Delphinium

Париж, три часа ночи. Свет фонарей отражался в мокрой брусчатке, улицы пустынны, воздух пропитан напряжением. На крыше старого отеля стояла женщина в обтягивающем костюме с высоким воротником. Она выглядела безупречно — даже несмотря на то, что полчаса назад пришлось выбить окно и драться с тремя охранниками. Руж провела языком по губе, ощущая привкус металла. Ещё один глубокий вдох — нужно сохранять спокойствие. — Опять попала в неприятности? — раздался низкий, хриплый голос позади. Она знала, что он появится. Всегда знал, где её искать. — Тебе нравится наблюдать, как я выкручиваюсь? — Она не обернулась. Шэдоу шагнул ближе, его пальцы скользнули по её запястью, ощущая тёплую кожу под тонкими перчатками. — Мне нравится, когда ты не выкручиваешься. Она усмехнулась. — Это угроза? Он не ответил. Просто наклонился ближе, его дыхание коснулось её шеи. — Ты украла нечто, что мне нужно, Руж. — Разве ты не привык, что я всегда забираю лучшее? Вместо ответа он сжал её запястье чуть сильнее, и она наконец развернулась. Их взгляды встретились. Два опытных шпиона, которые слишком хорошо знали друг друга. Слишком хорошо, чтобы доверять. И тут всё снова всплыло перед глазами. Когда-то они работали вместе. Руж помнила, как впервые встретила Шэдоу — холодного, уверенного, непоколебимого. Он никогда не позволял себе слабость. Тогда она тоже не позволяла. Они были напарниками, идеальной командой. Она восхищалась его решимостью, его умением просчитывать на несколько шагов вперёд. Он был единственным, кому она могла доверить свою спину. И, возможно, единственным, кто действительно её видел. В какой момент всё изменилось? Они только что успешно завершили операцию, один из тех редких случаев, когда можно было позволить себе расслабиться. Вино лилось рекой, воздух был пропитан дымом дорогих сигар. Шэдоу сидел рядом, чуть ближе, чем обычно, и его взгляд задержался на ней дольше, чем следовало. А потом был номер в отеле. Горячее дыхание на коже, его рука, уверенно скользящая по её талии. Она смеялась, пьяная не только от алкоголя, но и от его прикосновений. Это не должно было значить ничего… но почему-то значило. Руж не умела просить. Не умела говорить вслух, что хочет большего. Она строила из себя ту, которой не нужны чувства, отношения, нежность. Она смеялась над романтикой, презирала идею зависеть от кого-то. И продолжала лгать самой себе. Шэдоу… он всегда был женат на работе. Для него миссии были смыслом жизни. Он никогда не говорил, что любит её, никогда не делал ничего, чтобы оставить её рядом. Для него это было просто… приятно. Она была удовольствием, не более. Или же он просто не умел показать больше? И всё же, иногда… Иногда он целовал её в лоб, когда думал, что она уже спит. Иногда пальцы его запутывались в её волосах, будто он хотел запомнить их на ощупь. Иногда он приносил виски в постель, молча садился рядом и просто держал её в своих руках так крепко. Со временем их задания становились всё сложнее, их встречи — всё реже. Однажды они просто перестали говорить. Перестали смотреть друг другу в глаза дольше, чем требовалось по работе. Какое-то время они ещё пытались — случайные встречи, редкие ночи, где всё возвращалось на свои места, но утром всё рушилось вновь. Но в конце концов… они оба исчезли друг из жизни друга. — Всё могло быть иначе, если бы ты выбрала мою сторону, — сказал он тихо. — А если бы ты выбрал мою? — голос руж был мягким, почти обманчиво нежным. На крыше повисла тишина. И вдруг — сирены, звуки вертолётов над ними. Шэдоу мгновенно отступил назад. Руж чуть наклонила голову: — Похоже, наши пять минут истекли. Он знал, что должен схватить её. Знал, что должен вернуть украденный код… Но вместо этого шагнул к ней, одной рукой притянул за талию, а другой убрал выбившуюся прядь белоснежных волос. — В следующий раз, Руж… — его голос был едва слышен. Она улыбнулась. — Следующего раза не будет. Она оттолкнула его в последний момент и прыгнула вниз, исчезая в ночи. Шэдоу смотрел ей вслед. И, чёрт возьми, он знал, что «следующий раз» всё-таки будет.