Начало Рагнарёка

***

             Михаил продолжал стоять на арене, наблюдая за уходящим воинам. Он впервые испытывал чувство уважения к человеку. Вдалеке, среди теней, за боем следил Люцифер. Демон слегка улыбнулся, даже позавидовав Али за его храбрость. Тем временем, Брунгильда и Гейр думали, кто выйдет вторым бойцом. «Кто следующий?» — спросила Гейр с тревогой. «Боги выбрали Индру…» — ответила Брунгильда. Гейр побледнела. Бог грома был известен своей неукротимой мощью. «Кто сможет противостоять такому богу?» — думала она, но ответа пока не было… Валькирия побледнела. Бог грома был известен своей неукротимой мощью. «Кто сможет противостоять такому богу?» — думала она. Гейр начала предлагать возможных бойцов: «Может, Наполеон Бонапарт? Он был блестящим стратегом…» «А как насчет Чингисхана? Его сила и безжалостность легендарны…» Но в этот момент дверь комнаты скрипнула. Вошёл незнакомец, его уверенная осанка и взгляд властителя заставили всех замолчать. «Мне не нужно, чтобы меня выбирали. Я сам пришел за этим боем,» — произнес он. Он шагнул вперед, и свет осветил его лицо. «Александр Македонский.» Гейр была в шоке. Сам великий царь, величайший завоеватель истории, стоял перед ней. Но больше всего ее потрясло то, что он выглядел в своей самой сильной форме — в расцвете сил. Брунгильда посмотрела на него внимательно и спросила: «За что ты хочешь драться, Александр?» Он улыбнулся и ответил: «Я завоевал мир. Теперь я хочу завоевать уважение богов.» Валькирия молча кивнула, затем протянула ему божественное оружие. «Это — меч «Фаланга Судьбы». Он создает иллюзию множества копий, запутывая врага и позволяя тебе атаковать с неожиданного направления,» — объяснила она. Александр взял оружие и крепко сжал его в руке. «Отлично. Тогда покажем богам силу человека.» Александр поблагодарил Валькирию. Он был полон сил и направился к своему верному коню, Буцефалу. Тем временем, в пантеоне индийских богов, главный бог — Шива — был сильно возбужден. На самом деле, он хотел выйти во втором раунде сам. Но его остановил Индра. «Позволь мне выйти первым,» — попросил бог грома. Шива удивился. Он знал, что Индра всегда гордился своей силой, но не ожидал, что тот сам попросит этот бой. Ненадолго задумавшись, Шива передумал и уступил место брату. «Хорошо… Покажи мне, на что ты способен, Индра.» Хеймдаль, судья и комментатор, громко объявил: — Следующий боец сражается за богов! Его имя знают все в этом мире, ведь он — сам бог грома! Владыка молний! Индра!

***

      Арена озарилась вспышками молний. Из ворот неспешной походкой вышел высокий воин с золотой кожей, украшенный боевыми татуировками. Его тело светилось, а молнии искрились вокруг, словно были продолжением его силы. Он прикурил сигарету прямо от вспышки, небрежно выпустил дым и осмотрел трибуны. С трибун раздались крики поддержки — весь индийский пантеон был на его стороне. Боги хлопали, Шива сжимал все четыре кулака в предвкушении боя, Вишну наблюдал с любопытством, а Брахма кивнул, признавая мощь бойца. — О, да! — воскликнул Шива. — Покажи, на что ты способен, Индра! Индра усмехнулся, затянувшись: — Не сомневайся, брат. Выход Александра Македонского Хеймдаль поднял руку, и трибуны стихли. — А теперь, воин, который сразится за человечество! Завоеватель мира! Великий полководец, имя которого вечно! Александр Македонский! Из противоположных ворот раздался громкий цокот копыт. На арену вышел не только человек, но и его верный конь — Буцефал. Александр шел гордо, уверенно, в сияющих доспехах, держа поводья. В его глазах горел огонь битвы, а осанка говорила — это истинный царь, которому неведом страх. С трибун раздался гул голосов — это были его воины. Даже через века они оставались верны своему полководцу. Они подняли руки вверх, выкрикивая: — Александр! Александр! Александр! Их голоса сотрясли арену, заставляя богов обратить внимание. Даже на стороне богов стало тихо — они не ожидали такой атмосферы. Индра прищурился и хмыкнул, наблюдая за своим противником. — Хех, ты даже коня привел? Интересно. Александр лишь улыбнулся: — Я никогда не иду в бой один. Хеймдаль поднял руку: — Бой начинается!

