Dread nought!

От хижины охотника они смогли выйти к берегу, однако бродя так уже, вероятно, несколько часов им так и не удалось найти переправу. Песок предательски разъезжался под ногами, от чего всё это становилось вдвое утомительнее. —Может устроим привал?.. — подала голос девочка, плетясь следом. —Устала? — Моно остановился, обернувшись на неё, но она лишь фыркнула. —Что? Нет! — она посмотрела себе под ноги, Шестая уже поняла, что мальчик её сильнее, по крайней мере размахивать топором, там, у охотника, ему не составило особого труда. Тем не менее, ей совершенно не хотелось казаться слабой, они ведь едва знакомы, да и кому нужна будет какая-то обуза. —Просто уже не видно ни черта... —добавила она, отвернув голову куда-то в сторону. И по сути, была права. Где-то вдалеке, за тонкой гранью воды и неба, угасло солнце, которое и так было благополучно скрыто за тусклыми тучами. —Хорошо. — он знал, что девочка тоже устала не меньше его, но не стал пытаться что-то доказывать, да и толку: идея отдохнуть казалась более чем хорошей. Темнота над их головами стремительно сгущалась, окрапляясь звёздочками. Место для привала нашлось недалеко от берега, под раскидистым деревом. Не самое безопасное место, стоит только надеяться что им удастся выспаться, но по крайней мере, шум прибрежных волн очень успокаивал. —Ты пока найди сухих веток для костра, а я обустрою место для сна. — пока он говорил это, Моно уже высматривал что-то, что могло пригодиться. Девочка тоже решила не терять времени и стала искать небольшие веточки, дождя не было достаточно давно, потому сухих веток было в достатке и много времени на поиски не уходило. Слыша как что-то внушительное волочится по земле, она тотчас обернулась. Это Моно тащил достаточно большую ветку. "Показушничает." — подумала Шестая, сама став набирать побольше веточек, словно действия её напарника вот-вот затмят весь её собственный потенциал. Очень скоро видимость оказалась практически нулевой, только свет луны серебрил песок и бросал мягкий свет на их силуэты. Шестая села на импровизированный лежак, а мальчик всерьёз увлёкшись идеей разжечь костёр, всё не унимался, пытаясь добыть огонь силой трения. —Слушай, а огонь не привлечёт к нам кого-нибудь?.. — скучающе вздохнула девочка, спустя минут пятнадцать. —Ну... Иначе мы совсем замёрзнем... — Моно посмотрел на неё. — К тому же, уже почти получилось!.. —Ага, очень заметно... — прыснула Шестая, она когда-то пыталась так разжечь огонь, да только время убила. — Так и вижу... Этого девочка не увидела, но тот молча закатил глаза, не отвлекаясь от своей попытки добыть огонь. —А у тебя что, есть идеи получше? — несмотря на то, что он старался сохранять спокойный тон, в его голосе уже читалось некоторое раздражение. —Конечно же. Например, бумага проще загорается, чем дерево... —Очень умно, где же мы возьмём здесь бумагу? — Моно даже фыркнул от раздражения и слегка поднял голову, глядя в её сторону. В ответ силуэт, выделяющийся на фоне берега и волн молча указал на свою голову. Намёк был понят. Это молчаливое предложение развести костёр с помощью его головного убора для Моно показалось верхом наглости. —Да у тебя там не бумага, а опилки... — подразнил Моно, он тоже в темноте не увидел, но девочка теперь смотрела на него не то, чтобы с сильной обидой, а просто как на полного идиота. —Я имела ввиду твой пакет, балбесище! — девочка фыркнула, а он ахнул от такой бесцеремонности. —С ума сошла?! Это уже как часть меня! — он на секунду отвлёкся, чтобы получше натянуть на голову свой пакет, после чего вернулся к розжигу с трёхкратным усердием. —Пф, да я ни за что не поверю, что кому-то какой-то пакет дороже времени —девочка фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди. — и возможно жизни. — не меняя тона бросила она. —Я уже начинаю жалеть что взял тебя... — вздохнул Моно, которому явно надоел этот спор. Тут огонь наконец стал разгораться, поймав это краем глаза, Шестая тут же бросилась к этому подобию костра, став раздувать огонь. Когда огонь начал охватывать лежащие рядом с собой веточки, оба с облегчением выдохнули и приземлились на собранный из веток лежак. —Видишь? Получилось! — сказал мальчик, в его голосе читалась гордость. —Не без моего участия... — поправила его Шестая. С одной стороны она раздула огонь, а с другой стороны неизвестно как долго бы они ещё провозились, если бы она его не раздраконила, девочка самодовольно ухмыльнулась. —Как хочешь... — он не стал спорить, уже просёк, что особа попалась с характером, если он продолжит спор, она сдаваться точно не станет, а он уже слишком устал, чтобы сегодня заниматься подобной чепухой. "Вымотался."— догадалась девочка и лишь шире улыбнулась, когда её маленькая победа была признана. Она устроилась, насколько это было возможно, удобнее, прикрыв глаза. —Спокойной ночи... —Спокойной... —Мальчик ответил очень сонно, тоже намереваясь лечь спать. Шестая из любопытства открыла один свой глаз, отметив, что Моно не снимает с головы свой пакет даже когда спит. От этого конечно было только интереснее, почему же он скрывает своё лицо, но соваться с расспросами, а тем более нарушать его личное пространство она не рискнула и просто продолжила пытаться уснуть.

