Глава 4. Врата в бездну
30 марта 2025 г., 19:30
Они увидели её за несколько минут до посадки.
Сквозь пелену тумана, пробиваясь сквозь снежную бурю, вспыхнули первые контуры. Это было похоже на гигантский комплекс, построенный в самом сердце ледяной пустоши. С высоты он напоминал странный симметричный узор — словно древний символ, высеченный на поверхности земли.
— Что за чёрт… — пробормотал Клинт, вглядываясь в окно.
Старк молчал.
Он ожидал чего угодно: футуристический город, скрытый в горах, или подземную цитадель, похожую на базы Щ.И.Т.а. Но это…
Это было нечто иное.
Когда самолёт начал снижаться, защита базы активировалась.
Мощные прожекторы прорезали снег, высвечивая гигантские металлические ворота. Они были огромными. Высотой с небоскрёб. Древними и современными одновременно. На их поверхности не было ни символов, ни надписей. Только гладкий металл.
— Зона 993… — выдохнул Брюс Беннер. — Это даже звучит неестественно.
— Это потому, что оно таким и является, — спокойно ответил Фьюри.
Система посадки сработала идеально. Как только их корабль коснулся площадки, ворота начали раздвигаться.
Тишина.
Ни встречающих. Ни охранников.
— Никаких людей? — нахмурился Сэм Уилсон.
— Они не нуждаются в охране, — сказал Рид Ричардс, вставая. — Они сами себе охранники.
Платформа, на которой они приземлились, медленно начала опускаться вниз.
Внутри Зоны 993
Это не было похоже ни на одну лабораторию, которую они видели.
Здесь не было хаотичных коридоров, характерных для военных баз. Здесь всё выглядело… идеально спланированным.
Стены — гладкий, чёрный материал, который не отражал свет. Пол — чистая, прозрачная поверхность, через которую можно было увидеть нижние уровни.
Они двигались по широкому коридору.
— Это выглядит… красиво, но пугающе, — пробормотал Питер Паркер.
— Насколько я понимаю, нам даже не дадут узнать, где мы находимся, да? — бросил Клинт.
Фьюри не ответил.
Сквозь стеклянные стены они мельком видели разные уровни лаборатории.
Огромные трубки с голубой жидкостью, внутри которых плавали неизвестные механизмы. Комнаты с панелями, исписанными уравнениями, которые даже Рид Ричардс не смог бы расшифровать за один взгляд. Гигантские реакторы, работающие на непонятном источнике энергии.
Но самым жутким было одно:
Здесь не было посторонних звуков.
Только их шаги и гул далёких машин.
Приёмная Зоны 993
Их встретили семеро человек.
Семеро учёных.
Они выглядели… одинаково.
Не в плане внешности, а в том, как они смотрели.
Аналитично.
Без лишних эмоций.
Один из них шагнул вперёд. Мужчина лет пятидесяти, с седыми висками, в идеально чистом лабораторном халате.
— Добро пожаловать в Зону 993.
Его голос был чистым и точным, как запрограммированный алгоритм.
— Вы гости. Вам разрешено находиться здесь при одном условии.
Он посмотрел на каждого из них.
— Вы будете соблюдать наши правила.
Фьюри кивнул.
— Какие именно?
— Вы не задаёте вопросов, на которые не готовы получить ответы.
— Если кто-то из вас попытается получить доступ к информации, которая вам не принадлежит, вы будете удалены.
Стив Роджерс слегка нахмурился.
— Что значит „удалены“?
Учёный посмотрел на него.
— Удалены.
Короткое молчание.
— Вы боитесь, что мы узнаем что-то лишнее? — спросил Старк, сложив руки на груди.
— Мы знаем, что вы узнаете то, что вам не следовало бы знать.
— И что? Убьёте нас?
Учёный не ответил.
Фьюри выступил вперёд.
— Хватит. Мы не угрожаем друг другу. Мы здесь для сотрудничества.
Учёный кивнул.
— Тогда давайте начнём.
Они увидели её на следующий день.
Чёрную дыру.
Она находилась в центре комплекса.
За защитным стеклом, которое, как они быстро поняли, было не стеклом, а чем-то совершенно иным.
Они стояли на платформе, а перед ними разверзалась бесконечность.
Это не был просто тёмный шар.
Это была пустота.
Настоящая пустота, от которой хотелось отвести взгляд, но ты не мог.
Чёрная дыра висела в центре огромной сферы, окружённая десятками лазеров, магнитных полей и стабилизаторов.
Она не двигалась.
Она не вращалась.
Она просто была.
И именно это пугало больше всего.
Тони Старк медленно шагнул вперёд, прищурившись.
— Я… не понимаю. Как это вообще возможно?
Рид Ричардс был в таком же шоке.
— Это не просто контроль… Они её стабилизировали.
Брюс Беннер смотрел на это, едва дыша.
— Это… это противоречит всему.
Стив Роджерс молчал.
Ванда Максимофф инстинктивно сжала пальцы.
Клинт Бартона передёрнуло.
Питер Паркер чувствовал, как сердце бешено стучит в груди.
Но никто из них не мог отвернуться.
Это было самое страшное и самое прекрасное зрелище, которое они когда-либо видели.
Именно тогда Старк прошептал:
— Мы не должны были сюда приходить…