***

На VIP-трибуне, возвышающейся над ареной, сидели высшие боги. Зевс, верховный владыка Олимпа, наблюдал за ареной с ухмылкой, его мышцы были расслаблены, но глаза горели интересом. Рядом с ним сидел Один, всеведущий бог северного пантеона, опершись на свое копье Гунгнир. Зевса сопровождали его верные спутники — Гермес и Арес. Гермес, бог скорости и хитрости, слегка усмехался, анализируя бойцов, а Арес, бог войны, сидел с каменным лицом, предвкушая столкновение. Один тоже был не один — рядом стояли Тор и Локи. Тор, бог грома, посмотрел на Индру и прищурился: — Хм… Бог грома против смертного? Посмотрим, насколько он хорош. Но вместо того чтобы остаться, он встал и направился в свои покои, решив наблюдать за боем в одиночестве. Локи усмехнулся и бросил взгляд на Александра: — Интересный смертный. Думаешь, у него есть шанс? Один, не отрывая взгляда от арены, тихо ответил: — Возможно. Если он действительно тот, кем его считают. На арене Александр взял поводья Буцефала крепче, а Индра сделал последнюю затяжку и стряхнул пепел.       Брунгильда и Гейр стояли в стороне, молча глядя на арену. Они сжимали кулаки, надеясь на чудо. Гейр волновалась, но Брунгильда не сводила глаз с Александра — она верила в него. На арене Индра посмотрел на противника с легкой ухмылкой, даже не удостоив его имени. — Человек… — протянул он с насмешкой. — Я дам тебе шанс. Ударь первым. Он демонстративно убрал одну руку в карман, а другой поднял сигарету к губам, делая глубокую затяжку. Александр смотрел на него внимательно. Это было не просто высокомерие — это была уверенность. Индра действительно не собирался уклоняться. — Значит, ты будешь стоять на месте… — пробормотал царь. Он слез с Буцефала, осторожно вытащил меч, который дала ему Брунгильда, и задумался. «Если он настолько уверен… возможно, это ловушка. Или он действительно считает, что мои атаки бессмысленны?» Александр начал двигаться, внимательно анализируя стойку Индры, его дыхание, положение тела. Он знал — если противник дает возможность атаковать первым, значит, либо он слишком силен, либо слишком самоуверен. Теперь вопрос — как Александр начнет атаку? Сделает ли он прямой выпад или попытается сначала проверить реакцию Индры?       Александр двинулся вперед, проверяя защиту бога. Его меч рассек воздух, нанося быстрые и точные удары. Но Индра даже не думал двигаться — он стоял неподвижно, как изваяние, позволяя мечу скользить по его коже без какого-либо эффекта. — Это все, что ты можешь? — с усмешкой произнес бог грома, делая новую затяжку. Но Александр не спешил отвечать. Он внимательно следил за каждым движением Индры, за его дыханием, за тем, как он держит баланс. И в какой-то момент он увидел нечто интересное — едва заметный сдвиг центра тяжести. «Вот оно!» В мгновение ока Александр сменил тактику. Вместо прямой атаки он сделал ложный выпад, заставляя Индру слегка сместить руку, а затем, в последний момент, резко изменил угол удара. ШРРХ! Индра неожиданно поднял руку, защищаясь! — Хм?! — глаза бога сузились. На трибунах воцарилась тишина. — ЭТО НЕВЕРОЯТНО! — воскликнул Хеймдаль. — ВПЕРВЫЕ ЗА БОЙ ИНДРА БЫЛ ВЫНУЖДЕН ЗАЩИЩАТЬСЯ! ЧЕЛОВЕК НАНЕС ПЕРВЫЙ УДАР! В толпе начали перешептываться, люди вскочили со своих мест. Даже боги слегка выпрямились, с интересом наблюдая за ареной. Индра опустил руку, осмотрел место удара и усмехнулся. — Неплохо, человек, — признал он. — Ты хотя бы не полная безнадежность. Александр крепче сжал меч и улыбнулся. — Только начинаю, — ответил он. На арене напряжение нарастало. Индра атаковал молниеносно, его удары были быстрыми и мощными, как сам гром. Но Александр не отставал — он не полагался на грубую силу, вместо этого он анализировал движения бога, просчитывая каждый шаг.