***

Под утро Шестая проснулась, конечно, спать на жёстком лежаке из палок — крайне сомнительное удовольствие, от того ей поскорее захотелось с него встать. Да и утренний холод тоже способствовал желанию сделать хоть что-то лишь бы чуть-чуть согреться. Выбирать конечно не приходилось в любом случае, не самое ужасное место в котором приходилось ночевать, от того не жаловалась. А вот напарник её до сих пор спал, решив не будить его, она встала с этой "hand made" кровати и всерьёз задумалась о том, чтобы найти что-то поесть. Взяв из костра уголёк, она решила оставлять на деревьях стрелки, чтобы вернуться. Несмотря на это девочка по прежнему старалась не уходить от импровизированного лагеря совсем далеко, боясь что этот принц в бумажном пакете подумает, что она ушла и сам пойдёт своей дорогой. В лесу было практически пусто, заметив пару небольших грибов, она уже хотела обрадоваться находке, но стоило только освежить в памяти мысль о том, как вчера Моно разводил костёр, как она сразу прошла мимо грибов так, будто под осенней листвой ничего и не было. К счастью, долго блуждать ей не пришлось и скоро она наткнулась на куст дикой смородины, усыпанный алыми ягодками. На радостях она тут же закинула в рот пару ягод и поморщилась от того какими они были кислыми. Да, от такого не наешься, а только больше захочется есть, но это всё-же лучше чем ничего. Потом может быть даже удастся достать что-то более серьёзное, а может быть однажды даже получится смастерить удочку и выловить рыбку... Вовремя вытащив себя из собственных грёз, Шестая набрала с собой ягод, после чего стала возвращаться обратно. Мальчик в то время уже проснулся и сидел на краю самодельного лежака, глядя на волны, вдалеке. Увлёкшись он даже не заметил как его напарница вернулась, хотя не исключено, что она злонамеренно не подкрадывалась как можно тише. —Что, хотел без меня уйти? — усмехнулась она, подходя к нему ближе, Моно от неожиданности дёрнулся и обернулся. —Вообще-то как раз ждал твоего возвращения... —даже сейчас, когда он смотрел прямо на неё, ей не удалось даже немного разглядеть его лицо сквозь прорези пакета, а ведь досадно, ей же любопытно. —А что если бы не вернулась? — задав этот вопрос, она уселась рядом. —Ну, я подождал бы, пока не убедился, что ты точно не вернёшься... —А потом что? — спросив это она протянула ему горсть ягод, продолжая смотреть на него. Как назло ни один лучик света не попадался, чтобы получить хоть частицу представления о том, как выглядит её собеседник. —Ушёл бы... — сказал он, возможно в его голосе и прозвучала тень какой-то тоски, а возможно девочке и просто это показалось. Он взял несколько ягод и положил себе в рот, просунув руку под пакетом. —И ты даже не попробовал бы меня найти? — спросила она с любопытством. —Ну зачем, если ты сама ушла? Она вздохнула. Да, с таким особо не пофантазировать, но по крайней мере сказал правду. Отсыпав ему ещё ягод, она тоже уставилась на волны. Если так подумать, то наверное она бы тоже не пошла его искать. Возможно они с ним в чём-то даже похожи. Внезапное исчезновение едва знакомого напарника она бы наверное связала с тем, что тот попросту не вынес её характер. Она и сама прекрасно знала, что иногда ведёт себя несносно, но с этой частью её как будто было нереально что-то сделать. С этой мыслью она закинула в рот ещё несколько ягод и вновь поморщилась от кислоты. Может быть ей нужно перестать относиться с опаской или слишком предвзято? Ну или на крайний случай, возможно, ей стоит показать, что она могла бы быть очень полезной? Она пока не знала как это сделать, но в голове это казалось хорошим способом перекрыть некоторые свои недостатки. Несмотря на то, что Шестая привыкла выживать в одиночку, путешествовать вместе с кем-то оказалось куда веселее. —Ладно, пошли — сказав это, мальчик поднялся со своего места. Она сделала тоже самое и оба пошли уже по привычному пути: вдоль берега. Эта дорога