Точный выстрел

Утренний свет струился сквозь кроны деревьев, создавая причудливый узор на лесной поляне. Капли росы на травинках сверкали, словно крошечные бриллианты. Кейтлин Кирамман стояла, внимательно осматривая местность. Её стройная фигура казалась особенно изящной в утреннем свете, а синие волосы, собранные в небрежный хвост, слегка колыхались от лёгкого ветерка. Винтовка в её руках выглядела как естественное продолжение тела — безупречно ухоженная, с полированным ложем и тщательно настроенной оптикой. — Итак, ты действительно хочешь научиться стрелять? — Кейтлин повернулась к Вай, которая с любопытством рассматривала оружие. Вай ухмыльнулась, скрестив руки на груди. Её атлетическое телосложение подчёркивалось простой белой майкой, а розовые волосы, коротко остриженные с одной стороны, придавали ей дерзкий вид. — А что, кексик, думаешь, не справлюсь? — В серых глазах Вай плясали озорные искорки. — Поверь, если я могу размозжить голову врага своими кулаками, то уж нажать на курок точно смогу. Кейтлин закатила глаза, но улыбка тронула её губы. — Стрельба — это не просто "нажать на курок". Это искусство, требующее терпения и точности, — она протянула винтовку Вай. — Держи. Только осторожно, она тяжелее, чем кажется. Вай взяла оружие, и её брови слегка приподнялись от удивления. — Ничего себе! Действительно тяжёлая, — она взвесила винтовку в руках. — Как ты таскаешь эту штуку весь день? У тебя что, мускулы под этой шикарной униформой прячутся? Лёгкий румянец коснулся щёк Кейтлин, но она сохранила профессиональный тон. — Привычка и правильная техника. Давай, встань сюда, — она указала на место перед собой. — Ноги на ширине плеч, левая чуть вперёд. Вай послушно заняла позицию, хотя в её движениях читалась непривычная неуверенность. Кейтлин подошла ближе, и внезапно воздух между ними словно наэлектризовался. — Вот так, — мягко произнесла Кейтлин, становясь позади Вай. — Приклад должен упираться в плечо. Крепко, но не слишком сильно. Её руки легли на плечи Вай, корректируя позицию. Вай невольно задержала дыхание, ощущая тепло чужого тела так близко к своему. — Эй, кексик, ты так близко подходишь ко всем своим ученикам? — попыталась пошутить Вай, но её голос прозвучал неожиданно хрипло. Кейтлин тихо рассмеялась, её дыхание едва заметно щекотало шею Вай. — Только к тем, кто называет меня кексиком, — ответила она с неожиданной игривостью, которая заставила сердце Вай забиться чаще. — Теперь смотри через прицел. Видишь ту банку на пне? Вай кивнула, пытаясь сосредоточиться на мишени, а не на ощущении рук Кейтлин, корректирующих её хватку. — Дыши ровно, — продолжала инструктировать Кейтлин. — Выдохни и плавно нажимай на спусковой крючок. Вай прищурила один глаз, глядя через прицел. Банка казалась одновременно и близкой, и недостижимо далёкой. Она задержала дыхание и нажала на спусковой крючок. Выстрел прогремел, заставив стаю птиц взлететь с ближайших деревьев. Банка осталась стоять на месте. — Чёрт! — Вай опустила винтовку с разочарованным вздохом. — Я промазала. — Почти все промахиваются в первый раз, — спокойно ответила Кейтлин, и в её голубых глазах не было ни тени насмешки. — Попробуй ещё раз. Ты слишком напряжена. — Легко сказать, — пробормотала Вай, снова поднимая винтовку. — На улицах Зауна я бы просто подошла ближе. Кейтлин мягко улыбнулась. — В этом и разница между нами. Ты предпочитаешь ближний бой, я — дистанцию. Но иногда... — она сделала паузу, глядя Вай прямо в глаза, — ...полезно освоить разные подходы. Что-то в интонации Кейтлин заставило Вай почувствовать, что они говорят уже не только о стрельбе. Она снова прицелилась, стараясь применить советы Кейтлин. — Расслабь плечи, — Кейтлин мягко провела ладонями по плечам Вай, и та почувствовала, как напряжение действительно немного отступает. — Не торопись. Представь, что банка — это твоя цель, и ничего больше в мире не существует. Вай сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь. Выдох. Палец на спусковом крючке. Мир сузился до этого момента — до прицела, мишени и тёплого присутствия Кейтлин за спиной. Выстрел. Банка подпрыгнула и с грохотом покатилась по земле. — Я попала! — Вай не смогла сдержать радостного возгласа, оборачиваясь к Кейтлин с широкой улыбкой. — Видела? Голубые глаза Кейтлин светились гордостью, а губы изогнулись в тёплой улыбке. — Видела. Отличный выстрел для новичка. — Для новичка? — притворно возмутилась Вай. — Да я просто природный талант, кексик! Кейтлин рассмеялась, и этот звук был подобен мелодии, которую Вай хотела бы слышать чаще. — Хорошо, талант. Давай проверим, сможешь ли ты попасть ещё раз, — она указала на другую банку, стоящую дальше. Вай снова прицелилась, чувствуя себя уже увереннее. На этот раз она промахнулась, но совсем немного. — Почти, — подбодрила её Кейтлин. — Знаешь, что самое важное в стрельбе? — Что? — Вай опустила винтовку, поворачиваясь к Кейтлин и неожиданно оказываясь с ней лицом к лицу, гораздо ближе, чем предполагала. — Терпение, — тихо произнесла Кейтлин, не отступая назад. — Иногда нужно сделать несколько неудачных выстрелов, прежде чем попадёшь в цель. Их взгляды встретились, и на мгновение Вай показалось, что Кейтлин говорит не только о стрельбе. Что-то неуловимое, но мощное проскочило между ними — искра понимания, признания чего-то, что только начинало формироваться. — А если я не хочу ждать? — вырвалось у Вай, её голос стал тише, интимнее. Уголки губ Кейтлин дрогнули в едва заметной улыбке. — Тогда ты рискуешь промахнуться мимо самого важного, — она мягко забрала винтовку из рук Вай. — Я думаю, на сегодня хватит. Ты хорошо справилась для первого раза. Вай кивнула, внезапно ощущая странную потерю от прекращения урока. — Значит, будет второй раз? — спросила она, стараясь, чтобы в голосе звучала обычная дерзость, а не надежда. Кейтлин начала собирать снаряжение, но Вай успела заметить мягкую улыбку на её лице. — Безусловно. Я же не могу оставить такой "природный талант" без внимания, — она закинула сумку на плечо и, поколебавшись секунду, добавила: — Может, в следующий раз я покажу тебе, как чистить оружие. Это не менее важный навык. — Звучит скучно, — Вай скрестила руки на груди, но её улыбка выдавала истинные чувства. — Но если это значит провести с тобой ещё немного времени, кексик, я готова даже тряпкой махать. Кейтлин закатила глаза, но румянец на её щеках стал заметнее. — Завтра в то же время? — Буду ждать с нетерпением, — ответила Вай, и что-то в её тоне заставило Кейтлин на мгновение задержать взгляд на её лице. Когда они шли обратно по лесной тропинке, их руки случайно соприкоснулись. Ни одна из них не отстранилась. Некоторые выстрелы требуют времени, чтобы достичь цели, но когда они попадают — это стоит ожидания.