Я и Искатель

Тем ранним утром, когда ты ворвалась в подвал, я сказал лишь: «Здравствуй, Искатель!» Некромант и его подконтрольные зомби против целого десятка охотников на магов Источника. Они ошиблись целью, но объясняться и доказывать свою невиновность этим фанатикам было бесполезно. Битва предстояла неравной, но я не собирался сдаваться. И всё бы закончилось кровопролитием, если б ты не взмахнула рукой, приказывая подчинённым остановиться: — В этот раз мы пришли не с войной. Нам нужна твоя помощь, а тебе — наша! Ты убрала оружие, что с неохотой сделали и сопровождавшие тебя Искатели, но я не спешил отзывать нежить. Напряжение витало в воздухе, подобно поднимавшимся из котла испарениям. Ядовитым, рисковавшим мучительно прервать все наши жизни. Я улыбнулся, зная, что благодаря тёмной магии сумею восстать из мёртвых. Уверенный в своём превосходстве, пока ты не испепелила мертвецов Божественным Светом, а затем пнула котёл, разлив всё его содержимое. Больше нас ничего не разделяло, и я сразу понял, что настала пора отправляться. Добровольно, либо в цепях. С тех пор мы пошли рука об руку. Я и Искатель. Все смотрели на тебя с возмущением: жрец Семерых просит за тёмного мага. Принять его в Орден, поправ все старые традиции. Похоже они считали тебя тебя сумасшедшей. Я же смотрел с интересом, ожидая, чем все закончится. Но ты была непреклонна, уверяя, что мудрость богов не могла ошибиться. Смотря на товарищей с высоко поднятой головой и гордостью, чуждой твоим скромным аскетичным собратьям. Казалось, ещё немного, и скажешь: «Не вашего ума это дело!». На мгновение показалось, что с таким успехом убьют нас обоих, но похоже, в Ордене тебя уважали, раз они с неохотой, но приняли в свои ряды некроманта. Только позже ты прошептала: — Не расслабляйся! Прикончу сразу, как дашь повод в себе усомниться. Я и Искатель. Шли рука об руку. Истребляя всех, кто становился у нас на пути. В сияющих доспехах ты была воплощением света. Карающей дланью Семерых Богов. Я же — кошмаром из леса, кем крестьяне пугали детей. Крысобоем, откормленным Орденом. Но всё же у нас нашлось что-то общее. Приходя в очередной город, на нас смотрели как на героев, в чём помогал твой внешне праведный облик. Вот только я знал, что за дьявол скрывался под ним, и подобно тени, шёл следом, предвкушая веселье. Душа трепетала от восторга. От чувства безнаказанности и практически полной вседозволенности. Я спокойно мог творить то, что ранее грозило смертью. Шептал: «Давай убьем их!», с чем ты охотно соглашалась, утоляя жажду справедливости ценой чужой крови. Резко и без всяких сомнений. Ты шла по трупам, я — воскрешал их. То, что нельзя выбить пытками, всегда выдавала смерть. Отличная командная работа, пусть и достаточно грязная. Но похоже, верхушку Ордена это вполне устраивало: мы выполняли задания с блеском, пусть и оставляя за спиной чужие слёзы. Впрочем кого они волновали? Что же касалось Магов Источника. Их я убивал с наслаждением, предвкушая непростую, но интересную схватку. И побеждая очередного из них доказывал прежде всего себе, что владеть тёмными искусствами можно и без врождённых способностей, лишающих разума. И ты соглашалась с этим, однажды сказав мне: – То, что другие называют бессердечием, я называю рассудительностью. И я очень ценю в тебе это качество. Эти простые слова впервые заставили дрогнуть моё ледяное сердце. Неужели спустя столько лет, смог найти хоть кого-то со схожими мыслями? И тогда понял, что тянуло тебя ко мне. Заставило организовать поиски и принять сомнительное решение работать с врагом. Понимание. Ты нашла того, кто не будет скован моралью, позволив окончательно развязать руки. Дать вседозволенность, подкрепившую и без того высокую уверенность. А твоя накопленная годами репутация, защищала меня от разъярённой толпы и недовольных взглядов. — Он со мной! — смело заявляла ты, в спорные моменты. И почти каждый раз тебя слушали. И я не знаю, что было более убедительным: чёртова напористость или же шипастая булава, покоящаяся на поясе. Ты явно не была похожа на других жрецов. Но и историей своей делиться не спешила. Впрочем я и не интересовался. Несмотря на это мы прекрасно сработались, и не удивились, когда получили приказ отправиться в Сайсил. Пахло солью и гнилью. А также подвохом. Ощущением, что это задание