казалась бесконечной, но в конце концов они же должны куда-то прийти, верно? Наверное в следующий раз нужно взять на заметку и не идти тем путём который на своём протяжении вообще мало чем отличается. Шум воды уже порядком надоел, а песок вообще казался сущей пыткой, даже если исключить тот факт что они оба уже снова хотели есть, то это по прежнему было каким-то мучением. Спустя приличное количество времени, которое уже казалось бесконечностью, Шестая, что шла уже буквально по какой-то инерции следом за мальчиком, почувствовала как он встал на месте. Это заставило её поднять голову, прежде чем она успела сообщить ему, что на этот раз он выбился из сил раньше, чем она, девочка увидела впереди какой-то домик на берегу. Кажется он был двухэтажным, но это не было столь важно, главное что они наконец-то что-то нашли. —Кто последний тот...Э... Не придумала! — на радостях она даже хлопнула Моно по плечу и побежала в сторону здания, прежде чем мальчик опомнился. —Эй! — в его голосе не было какого-то раздражения, скорее наоборот, этот вызов заставил его немного взбодриться. Он тут же ринулся за ней следом, правда догнать Шестую оказалось заданием со звёздочкой: уж слишком она шустрая. Естественно, первее добежала девочка и тут же обернулась на Моно, дожидаясь пока он тоже прибежит и заодно восстанавливая дыхание. Тот даже выдохся больше чем она, пока пытался её догнать, когда добежал аж согнулся, положив руки на свои колени. —Ничего себе... Ты быстрая... — пытаясь отдышаться сказал он. Девочка вся просияла когда услышала похвалу. —Спасибо! — она радостно усмехнулась, после чего пару раз похлопала того по дну пакета на голове, он не был против, ну или сил возражать у него не было, Шестая так и не поняла. Вместе они забрались на крыльцо дома, едва не провалившись в дыру на одной из ступеней. Окно было приоткрыто и девочка подсадила Моно, после чего он поднял её за собой на оконную раму. Что сразу было замечено так это специфический запах, в доме пахло аммиаком, ничего приятного. —Надеюсь мы здесь не очень надолго... — девочка сиганула на пол. Мальчик мысленно с ней согласившись тоже спрыгнул следом. Комната напоминала небольшую гостинную, существенную часть которой занимал тёмно-зелёный диван, перед которым стоял столик. Кроме того здесь было достаточно темно, от того ничего более разглядеть не удалось. Ничего кроме огромных котов и кошек, буквально заполонивших собой диван. Кажется все они спали, их бока попеременно вздымались и опадали. Чтобы пока не привлекать лишнего внимания оба спрятались под столиком и, как оказалось, как раз вовремя: откуда-то из другой комнаты послышался голос и звери тотчас проснулись и, стуча тяжёлыми лапами о деревянное покрытие пола, ломанулись на зов. Одно мохнатое чудовище, спускаясь, с грохотом прыгнуло на стол, заставив детей невольно вздрогнуть. Они стали красться за кошками следом, по коридору, в котором перед ними возникла огромная фигура старушки. Её щёки обвисли, лицо было испещрено рыхлыми морщинами, которые наползали на её глаза. Спина же была искривлена до ужаса: на её горбу сидело ещё около трёх откормленных зверей. Со стороны можно было только представить тяжесть такой ноши. У ног старухи котов кишело с десяток, каждый громко мяукал, пытаясь завладеть вниманием хозяйки, которая своей дряблой рукой доставала из кастрюли всякое, от хлеба до рыбы, и бросала им. Однако среди этой обильной фауны кое-что всё-же выбивалось, то что они не сразу заметили. Среди маячащих кошачьих спин Шестая обнаружила другого ребёнка, от чего тут же стала дёргать мальчика за рукав пальто, тот сразу среагировал и посмотрел на неё. —Смотри! — шёпотом воскликнула девочка, указывая на незнакомца пальцем. —Нужно с ним поговорить... — сразу решил Моно и взяв девочку за руку стал протискиваться, меж пушистых чудищ, что были в холке едва не с них ростом. Эти лохматые звери то и дело толкались, визжали и мяукали, из-за