Прямо здесь

Кроули распахнул дверь в свою квартиру и размашисто щелкнул выключателем со словами "да будет свет", что вызвало тихий смешок Азирафаэля. - Хорошо, - произнес он, заходя внутрь и обводя жестом немноголюдный коридор с тусклым освещением, - добро пожаловать. Это немного отличается от... Он не решился упомянуть любимый книжный магазин Азирафаэля, который в настоящее время существовал только в виде почерневшего остова здания и кучи пепла. - ...от твоего дома, но пока это сойдет. Азирафаэль вошёл внутрь и огляделся. - Здесь... мило, - с сомнением сказал он, - много места. - Многовато. Немного слишком. Итак, - продолжил Кроули, ведя Азирафаэля по центральному коридору. - Кабинет за этой дверью, кухня вон там. Кровать там... я знаю, что ты не спишь, но если захочешь вздремнуть... - Что это там? - Азирафаэль шагнул вперёд, глядя на статую орла в конце коридора. Ту самую, которую Кроули забрал из-под обломков разбомбленной церкви той ночью в 1941 году. - Она кажется знакомой. Это не... - Э-э, просто украшение, - сказал Кроули, пренебрежительно махнув рукой в сторону статуи, и его лицо залилось краской, - не обращай внимания. Там дальше растения. В кабинете есть несколько стульев, если хочешь присесть. Он огляделся, жалея, что ему больше нечего показать. Возможно, ему стоило обставить своё жилище немного лучше или, по крайней мере, немного просторнее. - Что ж, чувствуй себя как дома. Я посмотрю, смогу ли найти нам чаю. - Чай был бы кстати, - пробормотал Азирафаэль, - я, пожалуй, просто осмотрюсь. - Буду с тобой через минуту. Кроули удалился на кухню, где стал греметь кастрюлями и сковородками, которыми никогда не пользовался, пока не нашёл чайник, завалявшийся где-то в дальнем ящике. У него не было чая, поэтому он щелкнул пальцами и наколдовал банку жасминового чая. По вкусу почти не отличишь. Азирафаэль бы почувствовал разницу, но это лучше, чем ничего. Он поставил чайник на плиту, поискал чашки, а затем занялся мытьём стаканов, которые оставил в раковине. Обычно он поддерживал в квартире относительную чистоту и порядок, но всё равно не был готов к визиту гостей. - Кроули, эти растения прекрасны, - позвал Азирафаэль из другой комнаты, - я никогда не видел таких цветов. И таких безупречных листьев. Как ты... - он внезапно замолчал. - Ангел? - стакан, который чистил Кроули, с грохотом упал в раковину, когда он обернулся. Ни один из них не ожидал, что рай и ад придут за ними так быстро. - Азирафаэль! - Кроули побежал в другую комнату, на ходу вытирая мыльные руки о штаны. - Азираф... Он нашёл ангела в дверном проёме между оранжереей и кабинетом. Азирафаэль прислонился спиной к дверному косяку, чтобы не упасть, и тяжело дышал. Лужа слизи, которая раньше была Лигуром, всё ещё лежала на полу кабинета и слегка дымилась даже спустя несколько часов, совершенно забытая Кроули, когда он спешил покинуть квартиру. О нет. Кроули щёлкнул пальцами, чтобы убрать беспорядок. - П-прости, ангел, - заикаясь, произнес он, подходя к Азирафаэлю, - тебе не следовало видеть... Азирафаэль развернулся к нему, вслепую схватил его за рубашку и оторвал от себя. - Кроули... - Я знаю... прости... - Кроули схватил Азирафаэля за локти, чтобы тот не упал. Ему стало не по себе при мысли о том, как это должно выглядеть, как он должен выглядеть. Он ещё не сказал Азирафаэлю, что убил другого демона святой водой, которую ангел доверил ему, - это была самооборона, пожалуйста, поверь мне... - Это мог бы быть ты. О. - Всё... всё в порядке, - заикаясь, проговорил он, слова путались у него в голове. Он обнял Азирафаэля, надеясь, что это поможет унять дрожь, - это был не я. Я здесь. - М-мог бы быть... - Всё в порядке. Я здесь, я рядом. "Глупо", - подумал он про себя, - "надо было прибраться. Незачем было так его пугать". - Я здесь, - повторял Кроули снова и снова и мысленно добавлял: "и ты здесь, ты всё ещё жив, ты не сгорел дотла в Сохо". Пожар в книжном магазине и боль от потери друга всё ещё были свежи в его памяти, и, как бы он ни устал, он больше не мог сдерживать их. Потом он тоже задрожал, стоя там, обнимая ангела и повторяя: - Я здесь, я здесь, я здесь... Никогда за шесть тысяч лет Азирафаэль не был так близок к нему. Азирафаэль, казалось, понял это одновременно с ним, потому что напрягся, и Кроули ждал, что он отстранится, откашляется и сделает вид, что ничего не произошло. Но он этого не сделал. Отпустив рубашку Кроули, он просунул руки между ними и обнял Кроули. - Я так рад, - сказал он слегка дрожащим голосом. Сердце Кроули разрывалось от миллиона вещей, которые он хотел сделать. Он хотел сказать Азирафаэлю, что теперь всё будет хорошо. Он хотел сказать, что он здесь и всегда будет здесь, пока Азирафаэль будет в нём нуждаться. Он хотел стоять здесь, обнимая ангела, пока у него не свело бы руки и не подкосились ноги. Но теперь и рай, и ад жаждали их крови, и если их план провалится, то, скорее всего, они увидят друг друга в последний раз. Подумав об этом, Кроули сделал глубокий вдох. - Э-э-э, Азирафаэль, - начал говорить он, чувствуя, как пересохло у него в горле. Ему казалось, что он должен смотреть в лицо ангелу, когда говорит это, но он не знал, сможет ли закончить мысль, если посмотрит, - я-я-я хотел кое-что сказать... - Не надо. Это слово ударило Кроули, как молот по грудной клетке. Казалось, что всё его тело превратилось в свинец. Значит, вот как всё было. После всего этого времени, после всего, что случилось, Азирафаэль даже не хотел этого слышать. Но он казался... Кроули был так уверен... - Расскажешь мне позже, - попросил Азирафаэль, - после того, как мы отключим рубильник. Кроули моргнул, обдумывая слова, и тяжесть внутри него исчезла. Он издал звук, нечто среднее между смехом и вздохом. Азирафаэль действительно был чертовски хорошим мотиватором. - Верно, - согласился он, - позже. В квартире раздался пронзительный свист, и Кроули отпрянул от Азирафаэля. - О, чай... я забыл... - он виновато посмотрел на ангела. - Я всё равно буду здесь, - с улыбкой сказал Азирафаэль. Кроули поспешил на кухню, чтобы снять чайник с плиты. Его руки дрожали, но большая часть страха ушла. Небеса и ад не достанут их, он позаботится об этом. Их план сработает. Сейчас он должен сработать.