будет не настолько простым, как кажется. Там смотрели на нас косо, как на вестников смерти, просочившейся в этот город. Что впрочем было недалеко от истины: Искатели Источника охотились, чтобы убивать. Так считали мы оба, не озвучивая подобные мысли даже друг другу. Я и Искатель. Шли рука об руку. Пытаясь найти убийцу, но случайно наткнувшись на Конец Времён. Пророчество о Пустоте, желающей пожрать весь мир. Всё бы хорошо, но при чём тут мы? Поспешно уйдя оттуда, спокойно вернулись к своим делам, решив забыть всё, как странный сон, но оно намертво врезалось в память. — Как тебе перспектива спасти мир? — однажды спросила ты, примеряя новый доспех и будучи такой же гордой. Готовой горы свернуть. Настоящей героиней, которой роль спасителя подходила намного больше. Я невольно залюбовался, не сразу ответив: — Чем имп не шутит? И Имп не шутил. Это дело оказалось намного сложнее и необычнее предыдущих: сектанты, древние неупокоенные короли и не менее древние маги. Казалось ему не было конца, пока ты не осталась задержать неуязвимых Рыцарей Смерти, позволив мне и остальным сбежать. Это было храбро и безрассудно для кого-то другого, но я помнил, что ради веры ты была готова прыгнуть и с высокой скалы без всякого страха разбиться. Появилось полузабытое чувство, похожее на внутреннюю дрожь. Волнение. Не за себя, за кого-то другого. Выломав с Вольграффом двери, мы оказались у волшебного зеркала. И тогда я впервые взмолил всех Семерых Богов, чтобы оно сработало. Чтобы его магия смогла вытащить тебя из безнадёжной схватки, пока не стало слишком поздно. Зелёный свет залил помещение, унося нас из шахт. Судорожно сжав пирамидку, я надеялся, что ты всё же осталась жива. Но реакции не было: тенебрий жадно поглощал силу артефакта, сделав его совершенно бесполезным. Оставалось только ждать. Вскоре свет рассеялся. Портал сработал, и ты лежала рядом израненная, но живая. Зная то, что подобные увечья для тебя не проблемы, я с облегчением выдохнул, пока не заметил на боку чёрный гниющий след, который с каждым мгновением расползался всё шире. И эта магия, смешанная с гнилью была неподвластна даже мне, владеющему большим запасом тёмных искусств, так как все они по сравнению с ней казались лишь детскими фокусами. Впервые я почувствовал себя настолько слабым и бессильным, что сжав крепче зубы, взял нож, решив прервать твои мучения, после чего прочесть заклинание. Я не собирался тебя отпускать, пока не заметил, как на протянутой руке начал стремительно расти лёд и знал, чем все закончится. — Только попробуй! — сквозь стиснутые зубы прошипела ты. — Мигом отправлю тебя следом! — Не трать свои силы, — прошептал я, остановившись. Мгновения жизни стремительно уходили, но ты оставалась такой же непреклонной, что невольно внушало уважение. Обычно я не считался с мнением тех, кого поднимаю из мертвых, но ты стала первым исключением. Отстранившись, я вновь взглянул на тебя: бледную, с впалыми глазами и усталым взглядом, после чего, опустив клинок, взял за руку с которой начинал таять лёд. — Мне будет сложно без тебя, — произнёс я, закрыв глаза и почувствовав, как истекали последние крупицы тепла. Самое время прочесть заклинание, пока не стало слишком поздно, и искра твоей личности ещё не оказалась потеряна. Я замешкался, но ровно до тех пор, пока не заметил на лице улыбку. В таком-то состоянии… — Не будет, — коротко произнесла ты, сжав в другой руке кровавик. Сила волшебного камня молниями пронзила тело, в мгновение ока исцелив все раны. — Согласись, он пригодился мне больше, чем той безмолвной твари. Моему удивлению не было предела. Терпеть агонию и боль, при возможности вновь встать на ноги. До последнего прятать исцеляющий камень из вредности и упрямства. Я искренне не понимал этого, но всё же был рад подобному исходу: — Почему не воспользовалась им раньше? — Хотела проверить тебя и возможно сдержать свое обещание. — Отправиться к дьяволам вместе, — усмехнулся я, зная, что подобно Эбенезеру нас уже не ждал Зал Эха. Ты громко засмеялась в ответ, словно не находилась несколько мгновений назад на грани жизни и смерти. А рядом лежал серый, потерявший все силы камень, открывший ещё одну крупицу общего прошлого. Я и Искатель. Снова шли вместе. Уже рука об руку. Это не было просто совпадением. Мы и правда нашли друг друга.