К чему приводит недопонимание

      Дождь накрапывал мелкими каплями. Команда пожарных быстро прибыла на место аварии, где капитан Стрэнд — сорокавосьмилетний мужчина с невероятно притягательными зелёными глазами, четкими скулами, лёгкими морщинками и шикарной укладкой русых волос — сразу же начал раздавать указания, а его подчинённые молниеносно их выполнять.       Как только пожарная Марджан Марвани — невысокая женщина с подтянутой фигурой, округлым, которое казалось таким из-за хиджаба, лицом с широкими бровями, аккуратными носом и четким абрисом губ — осмотрела на наличие травм пострадавшую и установила, что та беременна и, слава богу, жива, то женщину тут же профессионально и предельно аккуратно вытащили из смятой машины и положили на каталку. Капитан медиков — Мишель Блейк — немедленно приступила к своим обязанностям.       — Мой ребенок! — в панике закричала женщина, как только очнулась из-за резкого запаха, которым был пропитан кусочек ваты, что был поднесен к ее носу. — Мой ребенок! Мой ребенок!       — Слушайте, мы отвезем Вас в больницу, и там Вас осмотрят вместе с ребенком, — с профессиональной интонацией заговорила капитан Блейк, поправляя черную прядь своей челки, при этом пытаясь успокоить женщину и удерживая ту на месте за плечи.       — Нас и моего другого ребенка, Генри, ему десять месяцев, он в автокресле, сзади! — торопливо начала объяснять пострадавшая, хватаясь за предплечья медика и сильно переживая за своего сына.       Капитан Стрэнд, услышав ее, разом напрягся и подошёл к автомобилю, где до сих пор была Марджан, которая на вопрос своего капитана немедленно проверила задние места автомобиля. Ребенка не было. Тут же начались поиски десятимесячного младенца.       Пол Стрикленд — крупный и невысокий мужчина с прической под ноль и сильно смуглой кожей, а также чертами лица, присущими негроидной расе — позвал капитана и рассказал свои мысли, построив предположение о том, как все могло произойти. Когда их группа стала продвигаться по пути событий, они услышали душераздирающий плач ребенка сверху. Подняв головы, они все увидели автокресло на дереве, и Оуэн тут же принял меры по спасению ребенка. Разговаривая с ним, чтобы тот успокоился, капитан Стрэнд быстро, но осторожно приближался к Генри. Он видел, что ветка, на которой держалось автокресло, была сломана и в любую секунду могла упасть вместе с тем и ребенком, который сидел в нем, а потому взял на руки Генри.       Упавшее автокресло заставило женщину испуганно закричать, а команды пожарных и медиков затаить дыхание. Но, услышав плач ребенка, который доносился из рук пожарного капитана, пострадавшая со слезами на глазах вздохнула с облегчением, а команды зааплодировали, высвистывая и крича. Капитан Стрэнд держал Генри крепко до тех пор, пока не передал того в руки его матери, которая плакала от счастья и благодарила их.       Успешное спасение как беременной женщины, так и ее первого ребенка заставило всех спасателей улыбнуться. Оуэн посмотрел в сторону своего сына, который являлся частью его команды пожарных, и кивнул тому, как бы говоря, что с ним все хорошо и не нужно переживать за него. ТиКей Стрэнд — брюнет с не менее выразительными зелёными глазами, чем у его отца, аккуратными чертами лица и волосами, уложенными набок — лишь кивнул ему ответ: «Хорошо».       — Классный мужик, — Карлос Рейес — офицер полиции, контролировавший ситуацию вблизи аварии, латинос с накаченным, атлетичным телом, мягкими чертами лица и коротким ёжиком каштановых волос — посмотрел в сторону ТиКея с восхищением во взгляде.       — Мой папочка, — улыбнулся ТиКей, посмотрев на Карлоса и чувствуя безграничную гордость за своего отца.       «Оу», — пронеслось в мыслях Карлоса, и он с недоумением отвернулся, чувствуя так же лёгкие разочарование и злость на себя за то, что решался пригласить пожарного на свидание.       Однако теперь это было бы неудачной попыткой приударить за понравившемся парнем, поскольку тот отчётливо дал понять, что уже находится в отношениях. И если сперва офицер думал, что они просто однофамильцы, то теперь Рейес точно был уверен, что те женаты. Опыт офицера полиции подсказывал, что таких совпадений просто не бывает. Да и не ему судить, кто с кем в отношениях. Даже если один из партнёров едва ли не вдвое старше другого.

