование Зазрении, но ей нравилось думать, что она идёт по этому пустынному коридору не одна, а разговоры с пустотой хоть немного её развлекали. Тем временем Твайлайт шла уже достаточно долго, чтобы изголодать, и тут ей пригодился мох, который она всё ещё таскала с собой, он оказался на удивление вкусным. Наевшись и сбросив груз в виде каменной чаши, Твайлайт продолжила свой путь, а ещё через пару десятков минут наткнулась на что-то новое - дверь. Справа от пути Твайлайт, в стене находилась дверь. Она была сделана из дерева, потемневшего от старости, имела довольно простой узор из закруглённых квадратов, три ряда сверху, по два квадрата в каждом, и прямых узких перегородок, всю нижнюю часть двери, после последней перегородки, занимал один закруглённый прямоугольник, все части узора были разделены углублениями, которые по гиперболе становились уже с глубиной. Ручка была шарообразной, либо золотой, либо позолоченной. От чего-то, всем нутром Твайлайт чувствовала, что ей нужно пропустить эту дверь и идти дальше, но ей уже надоела эта бесконечная пещера, поэтому она зашла внутрь.       Комната, в которую зашла Твайлайт, была ещё страннее коридора, из которого она вышла. Помещение было цилиндрической формы с диаметром примерно пятьдесят метров. Потолок был примерно на той же высоте, что и в коридоре, может чуть выше, а пола видно не было. Сама комната представляла из себя винтовую лестницу, спускающуюся вниз. Сверху было очень светло, опять-таки без видимых источников освещения, но чем ниже спускалась лестница, тем темнее становилось, а посмотрев вниз можно было увидеть лишь непроглядную тьму. Ступени были закручены против часовой стрелки, если смотреть сверху. Дверь как раз выходила на первую ступень. Каждая ступень была пластиной где-то десять на десять метров, высотой около полутора метров. Расстояние между верхними плоскостями двух ступеней было примерно два метра по вертикали; по горизонтали: у концов полметра, у основания два. Стены, потолок и ступени, как и в коридоре, были из камня.       Впервые увидев дыру в бездну, Твайлайт испуганно сдала назад, упёрвшись в стену. Твайлайт сразу поняла, что здесь она задерживаться не будет и уже обернулась чтобы выйти от сюда, но поняла две вещи: первое - дверь исчезла, второе - до стены было ещё пять шагов. В абсолютно пустом пространстве, где нет ничего кроме самой Твайлайт, она во что-то упёрлась... Мысль о том, что Зазрения может быть реальной, сильно пугала Твайлайт, по ней начали стекать капельки холодного пота, сердцебиение участилось, а дыхание углубилось. Чтобы проверить, существует ли Зазрения, Твайлайт придумала хитрость: она встала в угол ступени, смотря в стену, и медленно начала поворачиваться против часовой стрелки. Зазрения явно избегает попадания в поле зрения Твайлайт, но так она не сможет этого сделать. Однако, когда осмотр ступени почти закончился, произошло то, чего Твайлайт ожидать могла - она больше не могла повернуть голову. Твайлайт не чувствовала будто её что-то ограничивает или держит, она просто физически не могла повернуть голову ещё хотя бы на один градус влево. Лишь когда Твайлайт моргнула, к ней вернулась возможность свободно двигаться, за исключением того, что какое-то время она не могла открыть глаза. Когда всё вернулось в норму, Твайлайт смотрела в тот самый угол, в который до этого что-то не позволяло ей смотреть. Твайлайт проделала ту же хитрость, но на этот раз поворачивалась по часовой стрелке, как она и ожидала, она снова лишилась возможности повернуть голову, на этот раз вправо. Твайлайт окончательно убедилась, что Зазрения существует, а также узнала, что, по какой-то причине, смотреть на неё физически невозможно.       У Твайлайт была только одна дорога - вниз. Перепрыгивая со ступени на ступень, Твайлайт старалась успокоить себя мыслю о том, что Зазрения безвредна, ведь она следила за Твайлайт с самого начала, но до сих пор никак ей не навредила, однако легче от этого не становилось. Твайлайт старалась не думать о ней, но она не могла. От обуявшего Твайлайт страха, в очередной раз прыгая через ступени, она оступилась и провалилась в пропасть. После того как Твайлайт от страха закрыла глаза, она внезапно почувствовала, как что-то схватило её за хвост, а ещё через пару минут она вновь почувствовала под собой твёрдую поверхность. Робко открыв глаза, Твайлайт поняла, что стоит на следующей ступени. Это событие будто заставило её что-то вспомнить, но она не могла понять, что именно, однако более Твайлайт не было страшно от присутствия Зазрении, даже напротив, Твайлайт было очень комфортно от её компании. Твайлайт уверенно преодолевала ступень за ступенью, теперь не боясь прыгать, ведь она знала, что её подруга не даст ей упасть. Постепенно Твайлайт дошла до того уровня, где было уже настолько темно, что ей пришлось использовать заклинание освещения. Теперь