Что такое "прощение"?

Она всё знала... Знала, что он изменяет ей. Каждое утро ей приходилось натягивать на себя улыбку. Но с каждым днём это становилось всё тяжелей. Княгине нужно было поддерживать имидж счастливой семьи. К тому же она любила Феликса, хоть и не могла простить. Юсупов вошёл в комнату, держа в руке бокал драгоценного Сотерна урожая 1814 года. Ариана сидела в кресле за работой. Какое-то время Феликс молча смотрел в окно, а после сделал глоток янтарного напитка и произнёс: — Да, мрачные пейзажи нам сегодня предоставила природа. Девушка неспеша оторвала взгляд от бумаг, направляя свой холодный взор на князя. Её лицо не выражало никаких эмоций — это вызывало ощущение, что она смотрит в пустоту, а не на своего супруга. — Какие планы на вечер? — всё так же спокойно продолжил Юсупов. — Думаю взять пример с человеческих особей и поспать, — ответила княгиня с долей сарказма в голосе. — Есть предложение получше... — Он слегка остановился, желая заинтриговать девушку. В ответ он получил лишь немой вопрос во взгляде Арианы. — В поместье Свечникова сегодня будет проходить бал, и я подумал, что мы могли бы посетить это скромное торжество, — продолжил князь. Девушка не очень любила такого рода мероприятия, но развеяться было более чем хорошей идеей. — Вообще я планировала провести вечер в более спокойной атмосфере, но, ваша светлость, умеет убеждать, — улыбнувшись краешком губ, произнесла княгиня. — Отлично! Карета будет ждать нас ровно в полночь! — вылетая из комнаты, крикнул Юсупов и скрылся за дверью. Было понятно, что всё было уже решено и вопрос Феликса был лишь формальностью. Ступая на мраморную лестницу, ведущую вниз, Ариана сразу заметила силуэт любующегося на себя в зеркало князя. — Как тебе этот новый костюм? Его изготовили специально для сегодняшнего вечера. Мне кажется, что алый цвет идеально сюда подходит, — Феликс вставил розу в нагрудный карман пиджака. Поворачиваясь к девушке, он только открыл рот, чтобы продолжить, но тут же замер. Она была в чёрном шёлковом платье в пол, длинные перчатки закрывали область кистей и продолжались до локтя, ярко-рыжие локоны спускались на белые как снег плечи, нежный макияж подчёркивал голубые глаза. — Ты как всегда прекрасна, душа моя, — хитро улыбаясь, произнёс Феликс. — Благодарю, князь. Вы тоже ничего. Было непонятно, сказала ли она это с насмешкой, иронией или и правда желая сделать комплимент. Поездка проходила в тишине, супруги лишь изредка обменивались короткими фразами. Дворецкий провёл их в зал и громко объявил об их прибытии. Заметив пару, хозяин дома поспешил им навстречу. Сделав комплимент княгине и поцеловав её кисть, он произнёс: — Могу ли я ненадолго украсть вашего супруга? — Конечно, граф. Ариана подошла к фуршетному столу, усыпанному деликатесами, и взяла бокал шампанского. Она наблюдала за компанией девушек, стоявших в углу и явно обсуждавших графа Дашкова. Посматривая на мужчину, они перешёптывались и громко смеялись, пытаясь привлечь его внимание. Только тогда Ариана почувствовала на себе взгляд графа. Их холодные взоры пересеклись, но девушка быстро отвела глаза. Не из-за неловкости, а потому что её внимание привлекла другая картина. Феликс довольно откровенно флиртовал с какой-то молодой особой. Ариана была поражена его наглостью, но постаралась сохранить лицо и сделала непринуждённый глоток из бокала. — Добрый вечер, княгиня. Чей-то голос вывел её из транса. Она обернулась. Перед ней стоял Дашков. — Добрый вечер, граф. — Князь велел передать вам письмо. Девушка посмотрела на то место, где пару минут назад стоял Феликс, но ни его, ни той девушки там уже не было. Слегка удивившись, Ариана развернула конверт. «Прошу прощения, моя дорогая, но мне срочно нужно отлучиться по делу государственной важности. Граф Дашков доставит Вас в поместье». По государственному делу?! Наглец! Так явно лгать?! — Девушка еле сдержалась, чтобы не произнести это вслух. Она лишь глубоко вздохнула: — Всё ясно. Благодарю, граф. Я хочу уехать. Осушив бокал, она направилась к выходу. Ехали они в полной тишине. Граф несколько раз набирал воздух, чтобы что-то сказать, но каждый раз решал промолчать, видя состояние Арианы. Они вошли в гостиную. Налив в хрустальный бокал вина, княгиня устроилась в кресле у камина. Дашков только собрался откланяться, как девушка произнесла: — Останься, пожалуйста. Граф сел на кресло рядом. — Будешь? — Ариана указала на бокал. Посмотрев на часы и прикинув в уме, на сколько это может затянуться, он хотел отказаться. Но, посмотрев в её глаза, полные боли, он медленно кивнул. Они долгое время смотрели на переливающееся алым цветом пламя, обсуждая навеянные темы. — Скажи, что ему не хватает? Хоть разговор шёл совсем о другом, граф сразу понял, что речь о Феликсе. — О чём ты? — Ой, да прекрати ты, как будто ты не знаешь, что он мне постоянно изменяет. — Девушка одним глотком осушила бокал. — Но если ты об этом знаешь, почему ты до сих пор с ним? Неужели ты простила ему это? — Я не знаю. Может, это просто привычка. Княгиня не хотела признавать, что у неё и вправду остались чувства к мужу, даже несмотря на его предательство. — Хм, дурак. Не ценит своего счастья, — абсолютно спокойно произнёс Дашков. — Смело говорить такое в его доме. — Да, алкоголь развязывает язык, — он сделал резкий глоток. Было видно, что он хочет что-то добавить, но обдумывал все риски. — Главное — не переборщить с откровениями. — Слегка улыбнувшись, она погрузилась в поток угнетающих мыслей. — Я всё же осмелюсь. Дашков снова вырвал её из транса: создавалось ощущение, что он специально не даёт ей грустить. — В каком смысле? Ариана слегка подняла бровь. Граф медленно встал с кресла и, подойдя к девушке сзади, склонился над ней и начал медленно целовать её шею. — Я так давно мечтал об этом. Он произнёс это так тихо, что хотелось, чтобы это было лишь шумом в голове княгини, а не правдивыми чувствами мужчины, которые так долго томились внутри и так внезапно вырвались на волю. Спустя пару секунд оцепенение прошло. Княгиня резко встала и подошла к окну. — Что это сейчас было? Мысли запутались ещё больше. Та поддержка, которую она получала от графа, оказалась вовсе не дружеской. — Прошу прощения, я подумал, что.. — Вы неверно всё поняли. Я останусь верна князю, несмотря ни на что. Вам стоит уйти, — отрезала девушка. — Да, конечно. — Граф бросил на княгиню прощальный взгляд и направился к выходу. Вихрь мыслей в голове развеял пару бокалов. Ариана решила отложить все эти душевные терзания и направилась в спальню. Расшнуровав корсет и скинув с себя все вещи, она упала на кровать и сразу погрузилась в сон. — Доброе утро, дорогая! Сегодня кухмистер постарался на славу, мясо — настоящий изыск. — Феликс отрезал кусок стейка. — Я, пожалуй, воздержусь. — Княгине подали бокал с алой жидкостью. Наступила гнетущая тишина. Даже слуги замерли, выжидая.