***

      Встреча команд пожарных и медиков в баре после хорошей смены проходила весело и задорно. Все так и норовили выпить за отличное будущее «126» пожарной части и в честь старого состава, что трагично погибли при вызове полгода назад.       Ребята разговаривали и смеялись, выпивая спиртные напитки, а ТиКей сидел слегка в стороне, попивая свою минеральную воду, когда к нему подсел его отец. Разговор был ни о чем и одновременно с этим о важном: о встречах наркозависимых, на которые ходит ТиКей, о переезде, о нынешней команде пожарных. Это расслабило Оуэна, и он уже хотел признаться сыну, что болен раком, который обнаружили у него ещё до приезда в Техас из Нью-Йорка, когда напряжение и бессилие вернулись. Потому и сказал простое «Я люблю тебя», на что ТиКей просто прижался к боку отца.       Офицер Рейес же, который сидел позади них, только подтвердил свои мысли, что посетили его на месте аварии. Шансов на романтические чувства не было. «Но почему бы нам просто не дружить?» — пришла на пьяную голову идея. И Карлос подошёл к Стрэнду-младшему, когда Оуэн ушел танцевать с капитаном медиков.       — Привет, — легко и просто произнес Карлос.       — Привет, — оторвав взгляд от своего отца и команды, веселившихся на танцполе, и улыбаясь от уха до уха, ТиКей посмотрел на Карлоса и поздоровался с ним в ответ.       — Потанцуем? — не вложивши в свои слова ничего, кроме желания повеселиться, Карлос ждал ответа на свой вопрос.       ТиКей слегка замялся, а после ответил:       — Да.       ТиКей не врал себе: ему нравился этот офицер. Тот был милым и красивым, и до боли сексуальным. И пожарный был бы не прочь провести с ним ночь или же ночи. Но не более. Боль от того, что его бросили, когда он уже хотел сделать предложение своему партнеру, и что он сорвался, была внутри и напоминала ему, что нужно быть осторожным. Да и не был он готов к новым отношениям. Отношения всегда требовали работы над ними, душевной и эмоциональной отдачи, а ТиКей сейчас чувствовал, что ничего из этого не может дать. Потому что был выжат переездом. Привыканием к новому месту и новой группе. К новой команде. Для начала ему бы привести себя в порядок. А уже после задумываться над отношениями.       Так порешил ТиКей. Хотя от простого секса без обязательств он не отказался бы. Потому встал со своего места и направился вслед за Карлосом, державшего путь на танцпол. Все их движения напоминали лёгкий флирт, и ТиКей так и думал, но не видел, чтобы в глазах Карлоса был тот огонек, присущий заинтересованным в нем парням. Стрэнд-младший был уверен в своем чутье, «гей-радаре», а потому не сдавал своей позиции в завлечении Карлоса. Он хотел с ним переспать.       Карлос был приятно удивлен тем, что вызывает заинтересованность собой в ТиКее. И слегка огорчён тем же. Огорчён мыслью, что ТиКей может изменить своему партнеру. И хоть лёгкое разочарование в человеке было, Карлос решил дать ему второй шанс, ведь он мог бы эту заинтересованность воспринять неверно. ТиКей и Оуэн только недавно переехали сюда, у них из знакомых были лишь команды пожарной части и медиков. Разумеется, что они искали людей, с которыми могли бы завязать крепкую дружбу, а ТиКей вполне себе мог увидеть такого человека в Карлосе. Отсюда и неравнодушие к офицеру. «Потому ТиКей и смотрит на меня с этой искоркой любопытства в глазах», — подумал Рейес, делая поворот в танце вместе со всеми.

***

      Происшествие в офисе, куда вызвали и полицию, и команду спасателей, подарило офицеру Рейесу хорошее настроение. И дело было вовсе не в том, что люди пострадали. Это было бы совершенно ужасно, если бы он радовался этому. Нет, дело было совершенно в ином.       Когда речь зашла о некоем фильме «Птичий короб» с Сандрой Буллок в главной роли, Карлос лишь недоумевал. Он совершенно не понимал, о чем идёт речь. Подошедшая Мишель, оглядев всех пострадавших, быстро поняла, в чем дело, а Пол лишь подтвердил ее слова. Люди были спасены, и их увезли в больницу. Пожарные и первая прибывшая команда медиков, а именно «126», остались на месте для того, чтобы убедиться, что пострадавших нет и не будет, и помощи полиции в задержании преступника, ведь именно Пол Стрикленд разгадал это преступление.       Стоявшие без дела медики и некоторые пожарные вновь заговорили о «Птичьем коробе», когда курьера, который и подмешал ртуть в еду офисных работников, отчего те и пытались покончить с собой или как-то причинить боль, уже вызвали и его осталось только дождаться. Карлос с просьбой в глазах прояснить, о чем же, наконец, говорят ребята, глянул на Блейк.       — Ты не смотрел этот фильм? — удивление так и было написано на ее лице.       ТиКей стоял в группе бездельников и, неловко улыбаясь и протирая затылок, тихо произнес:       — Я, на самом деле, тоже не смотрел его.       Карлос вздохнул с облегчением, улыбаясь ТиКею и благодаря его за то, что он такой не один.       — Ну так посмотрите его вместе, не вижу проблемы, — Блейк легко стукнула Карлоса по плечу и отошла, чтобы отнести свой медицинский чемодан обратно в машину.       — Почему бы и нет, — ТиКей пожал плечами. — Ты когда свободен? — поинтересовался Стрэнд-младший и разблокировал свой телефон, чтобы открыть календарь и сказать, когда у него самого нет планов.       — Что насчёт вечера пятницы? — также смотря в свой календарь и краем глаза видя, что Мишель вновь вернулась к ним, ухмыльнулся Карлос.       — Стоп! Стоп! Стоп! В вечер пятницы наш с тобой киномарафон, Карлос, и я от него отказываться не собираюсь. Ищите другой вечер, — категорично заявила Блейк.       — Оу, у меня на другие вечера планы, — с сожалением проговорил ТиКей.       — Утро четверга?.. — с сомнением предложил Карлос, думая, что пожарный точно не согласиться.       — Хорошо, давай, — твердо произнес Стрэнд-младший, сразу же делая запись в календаре о встрече с Карлосом. Если есть шансы провести с офицером время, которое может перейти в горизонтальную плоскость, то ТиКей воспользуется ими.       — Да, давай… — заторможенно протянул Рейес. Он был крайне удивлен той твердости в голосе парня. Но, раз ТиКей так сильно хотел провести время с офицером, его новым, возможно, другом, то Карлос совершенно не был против.