***

На VIP-трибуне: Арес нахмурился, наблюдая за боем. — Черт, я ничего не понимаю! — пробормотал он, скрестив руки. — Почему Индра не размазал его по арене? Гермес, сидевший рядом, ухмыльнулся. — Потому что Александр не пытается соревноваться с ним в силе. Он делает нечто другое… — начал он. — И что же? — Арес склонился ближе. Гермес откинулся назад и продолжил объяснять: — Александр заставляет Индру атаковать и анализирует его стиль боя. Он не бросается напролом, а выжидает момент, чтобы найти брешь. Он заставляет Индру привыкнуть к одному ритму, а потом внезапно меняет его. Это создает замешательство, пусть и на мгновение. А мгновение — это все, что нужно великому полководцу. Арес моргнул, а затем широко улыбнулся: — Значит, он стратег, а не просто воин? — Именно, — подтвердил Гермес. Тем временем на трибуне Зевс, наблюдая за схваткой, медленно провел рукой по бороде. — Этот бой будет интересным, — сказал он с довольной улыбкой. — Захватывающим. Он посмотрел на Одина, который молча кивнул в знак согласия. На арене Александр продолжал двигаться. Он все еще не нашел окончательную слабость Индры, но теперь у него было преимущество — он понял, как думает бог грома. Индра решил больше не сдерживаться. Он разогнался, исчезая в вспышках молний, и в мгновение ока оказался перед Александром, готовый нанести сокрушительный удар. Но в тот же миг Александр улыбнулся. — Попался… Он активировал «Фалангу Судьбы». Вокруг него появилась целая армия теневых фигур, каждая из которых держала такой же меч, как и он сам. Все они двигались синхронно, создавая иллюзию сотни воинов. Индра не успел среагировать — его кулак прошел насквозь… через пустоту! — Ч-что?! — Индра резко обернулся. Но было поздно. ШРРХ! Александр уже был у него за спиной, и его меч вонзился в грудь бога! Индра широко распахнул глаза, сделав шаг назад. Он опустил взгляд и увидел, как по его груди потекла алая струя крови. Наступила тишина. Трибуны застыли в изумлении. Даже сами боги были в шоке. Хеймдаль не выдержал первым: — Н-НЕВОЗМОЖНО! БОГ ПРОЛИЛ ПЕРВУЮ КРОВЬ!!! Люди на трибунах взорвались ликующими криками, а воины Александра подняли кулаки вверх, скандируя имя своего царя. На VIP-трибуне Арес вскочил на ноги, округлив глаза. — Ч-что?! Он действительно смог ранить Индру?! Гермес ухмыльнулся: — Я же говорил тебе… Александр не просто воин. Он завоеватель. Зевс слегка приподнял бровь, продолжая гладить бороду. — Кажется, этот бой стал еще интереснее… Индийский пантеон был ошеломлен, особенно Шива, который теперь еще сильнее сжимал кулаки. Александр встал в боевую стойку, его меч все еще капал кровью Индры. — Теперь ты запомнишь мое имя? — спросил он, глядя прямо в глаза богу. Индра молчал. Затем он медленно выдохнул, закрыл глаза… и вдруг начал смеяться. — ХАХАХА! Он смахнул кровь с груди и улыбнулся. — Хорошо, Александр Македонский… Ты меня заинтриговал. И в следующий миг небо заволокли темные тучи. Гроза только начиналась.