Твайлайт шагала по титаническим ступеням, в кромешной тьме, в которой единственным источником света был её рог, в компании существа, на которое она даже не могла посмотреть, но которому могла доверить собственную жизнь. Пару десятков ступеней спустя, Твайлайт наткнулась на что-то необычное, на сей раз этим чем-то оказалось зеркало, стоящее у основания одной из ступеней. Твайлайт очень хотелось осмотреть новую находку, но Зазрения остановила её, держа мёртвой хваткой. Твайлайт не понимала внезапной выходки Зазрении, но она предположила, что, учитывая особенность Зазрении, зеркало может являться для неё непроходимой преградой, и так Зазрения просила Твайлайт убрать его. Твайлайт огорчилась, что не сможет хоть немного развлечься с единственным предметом, который она до сих пор встретила, но ради своей подруги она выбросила зеркало в пропасть. Твайлайт смотрела на падение зеркала, оно вращалось в воздухе, но, когда Твайлайт увидела в нём своё отражение, зеркало внезапно прекратило вращение, и из него вырвалось множество стеклянных рук и пастей, которые стремительно удлинялись, пытаясь схватить Твайлайт, но, к счастью, зеркало, вместе со всеми его отростками, провалилось в бездну раньше, чем его руки успели дотянуться до неё. От страха и неожиданности Твайлайт отпрыгнула назад, задрожала и участила дыхание. Твайлайт закрыла глаза, чтобы утешиться в объятьях Зазрении, во время этого она услышала сначала звук разбивающегося стекла, а потом плеск воды. Вскоре Твайлайт успокоилась и пришла в себя, однако, от обдумывания случившегося, ей становилось ещё страшней, она не знала, что происходит в этом месте, но теперь знала, что оно может быть очень опасным. Пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение происходящему, Твайлайт начала успокаивать себя мыслю о том, что всё происходящие просто сон, благо, сюрреалистичность происходящего прямо на это намекала.       Продолжив спускаться, периодически на своём пути Твайлайт встречала осколки стекла, истекавшие некой жидкостью, напоминавшей ртуть. Несмотря на то, что это нечто определённо было мертво, смотреть на своё отражение ещё раз Твайлайт не решилась. Спускаясь всё ниже и ниже, Твайлайт дошла до источника звуков всплесков, которые она слышала ранее - на какой-то глубине помещение оказалось полностью затопленным. Способность Твайлайт дышать под этой водой стала для неё ещё одним доказательством, что всё происходящее - её сон. Постепенно погружаясь всё глубже, Твайлайт начала слышать странные ритмичные звуки, напоминавшие работу каких-то станков, а воде всё чаще встречались капли какой-то чёрной вязкой жидкости. Когда Твайлайт спустилась достаточно глубоко, она смогла обнаружить источник этих странностей. Им оказался тридцатиметровый механический кальмар, по всюду из его тела торчали вращающиеся шестерёнки и сжимающиеся и растягивающиеся поршни, большинство из которых было в несколько раз больше самой Твайлайт, его корпус был полностью проржавевшим, и было видно с каким трудом ему даётся каждое движение, даже самое минимальное его подёргивание вызывало потери той самой чёрной жидкости. Этот кальмар крепко вцепился в ступень и жевал её своим стальным клювом. Если посмотреть вниз, то можно было заметить ещё множество ступеней, съеденных до основания. Непрерывно повторяя, что всё происходящие просто сон, Твайлайт попыталась незаметно проплыть мимо кальмара, но, когда тот перехватывался на следующую ступень, его многотонное щупальце с огромной силой ударило Твайлайт и та, со скоростью пули, полетела вниз.       Внезапно вода закончилась, а через несколько секунд Твайлайт ударилась о какую-то поверхность. Её падение смягчила субстанция, по свойствам и виду напоминающая снег. Осмотревшись, она поняла, что теперь находится в неком заснеженном лесу железных деревьев. На этот раз стен и потолка не было, а под ногами был снег, неизвестной глубины, но от своего падения Твайлайт оставила в земле след глубиной около тридцати метров, а на его дне всё ещё был снег. На этот раз источником освещения служили слабо светившие лампочки, которые являлись плодами местных деревьев. Ноги Твайлайт сами вели её куда-то вглубь леса, а она не переставала убеждать себя в нереальности всего происходящего, она уже ожидала, что совсем скоро она проснётся в уютных королевских покоях, свита приготовит ей завтрак, она отлично проведёт время со своими друзьями и своей ученицей. Твайлайт продолжала идти по лесу, параллельно раздумывая, что она будет делать, когда проснётся, уже распланировала весь свой день. Она шла и смеялась, не способная дождаться своего пробуждения, но тут она дошла до какой-то конструкции. Прямо перед Твайлайт стоял какой-то дом, сделанный из местных деревьев, дом был довольно кривой, но в нём было всё необходимое. Вид этого дома наконец заставил Твайлайт всё вспомнить... Она не спала... Она проснулась...