***

      В дверь постучали. Карлос, поправляя на себе футболку и не понимая, почему так сильно нервничает, подошёл к ней. Хотя нет. Он прекрасно понимал, почему нервничает, а оттого ему было стыдно. Он хотел воспринимать ТиКея лишь как друга, он старался и надеялся, что это у него отлично получается, но не мог не думать о нем, как о мужчине, с которым хотел бы строить отношения, что шло в первую очередь, и переспать. Он чувствовал вину по отношению к Оуэну Стрэнду, когда думал о его муже в таком ключе.       ТиКей стоял на пороге, решительно сжав кулаки и кусая щеки с внутренней стороны. Он нервничал. Сильно. Потому что раньше парни, которые были интересны ему, тоже интересовались им. Тоже проявляли знаки внимания. Тоже хотели его. А этот офицер нагло игнорировал (или вовсе не замечал?) его намеки. Хоть ТиКей никогда ни за кем прежде не бегал, но за Карлосом ему хотелось. И не потому, что пожарный воспылал большой любовью к офицеру, нет, совершенно точно, однако симпатия была. И чуточку кинка на его полицейскую форму. Когда ТиКей только представлял Рейеса в ней, текли не только слюни. А после Стрэнд-младший даже боялся представить, что его может ожидать под этой одеждой. Все эти похабные мысли преследовали его, а потому он решился-таки заговорить об этом с самим Карлосом. И утро кино было как не кстати удобным случаем.       Карлос открыл дверь и впустил ТиКея внутрь. Провел того к дивану, перед которым на журнальном столике стояли угощения. Рейес постарался на славу, принес не только попкорн с чипсами, но также фрукты и ягоды. На телевизоре уже был включен фильм, потому, долго не думая, ребята сели, и Карлос тут же нажал кнопку воспроизведения видео.       Беседа велась лёгкая, несмотря на происходящие события в фильме, иногда прерываемая комментариями к фильму. Они обсуждали различные темы: от погоды до странных, даже пугающих, дел на работе. Ребята под конец даже не заметили, что фильм закончился, а время будто ускорило свой бег. И за всю беседу не было даже намека, что капитан Оуэн Стрэнд — отец ТиКея и что ТиКей заинтересован в Карлосе как в партнёре для секса.       Очнулся ТиКей резко. Взглянул на часы и тут же подскочил.       — Черт, я опаздываю на смену, — ТиКей резко встал с дивана и подошёл к оставленной на вешалке кофте, надевая ее. Вернулся за телефоном, что был оставлен на диване, и, разблокировав его, что-то пролистал и потыкал в нем. — Тринадцать километров за тридцать шесть минут? Я думал, все пробки остались на Манхеттене.       — Может, я отвезу тебя? Можем поехать с мигалкой и сиреной, — весело проговорил Карлос, вставая с дивана, на котором сидел до этого момента и смотрел на метнувшегося ТиКея в начале в сторону кофты, а после протянувшегося за оставленным телефоном.       — Спасибо, ты очень милый, но я люблю отключиться и послушать музыку перед работой. — смущённо произнес Стрэнд-младший.       И выбежал за дверь так быстро, как только мог, оставляя растерянного Карлоса позади.       Он не мог воспользоваться предложением Рейса не потому, что не хотел или действительно имел такой ритуал, а потому, что испытывал разочарование, ведь он хотел наконец поговорить с ним и предложить перенести их общение в более горизонтальную плоскость.       Карлос же сел обратно на диван и тяжело выдохнул. Он начал вспоминать, как ТиКей на протяжении всего фильма и их разговора как будто садился к нему всё ближе и ближе. Или же рука его неожиданным образом покоилась на бедре офицера, а после гладила его по плечу, переходя на предплечье. Он, конечно, мог предположить, что Стрэнд-младший просто тактильный парень. Но оттого в его груди все сжималось. Потому что все это было лишь иллюзией. Иллюзией, что у Рейса есть шанс.