чего мальчик чуть не упустил цель из виду, которая в свою очередь немного отошла в сторону от животных. Теперь разглядеть ребёнка можно было лучше, сразу стало понятно это скорее незнакомка. На ней был надет серый шерстяной свитер, что был немного велик — особенно хорошо это выдавали рукава. На ногах надеты были почти такие же серые штаны, тёмно рыжие волосы были собраны в небрежный пучок. Незнакомка сидела немного поодаль от толкающихся животных, и хватала с пола любой кусочек еды, что каким-то чудом умудрялся проскользнуть мимо мопсовидных морд зверюг. Заметив на себе взгляды, рыжеволосая на секунду впала в оцепенение, а после решила по-тихому ретироваться из коридора, вероятно, в очередную комнатушку, так и не удосужившись встать на две ноги. —Уходит! — Шестая шёпотом возмутилась, после чего мигом высвободила свою руку из руки Моно и бросилась вдогонку. На удивление старуха не обратила на это никакого внимания, потому, не теряя времени, мальчик тоже побежал за девочками дальше по коридору. Их уже и не было видно, казалось бы, Моно хотел заглянуть в ближайшую комнату, как тут же услышал испуганный визг из комнаты в конце коридора. Не долго думая, он побежал быстрее туда. Картина встретившая его оказалась достаточно неожиданной: незнакомка была поймана за волосы Шестой. Мальчик даже на секунду опешил, не думал он, что его напарница может быть такой радикальной в своих методах. —Пусти! Пусти меня! — рыжеволосая отчаянно брыкалась, шипя от боли и негодования, Шестая же не похоже что не спешила её отпускать. —Шестая, быстро отпусти её! — в его голосе даже читался некоторый страх, вероятно от того что беглянка продолжала визжать и плакать. —Ой... Простите... — виновато произнесла девочка и тут же отпустила незнакомку. Рыжеволосая же шлёпнулась на пол, принявшись вытирать слёзы рукавами свитера, бросая в сторону Шестой презрительные взгляды. Моно в свою очередь сел рядом с ней. —Ты как? В порядке? — беглянка в ответ пару раз кивнула и шмыгнула носом. —Она хотела спрятаться под кровать... Но я её поймала... — оправдание было не очень, но сказанное было правдой. Не хотелось ей конечно разочаровывать своего напарника, но похоже она немного увлеклась. Но Моно кажется её пока не слушал, от чего черноволосая даже не знала куда себя деть. —Прости, мы не хотели тебя пугать — продолжил говорить мальчик. — Как тебя зовут? —Девятая. — шмыгнув ответила девочка, смотря на него. Ну теперь Шестая могла поклясться, что они оба специально её игнорируют, не очень приятно. —Меня зовут Моно, а это Шестая — назвав имя своей спутницы он указал в её сторону рукой, та в свою очередь неловко помахала новой знакомой. —Вы друзья? — немного небрежно спросила рыжеволосая, даже не смотря в сторону девочки, мальчик немного растерялся от такого вопроса. —Знакомые. — выручила его Шестая. Он спорить не стал. —Хорошо... — уже практически успокоившись проговорила она, правда по голосу было понятно, что она до сих пор обижена — Ну раз мы с вами тоже знакомые... Я могу провести вам экскурсию... Девочка поднялась на ноги, на Шестую она, к слову, так и не посмотрела после этого и направилась к выходу из комнаты, следом пошёл и Моно. Конечно такая быстрая перемена показалась для черноволосой подозрительной. —А если это ловушка? Как мы можем доверять тебе... — стоя на месте сказала девочка, на что наконец получила взгляд Девятой в свою сторону. —Не все бросаются на незнакомцев просто так, имей ввиду... — её зелёные глаза сверкнули серьёзно, после чего она снова отвернулась. —Пойдём, Моно. Шестая на этот язвительный ответ даже фыркнула, скрестив руки на груди. Чтож, если она кому-то не нравится, для неё это не повод сильно расстраиваться, она не стремилась собрать вокруг себя как можно больше "друзей". —Ладно тебе... идём, Шестая... — голос Моно заставил её всё-же пойти следом, хотя если честно Девятая ей по прежнему не нравилась, как и идея идти куда-то вместе.