***

      Александр отлетел назад, его ноги скользили по арене, оставляя глубокие борозды в камне. Он стиснул зубы, но сумел устоять на ногах. Индра медленно поднял голову, его глаза сверкали, как две молнии. — Теперь я использую лишь половину своей силы, — сказал он, разминая кулаки. — Посмотрим, как долго ты сможешь продержаться, смертный. Александр глубоко вдохнул. «Он стал быстрее. Намного быстрее.» Он взглянул на меч. В месте, куда пришелся удар Индры, лезвие слегка дрожало от оставшегося разряда. «Молния… Он ускоряет себя, используя электричество.» На трибунах Шива ухмыльнулся, скрестив руки. — Хах! Ну что, Александр? Сможешь ли ты продолжать свою завоевательскую кампанию? Гермес прищурился, наблюдая за боем. — Александр великолепно адаптируется к бою… но теперь он сражается с самой бурей. Арес, сжав кулаки, не отрывал взгляда от арены. — Он не сможет защититься вечно. Зевс молчал, но его глаза сверкнули интересом. Александр вновь встал в стойку. — Ты быстрее, но… Он улыбнулся. — Я всё еще вижу тебя. Индра ухмыльнулся, а затем исчез. БАХ! Молния ударила в арену, и Индра появился прямо перед Александром, направляя кулак в его лицо. Но в тот же миг… ШРРХ! Александр исчез! Индра не успел понять, что произошло, как ощутил резкую боль в спине. — ЧТО?! Александр стоял позади него, а на его мече еще дрожали остатки электричества. — Не только ты умеешь использовать скорость. Индра медленно обернулся, его лицо выражало и злость, и восхищение одновременно. — Интересно… Гроза усилилась. Бой только начинался. Индра лежал на земле, в воздухе пахло озоном. Все вокруг замерли. Хеймдаль не сразу смог вымолвить слово. — Б-бог… упал на землю?! На трибунах поднялся небывалый шум. Люди кричали от восторга, их вера в Александра росла с каждой секундой. Гейр, вскочив, с сияющими глазами закричала: — АЛЕКСАНДР ПРОСТО ВЕЛИКОЛЕПЕН!!! Но Брунгильда смотрела вперед с холодным выражением лица. — Это ещё не конец… На трибунах индийский пантеон ожил. — Вставай, Индра!!! — взревел Шива, подняв все четыре кулака вверх. Ему вторили другие боги из его пантеона, их голоса сливались в единый ритм. Александр держал меч наготове, его дыхание было ровным. — Вставай… — тихо сказал он. — Или это всё, что может бог грома? Вдруг… Гроза усилилась. Небо раскололось от грохота молний. Тело Индры начало искриться. — ХАХАХАХА! — послышался его смех. Он поднялся на ноги. На его лице не было злости — только чистый восторг. — Человек… — он стряхнул пыль с плеча, и искры пробежались по его рукам. — Ты смог повалить меня. Это впервые за тысячи лет… Он медленно провел пальцами по губам, затем резко выкинул сигарету в сторону. — ПОРА ПЕРЕЙТИ НА СЕРЬЁЗНЫЙ УРОВЕНЬ!!! Гром грянул так сильно, что земля задрожала. Александр сжал рукоять меча, готовясь ко второму раунду. На мгновение мир вокруг Индры исчез. Грохот арены сменился тишиной. В его сознании всплыли воспоминания…

***

Много тысяч лет назад. Индра лежал на земле, тяжело дыша. Над ним возвышался Шива, его тело покрывали шрамы, но на лице была лишь ухмылка. — Вставай, Индра, — голос Шивы был спокоен, но в нем не было насмешки. — Ты проиграл. Индра сжал кулаки, его тело дрожало от ярости. — Я… не могу… Я был сильнейшим! Я управлял бурями! Я был верховным богом!!! Шива посмотрел на него с тоской. — Ты был сильнейшим, но только до тех пор, пока не встретил меня. Мир велик, Индра. Всегда найдется кто-то сильнее. Индра закусил губу, он ненавидел эти слова. Шива развернулся, уходя прочь. — Если ты хочешь стать сильнее… найди свой собственный путь. Индра смотрел ему вслед, а затем ударил кулаком по земле. «Я больше никогда… НИКОГДА не проиграю!!!» С тех пор он тренировался. Совершенствовал свою силу, превращая молнии в оружие, граничащее с абсолютной скоростью. Он поклялся себе, что если когда-то вновь окажется на грани поражения… Он поднимется. И докажет, что он — сильнейший. Возвращение в реальность. Индра открыл глаза. Перед ним стоял Александр, его меч сиял в отблесках молний. Но теперь в глазах бога не было беспечности. Только ярость. — Человек… — его голос стал низким, в нем чувствовалась мощь бури. — Ты напомнил мне кое-что важное… Его тело вспыхнуло голубыми искрами. — Но я поклялся, что больше никогда не проиграю. Он выбросил руку вперед, и в тот же миг небо раскололось от Небесного Копья.