***

      Следующая их встреча произошла чуть позже. И она раскрыла ему глаза на одну вещь, в которой он сильно ошибался.       Многоквартирный дом, откуда поступило сообщение об утечке газа, эвакуировали. Все жильцы добровольно покидали свои квартиры. Кроме одного.       Мужчина, бредивший о каких-то владыках и сопротивлении, заставил команду пожарных импровизировать, чтобы спасти тому жизнь. Отправив тех чуть вперёд, капитан Стрэнд завершал их спасательную группу. К счастью, все обошлось, но ещё бы пара секунд, и Оуэн не спасся бы.       — Сопротивление никогда не забудет того, что Вы сделали, — твердо и с горящими глазами произнес сумасшедший, подходя к Оуэну.       Капитан Стрэнд стоял и шокировано смотрел на взорвавшийся дом, а после обернулся к ребятам. Те также стояли, смотря на квартиры и тяжело дыша, ведь ещё чуть-чуть и их капитана сильно задело бы.       Когда все закончилось и все уже решили отъезжать, капитан Стрэнд подошёл к ребятам, чтобы известить их об отбытии. Одновременно с ним приблизился и Рейес, спрашивая, все ли с ними хорошо.       ТиКей, проигнорировав офицера, большими шагами приблизился к отцу и крепко обнял того. Хоть это и была их работа, терять отца Стрэнд-младший не хотел. Совершенно. Оэун лишь мягко гладил сына по спине, успокаивая, но ничего не говоря. Все было в действиях.       Рейес встал с другими ребятами из команды, когда те стали отвечать, что да, с ними все хорошо, даже лучше. Карлос старался влиться в разговор и не смотреть на обнимающихся, но не мог, возвращая взгляд обратно каждый раз, как отворачивался. Марджан же обратила внимание на него самого и его взгляды, обращённые в сторону.       — Оу, мальчик мой, — Марджан похлопала Карлоса по плечу, — ты, похоже, по уши в ТиКее, а?       — Что? О чем ты? — Рейес неловко кашлянул и полностью обратил на нее всё свое внимание. Остальные ребята отошли уже к пожарной машине, чтобы не смущать отца и сына.       — Я о твоих взглядах на Стрэнда. Который младший, если что, — не отступала Марджан, ухмыляясь и смотря на замершего Карлоса.       — Ты не подумай, мне он не интересен, в плане, он красивый и милый, и у него потрясающие глаза и улыбка, но как парень он меня не привлекает совер… — наигранно твердо произнес Рейес, пытаясь расширить воротник рубашки. Тут изначально так тяжело дышалось?       — Ну да, ну да, так я тебе и поверила, — нагло перебила того девушка. — Ты, что, трусишь перед его отцом? — недоуменно спросила Марджан.       — Что? Нет, точно нет. Знал бы я его ещё, а так, раз его здесь нет, то и бояться же нечего, — уверенно проговорил Карлос, положив свои руки на талию.       — О чем ты говоришь? — Марджан была в полнейшем замешательстве. — Наш капитан прямо перед тобой.       Карлос оторопел, глядя на девушку перед собой. Шестерёнки в его голове начали потихоньку двигаться, но ещё недостаточно быстро, чтобы всё встало на свои места в его голове.       — Погоди, погоди, стоп. — Марджан выдвинула руку вперёд с оттопыренным указательным пальцем. — Я не знаю даже, что и думать. Ты все это время не знал, что отец ТиКея — это Оэун Стрэнд, наш капитан? Для тебя одна фамилия вообще ни о чем не говорила? — продолжая быть в сомнениях, спросила девушка Карлоса, тыкая в его грудь указательным пальцем.       — Ну… — протянул Карлос и, кашлянув в кулак, продолжил: — В начале мне казалось, что они однофамильцы…       — Так.       — А после я сопоставил все факты и пришел к выводу, что они… женаты?..       — Та-ак. — в глазах Марджан появились искорки веселья, а улыбка так и просилась на лицо, но девушка стойко держалась, чтобы спросить: — А можешь озвучить все те факты, из-за которых ты пришел к такому выводу?       — У них одна фамилия, они вместе переехали из другого города, живут в одном доме, и ТиКей называет Оуэна «папочкой».       Марджан не выдержала и рассмеялась прямо в лицо Карлоса, у которого шестерёнки все же начали вращаться с бешеной скоростью, и он всё понял. А следом покраснел до кончиков волос.       Обнимающиеся тем временем расцепились, обращая внимание на хохочущую Марджан, которая согнулась пополам, держась за плечо красного, даже с их места это было видно, Карлоса и свой живот, и уже, похоже, задыхалась от смеха.       — ТиКей, со мной все хорошо, — твердо и одновременно с этим тихо произнес Стрэнд. Ему было очень интересно, что так развеселило его пожарную.       — Хорошо, — ТиКей отпустил плечо отца, за которое держался до сих пор, и отошёл от него на шаг. — Хорошо. Но больше так не пугай, пап.       — Обязательно, сынок, обязательно, — улыбнулся Оуэн и направился в сторону Марджан и Карлоса. ТиКей последовал за ним, ведь его тоже сильно заинтересовало, что могло такое ввести его подругу в истерику, если не больше.       — Карлос, можешь и нам рассказать, что так развеселило нашу бесстрашную девушку? — Оуэн доброжелательно улыбнулся.       — Да, Карлос, расскажи, — сквозь дикий хохот едва произнесла Марджан, тем не менее будто засмеявшись ещё сильнее.       Стрэнд и Стрэнд-младший тоже потихоньку заряжались смешинкой Марджан. Тут и остальные пожарные подтянулись, заинтересовавшиеся происходящим.       Рейес стоял ни жив ни мертв, сгорая от стыда. Он не предпринимал никаких попыток, чтобы Марджан отцепилась от него. «Это же надо было додуматься! — размышлял и ругал себя Карлос. — Опошлить такое слово. Будто бы я сам своего папу в детстве не звал так». Оправдал себя Рейес только тем, что это было в детстве. А сейчас, под влиянием современных кинков и фетишей, это слово для него несло другой смысл.       К этому времени Марджан подуспокоилась и решила объяснить накатившую на нее истерику:       — Он… — сделала вдох и выдох Марджан. — Он… — вырвался смешок. — Он решил, будто вы, — она указала на Оуэна и ТиКея, — женаты.       Новый виток истерики начался. Марджан откинула голову назад, закрывая одной ладонью лицо и вытирая выступившиеся слезы, а второй придерживая на затылке пучок из оставшейся длины ее платка. Карлос кашлянул и категорически отказывался смотреть в сторону капитана Стрэнда и ТиКея. Остальные ребята были в шоке, но постепенно смысл до них доходил.       — Чувак, это отвратительно, — произнес Пол.       — И не говори, — поддакнул Джадсон — лейтенант пожарной части, крупный и высокий мужчина со светло-русыми коротко стриженными волосами, округлым лицом с щетиной на щеках и отчётливыми морщинами на лбу.       Остальные же, кроме самих «женатых», не отличались своим поведением от Марджан.       — О, Господи, — обреченно протянул ТиКей, — ты поэтому игнорировал мои намеки?       Карлос всё ещё категорически отказывался смотреть в глаза Стрэндам.       — Что ж, — спокойно сказал Оуэн, хотя в голосе ещё сквозило недоумение, — теперь ты знаешь, что мы не… — Стрэнд посмотрел на сына и вновь вернул взгляд на Карлоса, — не женаты. И что он мой сын. И ты спокойно можешь реагировать на его флирт и, разумеется, флиртовать в ответ. — Оуэн прокашлялся и, когда офицер с красным лицом все же взглянул на них, добавил чуть позже: — Ребята, давайте в машину, думаю моему сыну, — два слова он выделил специально, — и Карлосу нужно поговорить.       Ребята, всё ещё смеясь, направились в сторону пожарной машины. Марджан же, успокоившись, все же переодически начинала хихикать, пока шла за остальными.       — А, и да, Карлос, — капитан Стрэнд обернулся, когда уже хотел уходить, и внимательно посмотрел в глаза Рейеса, который тут же повернулся, когда к нему обратились, — давай без этих кинков, хорошо? Не хочу, чтобы во время ужина, когда мой сын обратится ко мне со словами «Папочка, передай, пожалуйста, мне соль», вместе со мной потянешься и ты.       — Пап! — возмутился ТиКей. — Давай мы сами разберемся, что у нас будет, а чего нет.       — Хорошо-хорошо, ухожу. — Оуэн поднял руки перед собой, как бы сдаваясь и делая пару шагов назад, и, обернувшись, направился к пожарной машине.       ТиКей тяжело вздохнул и подошёл к Карлосу, который стоял истуканом после слов старшего Стрэнда и снова залился краской, просто представив ситуацию, которую описал Оуэн.       — Не могу поверить, что ты мог так думать обо мне и… — ТиКей не закончил. — Что тебя вообще подтолкнуло к такой мысли?       — Что я мог ещё подумать, когда взрослый человек называет другого взрослого человека «папочкой»? Когда они, к тому же, переехали вместе, живут вместе и работают тоже вместе. — Карлос решил воспользоваться тактикой «лучшая защита — это нападение».       — Что он, не знаю, мой папа?! — возмущённо произнес ТиКей.       — Туше, — поднял руки Карлос. Тактика потерпела крах.       — Ты такой идиот.       — Кхм, ты там говорил что-то о намеках? — спустя десятки секунд поинтересовался Карлос, чувствуя себя неловко и улыбаясь уголками рта.       — Я уже не знаю, надо ли мне все это, — шутливо и с лёгким отчаянием взглянул на Карлоса ТиКей, но тут же продолжил: — Давай встретимся завтра вечером? У меня выходной, так что…       — Да, давай. Я свободен. Что насчёт шести вечера у меня дома? Можем поужинать, или если у тебя есть какие-то свои идеи, то я открыт к предложениям, — сразу же дал ответ Карлос. Он надеялся, что это его шанс заполучить такого замечательного парня, как ТиКей, себе, стать его парнем, а в будущем, возможно, и мужем, поэтому ему хотелось улыбаться во всю ширь рта. Но он старался подавить те накатившие облегчение и радость, потому улыбался легко и непринужденно.       — Отлично. Завтра в шесть вечера у тебя, — повторил для себя ТиКей. — Постараюсь не опоздать, — улыбнулся пожарный и направился к команде, которая выглядывала из машины, намереваясь увидеть (а может даже и услышать?) все то, что происходило между парнями.       Однако ТиКей боялся. Боялся, что Карлос мог понять его неправильно. Напридумывать себе там что-нибудь о счастливом совместном будущем. Которое вряд ли могло случиться, пока ТиКей находился в таком отвратительном состоянии. Стрэнд-младший чувствовал симпатию к парню, но совершенно точно не был готов к отношениям. К сексу без обязательств — да, но не к серьезным отношениям. А потому уже сейчас был готов разбить сердце офицера Карлоса Рейеса завтра за ужином в его доме.

***

      Час ужина настал неимоверно быстро. Так, по крайней мере, думали парни. Оба жутко нервничали.       ТиКей знал, что ужин ничем хорошим не закончится. Что Карлос откажется от того, чтобы быть просто секс-партнерами. Что он не захочет чего-то лёгкого и простого, как свободные отношения. ТиКей знал, а потому подготавливал едва ли не речь, чтобы либо переубедить Карлоса, либо остаться хотя бы друзьями.       Карлос переживал лишь о том, чтобы не наброситься на ТиКея на пороге и не утащить того сразу в постель. Он надеялся, что после ужина ТиКей ответит согласием на его предложение стать партнёрами. Но также надеялся, что не торопится с этим.       ТиКей снова стоял на пороге и не решался постучать в дверь. Карлос внутри расставлял тарелки и столовые приборы, когда Стрэнд-младший все же постучал.       Открыв дверь и увидев, что ТиКей одет в простые черные джинсы и жёлтую толстовку, Карлос решил, что слегка переборщил с рубашкой и брюками. ТиКей же подумал, что недостаточно официально приоделся. Оба уже чувствовали, что сделали что-то не так. Они стояли на пороге и разглядывали друг друга, остановившись на губах. Они не знали, кто первым потянулся, но быстрый и совершенно дикий поцелуй утянул обоих.       Карлос буквально затащил ТиКея внутрь и, прижав того к стене, закрыл дверь, к которой сразу же оказался прижат ТиКеем. Они целовались и не могли остановиться, пока кислород в их лёгких не закончился. Руки шарили по телу, обводя твердые мышцы. Бедра тёрлись друг об друга, пытаясь принести более желанное чувство. И, оторвавшись друг от друга, они уже скучали по сладости губ и туману в голове.       — Ого, вау, полегче, тигр, — произнес Карлос, глубоко вдыхая и останавливая ТиКея, когда тот снова потянулся к таким желанным губам.       — Ты же сам меня пригласил, — также тяжело дышал Стрэнд-младший, но тем не менее неистово желая вновь почувствовать мягкость полных губ человека напротив.       — Да. На ужин, — рассмеялся Карлос и, оттолкнувшись локтями от двери, направился к столу, держа ладонь ТиКея в своей.       Стрэнд-младший тут же почувствовал неловкость, совсем забыв, что одет достаточно просто. Однако Карлоса, как заметил пожарный, это вроде как совершенно не смущало. Тот поставил на стол салат, сказав, что жаркое будет слегка позже, и захотел налить им по бокалу шампанского.       — Мне нельзя, спасибо — произнес ТиКей, пытаясь спрятать ладони в рукавах и складывая их на подлокотники удобного стула.       — Прости, я не спросил, — Карлосу стало слегка неудобно, но его радость, что парень, который ему нравится, сейчас сидит напротив него, так и ещё и поприветствовавший его таким оригинальным и очень даже горячим способом, сметала все на своем пути. Он был счастлив, что получил шанс.       — Это выглядит очень важным. — ТиКей посмотрел на Карлоса, который поставил на стол жаркое, а после занял место напротив него, предлагая начать есть.       — Что "это"? — недоуменно спросил Карлос.       — Все это, — провел руками над столом ТиКей и сложил их перед собой, как примерный ученик.       — Это ужин, — оторопел Карлос. Он не понимал, что хотел донести до него ТиКей. Они должны были, по его плану, просто поужинать, после которого он предложил бы встречаться, а дальше, может, снова посмотреть какой-нибудь фильм и разойтись до следующего свидания.       — Слушай, я не ищу новых отношений, и…       — Это ужин, — твердо проговорил Рейес. — Просто ужин, — повторил он. — Не предложение брака.       — Но предложение отношений, не так ли? — поинтересовался Стрэнд-младший.       — Если ты хочешь этого, — пересилив себя, произнес Карлос. Он понял, что давить сейчас на ТиКея будет плохой идеей, а потому решил действовать на его правилах.       — И ты правда согласен просто поужинать и разойтись? Без подтверждения того, что мы теперь пара? — слегка удивленно.       — Ну, может, ещё посмотреть фильм? — улыбаясь, произнес Карлос.       — Ты же понимаешь, что я шел сюда с другим намерением? — откинулся ТиКей к спинке стула и пробежался взглядом по Карлосу, от пухлых губ до талии, потому что дальше, к огромному сожалению самого ТиКея, все скрывал стол.       — Тебя интересуют только свободные отношения? Перепихнуться и разойтись? — мозг Карлоса взрывался. За последнюю неделю он из-за этого парня потерял больше нервных клеток, чем на службе.       — Именно так. — кивнул ТиКей, откинув голову, и тяжело вздохнул, предполагая, что Карлос сейчас откажется и выгонит его из дома. И тогда им точно не быть хорошими друзьями. Он вернулся обратно в позу хорошего ученика, когда Карлос заговорил:       — Что если я предложу тебе компромисс? — отпил из бокала шампанское Карлос и поставил его обратно на стол, сложив руки на столе перед собой, как сделал это ранее ТиКей.       — Компромисс? — заинтересованно протянул Стрэнд-младший.       — Верно, — кивнул Карлос. — Компромисс. Мы сейчас поужинаем, ты соглашаешься на мои ухаживания, нет, не на отношения со мной, а именно ухаживания, после мы просто расходимся, точнее, ты уходишь домой, — рассмеялся Рейес. Он сам не был уверен в том, что предлагал ТиКею, но отчего-то чувствовал, что, если они сейчас не наладят контакт, то после это будет сделать тяжелее, если вовсе невозможно.       — Что будут входить в ухаживания?       — Свидания, подарки. Бесплатный кофе и поездки по городу, например. — улыбнулся Карлос, видя интерес в глазах Стрэнда-младшего и одновременно с этим сомнение. Захочет ли ТиКей такой формат их взаимодействия? — Я сказал, что хочу от тебя. Взамен скажи ты, чего хотел бы от меня.       ТиКей же находился в раздумьях. Он знал, чего хочет, но будет ли это равноценно ухаживаниям? Недолго думая, он просто решил обговорить этот момент.       — Ты знаешь, чего я хочу от тебя, — твердо проговорил Стрэнд-младший. — Секс без обязательств. После каждого нашего свидания мы спим, а после расходимся без всяких предъяв или чего-то подобного. После каждого, включая сегодняшнее.       — Хорошо, — спокойно согласился Карлос.       — Хорошо, — повторил за ним ТиКей. — А теперь, когда мы прояснили моменты, давай ужинать?