***

Флешбек Александра Тьма. Боль. Александр чувствовал, как кровь стекает по его телу. Земля холодила кожу, но сознание ускользало. И вдруг… — Вставай, Александр. Голос. Теплый, родной. Перед глазами вспыхнули картины прошлого… Молодой Александр перед отцом, царем Филиппом II. — Ты родился, чтобы завоевать мир, — говорил отец, кладя руку на его плечо. — Но мир не покорится сам. Ты должен доказать, что достоин. Позже. Юный Александр и его верный конь — Буцефал. — Ты — моя душа, — шептал Александр, поглаживая гриву. — Если когда-нибудь мы встретим смерть… мы встретим ее вместе. Возвращение в реальность Александр резко открыл глаза. Перед ним стоял его конь — Буцефал. Он не мог умереть здесь. Не сейчас. Он стиснул зубы, собрал последние силы и, опираясь на меч, поднялся. Буцефал подошел ближе, и Александр, шатаясь, взобрался на его спину. На трибунах его воины закричали: — Александр! Александр! Индра наблюдал за этим с легкой усмешкой. — Ты все еще можешь стоять? Впечатляет. Александр сжал поводья. — Если я должен умереть… Он взглянул на Индру с огнем в глазах. — То умру, как царь! Буцефал взвился на дыбы.

***

Гроза разорвала небеса. Индра сжал кулак, концентрируя всю мощь бури в одном месте. Его глаза сверкнули, а тело охватило сияние молний. — Это конец, Александр! — громогласно произнес он. — Небесное копьё! В его руке материализовалась ослепительно яркая молния, сформировавшая копьё божественного гнева. Александр не дрогнул. Он поднял свой меч, и вокруг него вновь вспыхнули иллюзорные копья фаланги. — Фаланга Судьбы! Словно армия, его копья устремились к Индре. — Бей! — крикнул Александр, направляя атаку. Молния Индры пронзила фалангу, пробивая иллюзии и разрывая пространство. Александр почувствовал, как мощь удара пронзила его тело насквозь. Но он не упал. Он держался в седле. Он не мог упасть. Буцефал тяжело дышал, но не сделал ни шага назад. Царь остался в седле, даже когда глаза начали угасать. Индра замер. Он ожидал увидеть падение… но вместо этого увидел воина, который умирает стоя. Гроза стихла. Великий царь выдержал последний удар. На трибунах воцарилась тишина. Индра глубоко вздохнул, посмотрел на Александра и произнес: — Если твоя душа переродится… я назову тебя братом. Хеймдаль глубоко вдохнул, наблюдая за зрелищем, которое останется в памяти богов и людей навсегда. — ПОБЕДИТЕЛЬ ВТОРОГО РАУНДА РАГНАРЁКА — ИНДРА! — громогласно объявил он, взмахнув рукой. Александр закрыл глаза. Его тело начало превращаться в осколки света — словно стекло, разлетающееся на тысячи сверкающих частиц. Он поставил на кон свою жизнь и душу — и проиграл. Но он не пал в бою, он не упал с коня. Буцефал медленно опустил голову, как будто прощаясь с хозяином. Последние фрагменты тела царя растворились в воздухе, оставляя лишь его легенду. Люди не могли сдержать слёз. На трибунах солдаты Александра стояли, опустив головы, сжимая кулаки. Они потеряли своего царя, но знали — он сражался, как истинный завоеватель. Боги были поражены. Индра медленно закурил новую сигарету, наблюдая за исчезновением Александра. Он не испытывал радости от победы. Он чувствовал уважение. Шива, сжав все четыре кулака, громко выдохнул: — Чёрт, теперь мне ещё больше хочется сразиться с этим парнем… Зевс улыбнулся, поглаживая бороду: — Люди… такие удивительные создания. Но среди всех, кто наблюдал за этим боем, Брунгильда была в ярости. Она потеряла свой козырь. Александр Македонский был её лучшей ставкой… и он проиграл. Она отвернулась, сжимая в руке осколок меча Александра. — Чёртовы боги… — прошептала она, сдерживая слёзы. Теперь ей предстояло найти нового бойца для третьего раунда. И на этот раз… люди должны победить.