***

      Вот уж о чем Карлос совершенно не думал, так это о том, что встретит ТиКея на смене в качестве задержанного нарушителя спокойствия.       — Чтобы ты знал, это не будет считаться нашим вторым свиданием, Тайлер Кеннеди, — хмуро произнес Карлос, кидая на стол личные вещи Стрэнда-младшего и садясь на стоящий рядом стул.       — Серьезно? — ТиКей лишь закатил глаза на это, прижимая пакет льда к синякам и ранам на лице, чувствуя себя до ужаса плохо.       — Когда попадаешь под арест, люди узнают твое имя, — легко улыбнулся офицер Рейес. — К сожалению, это пока единственное, что я о тебе знаю, — поджал губы и нахмурился, продолжая: — Хорошая новость в том, что твои новые друзья не хотят говорить о вашей потасовке. И раз у тебя в крови ноль промилле, мы не пришьем тебе пьяный дебош. Ты свободен, — расстегнул наручники Рейес и, уличив момент, погладил руки ТиКея. На что тот лишь слегка сморщился. Ему не хотелось прикосновений в этот момент, тем более от человека, который ясно давал понять, что ему неравнодушна его судьба. Особенно в этот момент, когда он становился раздраженным буквально от всего. ТиКею не хотелось причинять боль никому, кроме самого себя.       — А плохая новость? — поинтересовался ТиКей, растирая руки от следов наручников и складывая свои ключи, бумажник и телефон по карманам.       — Она в том, что ты сделал это с ясным умом. — пристально взглянул Карлос в глаза ТиКея, надеясь найти в них ответ. Стрэнд-младший отвернулся. — Я помню, что я тебе не парень, но, как заинтересованному в тебе человеку, мне бы хотелось знать, что тобой двигало в тот момент, когда ты решился сделать такой суицидальный шаг.       ТиКей молчал, Карлос разглядывал его лицо. Не получив ответа и через минуту, Рейес решил не давить и, потянувшись за салфетками и схватив опешившего ТиКея за подбородок, избегая синяков и ран, принялся очищать щеки и линию челюсти от неизвестно откуда появившиеся грязи. Хотя, учитывая тот факт, что ТиКей неоднократно был повален другими участниками драки напол, становилось ясно, откуда же она все же была.       — Спасибо, — на глазах Стрэнда-младшего была видна пелена слез, Карлос лишь погладил его щеку и отстранился, чтобы выкинуть салфетку. — Слушай, прости, что пока что я не могу дать тебе того, что ты хочешь от меня, — Тайлер гулко сглотнул.       — Мне казалось, мы уже пришли к компромиссу? — взглянул на него Карлос, отрываясь от заполнения бумаг.       — Да, и это, как мне кажется, нечестно по отношению к тебе. Все плюшки достаются мне, — горько усмехнулся ТиКей. Чуть помолчал и продолжил: — Недавно я перенес тяжёлый разрыв… и я сорвался. — тяжело задышал парень, пытаясь открыться Карлосу. Тот слушал, не перебивая и не строя никаких предположений. Просто ждал, пока ТиКей закончит. — С наркотиками.       — Ясно, — произнес Карлос, кое-что понимая, — это объясняет твою реакцию на шампанское. Я такой идиот, извини меня. — Рейес протянул ладонь, чтобы взять ТиКея, и тот с облегчением вложил свою руку в чужую. Это был момент единения, когда Карлос принимал ТиКея, а ТиКей понимал, что его принимают и не осуждают за прошлое.       — Ты не виноват, — запоздало заговорил Стрэнд-младший, чувствуя проглаживание пальцев чужой руки на своей. — С тех пор, как я здесь, все было серым. И мне казалось, что у меня внутри все онемело. До встречи с тобой на том вызове. Я подумал, что это будет хорошим шансом почувствовать хоть что-то. Но без обязательств, ты знаешь. — усмехнулся горько Стрэнд-младший, сжав пальцы Карлоса. — Но после нашего ужина мы больше не встречались. За что, конечно, благодарить стоит меня, но я… не решался тебе написать или позвонить. И потому все снова становилось серым, и я хотел что-то сделать, чтобы нарваться или что-то вроде того. Вчера поцапался с Джаддом, этим придурком, — цыкнул ТиКей, вспоминая лёгкую потасовку с едва ли не крупнейшим из команды пожарных. — Сегодня вот сижу перед тобой. — вздохнул Стрэнд-младший. В ответ промолчали, и потому ТиКей уже собирался встать со стула и уйти из этого участка домой.       — Судя по твоей губе, миссия выполнена? — нарочито серьезно задал свой вопрос Карлос. — И да, жду твоего рассказа про вашу ссору с Джаддом на следующем свидании. Место и время, как и условились, выбираешь ты. Так что жду сообщения. В любое время дня и ночи. Или звонка.       ТиКей, уже отошедший на пару шагов от стола офицера, удивлённо обернулся, подошёл обратно и, упёршись руками в стол, протянул:       — Решил поиздеваться? Я тебе вообще тогда не напишу.       — Да, — радостно улыбнулся Карлос. — Хорошо, я сам тебе и напишу, и позвоню. Когда будет удобно?       ТиКей, улыбнувшись в ответ, долго ждать не стал и, наклонившись ближе к Карлосу, чмокнул его в губы, а после укусил за нос.       — Пока-пока, напишу позже, — помахал рукой ТиКей, направляясь в сторону выхода и не обращая внимания на возмущение позади себя.

***

      Очередной пятничный киновечер в компании Мишель Блейк Карлос ожидал чуть больше, чем предыдущие, потому что неимоверно хотел похвастаться, что, возможно, его личная жизнь стала налаживаться. Несмотря на то, что ТиКей почему-то снова не писал долгое время, Карлос решил следующим утром после киновечера сам ему написать или позвонить.       Вечер начался, как и прежде до этого. И медленно перетек в расследование о пропаже сестры Мишель — Айрис. Мишель говорила много и с чувством. Но закончила, как и всегда до этого, сожалением, что не подняла трубку. И они замолчали. Пока Карлос…       — Эй, Карлос, а у тебя какие новости? — начал Рейес с лёгкими весельем и серьёзностью в голосе. — С кем-нибудь встречаешься? Как интересно… — закончил Карлос и взглянул на Мишель, на что та виновата поджала губы. — Дружить весело, да?       — Прости, — протянула Блейк со стыдом в голосе и неловкой улыбкой на губах. — Это похоже на улицу с односторонним движением, — с сожалением ответила Мишель.       — Да, — согласился Карлос.       — Эй, Карлос, а у тебя какие новости? С кем-нибудь встречаешься? — вошла в роль лучшей подруги Мишель с лёгким весельем.       — Нет, не встречаюсь. Пока, кажется, — тем не менее голос звучал радостно.       — «Пока»? Поподробнее, пожалуйста, — Мишель придвинулась ближе, с интересом наблюдая за парнем.       — Я познакомился кое с кем. Тогда же посчитал, что этот парень встречается, точнее женат на человеке много старше него самого. А после узнал, что я неправильно сопоставил факты и что они на самом деле отец и сын. Тогда я пригласил парня на ужин. Он пришел. Как оказалось, я снова неправильно понял его, так как он хотел лишь секса без обязательств, а не этих серьезных отношений. На что я предложил ему компромисс: ухаживание за ним — с моей стороны, секс без обязательств после каждого свидания — с его стороны. Мы договорились, что место второго свидания выберет он. И он до сих пор не позвонил и не написал мне. Вот так.       — ТиКей Стрэнд. Интересный выбор, — протянула с любопытством Мишель, ловя недоуменный взгляд Карлоса. — В нашей части только глухой не говорит о твоём маленьком провале. Не стать тебе детективом, дорогой. И я до сих пор в шоке, что ты не увидел в них похожести.       — На планете у каждого человека есть по семь двойников, — привел как аргумент Карлос.       — Аргумент не засчитан, — подняла руки Мишель. — К тому же, почему бы тебе самому не написать ему?       — Я напишу ему завтра с утра, — закатил глаза Карлос.       — Вот и умница. — улыбнулась Мишель, делая глоток пива.

***

      В баре было душно и многолюдно, когда ТиКей и Карлос зашли в него, сразу же направляясь к мишени с дротиками, минуя капитанов Стрэнда и Блейк и остальных ребят.       — Не думал, что ты пригласишь меня на свидание в тот же день, когда ваша команда решит сходить в бар, — ровно произнес Рейес, прижимаясь спиной к стене, пока ТиКей кидал дротики. Стрэнд-младший был немного раздражён и взволнован, так как Карлос все же сам позвонил, чтобы назначить второе свидание. Вот ТиКей и ляпнул первое, что пришло на ум — день, когда они с командой идут в бар.       — Что-то не нравится? — недовольно произнес Стрэнд-младший.       — О, нет, ничего, кроме, разве что, того факта, что мы с тобой на свидании, а ты весь вечер говоришь о другом парне.       — Ну, он меня бесит. — выплюнул пожарный и стал собирать дротики.       — Да, я заметил, — Карлос подошёл ближе к ТиКею, обнимая того за талию, пока тот складывал метательные снаряды острым концом в одном направлении. — Задел тебя за живое, я понимаю.       — А это ещё что значит? — нахмурился ТиКей.       — Ничего. Как будто с тобой так раньше не говорили.       Карлос, отобрав острые орудия у ТиКея, метнул все дротики в мишень и снова перевел все свое внимание на близко стоящего к нему парня, обнимая того.       — Ты думаешь, он прав?       Карлос промолчал, и ТиКей отодвинулся, чтобы сходить за дротиками.       — А ты? — неожиданно задал вопрос Рейес.       — У меня в руке дротик, — пригрозил ТиКей, обернувшись к парню.       — А у меня есть пушка в штанах. — безразлично к угрозе ТиКея проговорил Карлос.       — Шикарно.

***

      Трубку долго не брали, и ТиКей уже хотел сбросить звонок, когда на другом конце прозвучал хриплый, будто со сна, голос:       — Офицер Карлос Рейес.       — Доброе утро, офицер Карлос Рейес. Не думал, что ты ещё спишь в такое время. — улыбнулся ТиКей, прижимая телефон к уху ближе, желая услышать голос парня настолько отчётливее, насколько это было возможно.       — ТиКей. Привет. У меня заслуженный выходной, имею право спать столько, сколько захочу, — сонно пробормотали в трубку.       — Понял, — рассмеялся ТиКей. — Я хотел бы назначить наше третье свидание.       — Отлично. Время и место? — пробурчали в трубку.       — Что насчёт очередного ужина у тебя дома? Я бы предложил свой дом, но, боюсь, здесь нам не дадут заняться тем, о чем мы договорились ещё в самом начале. А по времени: в эту субботу в семь вечера.       — Отличный план. — Карлос как будто не понял, о чем они говорили. А может действительно спросонья не понял?       — Тогда договорились. Прости, что разбудил, спи дальше, — мягко улыбнулся ТиКей и бросил трубку.

***

      ТиКей, надевая костюм, улыбался. Первый ужин хоть и проходил в неловкой атмосфере, однако закончился неплохо. Сейчас, стоя перед зеркалом, Стрэнд-младший был уверен, что третий ужин закончится тем, что он сам предложит отношения этому сексуальному мужчине. И пусть хоть метеорит падёт с неба, ТиКею будет все равно, пока он не заполучит согласие Карлоса. Хоть у них и были всего два официальных свидания и также две безудержных по своей динамике ночи, ТиКей был уверен, что хочет большего. Хочет не только глупых ужинов, а дальше простого секса без обязательств. Хочет этих самых обязательств. Хочет состоять в отношениях с этим мужчиной до тех пор, пока он сам не оплошает из-за своей глупости или Карлос не скажет, что этого достаточно.       Мысли Карлоса плавали примерно в этом же направлении. Он был взбудоражен, когда окончательно проснулся и понял, что звонил ему ТиКей. Сам. И предложил ему встретиться. «Возможно, — думал Карлос, — я и преувеличиваю, но что если он передумал и хочет большего?» Поэтому с утра он перестелил кровать, сделал полную уборку в доме (будто ТиКей, увидев пыль на полках, например, тут же сбежит от него) и нашел множество проверенных рецептов, чтобы уж точно не облажаться перед ТиКеем.       Атмосфера за ужином была лёгкой, несмотря на то, как официально были одеты молодые люди. Они оба чувствовали себя комфортно, сидя в костюмах и поглощая еду.       Слегка ТиКей нервничал, но он умело это скрывал, ожидая момента, когда предложение будет звучать уместнее. С самого начала он ждал, а тот все не приходил и не приходил. Они уже перешли к десерту, когда Стрэнд-младший просто сказал без подготовки:       — Давай отменим наш компромисс и начнем действительно встречаться?       Карлос видел, что ТиКей расслаблен, но как будто все это время хотел что-то предложить. С самого начала Рейес испытывал лёгкое возбуждение, предполагая, что же хочет сказать Стрэнд-младший, но под конец он немного загнался, отчего и боялся услышать слова ТиКея. Однако предложение прозвучало как гром среди ясного неба, и Карлос слегка затормозил, помалкивая.       ТиКей стал нервничать из-за молчания парня. Он не предполагал, что реакция того будет такой. Он сделал что-то не так? Почему Карлос молчит?       — Ты не хочешь? — в отчаянии спросил ТиКей, кладя свою руку на чужую ладонь.       — Я… Нет, нет, я только за, — торопливо проговорил Карлос. — К черту десерт, — и набросился на ТиКея, который тоже начал вставать, когда увидел нетерпение в глазах Рейеса.       Целовались они также торопливо. Будто ещё чуть-чуть, и все это закончится без шанса на продолжение. Пиджаки были отброшены в сторону, Карлос посажен на стол, после чего они услышали звон разбивающихся тарелок. ТиКей оторвался от Карлоса и затуманенным взглядом осмотрел пол рядом со своими ногами.       — Малыш, я не против продолжить, но давай в другом месте. Боюсь, мы поранимся, и нам явно будет не до интима.       Карлос слегка очнулся и тоже посмотрел на пол. Аккуратно спустившись со стола и избегая осколков, он схватил ТиКея за руку и осторожно того провел в сторону своей спальни. На лестнице они снова начали исследовать губы друг друга не менее торопливо и чувственно.       Дверь была открыта с ударом об стену, но парням было снова все равно на окружающий мир. Они интересовались лишь друг другом.       Нетерпеливые проглаживания и попытки снять друг с друга рубашки и брюки вместе с нижним бельем. Касание чувствительных мест, поцелуи по всему телу. Удовольствие, которое выражалась в каждом движении, взгляде, вдохе. Волна наслаждения накрыла их едва ли не одновременно, оттого и не менее сладко было понимать, что они чувствуют друг друга лучше, чем кто-либо был у них прежде.